是年冬，餘為友人作中保所累，家庭失歡，寄居錫山華氏。明年春，將之維揚，而短於資，有故人韓春泉在上洋幕府，因往訪焉。衣敝履穿，不堪入署，投札約晤於郡廟園亭中。及出見，知餘愁苦，慨助十金。園為洋商捐施而成，極為闊大，惜點綴各景，雜亂無章，後疊山石，亦無起伏照應。
歸途忽思虞山之勝，適有便舟附之。時當春仲，桃李爭妍，逆旅行蹤，苦無伴侶。乃懷青銅三百，信步至虞山書院。牆外仰矚，見叢樹交花，嬌紅稚綠，傍水依山，極饒幽趣。惜不得其門而入，問途以往，遇設篷瀹茗者，就之。烹碧羅春，飲之極佳。詢虞山何處最勝，一遊者曰：「從此出西關，近劍門，亦虞山最佳處也。君欲往，請為前導。」餘欣然從之。
出西門，循山腳，高低約數里，漸見山峰屹立，石作橫紋。至則一山中分，兩壁凹凸，高數十仞，近而仰視，勢將傾墮。其人曰：「相傳上有洞府，多仙景，惜無徑可登。」餘興發，挽袖卷衣，猿攀而上，直造其巔。所謂洞府者，深僅丈許，上有石罅，洞然見天。俯首下視，腿軟欲墮。乃以腹面壁，依藤附蔓而下。其人嘆曰：「壯哉！遊興之豪，未見有如君者。」餘口渴思飲，邀其人就野店沽飲三杯。陽烏將落，未得遍遊，拾赭石十餘塊，懷之歸寓，負笈搭夜航至蘇，仍返錫山。此餘愁苦中之快遊也。
嘉慶甲子春，痛遭先君之變，行將棄家遠遁，友人夏揖山挽留其家。秋八月，邀餘同往東海永泰沙勘收花息。沙隸崇明。出劉河口，航海百餘里。新漲初闢，尚無街市。茫茫蘆荻，絕少人煙。僅有同業丁氏倉庫數十椽，四面掘溝河，築堤栽柳繞於外。
丁字實初，家於崇，為一沙之首戶；司會計者姓王。俱豪爽好客，不拘禮節，與餘乍見，即同故交。宰豬為餉，傾甕為飲。令則拇戰，不知詩文；歌則號呶，不講音律。酒酣，揮工人舞拳相撲為戲。蓄牯牛百餘頭，皆露宿堤上。養鵝為號，以防海盜。日則驅鷹犬獵於蘆叢沙渚間，所獲多飛禽。餘亦從之馳逐，倦則臥。
引至園田成熟處，每一字號圈築高堤，以防潮汛。堤中通有水竇，用閘啟閉。旱則長潮時啟閘灌之，潦則落潮時開閘洩之。佃人皆散處如列星，一呼俱集，稱業戶曰「產主」，唯唯聽命，樸誠可愛。而激之非義，則野橫過於狼虎；幸一言公平，率然拜服。風雨晦明，恍同太古。
臥床外矚，即睹洪濤，枕畔潮聲，如鳴金鼓。一夜，忽見數十里外有紅燈，大如栲栳，浮於海中，又見紅光燭天，勢同失火。實初曰：「此處起現神燈神火，不久又將漲出沙田矣。」揖山興致素豪，至此益放。餘更肆無忌憚，牛背狂歌，沙頭醉舞，隨其興之所至，真生平無拘之快遊也。事竣，十月始歸。
吾蘇虎丘之勝，餘取後山之千頃雲一處，次則劍池而已，餘皆半借人工，且為脂粉所汙，已失山林本相。即新起之白公祠、塔影橋，不過留名雅耳。其「冶坊濱」，餘戲改為「野芳濱」，更不過脂鄉粉隊，徒形其妖冶而已。其在城中最著名之獅子林，雖曰云林手筆，且石質玲瓏，中多古木，然以大勢觀之，竟同亂堆煤渣，積以苔蘚，穿以蟻穴，全無山林氣勢。以餘管窺所及，不知其妙。靈巖山為吳王館娃宮故址，上有西施洞、響屧廊、採香徑諸勝，而其勢散漫，曠無收束，不及天平、支硎之別饒幽趣。
鄧尉山一名元墓，西背太湖，東對錦峰，丹崖翠閣，望如圖畫。居人種梅為業，花開數十里，一望如積雪，故名「香雪海」。山之左有古柏四樹，名之曰「清、奇、古、怪」：清者，一株挺直，茂如翠蓋；奇者，臥地三曲，形同「之」字；古者，禿頂扁闊，半朽如掌；怪者，體似旋螺，枝幹皆然。相傳漢以前物也。
乙丑孟春，揖山尊人蓴薌先生偕其弟介石，率子侄四人，往幞山家祠春祭，兼掃祖墓，招餘同往。順道先至靈巖山，出虎山橋，由費家河進香雪海觀梅。幞山祠宇即藏於香雪海中。時花正盛，咳吐俱香。餘曾為介石畫《幞山風木國》十二冊。
