這本書以2014年2月10日和2016年4月21-23日在英國利茲的齊格蒙特·鮑曼家中與他的談話為基礎。此外，鮑曼還給我提供了包含生平資訊和關於各種話題的思考的筆記，以及他當時還沒有出版的《懷舊的烏托邦》（retrotopia）的節選，用這些已經成文的材料的一些段落來回答我的一些問題，這樣他就不需要在談話中重複了。在某處，他也讓我直接使用他2014年11月11-12日在《洛杉磯書評》上發表的《斷開行動》（「disconnecting acts」）的材料來回答埃夫林·克里斯塔（efrain kristal）和阿恩·德·布菲（arne de boever）在那篇訪談中已經問過的兩個問題。本書中基於所有這些已經成文的材料形成的段落一共有十來頁。
我2014年的訪談曾以《我們生活其中的世界》（「die welt, in der wir leben」）為題發表於2015年7月4日的《雜誌》[das magazin，《每日新聞報》（tages-anzeiger）、《巴塞爾報》（basler zeitung）、《伯爾尼報》（berner zeitung）和《聯邦報》（der bund）的週六增刊]。
彼得·哈夫納