其實，孫子根本就不可能是「和平主義者」，因為他是軍事學家，也是軍事家。他自己，是要指揮戰鬥的。而且，《孫子兵法》十三篇，也既不是「紙上談兵」，又不是「自娛自樂」，而是要派用場的。什麼用？打仗。給誰用？吳王。他這本書，就給吳王闔閭看過。為什麼給他看？知道他有野心，想稱霸。你說，孫子怎麼會反戰呢？
實際上，孫子不但不反戰，而且野心還不小。什麼野心？全。這個「全」，不僅是「全勝」，也是「全得」。還是在《謀攻篇》，在講完攻城的成本代價之後，孫子說——
故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。
要理解這段話，還是得講點歷史。前面說過，孫子是春秋晚期的人。春秋的戰爭，從早期到晚期，目的都是「爭霸」，所以說「春秋無義戰」。這，就是「必以全爭於天下」的「爭」。但是，爭霸的方式，早晚不同。早期，只要對方服軟、認輸、裝孫子、籤條約，一般也就不打了。勝利的一方班師回國，失敗的一方國不破，家不亡。晚期，則要「滅國」。那些失敗的小國，弄不好就沒了。也就是說，在春秋晚期，爭霸戰爭已經開始轉化為兼併戰爭。
兼併就要滅國，滅國就要攻城。只要攻下敵國的都城，滅國就是一句話、幾分鐘的事情。所以，「拔人之城」與「毀人之國」，是一致的。拔人之城，多半是為了毀人之國。所謂「毀人之國」，也不是要把人家的城池都毀了，房子都燒了，人民都殺了。沒那麼麻煩。春秋時期的滅國很簡單，只要把社稷和宗廟毀了就行。社稷，就是社壇和稷壇。社壇祭祀土神，稷壇祭祀穀神。人民「非土不立，非谷不食」（《白虎通·社稷》），所以，社稷就是產權和主權的象徵。宗廟，則是祭祀國君列祖列宗的，是政權和治權的象徵。廟沒了，就只能去當「亡國之君」。南唐李後主的「最是倉皇辭廟日」（李煜《破陣子》），就是這個意思。
滅國既然如此簡單，那就不用多費手腳。更何況，兼併的目的，原本就是「得到」，不是「毀滅」，當然是得到的越多、越完整，越好。這就是「全」，也就是效益。相反，曠日持久地打攻堅戰，自己損失慘重，最後得到一座空城，則是典型的吃力不討好。這就是成本，或成本與效益。因此，孫子主張，一定要以「全勝全得」的原則，去爭霸於天下（必以全爭於天下）。只有這樣，才成本最低（兵不頓），效益最高（利可全）。
這就是所謂「屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也」。也就是說，挫敗敵人的武力，靠的不是硬打硬拼；佔領敵人的城池，靠的不是強行攻堅；兼併敵人的國家，靠的不是曠日持久。這才是攻城略地、兼併別國的高超謀略和正確方針（此謀攻之法也）。因為只有這樣，才最合算。
顯然，這不是發慈悲。作為超一流的軍事家和軍事學家，孫子絕不會愚蠢到把戰爭看作慈善事業。所以，一旦不能「全國」，多半還是要「破國」的。為了實現爭霸的目的，孫子只會用「霹靂手段」，不會有「菩薩心腸」。只不過在他看來，破國、破軍等等，是下策，是不得已。很清楚，所謂「不戰而屈人之兵」，所謂「全國為上」，正是這位「精算師」精密計算的結果。他要的，是「產出投入比」和「效益最大化」啊！
由此可見，孫子不是什麼「和平主義者」，而是「戰爭經濟學家」。而且，正是出於對成本和效益的考慮，孫子提出了一個重要的軍事思想——慎戰。
慎戰，是孫子思想的核心範疇之一。《孫子兵法》開篇第一句就說——
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
這話意思很清楚：戰爭，是一件非常重大的事情，關係到一個國家生死存亡，不可以不認真研究。那麼，研究的結果，又是什麼呢？孫子的結論，是輕易不要發動戰爭。為什麼呢？也有三個原因。
