1892年，最讓清廷焦頭爛額的事情，是如何處理「周漢反教案"。
上一年夏秋之際，長江中下游地區的外國傳教士與中國教民集體陷入巨大的恐慌之中。自5月至9月，東起上海，西至宜昌，長江沿岸安徽、江蘇、湖北、江西等省份接連發生教案。教堂、教會學校及慈善育嬰堂遭到圍攻、搶掠與火焚，傳教士與教民的人身安全受到嚴重威脅。美國駐華公使田貝在給美國國務院的報告中說：「這次事變使我感到十分驚訝……沒有一個城市是安全的，上海也包括在內。"1
一時間，長江流域風聲鶴唳，各國前來示威護僑的軍艦多達20餘艘。駐華公使集體向清廷施壓，要求調查事件起因，結果收集到多種民間反教書籍、文告、歌詞，以及偽造的中國官方公文，還追蹤到大多數反教書籍乃是由湖南長沙的三家書鋪所刊刻。活躍在這三家書鋪背後的，則是一名叫作周漢的湖南士紳。
與謠言共舞，全軀豈算大清人
周漢字鐵真，又號鐵道人，生於1843年。早年致力科舉，在15歲時得了一個秀才功名。太平軍起事，周漢投身軍旅，自稱"我自幼研精韜略，十九從軍，平發、平稔（捻）、平回、平苗，身履行間二十餘載」2,後在劉錦棠軍中幫辦營務，因功被保薦為陝西補用道。
1884年，周漢因弟喪請假返回湖南，劉錦棠委託他在長沙開設寶善堂，刊佈善書。善堂設在長沙救嬰局內，由100名湖南善士組成。周漢擔任董事，除了出版介紹賑捐、救荒、育嬰方面的善書外，還辦理育嬰、救生、施棺等善舉。3
那時節，外國傳教士已依據英、法等國與清廷簽訂的條約，獲得進入內地
傳教的許可。湖南也不例外。1879年前後，湖南境內約有天主教堂120餘個，傳教士約20人，教民約8700人。4
這些人的存在，讓周漢如繳在喉。
教民的出現，確實對晚清中國的底層民眾造成了一些衝擊。當時的一種常見現象是，教民遇有訴訟往往會尋求傳教士的幫助。傳教士介入後，懶政的地方官員擔憂引發教案影響自己的仕途，又往往選擇不問是非直接袒護教民。這樣的判例多了，免不了又會有一些教民經不起人性的考驗，故意玩起了「教民訴非教民」的遊戲。
但這類訴訟遊戲的大規模出現，是1899年之後的事情。這一年，清廷為了逃避責任，將處理教案的權力下放給地方官員。為將民教糾紛順利推給地方督撫，朝廷還出臺了《地方官接待教士事宜條款》，將來華傳教士的身份與地方官員的身份，用官方檔案逐一對應了起來。比如主教對應督撫，可以直接入督撫衙門交涉。餘者依次類推。這相當於明確鼓勵傳教士介入訴訟事務。s
對19世紀八九十年代的周漢來說，讓他痛苦的主要因素，不是偶發的「教民訴非教民"判決裡的不公正，而是教民的存在敗壞了他心中至高無上的三綱五常和皇帝寶訓。1890年2月，他於《周程朱張四氏裔孫公啟》文中號召天下官民一起來打倒洋教邪說。該文開篇就罵大清的當代讀書人全都豬狗不如，理由是：
天下士大夫莫不蒙堯舜禹湯文武周公孔子之澤，與我大清列祖列宗今皇帝之恩者也。蒙恩澤而不圖萬一之報，是謂非人……今天豬耶穌妖叫四行，四處結匪巢、散逆書、放迷藥、行淫術、逞毒威、嘯鬼黨，窮兇極惡，蹄跡逼人。而我士大夫晏然不以恪遵聖教、闡揚教世為意，是我士大夫之圖報，不及豬孫豬徒孝於妖叫之豬祖，忠於妖叫之豬師。sup6/sup
周漢覺得，天下的讀書人享受了堯舜禹湯文武周公孔子的恩澤，享受了大清朝愛新覺羅氏列祖列宗和當今皇帝的恩澤，卻連萬分之一的報答都不做，簡直不是人。如今洋教橫行（周漢的文章以"豬」代"主"、以"羊"代‘「洋"），大清的讀書人不應該待在家裡過太平日子，應該站出來保衛「聖
