桓溫的第三次北伐，要實現兩個目的。
第一，公開的目標，是要消滅或至少重創前燕。
前燕是鮮卑慕容氏建立的政權。之前這些年，前燕太原王慕容恪輔政，治國有方，威震鄰邦。西元365年，前燕攻克洛陽，標誌著前燕從東晉手中奪得了中原的控制權。從這個角度說，桓溫簡直不北伐都不行。
對桓溫有利的事情則是，西元367年慕容恪去世，接替他執政的慕容評昏庸腐敗又嫉賢妒能，前燕上下怨聲載道，這是絕佳的出擊時機。
第二個目標卻是不能公開說的，桓溫要加強對東晉朝廷的控制，謀取完整的軍事控制權。
桓溫為什麼這次不打前秦而打前燕了呢？因為打前秦是從荊州出發，打前燕是從揚州出發。自己的大軍順流而下到揚州，順便就可以對揚州的諸多人事安排，做出調整了。
桓溫當時已經獲得了「都督中外諸軍事」的頭銜，理論上可以排程東晉所有的軍隊。但實際上，很多部隊都是隻聽各自的統帥的。
朝廷手裡，其實還是有兩支有戰鬥力的軍隊的，都是由北方流民組成：屯駐在壽春、合肥一帶的豫州軍或者叫「西府軍」，指揮部在京口的徐州軍，也就是後世大名鼎鼎的「北府軍」。
尤其是京口的軍隊，桓溫是垂涎已久的，他常說：「京口酒可飲，箕可用，兵可使。」
這次出兵，桓溫拉這兩支軍隊與自己協同作戰，希望能找機會獲得實際控制權。
這件事看起來並不容易。京口的北府之兵，是東晉立國時的重臣郗鑑一手打造的，郗鑑的後人，對京口的軍隊，具有極大的影響力。
當時，「都督徐兗青幽揚州之晉陵諸軍事、領徐兗二州刺史、假節」的，正是郗鑑的兒子郗愔。
但實際上倒是相當順利：
郗司空在北府，桓宣武惡其居兵權。郗於事機素暗，遣箋詣桓：「方欲共獎王室，修復園陵。」世子嘉賓出行，於道上聞信至，急取箋，視竟，寸寸毀裂，便回。還更作箋，自陳老病，不堪人間，欲乞閒地自養。宣武得箋大喜，即詔轉公督五郡，會稽太守。（《世說新語·捷悟》）
桓溫北伐的時候，對郗愔掌控北府兵權，是很不滿的。
郗愔是糊塗人，完全沒意識到這點，聽說桓溫喊自己一起去收復中原，就回信說：「正想和您一起輔佐王室，然後去修復北方的先帝陵寢。」
郗愔的長子郗超（字嘉賓），很早就入了桓溫的幕府，當時任大司馬參軍。
郗愔的信送到的時候，郗超本來出門了，聽說了這事慌忙趕回，把父親的信拿來看了。
看完，郗超就把父親的信毀成碎片。
郗超用父親的口吻，重寫了一封信，說身體老病，對塵世的案牘勞形吃不消，所以想找個休閒的地方靜養。
桓溫收到這封信，非常高興，就把郗愔調到休閒勝地會稽郡去當太守，當然，郗愔本來手綰兵權，為了表示是平調，所以還給了個督浙東五郡軍事的頭銜，比當年王羲之那個會稽內史，權力要大一些。
這個故事的疑點是，信被兒子換過了，郗愔完全可以不承認信裡的內容，他怎麼就那麼乖乖地服從桓溫的安排了呢？
合理的解釋只能是，他本來就是樂意交出北府兵權的。
當年，郗愔的爸爸挑女婿，挑中了東床坦腹的王羲之，也就是說，郗愔管王羲之叫姐夫，而且，據說「郗愔章草，亞於右軍」，就是說他的書法，不如王羲之，但差距也不大。
更重要的是，郗愔和王羲之一樣，「有邁世之風，俱棲心絕谷，修黃老之術」，「雖居藩鎮，非其好也」，別人無比眼饞的軍政大權，他還真不稀罕。
所以，郗愔給桓溫回信說，我要和你同心協力，一起北伐什麼的，是說的場面話。因為他雖然懶，卻還是想當忠臣的，不好意思顯得太不負責任。