是年九月，餘從石琢堂殿撰赴四川重慶府之任。溯長江而上，舟抵皖城。皖山之麓，有元季忠臣餘公之墓。墓側有堂三楹，名曰「大觀亭」，面臨南湖，背倚潛山。亭在山脊，眺遠頗暢。旁有深廊，北窗洞開。時值霜時初紅，爛如桃李。同遊者為蔣壽朋、蔡子琴。南城外又有王氏園，其地長於東西，短於南北，蓋北緊背城，南則臨湖故也。既限於地，頗難位置，而觀其結構，作重臺疊館之法。重臺者，屋上作月臺為庭院，疊石栽花於上，使遊人不知腳下有屋。蓋上疊石者則下實，上庭院者則下虛，故花木仍得地氣而生也。疊館者，樓上作軒，軒上再作平臺。上下盤折，重疊四層，且有小池，水不漏洩，竟莫測其何虛何實。其立腳全用磚石為之，承重處仿照西洋立柱法。幸面對南湖，目無所阻，騁懷遊覽，勝於平園，真人工之奇絕者也。
武昌黃鶴樓在黃鵠磯上，後拖黃鵠山，俗呼為蛇山。樓有三層，畫棟飛簷，倚城屹峙，面臨漢江，與漢陽晴川閣相對。餘與琢堂冒雪登焉。仰視長空，瓊花風舞，遙指銀山玉樹，恍如身在瑤臺。江中往來小艇，縱橫掀播，如浪卷殘葉，名利之心，至此一冷。壁間題詠甚多，不能記憶，但記楹對有云：「何時黃鶴重來，且共倒金樽，澆洲渚千年芳草；但見白雲飛去，更誰吹玉笛，落江城五月梅花。」
黃州赤壁在府城漢川門外，屹立江濱，截然如壁。石皆絳色，故名焉。《水經》謂之赤鼻山，東坡遊此作二賦，指為吳魏交兵處，則非也。壁下已成陸地，上有二賦亭。
是年仲冬抵荊州。琢堂得升潼關觀察之信，留餘住荊州，餘以未得見蜀中山水為悵。時琢堂入川，而哲嗣敦夫、眷屬及蔡子琴、席芝堂俱留於荊州。居劉氏廢園，餘記其廳額曰「紫藤紅樹山房」。庭階圍以石欄，鑿方池一畝；池中建一亭，有石橋通焉；亭後築土壘石，雜樹叢生；餘多曠地，樓閣俱傾頹矣。客中無事，或吟或嘯，或出遊，或聚談。歲暮雖資斧不繼，而上下雍雍，典衣沽酒，且置鑼鼓敲之。每夜必酌，每酌必令。窘則四兩燒刀，亦必大施觴政。
遇同鄉蔡姓者，蔡子琴與敘宗系，乃其族子也，倩其導遊名勝。至府學前之曲江樓，昔張九齡為長史時，賦詩其上，朱子亦有詩曰：「相思欲回首，但上曲江樓。」城上又有雄楚樓，五代時高氏所建。規模雄峻，極目可數百里。繞城傍水，盡植垂楊，小舟蕩槳往來，頗有畫意。荊州府署即關壯繆帥府，儀門內有青石斷馬槽，相傳即赤兔馬食槽也。訪羅含宅於城西小湖上，不遇。又訪宋玉故宅於城北。昔庾信遇侯景之亂，遁歸江陵，居宋玉故宅，繼改為酒家，今則不可復識矣。
是年大除，雪後極寒。獻歲發春，無賀年之擾。日惟燃紙炮、放紙鳶、扎紙燈以為樂。既而風傳花信，雨濯春塵。琢堂諸姬攜其少女幼子順川流而下，敦夫乃重整行裝，合幫而走。由樊城登陸，直赴潼關。
由山南閿鄉縣西出函谷關，有「紫氣東來」四字，即老子乘青牛所過之地。兩山夾道，僅容二馬並行。約十里即潼關，左背峭壁，右臨黃河。關在山河之間，扼喉而起，重樓壘垛，極其雄峻。而車馬寂然，人煙亦稀。昌黎詩曰「日照潼關四扇開」，殆亦言其冷落耶？
城中觀察之下，僅一別駕。道署緊靠北城，後有園圃，橫長約三畝。東西鑿兩池，水從西南牆外而入，東流至兩池間，支分三道：一向南至大廚房，以供日用；一向東入東池；一向北折西，由石螭口中噴入西池，繞至西北，設閘洩瀉，由城腳轉北，穿竇而出，直下黃河。日夜環流，殊清人耳。竹樹陰濃，仰不見天。
