女孩兒卻在洛蘭放手時，突然睜開眼睛，定定地看著洛蘭。
洛蘭明知道這個時期的嬰兒視力還未發育好，不能真的看清楚人，卻依舊覺得她似乎察覺到什麼，正在質問她。
洛蘭捏住她的小手，像是對待大人般鄭重地說：「對不起！媽媽失職了，拜託你好好照顧弟弟。」
女孩兒癟癟嘴，像是要哭，洛蘭把一個安慰奶嘴塞給她，她砸吧著吸吮了幾下，閉上眼睛，又昏昏睡去。
洛蘭定定看了兩個孩子一瞬，把箱子蓋好。
回到書房後，洛蘭把箱子交給刺玫：「運輸機在樓頂，會帶你去飛船。到曲雲星後，把孩子交給艾米兒。因為你是代表我去視察捐贈專案的進展狀況，看看新建的基因研究院，指導一下他們再回來。」
「明白。」
刺玫提著箱子，離開書房。
為了不引起警衛的注意，洛蘭不能相送，只能背脊筆直地端坐在書房裡，通過監控影片，屏息靜氣地看著刺玫帶著孩子一步步遠離。
直到運輸機起飛，消失在天空，洛蘭才突然無力地癱坐在椅子裡。
她頭向後倒去，失神地看著頭頂的天花板，手無意識地按在心臟部位。
心如刀絞。
整個人像是一點點沉入水底，清醒地看著光明越來越遠，黑暗越來越近，漸漸窒息而亡，卻沒有任何辦法，只能承受。
從七歲起，她的生命似乎就被切割成了一次又一次送別。
送別父親。
送別母親。
送別哥哥。
……
沒有權力時，要不得不送別；擁有權力時，也要不得不送別。
命運好像和她開了一個荒謬卻殘酷的玩笑，不管她怎麼選擇，都只能眼睜睜地看著至親至愛的人一個個遠離。
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英仙二號星際太空母艦和北晨號星際太空母艦在g2299星域正面開戰。
林堅沒有直接進攻阿麗卡塔星所在的奧丁星域。他似乎想向葉玠陛下和父親致敬，證明當年的作戰策略沒有錯，刻意採用了一模一樣的戰略——在進攻的同時，更注重防守，切斷奧丁聯邦的能源補給線。
每一天，林堅都會把最新戰況呈報給洛蘭。
洛蘭對他的決定從不干涉，真正做到了疑人不用、用人不疑，讓林堅對這場戰爭的勝利越發有信心。
這一次，阿爾帝國的軍隊看上去沒有上一次兵力充足，沒有聯合其它星國的軍隊，只是阿爾帝國自己的軍隊。
但這是葉玠痛定思痛，耗費全部心血錘鍊了四十多年的帝國軍隊。
林堅不用擔心戰爭時間拖長了就會軍心渙散，不用擔心將領們各懷心思讓執行力大打折扣。
因為林家在軍隊中一家獨大，他的命令可以有效貫徹，幾乎沒有任何內耗，整支軍隊上下齊心、眾志成城，以他的意志為最高意志。
林堅忽然意識到，雖然葉玠陛下的肉體已經消亡，但他的精神無處不在。這場戰爭依舊是他的戰爭。
他用了四十多年的時間，把上一次戰爭中發現的問題一一修補，留給他一支完美的帝國軍隊，還給了他洛蘭陛下這樣強大可靠的後盾。
這場戰爭只要不犯致命的錯誤，靠著人類壓倒性的優勢，就是耗也能把奧丁聯邦耗死。
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正式開戰後，林樓將軍一直在密切留意肖郊。
肖郊的表現讓他十分滿意，他向林堅提議讓肖郊擔任林榭號戰艦的艦長。
林堅遲疑不決。
如果小角不是異種，他會毫不猶豫地重用他，但小角的身份讓他有點拿不定主意。
林堅已經習慣，遇到拿不定主意的事就詢問一下洛蘭。
他命令智腦聯絡洛蘭。
奧米尼斯星上是清晨，按照洛蘭的作息，她早已經起來，可是通訊器響了好一會兒，訊號才接通。
全息虛擬成像中，洛蘭看上去有點疲倦，像是沒有睡好。她鼻音濃重地問：「什麼事？」
林堅把小角的事娓娓道來，徵詢洛蘭的意見。
洛蘭撐著頭想了會兒說：「我們的目的是打贏這場戰爭，怎麼能發揮小角的最大作用就怎麼用他。讓他做艦長固然能發揮他的作用，但他最大的作用應該不止於此。」
林堅立即明白了洛蘭的意思，「我懂了。」
小角最大的優勢就是他對異種的瞭解，最佳的用法當然不應該只把他當做一把刀用，而是應該讓他成為握刀的手，控制刀往哪裡砍，但是，林堅要有足夠的氣魄和心胸，才敢這麼用小角。
林堅知道自己能做到。
他一直記得葉玠陛下對他說的話：「一個皇帝不需要什麼都懂，只需要懂得用人，讓懂的人做懂的事。」
一個元帥也是如此。
洛蘭知道他聽進去了，十分欣慰：「不過，他畢竟是異種，你盯著點。」
「我明白。」