臨刑時，姜才見夏貴站立一旁，怒目切齒以對：「若見我寧不愧死耶！」又據文天祥的記載，姜才「臨刑，含血以噴，罵虜不絕口」。
這裡還有一處值得說道的細節。阿術曾在姜才面前攻訐李庭芝不識時務，姜才回了一句：「不降者才也。」這一對話當然可突顯姜才威武不屈，一心求死，但多少有些突兀古怪。
《宋史·姜才傳》中有一段話可供參照：
庭芝以在圍久。召才計事，屏左右，語久之，第聞才厲聲雲：「相公不過忍片時痛耳。」左右聞之俱汗下。才自是以兵護庭芝第，期與俱死。
這段話雖語焉不詳，但在後世看來，再結合其他證據，這證明「李庭芝確實有過動搖，並遭到姜才的批評」。文天祥對李、姜二人的評價也有高低之別，說李庭芝「雖無功於國，一死為不負國矣」，「李庭芝在揚州十餘年，畏怯無遠謀，惟閉門自守，無救於國」；而論及姜才時，則是一改話風，「淮東猛將，揚州前後主戰，皆其人也」，「其英風義烈，淮人言之，無不傷嘆。惜哉！」
文天祥還給姜才寫了一首《姜都統才第五十》：
屹然強寇敵，古人重守邊。
惜哉功名忤，死亦垂千年。
文天祥對李庭芝的糾結心態，部分源於一次創鉅痛深的誤會。當時，李庭芝險些鑄成大錯。
文天祥二月底從元軍押送的祈請使團中脫險之後，三月初一到達李庭芝控制的真州（今江蘇儀徵），百感交集：「一入真州，忽見中國衣冠，如流浪人乍歸故鄉，不意重睹天日至此！」一到真州，文天祥就與意氣相投的真州守將苗再成共商中興大計，還當即給李庭芝寫了一封信。
出乎意料的是，第二天（三月初二），李庭芝就令人捎信給苗再成：「決無宰相得脫之理。縱得脫，亦無十二人得同來之理。何不有以矢石擊之？乃開城門，放之使入！」李庭芝懷疑文天祥是元軍奸細，來真州作內應開城，令苗再成將文天祥一殺了之。
苗再成半信半疑，不忍殺掉文天祥，卻也不敢違抗軍令，便於第二天派人帶文天祥出城視察，而後突然拿出李庭芝的信函展示給文天祥看。正當文天祥驚愕失色時，陪同他出城的真州官員已策馬奔回城去，緊鎖城門，不啻一道逐客令。
文天祥不忿於李庭芝的是非不分，便帶著一行人直奔揚州，意欲與李庭芝當面對質，所謂「生則生，死則死，決於揚州城下耳」。
但到了揚州城外，文天祥一行人又猶豫了，就是否進揚州發生了激烈的爭論，有人認為進城必死於李庭芝之手，徒死無益，不如出海尋覓二王。
文天祥日後回憶當時彷徨失落進退兩難的窘境：
既至城下，風露悽然，聞鼓角有殺伐聲，徬徨無以處。
制臣之命真州也，欲見殺。若叩揚州門，恐以矢石相加。城外去揚子橋甚近，不測又有哨，進退不可。
文天祥最後決定不進揚州，取道高郵、通州，渡海去南方。
李庭芝或許是聽信了元軍散佈的謠言，中了反間計，認定文天祥這樣級別的重臣必定受到元軍重點看管，絕無逃脫之理。甚至還有人推測，李庭芝因為抵抗意志不堅定，擔心文天祥來揚州多事，因此想給他捏造個罪名，除之而後快。
無論如何，文天祥在真州和揚州逃過一劫，也算挽救了李庭芝的聲名。
隨著李庭芝與姜才的就義，連帶揚州、泰州的失守，淮東各城失去支柱，通州、高郵守將等陸續開城投降，元軍就此徹底平定淮東。