1889年，清帝國最大的政治事件，是光緒皇帝終於獲得慈禧恩准舉行了結.婚典禮。
清朝皇帝一般多在14歲至16歲間成婚，此時的光緒已年滿19歲。光緒晚婚背後的原因顯而易見--成婚意味著徹底成年。皇帝成年意味著慈禧太后必須結束訓政，交出手中的權力。影響清帝國最後20年曆史走向甚巨的帝后之爭，由此發端。
"若非太后垂簾，大清哪有今天"
早在1888年舊曆五月，慈禧便不定期入住專供其「退休"後頤養天年的頤和園（事實上工程還在繼續），以示歸政皇帝出自她的真心實意。然而，慈禧隨後強勢指定了自己的侄女作為光緒的皇后，且不願搬入慈寧宮，又相當於明確表態自己並不會從最高政治舞臺上退場。
慈寧宮的功能是專供先皇遺孀居住。自孝莊太后開始，慈寧宮一直是歷代太后、太妃與太嬪們了卻殘生之所。按慣例，歸政後的慈禧也應該搬入慈寧宮，但慈禧想去的是寧壽宮。
寧壽宮有它獨特的權力隱喻。此宮始建於康熙時代，乾隆皇帝後來對它進行了改造，作為自己退位後的養老之所。不過，乾隆85歲退居太上皇之後，並沒有入住寧壽宮。理由是他覺得自己身體很硬朗，還可以繼續留在養心殿主持朝政。對此，乾隆有過這樣一段公開說辭：
壽躋八十開五，精神康健，不至倦勤，天下臣民以及蒙古王公、外藩屬國，實皆不願朕即歸政……歸政後，凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置
之不理？仍當躬親指教。sup1/sup-
意思很明白，乾隆雖然做了太上皇，有歸政之名，但他沒有放棄最高權力，也沒有放棄最高統治權。大臣們也很合作，隨即聯名上奏，請求乾隆務必執政到百歲之後再將權力正式移交給嘉慶皇帝。乾隆之後的100餘年裡，寧壽宮始終無人居住。原因無他，這裡是太上皇，而且是不交權的太上皇的居所。之後這100多年裡，沒人有資格入住寧壽宮。慈禧選中寧壽宮，自然正是看中了它背後這種明晰的權力隱喻。用一句不那麼準確但足夠形象的話來說，慈禧是在以「新時代的太上皇乾隆"自居。
太后的這種心思，也見於上一年舊曆十一月批准通過的一份方案。該方案由軍機大臣世續、孫毓汶等五人擬定上呈，核心內容是光緒親政後朝中政務該如何處理。方案中有兩條非常關鍵的規定。一條是關於京城各衙門奏摺的批閱流程：「在京各衙門每日具奏摺件，擬請查照醇親王條奏，皇上批閱傳旨後，發交臣等另繕清單，恭呈皇太后慈覽。至內閣進呈本章及空名等本，擬請暫照現章辦理。"另一條是關於外省奏摺的批閱流程："每日外省折報，硃批發下後，查照醇親王條奏，由臣等摘錄事由及所奉批旨，另繕清單恭呈皇太后慈覽。"慈禧太后的批示是「依議」。2
這兩條規定的內容，合而言之就是：光緒皇帝親政之後，將擁有直接批閱京城與外省奏摺的權力；軍機處會將奏摺內容與皇帝的批示做一個摘錄，另外形成一份清單呈遞給慈禧閱覽，也就是讓慈禧做"事後審查」。
變"事前監督"為"事後審查」，是訓政時代結束、親政時代開啟後的最大變化——三年前，也就是1886年，慈禧結束了"垂簾聽政"後，又以光緒年僅16歲為由啟動訓政。在該年頒佈的《訓政細則》裡，有"凡召見引見以及考試命題諸大政，莫不秉承慈訓，始見施行」3的規定，意思是所有重要政務均須稟報慈禧並聽取她的意見之後，皇帝才能做出決策。
與「事後審查"制度相配套的，是禮親王世鐸等人起草的一份《歸政條目》。該《條目》也有兩條微妙的規定：一、中央和地方官員的政務奏摺「應恭書皇上聖鑑"，也就是不再寫「皇太后字樣"，但他們呈遞的請安折"仍應於皇太后、皇上前各遞一份」。此說看似光明正大，實則意味著慈禧仍可以通
過"請安折」（一般隨附在奏事折內）瞭解朝中的人事動態。二、對"各衙門引見人員」，皇帝「閱看"之後，「擬請仍照現章於召見臣等時請（懿）旨遵行」工人事權是權力的核心，皇帝見了什麼人，不但必須讓慈禧知曉，還須取得她的同意。.
