附：八王之亂大事記
西晉的諸多名士，命運沉浮都和八王之亂有關。所以要談論這些名士，這段歷史是必須要了解的背景。
而這段歷史又是出名的難讀。清代學者趙翼的《二十二史劄記》中說：「惠帝時八王之亂，《晉書》匯敘在一卷；《通鑑紀事本末》，亦另為一條。然頭緒繁多，覽者不易了。」
趙翼是厚道人，整理敘述了八王之亂的本末。下面部分主要是據他的整理改寫的。
事件一賈后殺楊駿（291）
人物：（加×者在此事件中死亡，下同）
賈南風：惠帝皇后
楊駿：楊太后之父（×）
司馬亮：汝南王，司馬懿之子，武帝的叔父
司馬瑋：楚王，惠帝之弟，武帝第五子
晉武帝臨終前，安排汝南王司馬亮，和皇后的父親楊駿一同輔政。但是楊駿藏匿了遺詔，反而假傳旨意，讓司馬亮出鎮許昌。司馬亮是一個懦弱的庸才，老實接受了楊駿的安排。
惠帝即位後，楊駿擅權。但楊駿並沒有執政能力，只會濫肆封賞收買人心，而為人卻嚴厲瑣碎而又專橫剛愎，結果引起了朝廷上下的普遍不滿。於是賈后利用這種心理，聯絡楚王瑋，輕而易舉地殺楊駿，廢楊太后。這之後，徵召司馬亮入朝，與衛瓘一同輔政。
事件二楚王瑋殺汝南王亮，賈后殺楚王瑋（291）
人物：
賈南風：見事件一
司馬亮：見事件一（×）
司馬瑋：見事件一（×）
老邁顢頇的司馬亮與少壯派的楚王司馬瑋關係緊張。楚王瑋諂事賈后，誣陷司馬亮、衛瓘有廢立皇帝的陰謀，賈后一向與衛瓘有仇，當然也樂意除掉他們。於是，賈后先指示楚王瑋殺了司馬亮和衛瓘，又以此為罪名，殺了楚王瑋。
事件三趙王司馬倫殺賈后（300）
人物：
賈南風：見事件一（×）
司馬遹：惠帝太子，非賈后所生（×）
司馬倫：趙王，司馬懿第九子，惠帝的叔祖
司馬冏：齊王，惠帝的堂弟，司馬攸之子
孫秀：司馬倫的親信
所謂八王之亂，明顯分兩個階段。中間有將近十年的太平歲月。
賈后荒淫日甚，廢太子司馬遹。趙王倫一向諂事賈后，他的親信孫秀遊說他說：「太子被廢，人們都說您也參與了此事，應該廢黜賈后，來洗雪自己的名聲。」
太子為人聰明，孫秀因此擔心他恢復地位後，也不會信任趙王倫，所以又勸趙王倫不如等賈后殺掉太子後再廢賈后，這樣還可以贏得為太子報仇的名聲。孫秀於是對賈后一黨煽風點火，賈后果然殺了太子。趙王倫於是與齊王司馬冏率兵入宮，廢賈后，把她幽禁到金墉城，不久又讓她服金屑酒自盡。
於是，趙王倫自任相國、侍中，都督中外諸軍事。但趙王倫才具平庸，實際上又受制於孫秀。孫秀等恃仗權勢，縱橫肆虐，齊王冏因此心中不平，孫秀髮覺了問題，便讓齊王冏出鎮許昌。
——這一事件中著名的插曲甚多，比如「綠珠墜樓」，比如美男子潘岳之死。
事件四齊王司馬冏殺趙王司馬倫（301）
人物：
司馬倫：見事件三（×）
司馬冏：見事件三
司馬顒：河間王，比較疏遠的宗室，惠帝的堂叔，當時鎮守長安
司馬穎：成都王，惠帝之弟，武帝第十六子，當時鎮守鄴城
孫秀：見事件三（×）
趙王倫、孫秀裝神弄鬼，假稱司馬懿的指示，要趙王倫儘快入西宮稱皇帝。於是，趙王倫篡位，以惠帝為太上皇，並把他幽禁到金墉城。於是齊王司馬冏及河間王司馬顒、成都王司馬穎一同起兵討伐司馬倫。趙王倫兵敗，他的部下叛變，殺孫秀，迎惠帝復位。不久後，司馬倫也被誅。
這一時期，朝廷中聲望最高的人物無疑是成都王穎和齊王冏。成都王穎以退為進，回到鄴城，廣收名譽。而齊王冏入京，惠帝拜齊王冏為大司馬，身份地位，就好像司馬懿、司馬師在曹魏時一樣。