第一，打不起。孫子算過一筆賬。他說，派十萬軍隊出去打仗，常規的開銷要「日費千金」。因此而不能正常從事農業生產的，也多達七十萬戶（不得操事者，七十萬家）。因為派一個士兵出去打仗，後方就要七個人來供養他。再加上社會不安定（內外騷動），百姓服勞役（怠於道路），實際損失更大。（《孫子兵法·用間》）這個成本太高了！
第二，拖不起。我們知道，當時的戰爭，首先是疆場作戰，然後是兵臨城下。野戰部隊加上後勤部隊，從國都出發，走到國境線上，再深入敵後。這麼長的運輸距離，供應和補給都是問題。長途運輸吧？疲於奔命。就近購買吧？物價飛漲。結果是什麼呢？是軍力耗盡，財力枯竭，國庫空虛，是「百姓之費，十去其七」；「公家之費」則「十去其六」。如果一打幾個月，這個仗是打不起的。當然，孫子也提出了一個解決的辦法，就是「食於敵」，也就是吃敵人的，在敵國解決供給問題。但是第一，你要吃得著；第二，能吃也有限。因此，應該做到「役不再籍，糧不三載」，也就是兵員不一再徵集，糧草不多次運輸。寧肯笨笨地速戰速決（拙速），不可為了取巧而久拖（巧之久）。總之，「兵貴勝，不貴久」（《孫子兵法·作戰》）。因為對於戰爭而言，時間就是金錢，效率就是生命。
第三，輸不起。這個道理，誰都明白，不用多講。因此，孫子提出一個主張，叫做「主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰」。就是說，作為君主，你不能一惱怒就發動戰爭；作為將領，你不能一生氣就發起進攻。孫子說，你今天惱怒，明天還可以高興（怒可以復喜）；今天氣憤，明天還可以快樂（慍可以復悅）。但是，「亡國不可以復存，死者不可以復生」（《孫子兵法·火攻》）。一旦戰敗，你後悔都來不及。
所以，孫子提出「十二字方針」，叫做「非利不動，非得不用，非危不戰」（《孫子兵法·火攻》）。就是說，沒有十足好處，就不要採取行動；沒有必勝把握，就不要隨便用兵；不到危急關頭，就不要輕易開戰。總而言之一句話——
合於利而動，不合於利而止。
這句話，《九地篇》和《火攻篇》都有，可見孫子之重視。實際上，《孫子兵法》通篇都貫穿著成本意識和效益意識。這句話被反覆強調，並不奇怪。
這就要計算。而且，在決策階段就要算，叫「廟算」。廟，就是廟堂，也就是朝廷。就是說，開戰之前，先在家裡算好。用什麼算呢？用小棍兒，有骨頭做的，有竹子做的。它的名字，就叫「算」，也叫「策」，也叫「籌」。這三個字，都是竹字頭。可見當時這東西，還是竹子做的多。廟算的時候，謀士、謀臣們，就用它來比劃，所以也叫策劃、籌劃。怎麼比劃？一件事情，有什麼好處，就在好處這邊放根小棍兒。有什麼壞處，則在壞處這邊放一根。或者說，這個好處是我方的，就放在我方這邊。這個好處是敵人的，就放在敵人這邊。這些放下來的小棍兒，就叫「籌碼」。標誌著有利條件的，就叫「勝算」。最後，數一數兩邊都各有多少籌碼。這就叫「計算」，也就是統計一下，看看兩邊各有多少根「算」。然後再算一下百分比，看看我方有「幾成勝算」。這樣算下來，就知道打這一仗，合算不合算了。合算就打，不合算就不打。這就是《孫子兵法》第一篇《始計》要講的事情。
於是我們可以看出，孫子在進行戰爭策劃的時候，考慮的就是一個字——利。甚至我們還可以說，他就是「唯利是圖」。講清楚這一點，很重要。因為我們以前講戰爭，總是說正義啊，道德啊，都是這種講法。而孫子講的戰爭的目的，就是效益最大化。這是一個非常了不起的見解！你想嘛，戰爭的成本那麼高，沒有效益，何必要打仗呢？就算是正義的戰爭，反侵略戰爭，在具體作戰的時候，難道不希望用最小的代價，換取最大的勝利嗎？難道不希望我方將士儘可能少犧牲，敵人那邊儘可能快完蛋嗎？戰爭的經濟學，豈非所有的參戰者和領導人都應該考慮的？