變革，確實是《周易》的精神。《周易》有一個基本思想，就是認為變是好的，不變是不好的；能夠變是好的，不能變是不好的。比如六十四卦當中，有這樣兩卦，一個叫泰卦，一個叫否卦。泰，我們知道，就是好嘛！比如三陽開泰、國泰民安。否，讀如痞，是不好的。這兩卦，卦象如圖所示，是這樣的——
這兩卦的卦象，也就是它們的樣子，剛好是相反的。怎麼個相反呢？一個是坤卦在上，乾卦在下；另一個是乾卦在上，坤卦在下。乾是什麼？天。坤是什麼？地。那麼請問，我們平時看到的現象，天是在上面，還是在下面的？天是在上面的。地呢，本來是在下面的。這樣說來，上乾下坤，就應該對了，是不是？
可是我們來看泰卦和否卦，是什麼樣子呢？泰卦，是地在上，天在下；否卦，是天在上，地在下。按照我們的理解，天在上，地在下，這不就對了嗎？可是《易經》說不對啊，不好啊，是「否」啊！為什麼不對，為什麼不好？《易傳》做了一個解釋——
《象》曰：天地不交，否。
原來，天在上，地在下，就沒有問題，沒有矛盾，就不好了。沒有問題，沒有矛盾，怎麼就不好呢？因為就不會發生關係（天地不交），也就不會變啊！那麼，怎樣才好呢？地在上，天在下，最好！地在上，天在下，怎麼會最好呢？因為位置不對啊！位置不對，又有什麼好呢？它就要變啊！可見泰卦的好，好就好在它「不對」。對了就不好，就是否卦了。這叫什麼呢？這叫有矛盾就有衝突，有衝突就有變化，有變化就有發展，有發展就有前途。如此說來，有矛盾，有衝突，有變化，豈非天大的好事？
哈！這就不是「不怕變」，而是「怕不變」了。我們知道，「不怕變」已經很了不起，「怕不變」就更了不得。為什麼呢？不怕變，是被動的。世界要變，我也沒有辦法，只好跟著變。怕不變，則是主動的。你不變，我還著急。當然，按照《周易》的觀點，我們這個世界，永遠都在變化，唯一不變的就是變，因此不必怕它不變。但是，能夠「怕不變」，就說明我們已經有了足夠的思想準備和應變能力，有了主動權。這是很了不起的。
實際上，不變，也不可能。為什麼？因為「陽卦多陰，陰卦多陽」。陽性物質或陽性現象，往往陰性成分多。陰性物質或陰性現象，則反倒是陽性成分多。陰性成分多，陽性物質或陽性現象，就遲早會變成陰性物質或陰性現象。反過來也一樣。比方說，白天變成黑夜，黑夜變成白天；或者說，夏天變成冬天，冬天變成夏天。
顯然，變，是必然的，也是好事。所以，《易經》當中，但凡吉卦，都是暗示著變化的。比如鹹，是澤上山下；革，是澤上火下；豐，是雷上火下。這些都吉利。相反，睽，火上澤下；遁，天上山下；噬嗑，火上雷下，就意味著不順利，不成功。
看來，當週人將多次卜筮的經驗，整理為《易經》的符號系統和文字系統時，他們已經悟出了一個道理——「事物在變化發展時就有前途，是吉的；停滯、不變化，就沒有前途，是兇的」（任繼愈《中國哲學史》）。當然，他們也同時悟出了一個道理——既然世界永遠在變，既然變化的規律是有章可循的，那麼，與其在世界的變化面前驚慌失措，不如掌握規律，讓事情儘量向好的方向發展，甚至主動去變革。
這就是變革精神，也就是理性態度。
問題是，怎麼變？
關於這一點，《周易》也提供了三條意見。首先是窮極而變。《易傳·繫辭下》說——
易，窮則變，變則通，通則久。
窮，就是發展到極點，叫「窮盡」。任何事情走到盡頭，就要變，即「變革」。變了就通，即「通暢」。通了就久，即「長久」。因此，長久是因為變通，變通是因為窮盡。比方說，一年當中，最冷是什麼時候？三九。最熱是什麼時候？三伏。三伏中的末伏，是從立秋以後的第一個庚日開始的。三九，則是冬至後的第十九天到第二十七天。可見到了三伏，其實已經熱到頭了。到了三九，也冷到頂了。所以，三九，其實是陽氣上升之時。三伏，則是陰氣上升之日。結果大家都知道，一個是春暖花開，一個是秋風蕭瑟。
這是能夠給我們啟發的。比方說，某個時候，你覺得倒霉透了，就千萬不要沮喪。咬咬牙，挺過去，也就「柳暗花明」。同樣，一帆風順，紅紅火火，也千萬不要「春風得意」，倒霉的事一定在等著你。為什麼？窮極而變。所以，逆境中，要有信心。順境中呢？最好還是居安思危，夾起尾巴做人。
這就是《周易》提供的第一條意見。第二條呢，是與時俱進，即把握時代脈搏，順應時代潮流。《易傳·繫辭下》說——
變通者，趣時者也。
趣，就是趨。趣時，就是趨時。《易傳》叫「與時偕行」（《乾·文言》），現在叫「與時俱進」。為什麼要與時俱進？因為時勢的變化，最能反映客觀的規律。規律是不能違抗的，只能順應。比方說，秋涼了，就要加衣服；春暖了，則要減。這個你不能拗著來。當然，也有「春捂秋凍」的說法。但那其實是為了更好地「與時偕行」，不是要對著幹。
可見，時，也就是勢。勢不可擋，所以只能與時俱進。這裡說的「時」或者「勢」，包括自然的，也包括社會的，即「時代潮流」。時代潮流，也是「勢不可擋」的。因此，你想長久嗎？那好，請你變革！只有與時俱進，才能長治久安。這是《周易》提供的第二條意見。
第三條，就是恰到好處。這一條，牽涉到《周易》的中庸原則，我們單獨來講。