因為，裡夏德·萊特的妻子維基·包姆才是今晚真正的主角。直到前不久，她還是烏爾斯坦出版社的編輯，為出版社的各種雜誌寫評論和報道。此外，她不費吹灰之力就能寫出故事和小說，這些經年累月的作品也由烏爾斯坦出版社出版，為她贏得了忠實的讀者群。她是一個大眼睛的嬌小女人，也是國內備受矚目的明星作家之一。她對具有時代特徵的人物形象有著驚人的感受力—那些在戰爭中失去支撐、把自己藏到冷漠外表後的男人，或是那些為獨立新生活奮鬥卻因此遍體鱗傷的年輕女人。她總是在書中緊跟最新的潮流。她描繪時代精神，而且不對此嗤之以鼻，並且一直都大獲成功—但她所有的成就都比不了1929年出版的小說《大飯店》帶來的勝利。
剛起步時她不是作家，而是音樂家。這位才華橫溢、工作繁忙的豎琴演奏家，曾在維也納為古斯塔夫·馬勒和布魯諾·瓦爾特的樂隊演奏。她偶然發現自己的文學天賦，是因為她為第一任丈夫—一位有寫作障礙的記者寫過一些文章，然後讓他以他自己的名字發表。當與第二任丈夫裡夏德·萊特有了孩子之後，她就擱置了豎琴演奏的職業，專心寫作。
維基·包姆稱自己是一流作家裡的二流作者。她寫作快得驚人，三個月甚至僅僅幾星期就能寫出一部長篇小說。語句和構思噴湧而出，如有神助。然而在動筆寫《大飯店》之前，她醞釀了很久。
這是一部沒有中心人物的小說。在書中，維基·包姆把階層和出身環境極其迥異的人物聚集在一家上流酒店裡，巧妙地把他們的命運編織為一個個短暫的生命瞬間，直至他們再次分道揚鑣。一位當年曾舉世聞名的首席芭蕾舞演員抱怨著事業風光不再；一位秘書與企業瀕臨破產的老闆糾纏不清；一位身患絕症的會計想在貴族宅邸的奢華生活中度過最後的日子；一位非常注重時尚、在戰爭中作為士兵失去了財富的年輕男爵，本想偷年老的芭蕾舞演員的東西，後來卻愛上了她。
故事緊貼著爛俗小說的邊界滑行。維基·包姆引導她的讀者在這部集社會、犯罪和愛情元素於一體的放肆作品中高速穿行，毫不避諱戲劇性效果。但她的書並不平庸。她寫得冷靜而清醒，對於那些在沒有道德和方向的社會中掙扎度日的人們，她有著敏銳的洞察力。
一如雷馬克的《西線無戰事》，烏爾斯坦出版社也知道怎樣通過有效營銷正確助力她的小說上市。再一次，本書先以連載的形式刊登在烏爾斯坦的《柏林畫報》上；再一次，烏爾斯坦的其他報紙也都加入了這場聲勢浩大的公關活動。維基·包姆告訴記者，為了做調查，她在豪華的布里斯托爾酒店做了幾個星期的女工，還裝模作樣地拍攝出具有傳奇色彩的照片：穿皮草的維基·包姆，穿查爾斯頓禮服的維基·包姆，辦公桌前拿一根荒謬的孔雀翎當書寫工具的維基·包姆，甚至是在拳擊館訓練的維基·包姆。
成功是壓倒性的。書賣了幾十萬冊，外國出版社競相爭搶翻譯權。古斯塔夫·格林德根斯導演的戲劇版成了全國大事，紐約的百老匯跟著上演了這部劇，好萊塢買下了電影版權。這是一部小說的凱旋。
最後，美國道布林迪出版社邀請維基·包姆去美國巡迴宣傳。原本計劃是去幾個星期，她卻逗留了七個月。她喜歡美國的生活。派拉蒙影業與她簽了一份高薪的編劇合同，讓她與天才導演恩斯特·劉別謙合作一部新電影，這次的故事發生地不是酒店，而是在百貨公司。突然她的劇本遭拒，合同終止，但挫折也沒能澆滅她對美國的熱情。更何況，在此期間她在德國報紙上看到，納粹認為她是典型的猶太「瀝青作家」，必須儘快禁止她從業，防止她膚淺的煽情小說毀了德意志文化。
和喬治·格羅茲一樣，維基·包姆1932年回到德國，安排她的家人移居美國。她在加利福尼亞州的聖莫尼卡租了房子，打算用《大飯店》帶來的財富在附近建一棟別墅。
如今，維基·包姆正在為道布林迪出版社寫她的第一部美國小說。與裡夏德·萊特和孩子們離開德國，她並不怎麼傷感；多愁善感不符合她的氣質。對她來說，這本來就應該是永別。現在，只有她的丈夫又回到柏林，在電影首映式上指揮柏林國立歌劇院的樂隊演奏。然而不斷有傳言說維基·包姆也在城中。有人固執地宣稱，兩週前的新聞舞會上曾看到她坐在烏爾斯坦出版社的包廂裡，就在楚克邁耶、烏德特和雷馬克身邊。
現在，《大飯店》盛大的首映式結束了，國會大廈電影院再次亮起燈，終場掌聲雷動，英國導演埃德蒙·古爾丁走到螢幕前致謝，卻不見她的身影。維基·包姆果真留在了美國？她讓丈夫獨自來參加她的電影首映式？還是說，在納粹黨掌控國家命脈15天后，她不敢公開露面了？
今日要聞
●兩天前，衝鋒隊衝入艾斯萊本的共產黨書店，導致兩名共產黨員受重傷。這兩人今天在醫院死去。
●一名黨衛隊士兵在錫格堡的人民之家前被槍殺。