山司徒前後選，殆周遍百官，舉無失才。凡所題目，皆如其言。唯用陸亮，是詔所用，與公意異，爭之不從。亮亦尋為賄敗。（《世說新語·政事》）
山濤在曹魏時任尚書吏部郎，入晉後又任吏部尚書，長期主持官員選拔、考核工作，所以叫「前後（領）選」。
山濤選用的人，幾乎遍及百官，沒有遺漏的人才。他舉薦人時，會加以品評，也就是所謂「題目」，沒有不說中的。只有選用陸亮是例外，陸亮很快就因為受賄被罷免了。
不過用陸亮是晉武帝本人的主意，山濤力爭而晉武帝不聽。所以這「鍋」也不是山濤的。
然而《世說新語》自己就提供了另一個山濤看走眼的例子：
王夷甫父乂為平北將軍，有公事，使行人論不得。時夷甫在京師，命駕見僕射羊祜、尚書山濤。夷甫時總角，姿才秀異，敘致既快，事加有理，濤甚奇之。既退，看之不輟，乃嘆曰：「生兒不當如王夷甫邪？」羊祜曰：「亂天下者，必此子也！」（《世說新語·識鑑》）
僕射羊祜、尚書山濤這兩位前輩大人物，同時接見了十三四歲的王衍。
王衍字夷甫，出身琅邪王氏，是下一代高門子弟裡最為星光閃耀的代表。
山濤讚賞王衍，王衍離開了，他還盯著背影看個沒完，於是套用曹操誇孫權的句式讚美說：「生孩子不就應該像王夷甫這樣嗎？」
羊祜卻說：「將來攪亂天下的，一定就是這小子！」
看未來的發展趨勢，山濤倒是也沒說錯，王衍確實是魅力人物，但羊祜卻看到了問題的本質。
《晉書·王衍傳》的說法再次和《世說新語》不同，山濤看見王衍後，很感慨，於是說：
何物老嫗，生寧馨兒！然誤天下蒼生者，未必非此人也。
《世說新語》裡山濤、羊祜兩個人的話，都讓山濤一個人說了。
這個地方，還是《世說新語》比《晉書》可信。
第一，王衍心胸狹隘，山濤若給他這麼一句毒舌評價，可就算結下深仇大怨了，但王衍後來說起山濤都是好評，顯然彼此關係不錯，而王衍痛恨羊祜的記錄，倒是很多的。
第二，不論夸人還是罵人，其實未必是有多麼神奇的預見性，肯定還是要考慮到背後的人際關係。山濤與裴秀關係很好，而河東裴氏經常與琅邪王氏通婚，說起來都是自己人。山濤見到王家的晚輩，孩子樣貌才智又確實不錯，當然會誇一誇；王家、裴家都與賈充關係密切，羊祜卻是另外一黨（雖然算親戚關係也是王衍的堂舅），看見賈黨的王家人也沒好話，其實很自然，至於罵得這麼準，那是「中彩票」了。
或許，唐代編撰《晉書》的史臣對山濤印象很不錯，所以願意成全他看人準的美名，就把羊祜的預言挪到山濤的嘴裡。
再說「度」。
山濤的度量，體現在他身處尖銳對立的各派勢力之間，能和哪邊都和睦相處。
山濤和鍾會、裴秀兩個人的交情都挺好，鍾會與裴秀是死對頭，但他們都沒有因為山濤也是對頭的朋友而怨恨山濤。
再如山濤可以既做司馬氏的官，又讓嵇康拿自己當朋友。著名的「絕交書」事件，要做善意理解，可能是這樣一個過程：
山濤舉薦嵇康接替自己職務不久前，司馬昭把曹魏的皇帝曹髦殺了。
很多事是一環扣一環的：殺了皇帝，自然會引爆輿論；要讓天下悠悠之口閉上，就需要再殺幾個特別有影響力的名士來嚇人。
所以，這個時候嵇康特別危險。
山濤要嵇康出來做官，做官其實就是向司馬昭表態：我對您主導的新秩序是認可的，不會和你對著幹。
之前矛盾不那麼尖銳的時候，可以容忍你做隱士逍遙派，現在到了必須站隊的時候了。
但是，嵇康拒絕。
不過，山濤是好意，嵇康稍微冷靜下來想一想就能意識到。所以後來他臨刑之前，就對兒子嵇紹說：「巨源在，汝不孤矣。」
而山濤也沒有辜負嵇康的信任。
嵇康被誅後，山公舉康子紹為秘書丞。紹諮公出處，公曰：「為君思之久矣！天地四時，猶有訊息，而況人乎？」（《世說新語·政事》）
因為嵇康是被誅殺的，別人不敢推薦他的兒子（王隱《晉書》：「時以紹父康被法，選官不敢舉」），山濤出來推薦。
嵇紹自己也很猶豫，自己到底是該做官（出）還是繼續在家待著（處）呢？