而郗超作為桓溫的謀主，郗愔的兒子，既知道領導在想什麼，也知道爸爸在想什麼，一看信，反應就是爸你別裝了。
所以這一則，才歸入「捷悟」而不是「假譎」，郗超不是在中間搗鬼，而是果斷出手，寫了封讓領導和爸爸都滿意的信。
即使在魅力人物多如繁星的《世說新語》裡，郗超也是特別有吸引力的角色。
郗超從小就特別聰明又特別叛逆。高平郗氏是名門望族，還具備別的大姓沒有的優勢：在軍方有特別巨大而穩固的影響力。郗超一生下來，一切就唾手可得，但他似乎覺得一切都沒有意思，所以郗超「越世負俗，不循常檢」，想方設法要做點出格的事。
父親郗愔是信奉天師道的，郗超就禮佛。郗愔雖然高雅，卻很貪財，郗超是真拿錢不當錢：
郗嘉賓欽崇釋道安德問，餉米千斛，修書累紙，意寄殷勤。道安答直雲：「損米。愈覺有待之為煩。」（《世說新語·雅量》）
郗超推崇高僧釋道安的道德學問，送米給他，一送就是一千斛，還寫了連篇累帙的信。
道安回信卻只有一句話：「蒙您送米給我，越發讓我覺得，人離不開對外物的依賴，是多麼困擾啊。」——「有待」是《莊子》裡的經典命題，讀過《逍遙遊》就知道了，「水擊三千里摶扶搖而上者九萬里」的大鵬仍然不逍遙，就是因為它對巨大的風浪有依賴，這就是「有待」。
這件事，雅人自然關心的是大和尚境界之高；我輩俗人，不免震撼於郗超出手之大。
其實這還算不了什麼：
郗超每聞欲高尚隱退者，輒為辦百萬資，併為造立居宇。在剡為戴公起宅，甚精整。戴始往舊居，與所親書曰：「近至剡，如官舍。」郗為傅約亦辦百萬資，傅隱事差互，故不果遺。（《世說新語·棲逸》）
郗超聽說誰是想退隱的高尚人士，就送錢給他，整百萬地給，還給人家修建隱居的房子。
他在剡縣為戴逵（字安道）造宅子，還帶精裝修。戴逵住進去，就給親朋寫信說：「到了剡縣後，我好像住進了官府裡。」——著名的「王子猷雪夜訪戴」，王徽之到戴逵家門前突然回去了，不知道是不是看見隱居的宅子竟有官氣而無「爽氣」，所以才撤的。
還有個叫傅約的，郗超也為他準備好一百萬，結果傅約各種拖拉到底沒隱居成，郗超這一百萬也就沒送出去。
有了前面這兩件事鋪墊，下面這件就特別好理解了：
郗公大聚斂，有錢數千萬。嘉賓意甚不同，常朝旦問訊。郗家法：子弟不坐。因倚語移時，遂及財貨事。郗公曰：「汝正當欲得吾錢耳！」乃開庫一日，令任意用。郗公始正謂損數百萬許。嘉賓遂一日乞與親友，周旋略盡。郗公聞之，驚怪不能已已。（《世說新語·儉嗇》）
當爹的郗愔大肆聚斂，搜刮了幾千萬錢。
郗超的金錢觀和他很不同，有一天清晨，郗超去請安。按照郗家的規矩，晚輩不能坐著，於是郗超站著跟爹聊了幾個鐘頭，終於說到錢上了。郗愔說：「你就是圖我的錢！」於是開啟錢庫一天，讓兒子隨便花。
按爹的構想，花掉幾百萬也就差不多了。誰知郗超一日之中走親訪友，求人家收錢，把錢都送出去了。
郗愔聽說後，驚怪到不行。——這則竟然被歸入「儉嗇」而不是「汰侈」，對郗愔無乃太苛了？兒子這麼敗家，換誰也受不了啊。
但郗愔非常得意兒子，因為兒子很會給自己掙面子。
郗司空拜北府，王黃門詣郗門拜，雲：「應變將略，非其所長。」驟詠之不已。郗倉謂嘉賓曰：「公今日拜，子猷言語殊不遜，深不可容！」嘉賓曰：「此是陳壽作諸葛評。人以汝家比武侯，復何所言？」（《世說新語·排調》）