——趙王倫稱帝后封賞極濫，貂尾、蟬羽等高官的飾物不足，只好拿其他東西混充。「狗尾續貂」的出典即在此。
——之前的政變，動亂基本侷限在京師以內，這次則幾乎擴大為全國性的戰爭，部分戰役打得相當慘烈，戰事前後持續六十多天，將近十萬人喪命。
事件五長沙王司馬乂殺齊王司馬冏（302）
人物：
司馬冏：見事件三（×）
司馬顒：見事件四
司馬穎：見事件四
司馬乂：長沙王，惠帝之弟，武帝第六子
司馬冏大權在握後，沉湎酒色，橫行不法。校尉李含從洛陽奔赴長安，詐稱有詔書讓河間王司馬顒討伐司馬冏，司馬顒於是上表，要求廢掉司馬冏，以成都王司馬穎輔政。並傳檄給洛陽城中的長沙王司馬乂，讓他作為內應。司馬冏得到訊息，派兵攻打司馬乂，但反而被司馬乂所殺。
——來自東吳的張翰，因秋風起，思鱸魚、蓴菜而回江南的事，即在這期間。
事件六河間王司馬顒殺長沙王司馬乂（303—304）
人物：
司馬顒：見事件四
司馬穎：見事件四
司馬乂：見事件五（×）
司馬越：東海王，皇室疏宗，惠帝從叔父
張方：河間王顒部將
論實力，齊王司馬冏強，而長沙王司馬乂弱，所以上一事件的結果大出河間王顒的意料。河間王顒本來指望齊王冏殺掉長沙王乂，自己再以此為罪名，討伐齊王冏，進而廢掉惠帝，改立成都王司馬穎，自己做宰相。現在，這個計劃就全落空了。
而成都王穎則認為長沙王乂待在洛陽是個障礙，他使自己不能遙控朝政。於是成都王穎與河間王顒的部將張方，各自率兵殺向洛陽。司馬乂與張方等連續大戰，先勝後敗。此時，東海王司馬越在洛陽城內，擔心城破後牽連到自己，於是聯合殿中諸將，收捕了司馬乂送到金墉城，而迎司馬穎入洛陽。
結果，司馬乂為張方所殺，而司馬穎並沒有留在京城，不久後便回到鄴城。
而戰爭規模再次升級，洛陽城內外，軍民死者無數。
——陸機死於此次動亂。
事件七東海王司馬越殺河間王司馬顒（304—306）
人物：
司馬顒：見事件四（×）
司馬穎：見事件四（×）
司馬越：見事件六
張方：見事件六（×）
司馬騰：東嬴公，司馬越之弟
王浚：司馬越一黨，平北將軍，都督幽州諸軍事
司馬熾：豫章王，惠帝之弟，武帝第二十五子，後來的晉懷帝
在河間王顒的擁護下，成都王司馬穎被立為皇太弟，擔任丞相，在鄴城遙控朝政。不滿這種局面的人，尊惠帝以討伐司馬穎，蕩陰一戰，司馬穎獲勝，乾脆把惠帝擄到鄴城。東嬴公司馬騰、平北將軍王浚起兵討伐司馬穎，司馬穎戰敗，只好又擁著惠帝回到洛陽。此時司馬顒派遣張方救援司馬穎，張方於是挾持惠帝和司馬穎回到長安。司馬顒廢掉司馬穎的皇太弟身份，改立豫章王司馬熾為皇太弟。
東海王司馬越從徐州起兵討伐司馬顒。司馬顒又命司馬穎統兵迎敵，司馬穎在河橋戰敗，司馬越的軍隊進入函谷關，迎惠帝還洛陽。司馬穎流竄於武關、新野之間，不久被人殺死。司馬顒雖然仍據有長安，但已沒有實力，不久後有詔書徵召司馬顒入京，司馬顒在途中為人所殺。
從這裡開始，敵對雙方都開始藉助胡人的力量。這之後，王爺們逐步退出舞臺，而原來充當打手的胡人，則變成了主角。
事件八東海王司馬越死（311）
人物：
司馬越：見事件六（×）
各地亂軍：這已經不屬八王之亂的範疇了
惠帝駕崩，懷帝即位。此時天下分崩，誰也無力挽回大局。永嘉五年（311），司馬越出討石勒，卒於途中。
之後這支隊伍被羯族首領石勒屠殺，中朝名士的領袖王衍死於此役。