再對比一下蒙古使節的低姿態，毫無懸念地，南宋斷然回絕了金哀宗的金宋結盟之議。
從心底裡，金哀宗是看不上南宋的。《金史·完顏婁室傳》記載，就在乞和前後，金哀宗還對臣子大言不慚：
北兵所以常取全勝者，恃北方之馬力，就中國之技巧耳，我實難與之敵。至於宋人，何足道哉。朕得甲士三千，縱橫江、淮間有餘力矣。
也因此，在乞和的同時，金哀宗君臣甚至也動念重演金宣宗「北失南補」之故技。在三峰山之戰僥倖逃得一命後，武仙此時可以說是金國最後一個在世名將，他眼見蔡州危在頃刻，便決意進攻南宋，開啟迎金哀宗入蜀之通道，中興大金。
在史嵩之的支援下，南宋不世出的名將孟珙全力反擊。紹定六年（金天興二年，1233年）七月，孟珙在河南馬蹬山決定性地擊敗了武仙所部，俘獲金軍七萬餘人，功虧一簣的武仙逃遁，後為蒙古人擒殺。迎金哀宗入蜀的美夢徹底破產。
孟珙這一戰，拉開了南宋聯蒙滅金的序幕。
兩個月後，也就是紹定六年（1233年）九月，窩闊臺命都元帥塔察兒率軍圍攻蔡州。蔡州雖為孤城，外援也已音塵斷絕，但金哀宗至此已無地可逃，決意死守，蒙古軍初戰不利，塔察兒果斷派人使宋，約已締盟約的南宋出兵，會師於蔡州城下。
南宋直接參戰的為位於長江中游荊襄一帶的京湖制置司。南宋北方邊防體系分為三大戰區，由西向東分別為川陝（後為川蜀）、京湖和兩淮，各設一名總領軍事的制置使，近似於明清時代的總督。京湖戰區號稱「首蜀尾吳」，此時以襄陽為京湖制置使駐地。南宋初年，岳飛曾在荊襄一帶主持軍務，對該戰區的最終成形有開創之功。
十月，孟珙奉京湖制置使史嵩之軍令，率軍兩萬出征。十一月初五，兵至蔡州城下。孟珙此行還給蒙古人帶來了十餘萬石軍糧。蒙古軍主帥塔察兒聞之大喜，親手給孟珙斟上馬奶酒，以武人式的惺惺相惜敬酒。塔察兒與孟珙結為安答，兩人約定，宋軍屯城南，蒙軍則負責包圍東、北、西三面，擇日會攻蔡州。
蔡州之戰中，相比勝者的榮耀，青史留存的更多是敗者之悲壯。
《金史·哀宗本紀》記載，宋軍至蔡州後，金哀宗已感在劫難逃，這將是他與金國的最後一戰：
古無不亡之國。亡國之君往往為人囚縶，或為俘獻，或辱於階庭，閉之空谷。朕必不至於此！卿等觀之，朕志決矣！
不做亡國之君，這是金哀宗最後的執念與尊嚴。
金天興三年（南宋端平元年，1234年）正月初九夜，金哀宗完顏守緒傳位宗室完顏承麟，而後倉皇自縊於幽蘭軒，近侍依照金哀宗「死便火我」的遺囑，將幽蘭軒付之一炬。
正月初十黎明，蒙宋聯軍對蔡州發動了最後的攻勢。火線即位的金末帝完顏承麟率軍出擊，死於巷戰之中。完顏承麟戰死前還幹了件體面事：為自縊的先帝上諡號為「哀宗」。
無論是金哀宗，還是金末帝，都無愧於「君王死社稷」，在亡國一刻，女真人以最後的血性回應天崩地坼。
金哀宗的遺骨被作為戰利品由金宋平分。《史集》的記載極有戲劇性：塔察兒僅象徵性地取了金哀宗的一隻手，大部分遺骨都被孟珙帶回了臨安。
南宋如此翹首企足於哀宗遺骨，志在一雪靖康之恥。端平元年（1234年）四月，宋理宗趙昀以金哀宗遺骨告太廟，被祭者一定有徽、欽二帝，標誌著宋朝正式在國家層面報了百年國仇。
但宋理宗此刻肯定無法預知，四十四年後（1278年），南宋帝陵被唐兀僧人楊璉真加盜掘，宋理宗屍骨的頭顱被割下，並被製作成酒杯，「截理宗頂以為飲器，充骨草莽間」，是為藏於元代宮禁的「骷髏碗」（嘎巴拉碗）。
大仇得報的南宋何以至此？一切要從端平入洛說起。