元軍也由此控制了長江全域，消解了李庭芝的揚州宋軍南渡臨安勤王的可能性，李庭芝只能困守揚州孤城「不復出」。
文天祥有詩《鎮江之戰》，下筆痛徹心扉：
海胡舶千艘，肉食三十萬。
江平不肯流，到今有遺恨。
據《癸辛雜識》，鎮江知府洪起畏，曾在城內張榜明志：「家在臨安，職守京口。北騎若來，有死不走。」然而當元軍襲來時，他卻舉城以降，時人將他的話改為「家在臨安，職守京口。北騎若來，不降則走」，以示不屑。
在宋軍「不復能軍」的同時，臨安朝堂也陷入了劍拔弩張的黨爭之中。
賈似道事敗後，宋廷拜老臣王爚為左丞相，拜陳宜中為右丞相，並都督諸路軍馬。亡國在即，這兩位丞相「不能畫一策」也就罷了，反而「日坐朝堂爭私意」，以致朝中黨爭不息，坐視國事糜爛。宋廷為此甚至專門下了《勉諭王爚、陳宜中》的詔書，試圖調解二人的關係，勸其以國事為重，「勿以細故嫌大計」。
據《宋史·楊文仲傳》，當時有大臣見狀心急如焚，上疏稱：「事危且急矣。祖宗所深賴，億兆所寄命，在乎二相，苟以不協之故，今日不戰，明日不徵，時不再來，後悔何及！」
王爚於是引咎辭相，太皇太后謝道清只得重新調整了宰執班子：以王爚為賈似道當過的平章軍國重事，陳宜中為左丞相，留夢炎為右丞相。
焦山之戰前，王爚建言請「以一丞相建閫吳門，以護諸將；不然，則已請行」，言語間直指陳宜中怯戰。陳宜中雖作態欲行邊，但終究還是安坐臨安不出。
據《宋史·陳宜中傳》，焦山之敗後，王爚先是上奏攻訐陳宜中，直指其拒絕行邊方導致大敗，「蓋大敵在境，非陛下自將則大臣開督。今世傑以諸將心力不一而敗，不知國家尚堪幾敗邪？」再讓其子唆使京學生伏闕上書，「數宜中過失數十事」：攻擊陳宜中包庇棄城而走的逃臣、降元的罪臣；阻撓文天祥勤王；表面要重懲賈似道而私下庇護；對於丞相行邊之議，畏縮猶豫；指揮失宜，張世傑出身步兵卻讓他指揮水軍……但王爚及其黨人至少有一點說錯了，陳宜中本落井下石之輩，又怎會秘密庇護賈似道？
最狠的是最後一句話：「臣恐誤國將不止於一似道也」，這些人覺得，陳宜中比賈似道更奸、更敗事有餘。
王爚為了徹底扳倒陳宜中，不惜以辭職要挾朝廷；而飽受批判的陳宜中氣急敗壞之下，更是直接掛冠而去。幾經博弈，太皇太后見兩人冰炭難容，最終忍痛摒棄了「以元老入相位」的王爚，歷經數次召回，才於十月重新將陳宜中請回朝中任右丞相。
對於陳宜中與王爚的黨爭，《宋史·陳宜中傳》持論公允：
既而，二人自為矛盾，宋事至此，危急存亡之秋也。當國者交歡戮力，猶懼不逮，所為若是，何望其能匡濟乎。
當陳宜中在黨爭中最後勝出之時，臨安已到了最後的時刻。