山濤說：「我替你考慮了很久。天地間一年四季，尚且有交替變化的時候，何況是人呢！」——息的本意，是鼻子裡撥出的氣，引申為休息，又引申為生長的意思，所以「訊息」就是消長，和今天說的訊息不是一回事。
意思是時代不同了，翻篇兒了，有機會當官就當吧。
看《晉書·山濤傳》，會給人一個強烈的印象：山濤晚年常做的事，就是不斷辭官，而晉武帝司馬炎的態度，則是堅決不允許，就是要把山濤按在吏部的位置上繼續主持官員選拔。
這並不是一場「道德秀」。山濤辭官，是真辭出風險來了。有人建議晉武帝說，山濤因為身體有點小小的不舒服，就在那裡鬧退休，陛下您挽留這麼多次他還在堅持，覺悟實在太低，應該乾脆免他的官。晉武帝當然沒同意，但也可以看出，有些人，對山濤意見其實很大。
都說山濤看人準，其實他推薦的官，有不少是晉武帝自己看中的，只不過對外宣傳是山濤眼光好，還編《山公啟事》，顯得全是山濤的主意。
這牽涉到皇帝和百官之間的矛盾。
世家大族出身的官員當然想，我已經是大官，我的子孫後代還要做大官。選官，當然就該選我們家的孩子。
從皇帝的角度說，卻不喜歡這樣。清要的官職都被你們壟斷了，皇帝的權威何在？中小家族越來越看不到機會，也會紛紛「躺平」，國家也會失去活力。
所以，晉武帝給山濤的手詔是：「夫用人惟才，不遺疏遠單賤，天下便化矣。」用點寒門之人吧。
但那個年代，高門大姓影響力太大，選拔寒門肯定要大受抨擊。把山濤放在前面，任務就是替皇帝捱罵。
而且，不是山濤這樣聲望大，情商高，一向人緣好，做人很難挑出毛病來的老名士，也擔不起替皇帝捱罵的重任，所以晉武帝也很難找到替代山濤的人。
山公以器重朝望，年逾七十，猶知管時任。貴勝年少，若和、裴、王之徒，並共宗詠。有署閣柱曰：「閣東有大牛，和嶠鞅，裴楷鞦，王濟剔嬲不得休。」（《世說新語·政事》）
山濤被認為是國之重器，朝廷之望，七十多歲了，還主持著選官重任。很多名門子弟，如和嶠、裴楷、王濟等人，在那裡「並共宗詠」——這四個字，市面上不少譯本都翻譯成一起讚美山濤，其實只需要把這一則看完，就知道情況不那麼簡單，就算是這些人說的是揄揚的話，也一定有許多皮裡陽秋。
官署的柱子上，突然被人題寫了這麼一段順口溜：「閣東有大牛，和嶠鞅，裴楷秋，王濟剔嬲不得休。」
在閣道以東，有一頭大牛。和嶠在前面牽引著「鞅」，鞅是拉車的牲口脖子上套的皮套。裴楷在後面拽著「鞦」，鞦是拴在牲口屁股後面的皮帶。王濟則在中間沒完沒了地糾纏不休。
顯然，是把山濤比作這頭大牛，他被這批年輕人糾纏得根本做不了主。
從山濤的角度說，他年輕時熱衷過，所以會對老婆說，我是要做三公的，你做得起三公夫人嗎？現在這個目標早已達成，山濤很自然會想，我都這把年紀了，該有的也都有了，幹嗎夾在中間受氣，留在這個位子上被「噴口水」？
一直到太康三年（282），山濤實在病得不行了，終於被允許回家，第二年就去世了，活到了當時非常難得的七十九歲高齡。
無論如何，山濤死在一個看起來還相當光鮮的年代，躲過了不久之後恐怖的亂世。
按照儒家理想中的標準，嵇康狂，阮籍狷，山濤恐怕就只能算「鄉愿」，是典型的「非之無舉也，刺之無刺也，同乎流俗，合乎汙世」。如山濤勸嵇紹出仕的那番話，顧炎武讀到後就特別痛恨，認為山濤話說得巧妙，「一時傳誦，以為名言，而不知其敗義傷教，至於率天下而無父者也」，真是道德敗壞到極點。
但不論是《世說新語》的作者還是唐代的史臣，都對山濤印象很不錯，他們留下來的對山濤的記錄和描述，都以讚許為主。
一來，他們都不是理想家而是塵網中人，能體會到現實之中，人能做到山濤的這份上就很不容易；二來，怎麼評價一個人，是需要比較的，山濤和王戎，論年紀是「竹林七賢」的一頭一尾，共同點則是都位至三公，而且都長期主持選官工作，和王戎一比，自然就會覺得山濤真的是挺了不起的。