法國作家拉羅什富科曾言：「敵人對我們的看法比我們對自己的看法更接近真實。」
我知道這句話通常是正確的，但每當遭遇批評時，如果我不注意提醒自己，我總是立刻自動進入防禦模式，哪怕我還完全不知道對方想說些什麼。我很厭惡自己這種條件反射，然而無論批評或讚美公正與否，我們都本能地厭惡批評，欣然接受讚美。人類並非理性動物，而是感性動物。我們的理智就像在情感的驚濤駭浪中顛簸的小舟。大部分人都對當下的自我感覺良好。但是四十年後回頭再看，我們大概都會笑話今時今日的自己吧。
歷史上最富名望的小鎮報紙主編威廉·懷特年邁時形容五十年前的自己「自以為是……無知者無畏……年少輕狂的偽君子……洋洋得意的反動派」。二十年後，或許你我也會用同樣的詞語形容今天的自己吧，誰說得清呢？
在上一章中我提到應當如何面對責難。本章我想提出另一個建議：「當你感到對方的批評不公正，怒火中燒時，不妨停下來想一想：‘我並不完美。如果愛因斯坦承認自己有99%的情況是錯誤的，我可能至少有80%的情況是錯的。或許對方的批評並沒有錯。如果真是這樣，我不僅應當充滿感激，更應當試著從中獲益。’」
白速得公司總裁查爾斯·拉克曼每年為鮑勃·霍普的電臺節目投資百萬美元。他從不看聽眾寫來的表揚信，卻堅持讀每一封批評信。他知道從中會有所收穫。
為了找出管理和運營上的漏洞，福特公司近期在員工中進行民意調查，鼓勵他們對公司提出批評意見。
我認識的一位肥皂銷售員甚至主動要求別人批評他。他剛成為高露潔肥皂的銷售員的時候，總是很難接到訂單，很擔心丟掉這份工作。他知道肥皂本身和定價都沒有任何問題，一定是自己哪裡做錯了。每次推銷失敗的時候，他會在街上漫無目的地徘徊，思考究竟哪裡出了問題。是自己介紹得太含糊了嗎？還是自己的熱情不夠？有時他會折回零售商那裡，說：「我並不是回來推銷肥皂的，我回來是希望得到您的建議和批評。能否請您告訴我，幾分鐘前我來這裡賣肥皂的時候，哪裡做得不夠？您比我經驗豐富得多，也成功得多，請您給我一些建議吧，但說無妨，不必手下留情。」
這種誠懇的態度為他贏得了友誼和無價的建議。
你猜他後來如何了？如今他已經成為全球最大的肥皂製造商——高露潔公司的總裁。他的名字是e. h. 利特爾。去年他的年薪高達240141美元，整個美國僅有十四個人的收入高於他。
只有君子才能像豪厄爾、富蘭克林和利特爾一樣胸襟寬廣。現在，趁著四下無人，不妨在鏡子前捫心問問自己，是否也能做到呢？
若想不為批評煩心，請參照：
「原則3：
把自己做過的蠢事寫下來，時常自我批評。既然我們無法做到事事盡善盡美，不妨學學利特爾先生，主動尋求公正有益的建設性批評。」