王戎雲：「太保居在正始中，不在能言之流。及與之言，理中清遠，將無以德掩其言！」（《世說新語·德行》）
太保是指王祥。誰都知道，曹魏正始年間，善於清談的是何晏、王弼他們，王祥只有德行高尚的名聲。時代風氣的趨勢，是大家都喜歡清談，王祥就顯得像個過氣的老頑固。
王戎說，王祥哪裡是不善於清談呢，只要和他聊兩句，就會發現他說話真是道理允當，言辭清遠，只是德行太高尚了，掩蓋了他的語言才華而已。
就這樣，王戎就給自己的祖輩臉上又傅了一層金粉。
王戎目山巨源：「如璞玉渾金，人皆欽其寶，莫知名其器。」（《世說新語·賞譽》）
和天才橫溢、魅力無窮的阮籍、嵇康比，山濤是顯得比較平庸的，連山濤的妻子都說，你和人家在一起，「才致殊不如」。
於是，王戎就換了個角度誇，山濤就像沒有雕琢過的玉，沒有冶煉過的金。誰都知道他是個寶，只是他的好處，一般人說不出。
王戎目阮文業：「清倫有鑑識，漢元以來，未有此人。」（《世說新語·賞譽》）
阮文業是指阮籍的同族兄弟阮武。
王戎說，阮武人品清高，見識深遠，從漢元帝以來，——漢元帝（前75—前33）是西漢倒數第四個皇帝，到王戎的時代已經三百多年了——再沒有這麼優秀的人物。
「漢元以來，未有此人」這句話，本來是東漢末年計程車人誇郭泰（郭林宗）的，郭泰是當時計程車林領袖，名滿天下，獲得這麼一句好評，還不算太過分。而關於阮武的記載，史籍中非常有限，也看不出他特別出色的地方。
不過，在阮籍還被世人當作傻子的時候，正是阮武最早稱道阮籍，為阮籍炒作的。王戎成名又得益於阮籍的提攜，王戎誇阮武時，料下得猛一點，也就一點不奇怪了。
還有一條特別有趣又特別無聊的記錄是：
正始中，人士比論，以五荀方五陳：荀淑方陳寔，荀靖方陳諶，荀爽方陳紀，荀彧方陳群，荀方陳泰。又以八裴方八王：裴徽方王祥，裴楷方王夷甫，裴康方王綏，裴綽方王澄，裴瓚方王敦，裴遐方王導，裴方王戎，裴邈方王玄。（《世說新語·品藻》）
荀氏和陳氏都是潁川大族，彼此經常通婚。這裡說，荀氏的某人，可以對應陳氏的某人。
河東裴氏與琅邪王氏，也經常通婚，也被人拿來說，裴氏某人可以對應王氏某人。
說有趣，是這種名士間的「連連看」遊戲，很容易成為熱點話題，比方得合適不合適，誰比誰是不是更強一點，大家族大名士都有各自的「粉」和「黑」，當時就這類話題，群賢畢至、少長鹹集的清談盛會，想必舉辦過好多場。
但說穿了，這自然只是世家大族鞏固和彰顯自己特權地位的一種方式而已，簡直沒有比這個更無聊的了。
阮籍對王戎從好評到厭煩，一個原因恐怕就是王戎在這個遊戲裡玩得過於歡樂。
當然也有更實在的原因：王戎和鍾會走得太近。
《世說新語·賞譽》說，王戎「總角詣鍾士季」，鍾會評價說「王戎簡要」，並預言二十年後王戎可以做到吏部尚書這樣的高官。總角是八九歲到十三四歲的樣子，也就是鍾會給王戎好評，還在阮籍之前。不過此時阮籍和鍾會的關係或許也並不壞，所以他們也許是攜手為同事的兒子宣傳造勢。
後來鍾會和阮籍的關係變得緊張，而王戎與鍾會仍然很好。鍾會已經害死嵇康，要去攻打蜀國的那一年（263），鍾會還特地就伐蜀的事宜向王戎問計，王戎答以「為而不恃，非成功難，保之難也」，後來被很多人認為，王戎真是遠見卓識。
嵇康臨刑東市，阮籍鬱鬱而終，對王戎應該是產生了很大的刺激。聰明的王戎很容易想明白，自己可以活得更聰明一點，所謂「與時舒捲，無蹇諤之節」，時代需要我做什麼樣的人，我就做什麼樣的人，多餘的話，是不必說的。
《晉書·王戎傳》大量收錄了《世說新語》中的「段子」，不過作為正史，它還是提供了一份大體信實的王戎的履歷表。王戎的仕途相當平順，「在職雖無殊能，而庶績修理」，雖然從未表現出什麼突出的才幹，但在當時寬鬆的考核標準下，說其基本工作幹得不錯，總是說得通的，因此也就不斷升遷。
王戎的為官之道，大體遵循兩個原則：
第一是絕對捍衛世家大族的利益。
晉武帝后期，王戎已經官拜吏部尚書，晉惠帝時代，王戎又以尚書左僕射領吏部，也就是說，他長期負責官員的選拔和考核。
