那麼，已有勝算，就一定勝利嗎？未必。孫子說——
善戰者，能為不可勝，不能使敵之必可勝。
這就是說，最會打仗的，也只能保證自己不會失敗，卻未必一定戰勝敵人。為什麼？因為最後的勝敗，取決於敵人。比如陸遜能夠打敗劉備，就因為劉備犯了致命的錯誤。他放棄了可以水陸並進的有利條件，讓水軍上岸，在山林之中安營紮寨，還連成一片。這就等於把自己置於敗軍之地。結果，陸遜只搞了一次火力偵察，就有了辦法。他命令士兵每個人帶一把茅草，到了劉營就放火，在放火的同時進行攻擊。這就是有名的「火燒連營」。可見，陸遜的勝利，要感謝劉備。劉備不犯錯誤，結果就難講。所以孫子說——
不可勝在己，可勝在敵。
這意思也很清楚：敗不敗，在自己。勝不勝，在敵人。敗不敗，為什麼在自己？因為自己不犯錯誤，就不會失敗。勝不勝，為什麼在敵人？因為敵人不犯錯誤，自己就不會勝利。相反，如果自己犯錯誤，自己就失敗。敵人犯錯誤，敵人就失敗。總之，誰犯錯誤，誰失敗。錯誤，都是自己犯的。因此，所有人都是被自己打敗的。
現在，請大家想一想，我們可以看出什麼呢？可以看出孫子的思路。是什麼呢？勝與敗，失敗比勝利重要。敵與我，敵人比自己重要。
或許有人會問，你剛才不是說，錯誤都是自己犯的，失敗也都是自己敗的，那就應該自己重要啊，為什麼敵人更重要呢？原因很簡單，就因為失敗比勝利重要。戰爭的結果，無非三種：勝、敗、平。其中，自己勝利，最好；自己失敗，最壞；不勝不敗，中等。那麼，我們自己，能夠爭取到哪一種呢？中等。因為最會打仗的人，也只能「為不可勝」，不能「使敵之必可勝」嘛！所以，爭取「最好」，得讓敵人失敗。避免「最壞」，則要避免自己失敗。自己不敗，就能「保本」。進一步，還能爭取「紅利」。了不起，不賠不賺，打個平手。失敗，是不是比勝利重要？
這就要分析、研究、琢磨，找到失敗的原因。原因也無非兩種，一是自己犯混，二是敵人使壞。秦趙長平之戰，就二者兼而有之。不過自己犯混，是沒救的。讀再多的兵書，也沒用。敵人使壞，卻可以對付。怎麼對付？一是不被敵人忽悠，這就能「保本」。二是反過來忽悠敵人，這就有「紅利」。敵人，可不比自己重要？
問題是怎麼做。《軍形篇》也有兩句話——
先為不可勝，以待敵之可勝。
立於不敗之地，而不失敵之敗也。
孫子這兩句話前面，都有「善戰者」三個字，可見是「善戰之道」。意思也很明白，就是首先要站穩腳跟，然後再等待敵人的錯誤。一旦敵人出現失誤，馬上抓住不放。當然，積極主動一點，還可以引誘敵人失誤。說白了，就是「為自己做準備，讓敵人犯錯誤」。這樣，就既能「立於不敗之地」，又能讓敵人成為「已敗者」。
不過，這就又有了兩個問題：第一，怎樣立於不敗之地？第二，如何讓敵人犯錯誤？