最能說明問題的，是《老子》第六十九章——
用兵有言，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。是謂行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣。
這段話，是《老子》這本書當中，最「地道」的「軍事學論述」。它就是講戰爭的，沒有反戰的意思。只不過，它有不同版本。版本不同，意思也不同。現在諸位看到的，是流行的版本。通常的翻譯，則是這樣的：用兵的人都說，我不敢主動進攻，只敢被動防守；不敢前進一寸，只敢後退一尺。這就叫「擺開陣勢，卻沒有陣勢；舉起胳膊，卻沒有胳膊；面對敵人，卻沒有敵人；緊握武器，卻沒有武器」。在戰爭中，最大的禍患就是輕敵。輕敵，就幾乎喪失了自己的珍寶。所以，兩軍相遇而勢均力敵，充滿悲情的一方必定勝利。
按照這個版本和這種解釋，老子的意思，就該是「哀兵必勝」和「後發制人」了。實際上，「哀兵必勝」這個成語，就從這裡來。哀兵為什麼就必勝呢？因為他是捱打的，是被侵略、被傷害、被欺辱的。敵人打進我們的領土，掠我財物，殺我人民，辱我妻女，毀我家園。是可忍，孰不可忍？忍無可忍，必定同仇敵愾，奮起抗爭，拼死一搏。於是，滿腔悲憤就會變成巨大的力量。這種力量，是不可抗拒的。所以，哀兵必勝；也所以，老子說「吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺」。你一定不能主動進攻，你只能後發制人。
現在我們要問，這個解釋，講得通嗎？講得通，但有問題。什麼問題？接不上茬。哀兵必勝，跟「禍莫大於輕敵」有什麼關係？跟「行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵」等等，又有什麼關係？難道主動進攻的，就一定輕敵？難道保家衛國的人，都不需要有陣勢（行無行），不需要有胳膊（攘無臂），不需要有武器（執無兵），甚至不需要有敵人（扔無敵），只需要有悲情就行了？當然，所謂「行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵」，也可以換一種說法來翻譯：擺開陣勢，就像沒有陣勢；舉起胳膊，就像沒有胳膊；面對敵人，就像沒有敵人；緊握武器，就像沒有武器。這也是講得通的，因為老子喜歡說「就像」，比如「上善若水」。但是，這跟哀兵必勝、後發制人，又有什麼關係？
看來還得另做解釋。比如李零先生，就把「哀兵」解釋為「以哀禮看待用兵」（《人往低處走》）。這也是有道理的。前面說過，老子的主張，就是要像開追悼會一樣對待戰爭，要「以喪禮處之」嘛！所以，部隊的禮儀，是「偏將軍居左，上將軍居右」，因為「吉事尚左，凶事尚右」（《老子》第三十一章）。如果這樣做，就是「哀兵」。
可惜，這還是回答不了前面提出的問題。以哀禮看待用兵，固然不會主動進攻，卻也未必輕敵呀！老子為什麼要發出警告，要說「禍莫大於輕敵」呢？他這警告，是對誰的呢？
顯然，悲情也好，喪禮也好，都不能解釋「哀兵」。靠譜的解釋，應該是「慈愛」。勞健的《老子古本考》，就是這樣解釋的。有道理嗎？有。因為「禍莫大於輕敵」的後面，還有一句話，叫「輕敵幾喪吾寶」。老子的「寶」，有幾個？三個。是什麼？一個叫「慈」，即「慈愛」；一個叫「儉」，即「節制」；一個叫「不敢為天下先」，即「不打第一槍」。所謂「幾喪吾寶」，指的就是這三個。原文，則在第六十九章的前面，在第六十七章。
或許有人會問，是這樣嗎？是。因為第六十七章，也是論兵的。而且老子說得很清楚：慈愛，就勇敢（慈故能勇）；節制，就廣大（儉故能廣）；不打第一槍，就能成為領袖和首長（不敢為天下先，故能成器長）。可是現在有些人，卻放棄慈愛，去追求勇敢（舍慈且勇）；放棄節制，去追求廣大（舍儉且廣）；不知道謙和退讓，卻一門心思只想爭當老大（舍後且先）。老子說，這是找死，死定了（死矣）！相反，如果以慈愛之心去戰鬥，就戰無不勝；以慈愛之心去防守，就堅不可摧。這就叫「夫慈，以戰則勝，以守則固」。為什麼呢？因為「天將救之，以慈衛之」。老天爺想救助誰，就會用慈愛之心去呵護誰。