至此，光緒親政的表面文章（形式上讓皇帝單獨批閱奏摺）與實際佈置（政務事後審查與人事任用控制），就算基本完成了。軍機處將《條目》等檔案下發後，群臣需要做的，不過是以奏摺例行公事，讚頌太后聖明並擁護皇帝親政。
但一位叫作屠仁守的御史，卻不願意例行公事。見到朝廷下發的《條目》後，他出人意料地呈遞上了一道耐人尋味的奏摺。裡面說：太后歸政在即，時局並不太平，請求朝廷明降諭旨，"擬請各部院衙門題本及奏項差使，遵乾隆六十年軍機大臣議奏，俱按照向例，進呈皇上御覽，至於外省密摺，廷臣封奏，仍恭書皇太后皇上聖鑑」5,依照乾隆皇帝當年訓政的舊例，部院的題本（呈報尋常事務）送給皇上批閱，外省的密摺與廷臣的封奏（呈報重大事務），仍寫上"皇太后聖鑑」字樣，由太后閱覽批示後再下發施行。
對屠仁守這道奏摺，孔祥吉的看法是「無疑是想要討好慈禧」6。黃彰健的理解是："題本系例行公事，而密摺封奏所論多系國家大事。屠氏請章奏書太皇聖鑑，很明顯的系因光緒年輕，屠氏想借重太后的長才，治理國家,同時又可減少慈禧與光緒間的嫌隙。"7屠仁守在一眾御史當中有剛直不阿之名，被譽為「西臺孤風"，此前上奏批評過慈禧修建園林，也上奏要求醇親王奕謂避嫌退出朝政，似非諂媚取佞之徒。所以黃彰健的理解可能更為準確：清廷面臨一個前所未有的國際化時代，屠仁守不信任年輕的光緒皇帝，他確實發自內心地希望慈禧太后能繼續在重大事務上發揮影響力（否則屠就沒有必要在奏摺裡將政務區分為尋常事務和重大事務兩塊）。畢竟，自1861年垂簾至今，慈禧太后與「中興群臣"一起，成功地帶領清廷踵過了無數內政外交上的險關。較之沒有多少政治經驗的光緒，朝中群臣顯然更為信任慈禧。慈禧由垂簾變為訓政，再由訓政變為退居二線事後審查，均未遭遇大的阻力，原因也在於此。
但慈禧沒有從善意的角度去理解屠仁守這道奏摺。屠在言官中素有剛直之名，他反對修築園林的奏摺，慈禧想必也不會全然忘記。在慈禧的眼中，屠的
這道奏摺很可能近似於一個大大的陷阱，"試想，歸政本是慈禧提出，現反而要慈禧降旨，說自己還要參預政事，豈非要慈禧示不願歸政之面目於天下？"8也就是說，屠的奏摺讓慈禧陷入一種「逼人表態"的困境。同意吧，那是食言自肥；不同意吧，那就得更明確地做放權的公開宣告。
屠仁守正月十九日上奏，慈禧二十一日即頒佈諭旨，嚴厲申斥屠。諭旨寫道：「看完奏摺後極其駭異！垂簾聽政本屬萬不得已之舉。本宮有鑑於前代後宮干政的流弊，及時歸政，上合祖制，下順輿情，真心實意，早已降旨宣示中外。如果歸政伊始，又降旨要求書寫'皇太后聖鑑'字樣，豈非出爾反爾，後世之人會因此將本宮視作何許人也？何況垂簾聽政乃權宜之計，豈可與高宗皇帝的訓政相提並論？」總之，「此見甚屬荒謬"。9隨後，屠仁守被革去育職永不敘用，同情屠的吏部堂官也受到牽連處分。
頒佈斥責諭旨的第二天，慈禧與光緒皇帝在養心殿東暖閣召見了翁同穌。據翁日記，那是一個天氣陰沉似要下雨的日子。他一進入東暖閣，慈禧即向他提起處分屠仁守之事，二人間發生了這樣一段對話：
翁同解：御史未知大體，然其人尚是臺中之賢者。
慈禧：吾心事伊等全不知。
翁同解：此非該御史一人之言，天下臣民之言也，即臣亦以為如是。
慈禧：吾不敢推諉自逸，吾家事即國事，宮中日夕皆可提撕，何必另降明發？
翁同襪：此誠然。
慈禧：吾鑑前代弊政，故急急歸政，俾外人無議我戀棧。
翁同嘛：前代弊政，乃兩宮隔絕致然。今聖慈聖孝，融洽無間，亦何嫌疑之有？