教」，否則就不算個人了，連洋教的"豬孫豬徒」都不如。
大清讀書人該怎麼做才能變回「人」？文中說得明白：第一，要日日誦讀四書五經；第二，要時時謹記大清雍正皇帝的《聖諭廣訓》；第三，要常常回顧愛新覺羅氏列祖列宗和當今皇上的教導。
這篇文中無一字提及"民教訴訟"裡那些具體的不公正（1890年前後的湖南出過此類案件），以及不公正產生的具體原因（比如清廷自中央到地方的治理失職）。相比具體衝突裡的具體是非，周漢更痛恨教民們不愛四書五經，更痛恨教民們不愛《聖諭廣訓》。彼時，長沙城裡只有區區70餘戶教民。這些人並未損害過周漢的具體利益。
同一年，周漢還公開刊印題為《謹遵聖諭辟邪》的通俗讀物。他在其中說自己是"頂天立地、掀天動地、驚天動地」的奇男子，•發誓要與"邪教妖書"決一死戰。且給自己寫了一副輓聯，喊出了"全軀豈算大清人"的壯烈口號：
以遵神訓講聖諭辟邪教而殺身，毅然見列祖列宗列聖列仙列佛之靈，稽首自稱真鐵漢。若憂橫禍惑浮言懼狂吠而改節，死猶貽不忠不孝不智不仁不勇之臭，全軀豈算大清人。sup7/sup
1890—1892年，周漢撰寫了大量類似的仇洋仇教資料，流傳至今者尚多達33種。這些資料通過寶善堂等書商渠道，以免費形式發放，遍及長江中下游各省。僅其中一本名為《鬼叫該死》的小冊子，就印刷了80萬冊之多8。
為了擴大聲勢，激起更多人的共鳴，周漢甚至不惜在宣傳材料中偽造民意與官意，將自己撰寫的文章和圖文冊說成"大清天下儒釋道三教公議」"全湘士紳公刊""湖南巡撫部院堂稿」「總理衙門通行曉諭」9……他混跡過官場，自然知道偽造「官意"的後果。仍選擇這樣做，只能說明他的仇恨真誠地發自內心，他是真的想要踐行自撰輓聯裡的"全軀豈算大清人"。
遺憾的是，這種真誠的仇恨，並沒有建立在真實的資訊之上。
在《鬼叫該死》裡，周漢如此指控傳教士：'
鬼叫都有妖術，切得婦女們崽腸子、奶尖子、孕婦胞胎、小孩子腎子，他
拿去買鬼商人配製照相的藥水，熬煉銅鉛，每百斤銅鉛熬得出八斤銀子。凡從叫的死了，鬼叫頭不準親人近前，要由他殯殮。他把眼睛剜了去，也是賣去配藥，還哄人說叫做"封目歸西"，你們說可怕不可怕，可恨不可恨哩！1。
這是50年前，魏源在《海國圖志》裡傳播過的謠言。50年的漫長時光裡，清廷與外部世界頻繁碰撞。洋人們走進來，清儒們走出去，"挖眼煉銀"這種拙劣的謠言早已在彼此的交流中不攻自破。周漢是一個擁有許多社會資源的上層士紳，但凡做一點求證的工作，就不難了解到"挖眼煉銀"之說的荒誕。
周漢不去求證，是因為他不想去求證。他相信"挖眼煉銀"，是因為他願意相信"挖眼煉銀」。他接觸過郭嵩煮的作品，但他拒絕依循郭提供的路徑去「開眼看世界"，相反，他在宣傳資料裡將郭嵩煮等人斥為"四鬼"，為郭在1891年的去世歡呼鼓掌，且警告稱若湖南再出郭嵩煮這類「鬼」，民眾應該起來殺光他們全家：
近二十年來，為郭嵩春、曾紀澤、朱克敬、張自牧四鬼所煽，邪鬼日熾，正氣日衰，湘人漸多變鬼q今郭、曾、張、朱四鬼隨若天誅，餘黨猶蔓不絕。此次御鬼驅邪，敢有妄出一言，為逆鬼改說，一言阻撓義舉者，即系鬼子鬼孫，登時擊斃，執棄空山，俾食豺虎。sup11/sup
到處是周漢，張之洞焦頭爛額
在19世紀60年代到90年代的湖南，周漢的言論極有市場。
早在1862年，長沙計程車紳們就曾集體發出過宣告，警告省內百姓，若有人敢信洋教，"子弟永遠不準應試」i2。1876年，在長沙參加科考的讀書人，又集體請願驅逐洋人，城鄉之中貼滿了"洋夷入境，不問有無情弊，立即格殺」i3的宣傳語。