史稱，王戎「自經典選，未嘗進寒素，退虛名，但與時浮沉，戶調門選而已」，大意就是，反正門第高的，就讓他們家的子弟當官好了，何必管他們是否名副其實呢？出身寒門的人，一點機會也不要給。
可以說，魏晉時階層上升留下來的最後一條門縫，就是王戎給關死的。
當時的世家子弟都只想留在中央做官，嫌棄到地方太苦。對這個情況，晉武帝司馬炎其實也很不滿，所以定下了新入仕的官員，必須先當地方官治理百姓的規定，這項新制度也就被稱為「甲午制」。
但王戎主持人事工作，對甲午制的執行，卻大打折扣。按照儒家經典規定的傳統，官員三年考績一次，三次考核之後，才決定應該升遷、平調還是貶謫。王戎卻給人大開方便之門，經常允許在地方工作還不滿一年的人，就調回朝廷。因此導致「送故迎新，相望道路，巧詐由生，傷農害政」。
有人為此激烈抨擊王戎，但因此獲益的世家大族希望王戎繼續留在這個位子上，也是可以想見的。
《世說新語》裡關於竹林七賢的內容，唯獨王戎的言行記錄最多，也是自然不過的。作為一部名士寫給名士讀的名士教科書，名士們怎麼可能忘記這麼能代表自己利益的王戎呢？
王戎堅持的第二個大原則是政治鬥爭中不站隊。
前面說到，王戎和鍾會交情不錯，但鍾會謀反，王戎卻不會被當作鍾會一黨。
晉惠帝的時候，有人抨擊王戎主持吏部工作不公道，但王戎並沒有因此被治罪。很多人相信，這是因為皇后賈南風一黨的人袒護王戎。
但賈皇后垮臺後，王戎雖然被免官，相繼掌權的王爺們，都考慮過重新啟用王戎，可見誰也不認為他是賈后的死黨，卻覺得他的名望可以利用。
只不過，隨著城頭變幻大王旗，政治鬥爭演變為越來越殘酷的兵戎相見，王戎再滑頭，想要自保也越來越難了。
齊王司馬冏執政的時候，近七十高齡的王戎又被任命為尚書令這樣的頂級高官。
另外兩個王爺糾合了強大的兵力，來討伐司馬冏，司馬冏召集百官開會，又在會上找王戎要主意。
王戎沒辦法迴避問題，只好說，要不您就交出大權，回去繼續當齊王算了。——在當時的情形下，這大概確實是齊王司馬冏僅剩的活命機會。
但是齊王手下的人說：「漢魏以來，王公就第，寧有得保妻子乎？議者可斬！」
這一聲吼其實沒什麼道理，但當時的情形，本來就沒打算和你講道理。
於是王戎就假裝五石散藥性發作。
名士服散，是流行的風氣，開會前剛剛服過五石散，倒是非常切合王戎竹林名士的身份。而藥性發作就要行散，人會喪失理智，胡言亂語，盲目奔跑。
王戎為了證明自己剛才的話確實是喪失理智後的胡言亂語，就開始奔跑，一直跑到廁所裡，然後一頭栽進糞坑之中。
這是告訴齊王，你不能和我一個剛服了五石散的人計較！
臭烘烘的王戎被從糞坑裡撈出來。齊王確實沒辦法再為剛才的話和王戎算賬。幾天後，齊王在權力鬥爭中徹底失敗被殺，而新掌權的王爺，仍然承認王戎大名士和前輩高官的地位。
不管怎麼說，王戎已經快走到自己生命的盡頭了。即使不死於兵戈斧鉞，他的壽數也快要盡了。
回首自己的一生，王戎心裡難免很感慨。
王濬衝為尚書令，著公服，乘軺車，經黃公酒壚下過，顧謂後車客：「吾昔與嵇叔夜、阮嗣宗共酣飲於此壚，竹林之遊，亦預其末。自嵇生夭、阮公亡以來，便為時所羈紲。今日視此雖近，邈若山河。」（《世說新語·傷逝》）
王戎穿著官服，坐著四面敞露的軺車，經過當年與阮籍、嵇康一起飲酒的黃公酒壚。
王戎想起了當年的「竹林之遊」，這是四十年前的往事了。
四十年來，所謂「為時所羈紲」，其實是王戎既享朝端之富貴，仍存林下之風流，該佔的便宜，幾乎都佔盡了。現在王戎的「故吏多至大官」，精心培養提攜的同族子弟也有許多已經功成名就。以王戎的聰明，自然可以預見到，天下再怎麼亂，琅邪王氏仍將是最有勢力的世家，自己流傳後世的名聲，不會特別好，但大概也可以很不錯。
和跳進糞坑的那天一樣，王戎身上穿著尚書令的官服。這件衣服已經清洗過許多次，也許根本是重新裁製的，可卻似乎仍然隱隱散發出糞坑裡的臭氣。
不管王戎把自己描述得和阮籍、嵇康有多親近，當年他們就已經嫌棄王戎敗興，現在泉下有知，恐怕更會避之唯恐不及。
確實，雖然黃公酒壚近在眼前，卻彷彿隔著山河之遠。
王戎傷逝，大概還算真誠，是哀悼阮籍、嵇康，也是哀悼那個曾經能和他們玩到一起的自己。