西池中有亭，藕花繞左右。東有面南書室三間，庭有葡萄架，下設方石，可弈可飲，以外皆菊畦。西有面東軒屋三間，坐其中可聽流水聲。軒南有小門可通內室。軒北窗下另鑿小池，池之北有小廟，祀花神。園正中築三層樓一座，緊靠北城，高與城齊，俯視城外，即黃河也。河之北，山如屏列，已屬山西界。真洋洋大觀也！
餘居園南，屋如舟式，庭有土山，上有小亭，登之可覽園中之概，綠陰四合，夏無暑氣。琢堂為餘顏其齋曰「不繫之舟」。此餘幕遊以來第一好居室也。土山之間，藝菊數十種，惜未及含葩，而琢堂調山左廉訪矣。
眷屬移寓潼川書院，餘亦隨往院中居焉。琢堂先赴任，餘與子琴、芝堂等無事，輒出遊。乘騎至華陰廟。過華封裡，即堯時三祝處。廟內多秦槐漢柏，大皆三四抱，有槐中抱柏而生者，柏中抱槐而生者。殿廷古碑甚多，內有陳希夷書「福」、「壽」字。華山之腳有玉泉院，即希夷先生化形骨蛻處。有石洞如斗室，塑先生臥像於石床。其地水淨沙明，草多絳色，泉流甚急，修竹繞之。洞外一方亭，額曰「無憂亭」。旁有古樹三株，紋如裂炭，葉似槐而色深，不知其名，土人即呼曰「無憂樹」。
太華之高不知幾千仍，惜未能裹糧往登焉。歸途見林柿正黃，就馬上摘食之。土人呼止弗聽，嚼之澀甚，急吐去。下騎覓泉漱口，始能言。土人大笑。蓋柿須摘下煮一沸，始去其澀，餘不知也。
十月初，琢堂自山東專人來接眷屬，遂出潼關，由河南入魯。山東濟南府城內，西有大明湖，其中有歷下亭、水香亭諸勝。夏月柳陰濃處，菡萏香來，載酒泛舟，極有幽趣。餘冬日往視，但見衰柳寒煙，一水茫茫而已。趵突泉為濟南七十二泉之冠，泉分三眼，從地底怒湧突起，勢如騰沸。凡泉皆從上而下，此獨從下而上，亦一奇也。池上有樓，供呂祖像，遊者多於此品茶焉。明年二月，餘就館萊陽。至丁卯秋，琢堂降官翰林，餘亦入都。所謂登州海市，竟無從一見。
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宿儒：素有聲望的學者。
設帳於家：在家裡辦學。
脂粉氣：此處是指人工雕琢的痕跡。
蘇小：即蘇小小。南齊錢塘的著名歌妓。
書院：書院之名始於唐，為藏書與講學之所，一般選山林名勝之地為院址。
直諒不阿：正直而剛正不阿。
酒榼：古代盛酒的器具。
糴米：買米。
堪輿：風水先生。
觸目：刺眼。
烏能如是：怎能如此。
不啻過之：有過之而無不及。
黃鶴山樵：元代畫家王蒙。元末隱居黃鶴山，因號黃鶴山樵。
拂衣：拂袖，表示決絕。
馮婦：人名。馮婦善搏虎，他成為一個讀書人後，偶然看見老虎，又情不自禁去搏虎。見《孟子·盡心上》。此處代指重操舊業。
待露而爨：用露水做飯。比喻生活沒有保障。
輿夫：轎伕。
伻頭：使女。
寮：小屋。
母醮：母親改嫁。
剝琢：敲門的聲音。
折桂催花：折下桂花，擊鼓傳花。一種飲酒時的遊戲。
梅花三弄：詠梅之曲。全曲主調出現三次，稱為「三弄」。
金鱗：金魚。
暴客：強盜。
瀹茗：煮茶。
餘公：餘闕（1303—1358），元廬州（今安徽合肥）人。至正十三年出守安慶，任都元帥，淮南行省左丞。與紅巾軍相拒數年，十七年冬為陳友諒所圍，次年城破身亡。
哲嗣：舊稱友人之子為哲嗣。
資斧：行旅之費的統稱。
燒刀：燒酒。
獻歲發春：進入新的一年。
紫氣東來：傳說老子出函谷關，關令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有聖人過關。後人因此以「紫氣東來」表示祥瑞。
三祝：傳說唐堯遊於華山，華地守封疆之人祝其多壽、多富、多男子。後人因此以「三祝」表祝頌之辭。
化形骨蛻：指道士羽化登仙。
菡萏：荷花的別稱。
登州海市：山東蓬萊一帶的海市蜃樓。