慈禧：熱河時肅順竟似篡位，吾徇王大臣之請，一時糊塗，允其垂簾（語次涕泣）。
翁同解：若不垂簾，何由至今日。（此數語極長，不悉記）］。「
"吾不敢推諉自逸，吾家事即國事•，宮中日夕皆可提撕，何必另降明發」
一句（我不會推諉逃避治國的責任，我的家事就是國事，在宮裡時刻可以提點監督皇帝，有何必要再公開下旨說這個事），顯示慈禧認定屠仁守的奏章，對她來說是一個大陷阱。翁同解的"此非該御史一人之言，天下臣民之言也，即臣亦以為如是"，則顯示多數朝臣確實更願意慈禧退而不休，而非讓光緒全面親政。
值得注意的是，慈禧與翁同疑說這些話的時候，光緒皇帝也在座。慈禧回顧誅殺肅順的歷史，一度「涕泣"了起來，既是說（做）給翁同嘛聽（看），也是說（做）給光緒聽（看）。翁同穌盛讚"若（太后）不垂簾，何由至今日」，既是對慈禧1861年至1889年這近30年執政成就的一種高度認可，也是希望將這種認可傳遞給光緒，以消弭年輕皇帝心中的憤懣之氣。
光緒何時開始對慈禧心生不滿，已難具考。至晚在1887年慈禧以"訓政"規避光緒"親政"時，年輕皇帝就已表現出苦悶和不滿。該年2月7日，光緒舉行「親政"典禮。之後，皇帝便開始經常性地無故減少書房聽講的時間。1887年4月21日，翁同解前往書房，「總管佟祿雲上意甚不怪，餘應之日自有說。比人，仍未平也，從容講論乃解，未初一刻即退。智勇俱困，奈何！""--太監總管告訴翁，皇帝現在的心情很糟糕，很生氣。翁說自己自有開導之法。進書房後見到皇帝仍是一副怒氣衝衝的樣子。翁是個謹慎之人，日記中沒有說皇帝為什麼生氣，但就「從容講論」四字來看，翁深知皇帝發怒的原因；從「智勇俱困，奈何！"這句對皇帝的評語，也能窺見光緒怒氣的由來，並非尋常政務，而是涉及權力衝突。
4天后，也就是4月25日，翁在日記中揭開了謎底。當天，慈禧召見翁同穌，"首論書房功課宜多講多溫，並詩論當作，亦宜盡心規勸，臣對語切摯，皇太后雲書房汝等主之，退後我主之，我亦常恐對不得祖宗也，語次揮淚"。sup12/sup慈禧強調書房功課不可荒廢，仍要「多講多溫」，還要求光緒作詩，寫政論文章，公開所持立場是好好培養皇帝，以免對不住列祖列宗。但對已經舉行了「親政」典禮的光緒而言，越強調書房功課就越意味著他還沒有「畢業"，自然也意味著「親政」只是虛言。慈禧告訴翁同穌「書房汝等主之，退後我主之」，即是明言要繼續加強對光緒皇帝的約束，不能任由皇帝鬧情緒發脾氣。'
年輕皇帝內心充滿憤懣
1889年大婚之後，皇帝的不滿開始公開發作。
對這場由慈禧一手包辦的政治婚姻，光緒毫無喜悅和歡欣之感。婚後第四天，也就是1889年3月5日，光緒先是藉口有病--"早間吐水頭暈，因飲藥避風不能詣前殿"，將原定在太和殿宴請「國丈」及整個皇后家族、在京滿漢大員的筵宴禮給撤銷了，引起「外間不免訛言"%3月7日下旨將宴桌分送在京王公大臣時，竟又「未提後父後族"m。翁同襪將這些不尋常的行為，全部載入了日記。
顯然，年輕皇帝正在以一種毫無意義的方式，發洩著對慈禧太后的不滿。
光緒還曾懷疑慈禧有意害死自己的生父醇親王奕譚。1887年，奕譚病重，御醫無可奈何，經醇王府延請的民間醫生徐某診治之後卻大有轉機。但宮中傳旨，不許醇親王服用徐某所開之藥。光緒皇帝遂心生懷疑，就此詢問帝師翁同解。據翁日記1887年12月29日‘記載：
上日：徐某方有效，而因用鹿茸衝酒，不令診脈矣，此何也？臣未對。上又日：餘意仍服徐方耳。又問：今日往問候耶？臣對：無事不往。sup15/sup