很清楚，「幾喪吾寶」的「寶」，就是慈愛、節制、不打第一槍，而且首先是慈愛。於是，就在「幾喪吾寶」的後面，老子緊接著說了「故抗兵相加，哀者勝矣」這句話。故，是「所以」的意思。因此，「禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣」這段話，應該這樣翻譯：在戰爭中，最大的禍患就是輕敵。輕敵，就幾乎喪失了「慈愛、節制、不打第一槍」這三件珍寶。所以，兩軍相遇而勢均力敵，充滿慈愛之心的一方必定勝利。
然而我們還是有問題。什麼問題？輕敵，怎麼就不慈愛呢？對此，陳鼓應先生有一個解釋。陳先生說，輕敵是好戰的表現。輕敵必多殺，多殺必傷慈（陳鼓應《老子註譯及評介》）。所以，輕敵與不慈，是有關係的。這當然也通，但邏輯上還是有漏洞。因為輕敵的，未必都多殺。就算死人多，那也多半是自己人。打了敗仗麼！弄不好自己都死了。這就實在只能算是「輕敵」，不能算是「不慈」。同樣，不慈的人，也未必都輕敵。歷史上那麼多屠城的，難道都輕敵？顯然，輕敵與不慈，沒有必然聯絡。老子這個「故」字，用得蹊蹺。
其實，說蹊蹺，也不蹊蹺。為什麼？因為「禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣」這段話，恐怕原本不是這樣的。是什麼樣的呢？是——
禍莫大於無敵，無敵近亡吾寶矣。故抗兵相若，則哀者勝矣。
這段文字，是從哪裡來的？從長沙馬王堆出土的《帛書老子》來。馬王堆《帛書老子》有兩種，一種叫甲本，一種叫乙本。上面這段話，是綜合甲乙兩種版本的結果。
那麼，這個版本，跟前面那個版本，有什麼不同呢？最大的不同，是「輕敵」與「無敵」。也就是說，「禍莫大於××，××幾喪吾寶」這句話中的××，今本都寫作「輕敵」，馬王堆《帛書老子》甲乙兩種都寫作「無敵」，原文則是「禍莫大於無敵，無敵近亡吾寶矣」。無敵也不是「無視敵人」，不是「不把敵人放在眼裡」。如果這樣理解，就跟「輕敵」沒有區別了。應該是什麼意思呢？是「沒有可以匹敵的對手」，即「無敵於天下」的「無敵」。
這就對了！為什麼對了？因為一支軍隊或者一個人，如果當真天下無敵，或自以為天下無敵，他還會心慈手軟，剋制自己，不打第一槍嗎？不會。可見，不是「輕敵則不慈」，而是「無敵則不慈」。因此，老子的這段話，應該這樣翻譯：在戰爭中，最大的禍患就是沒有對手，或者自以為天下無敵。無敵，就會喪失「慈愛、節制、不打第一槍」這三件珍寶。所以，兩軍相遇而勢均力敵，充滿慈愛之心的一方必定勝利。
現在我們知道老子「兵道」的後面，是什麼「道道」了。什麼「道」呢？人道。
的確，老子很可能是一個「人道主義者」，或者有「人道精神」。他的反戰，就是證明。不過，老子大約也清楚，完全消滅戰爭，多半並不可能。所以，他只能退而求其次，希望手握兵權的人，不要逞勇，不要嗜殺，不要窮兵黷武、爭強好勝。實在要打，也要適可而止，見好就收，不為已甚。這就是第三十章所謂「善者果而已矣，毋以取強焉」（引文據《帛書老子》，下同）。老子還說，戰爭，只要達到目的就行了。成功了不驕傲（果而勿驕），成功了不得意（果而勿矜），成功了不炫耀（果而勿伐），知道成功是不得已（果而毋得已居），這就叫「只求達到目的，無意耀武揚威」（是謂果而不強）。因此，他強調慈愛，強調節制，強調不打第一槍，並把「無敵於天下」看作最大的危險（禍莫大於無敵）。
不過，這樣講，還是有問題。什麼問題？前面那句「行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵」云云，不好解釋。原來，這句話，也是被後人改過的。原文，應該是「行無行，攘無臂，執無兵，乃無敵矣」。所謂「乃無敵」，按照樓宇烈先生《王弼集校釋》的解釋，即「無人與之為敵」。所以，這段話翻譯過來就是：擺開陣勢，卻沒有陣勢（行無行）；舉起胳膊，卻沒有胳膊（攘無臂）；緊握武器，卻沒有武器（執無兵）；這就是「無人為敵」了。
可惜這樣一來，問題就更大了。無人與之為敵，不是很好嗎？為什麼還要說「禍莫大於無敵」，而且還要緊接著就說呢？難道在「人道」的後面，老子還藏著別的「道道」？