及貞祐之初，小有侵掠，以至構難十年不解，一勝一負精銳皆盡，而兩國俱敝。
而今，金國又主動挑起了對宋戰爭。金蒙戰爭、金夏戰爭、金宋戰爭，金宣宗君臣不可能一點兒都不知道三線作戰的兇險，但還是鬼迷心竅、不可抑制地一路滑向深淵。
金國為何做出如此不智的決策？明面上的理由是南宋毀約，罷絕歲幣。金人對南宋落井下石的憤懣無疑是真實的，但這仍然更像是一個宣戰藉口。
金人攻宋的真實考量是所謂的「北失南補」。失去中都和遼東以後，曾經人口多達五千萬的金國的有效控制區實際上已經大幅縮水，約相當於當年北宋的北方地區，如果再考慮到紅襖軍此時在山東、河北如火如荼的攻勢，金國政令真正可以通達的地區就只剩河南和陝西了。疆土縮水大半，「遂有南窺淮漢之謀」，簡單說就是，金國想把蒙古人造成的損失從宋人那裡找補回來。
金國淪落到此等境地，其主流輿論對南宋還是不屑一顧，用當時金國內部的說法就是，「吾國兵較北誠不如，較南則制之有餘力」。可以說，攻宋並不是金宣宗個人的昏招，而是金國朝野上下共同的「理性選擇」。
但金人顯然失算了。從金興定元年（南宋嘉定十年，1217年）到金正大元年（南宋嘉定十七年，1224年），金宣宗五度勒兵攻宋，除了空耗國力，並無大的斬獲。《金史·完顏合達傳》對此近乎疾首蹙額：
故宣宗南伐，士馬折耗十不一存，雖攻陷淮上數州，徒使驕將悍卒恣其殺虜、飽其私慾而已。
在戰爭中，有一個身份特殊的南宋「世家子弟」勇者留名。
嘉定十四年（1221年），金軍南下進攻蘄州（今屬湖北蘄春縣），秦檜曾孫秦鉅此時在蘄州任通判。《宋史·秦鉅傳》記載，秦鉅與知州李誠之協力捍禦，苦戰月餘，還是沒有等來援兵。城破後，秦鉅率部巷戰，直至所部死傷殆盡，他退回官署自焚。發現起火的部下救出秦鉅，秦鉅大聲叱責：「我為國死，汝輩可自求生。」言罷秦鉅又重入火場。跟隨他殉國的還有他的兩個兒子。
秦鉅之死，當得起「精忠報國」四個字。
總體而言，金宣宗南伐，不僅是兩敗俱傷之舉，更是一場爛仗。
金末文人劉祁在《歸潛志》中喟然長嘆：
南渡後，屢興師伐宋，蓋其意以河南、陝西狹隘，將取地南中。夫己所有不能保，而奪人所有，豈有是理？……避強欺弱，望其復振，難哉。
沒錯，自己的土地尚且守不住，還要去搶別人的，世上哪有這樣的中興道理？
原本，南宋朝野還有不小的「援金抗蒙」的聲音，金宣宗攻宋之後，這一派聲音幾乎銷聲匿跡。
南宋和蒙古，正是在這一詭譎的歷史氣氛之下，漸行漸近。