餐廳裡，人來人往、笑語喧譁。
一群人有一種像是從寂寞冷清的外太空回到繁華人間的腳踏實地感，一直緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
駱尋拿了一份水果味的營養餐，和同事們找位置時，看到百里蒼、棕離、紫宴和楚墨。他們四個坐在一起，簡直自帶高壓氣場，方圓一大圈全是空位。
楚墨和研究院的人基本都見過，笑著打招呼：「一起坐嗎？」
安娜客氣地說：「不用了。」
十幾個研究員從四個男人身邊默默地快速走過，等走遠了，才有人長出口氣，「開什麼玩笑？研究室裡壓力就夠大了，好不容易出來輕鬆一下，和他們坐一起，壓力更大，還能不能好好吃飯？」
「三隻詭異生物。」
「就是，連楚院長和他們在一起時都變得一點不可愛了！」
駱尋額頭冒冷汗。這幫智商高、情商低的傢伙！
她悄悄回頭，果然看到紫宴笑眯眯地看著他們，衝她戲謔地眨了眨眼睛，顯然聽到了他們的議論。
十幾個人圍了一圈坐下，邊吃飯邊聊天。
大家有意避開沉重的工作話題，聊著亂七八糟的事情。哪個教授在演講時鬧了笑話，哪個教授和自己學生有曖昧關係……
正說說笑笑傻開心，餐廳裡突然陷入死一般的寧靜。
一群研究員後知後覺地抬起頭，四處張望，才發現整個餐廳的軍人竟然全部站了起來，神情嚴肅、站姿筆挺。
唯獨他們還坐著。
研究員們互相看了一眼，莫名其妙地跟著站起來，看到一身戎裝、戴著面具、披著黑袍的執政官一步步走進餐廳。
他步速不快，沒有說一句話，也沒有任何多餘的動作，但所有人都感覺到無形的威壓，體能越高感受越強，心神震顫。
百里蒼、棕離、紫宴和楚墨都站得筆挺，目不斜視地看著執政官。
執政官停住了腳步，伸手指指百里蒼，勾勾手指，示意他出列。
百里蒼走到執政官面前。
執政官一言不發，一鞭子狠狠抽到百里蒼身上，軍服霎時間透出血痕。
百里蒼的警衛下意識往前衝，想要保護上司。
執政官空甩了下鞭子，死一般的寂靜中發出一聲像是爆竹炸裂的脆響，警衛們意識到抽打百里蒼的人是誰，不得不停住了腳步。
執政官又是一鞭子狠狠抽打過去，百里蒼腳步踉蹌了一下，卻立即穩住身子，又站得筆挺。
執政官劈頭蓋臉，連著抽了二十幾鞭，直到把百里蒼抽倒在地。
百里蒼渾身是血，依舊十分倔犟，掙扎著想要站起來。執政官用鞭柄抵著他的脖子，讓他一動不能再動。
「公爵，在我還執政時，管好你的嘴！」
執政官看向楚墨、棕離、紫宴。
三個男人噤若寒蟬，都微微垂下目光，表示恭敬。
執政官的聲音響徹在餐廳內：「希望你們將來回顧過往時，不要後悔現在的所作所為。戰爭，總是以榮耀的結果被銘記，但通往結果的漫長黑暗卻常常被忽略。請你們不要忘記，通往輝煌需要用無數人的生命和眼淚鋪路，包括你們自己！」
他抬起手腕，下令：「從現在開始，阿麗卡塔星，進入戰時戒備。」
整個軍事基地響起嘹亮刺耳的警報聲。
所有軍人迅速歸隊，轉眼間，整個餐廳就空了，只剩下駱尋和她的同事。
警報聲依舊在長鳴。
戰爭，再一次逼近。