順著推理的話，精於算計的賈似道大機率一開始就不打算遵守這些口頭約定，僅僅將其當作誘使蒙古退兵的權宜之計，畢竟，賈似道的私下談和並未得到臨安方面的授權，並無履約能力。
鄂州議和整件事的真相很可能是，賈似道瞞著南宋中樞，擅自與蒙古人接洽，希望通過一些沒有約束性的口頭好處，勸服攻城已陷入僵局的蒙軍撤圍退兵。如果沒有忽必烈爭位一事，賈似道出於敬畏蒙古的軍力，可能事後還會通過一些秘密途徑給點錢安撫蒙古人，但既然蒙軍主力北調，賈似道出於無賴習性與僥倖心理，決定當作一切都沒發生，連和蒙古人虛與委蛇都付之闕如了，錢也不打算給了，以達到對臨安方面隱瞞談和秘密，打造一個賈似道鄂州完勝蒙軍而迫使忽必烈敗退的戰爭神話。
在鄂州議和中，賈似道和忽必烈都製造了各自版本的政治神話。
神話歸神話，賈似道仍然是鄂州之戰的勝利者。戰術上，蒙宋兩軍難言勝負；但在戰略上，賈似道的確挫敗了忽必烈戰前快速攻陷鄂州，進而直下臨安的計劃。
鄂州解圍後，賈似道卻險些殞命疆場。當時賈似道受命移師黃州，隨行只有七百騎兵，卻在途中意外與蒙軍遭遇。《宋季三朝政要》繪聲繪色地描寫了當時的場景：
黃在鄂下流，中間乃韃騎往來之衝。孫虎臣將精騎七百，護送至青草坪。候騎曰：「前有兵。」似道愕曰：「奈何？」虎臣匿似道出戰。似道嘆曰：「死矣，惜不光明俊偉爾。」既而韃兵乃老弱部，止掠金帛子女而回。
這段記錄中的賈似道無英雄氣可言，在生死關頭竟還虛榮無謂地在乎什麼「光明俊偉」。但是，賈似道怕歸怕，畢竟也沒打算臨陣脫逃，有點決絕赴死的意思。
鄂州之戰的尾聲，賈似道仍然沒有缺席。兀良合臺的蒙古南路軍北撤時，賈似道命驍將夏貴率水師在長江堵截，最終斬殺蒙軍殿後部隊一百七十人。這一戰規模並不大，但可能因為是「最後一戰」，且是喜守懼攻的宋軍的罕見攻勢勝績，賈似道極為看重，將其視作個人政治生涯十件盛事之一。
《宋史·賈似道傳》也記錄了宋軍這次勝績，翔實程度為鄂州之戰之最，大有殺傷區區「百七十人」就是賈似道守鄂最大戰功的意思，其中也不無刻意貶低賈似道鄂州戰功的言外之意。
從這一收尾戰也可以部分地看出，賈似道並未在談判後與蒙古人形成某種默契，進而放任蒙軍北撤，反倒趁對方無心戀戰之時，在主動進攻中小有斬獲。
數月後，也就是景定元年（1260年）四月，賈似道奉命入朝，宋理宗詔令百官出城列班迎接，給予他北宋中後期「四朝元老」文彥博一般的政治待遇，即所謂「依文彥博故事」。這正是宋廷禮遇重臣的最高政治象徵。
宋理宗早年依仗史彌遠，晚年寄重賈似道，對權相似乎有天然的依傍耽溺，寬宏優容，不是那麼在乎所謂的皇權旁落，但他對武將卻又總無端猜忌，刻薄寡恩，以致孟珙和餘玠這兩位蓋世英雄都含恨忍屈，鬱鬱而終。其中的天差地別，正是宋理宗對重文而抑武的祖宗家法的遵守。
宋理宗將賈似道之功盛讚為「再造王室」，「賈似道為吾股肱之臣，任此旬宣之寄，隱然殄敵，奮不顧身，吾民賴之而更生，王室有同於再造」，「自卿建此不世之殊勳，民賴之而保其居，朕賴之而保其國」。
四十七歲的賈似道至此置身元老重臣與股肱之臣之列。
這並不是宋理宗個人的偏倖，「此時舉國對賈似道鄂渚蒙宋之戰的活國之力都深信不疑，並無異辭」，至於對賈似道的攻訐，那都是十餘年後丁家洲之敗的後話了，不無落井下石之嫌。
七十四歲的詩人劉克莊，將鄂州解圍視作「不世之功」，「以袞衣黃鉞之貴，俯同士卒甘苦臥起者數月。汔能全累卵之孤城，掃如山之鐵騎，不世之功也」；文天祥日後在詩中指斥丁家洲兵敗時，也悵然於賈似道曾經的雄姿英發，「己未鄂渚之戰，何勇也」。
當然，這一切的前提是，朝野內外無人知曉賈似道鄂州議和的隱秘，《宋史·賈似道傳》所謂「通國皆不知所謂和也」。賈似道上表宋理宗時隻字不提議和，將蒙古北撤盡數歸因為自己主導的「大捷」，「諸路大捷，鄂圍始解，江漢肅清。宗社危而復安，實萬世無疆之休」！
為將鄂州軍事神話蓋棺論定，賈似道還指示門客廖瑩中等人撰寫了一本歌功頌德的奇書——《福華編》。有論者認為，書裡書外，賈似道夢想締造一個虛幻的「福華」時代，天下士人盡情渲染「福華」時代，君臣朝野醉生夢死於「福華」時代。
書成後，廖瑩中還得意揚揚地作詞《木蘭花慢》，又是自吹自擂，「請諸君著眼，來看我，福華編」；又是獻諂賈相，「一時多人物，只我公，隻手護山川」，「知重開宇宙，活人萬萬，合壽千千」。
賈似道回朝當月，與他有隙，同時也為宋理宗不喜的左丞相吳潛遭罷相，挾不世之功歸來的賈似道被進封為少師、衛國公，更就此成為真正意義上的獨相，從此獨攬朝政達十五年之久，跨越了宋理宗、宋度宗和宋恭宗三朝。
對於賈似道事功的「真」與「假」，有一種看法似為持平之論：
賈似道的顯赫事功雖有虛假的一面，但真實的一面更多，他以一定的實際事功加上巧妙的欺騙，贏得了個人威望的頂峰，加之他與理宗的特殊關係，其入相自是水到渠成。
無論如何，賈似道的相權獨尊在當時似乎是眾望所歸，天下士人寄望於這位中興名臣「早早歸廊廟，天下盡歡娛」已久，似乎只要賈相在位，從此天下無事，西湖歌舞綿綿無絕期。
對此，忽必烈恐怕也無暇破壞，他正在開平，也就是未來的上都，進行著一場登基大戰。