不妨再來看看，老子最推崇的，都是什麼呢？嬰兒、女人、水、轂、谷、樸。特點呢？幼小，柔弱，陰性，虛空，原始。可見老子的價值取向，就是求下，貴柔，崇陰，尚無，喜歡原生態。
這就跟傳統的、主流的，或者說儒家的、公眾的價值取向，大相徑庭。比如，中國人大多是尊老的，認為老人有經驗、多智慧。不聽老人言，吃虧在眼前。老子卻說嬰兒最好。又比如，傳統社會講「男尊女卑」，認為男人比女人聰明、能幹、有力量，老子卻說女人最好，最後的勝利都是屬於女人的。再比如，通常的說法，是「人往高處走，水往低處流」，老子卻認為水往低處流，人也應該往低處走。請大家想想，這不是「唱反調」嗎？
實際上，老子就是個唱反調的。在第二十章，他公開宣佈了自己的種種「與眾不同」。第一個，叫做「眾人熙熙，如享太牢，如春登臺；我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩」。太牢，是一種祭祀的規格。古人祭祀祖宗，祭祀神明，要有犧牲品。犧牲主要有六種，馬、牛、羊、豬、狗、雞，叫「六牲」。只用牛、羊、豬，叫「三牲」。三牲齊全，或者只要有牛，就叫「太牢」。牢，就是寶蓋頭下面一個牛嘛！沒有牛，或者只有羊，則叫「少牢」。這裡說的「太牢」，意思是盛宴。泊，就是淡泊寧靜；未兆，就是沒有跡象。這話的意思就是說，那些普通人啊，熙熙攘攘，歡天喜地，興高采烈，就像吃大餐，搞旅遊（如春登臺），高興得不得了。只有我，無動於衷，渾渾噩噩，就像嬰兒還不會笑出聲音來。
接下來，老子一口氣說了好幾個「與眾不同」。他說，大家都綽綽有餘，唯獨我一無所有（眾人皆有餘，而我獨若遺）；大家都清清楚楚，唯獨我稀裡糊塗（俗人昭昭，我獨昏昏）；大家都聰明伶俐，唯獨我死不開竅（俗人察察，我獨悶悶）；大家都想大有作為，唯獨我愚昧無知，冥頑不化（眾人皆有以，而我獨頑且鄙）。總之，大家都特把這世界當回事，只有我嬉皮笑臉，傻裡呱唧，像個吃媽媽奶的頑童（而貴食母）。
老子為什麼要唱反調呢？因為在他看來，好與壞，原本沒有區別，沒有界限。就是在這個公開唱反調的第二十章，老子開宗明義就說：「唯之與阿，相去幾何？善之與惡，相去若何？」唯，就是唯唯諾諾。阿，通呵，就是呵斥訓斥。老子說，是是是，滾滾滾，有區別嗎？沒區別啊！說「是是是」，說不定就是「滾滾滾」的意思。說「滾滾滾」呢，沒準反倒是「是是是」。同樣，那善與惡、美與醜、好與壞，又差多少？也沒多少嘛！
這就有問題了。既然沒有多少區別，為什麼要反著來呢？就因為一般俗眾都認死理。他們認為，好的就一定好，壞的就一定壞；最好就是最好，最壞就是最壞。實際上，哪有那麼簡單？比如在一般俗眾看來，當皇帝是最好的。當皇帝多好呀，要什麼便有什麼，喜歡誰便是誰。其實未必。比方說，時令菜，他就吃不到。也不光是吃不到，是根本就不能讓他知道。那個時候，沒有溫室，沒有大棚，也沒什麼反季節蔬菜。如果讓他知道了什麼好吃，開口就要，你上哪弄去？弄不來要殺頭的，也只好瞞著他。這就還不如農民，自家園子裡摘點，炒著就吃了。皇帝號稱「食前方丈」，其實每天吃的就那麼幾種，其他菜都是裝樣子擺排場的。實在吃煩了，說加個菜吧，馬上送來一盤炒雞蛋。再加，也還是這個。因為雞蛋一年四季都有，廚房裡老備著。性生活也一樣。說是「三宮六院，七十二妃」，那麼多女人，愛誰跟誰。其實晚上到了某個宮裡，外面就站著太監，看著沙漏，拿筆在那兒記，皇上今晚跟誰了，幾點鐘進去的，等等。一到點，小太監就在外面喊：萬歲爺，時辰已到，保重龍體！你想多親熱一會兒都不行。這還是日常生活，更不要說還有繁忙政務和宮廷鬥爭，還要提防這個算計那個。那些政治鬥爭中的失敗者和犧牲品，真是「悔不該生在帝王家」。可見，當皇帝，確實是最尊貴的，最有權力的，但同時，也最不自由，最可憐。
由此可見，我們得多一個心眼，學會反過來想問題。比如大家都說好的，可能其實未必好；都說不好，則可能其實並不壞。因此，在第二章，老子就說——
天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。
這段話，也有兩種解釋。一種解釋說，天下都知道了美是美，也就同時都知道了醜是醜；知道了善是善，也就同時都知道了惡是惡。也就是說，美的概念產生之後，醜的概念也產生了；善的概念產生之後，惡的概念也同時產生。另一種解釋說，所有人都認為是美，那他就是醜；都認為是善，那他就是惡。前一種解釋是認識論，講「相反相成」；後一種解釋是價值論，講「物極必反」。兩種解釋，都對都通。
實際上，這兩種解釋，是有關聯的。第一種解釋告訴我們，美與醜，善與惡，還有後面緊接著談到的有與無，難與易，長與短，高與低，前與後，等等，這些矛盾對立的雙方，都是相反相成的。所謂「相反相成」，說得白一點，可以這樣表述：你是你，我是我。我不是你，你不是我。這叫「相反」。但，有你是因為有我，有我是因為有你。你是我的原因，我是你的根據。因此，有你就有我，沒你就沒我。這叫「相成」，也就是「有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨」。結果是什麼呢？首先，我離不開你，你離不開我；其次，我會變成你，你會變成我；最後，我就是你，你就是我。這就像一枚硬幣的正反兩面。正面是你，反面是我。可是，只要翻個個兒，那就我變成你，你變成我。什麼時候翻個兒？走到極致的時候。比方說，天下人都說是美，都說是善。這個時候，就「物極必反」了。這就是第二種解釋的來由。
所以，我們不能認死理，以為你永遠是你，我永遠是我。你和我，是會變的。怎麼變？矛盾對立的雙方，都向自己的反面轉化。比方說，正變成邪，善變成惡。這就叫「正復為奇，善復為妖」。這句話，是老子在第五十八章說的。也就在這一章，老子還說了一句膾炙人口的名言——
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
這就說得更透徹了：壞事，是好事的靠山；好事，是壞事的窩點。好事就萌芽在壞事當中，壞事就潛伏在好事裡面。所以，好事會變成壞事，壞事會變成好事。而且，壞到頭，就會變好。好到頭，就會變壞。如果認為是非成敗都一成不變，那就大錯特錯。
可惜，俗人和庸人，都是喜歡「報喜不報憂」，而且「記吃不記打」的。他們總認為大家都說好的，那就一定好，一定值得追求。所以，說一千道一萬，他們還是「如享太牢，如春登臺」。這就要唱反調，甚至給他們當頭一棒。於是，在第十二章，老子告誡世人：別以為五顏六色是好東西，看多了，你眼睛會瞎（五色令人目盲）；別以為歌聲樂曲是好東西，聽多了，你耳朵會聾（五音令人耳聾）；別以為美味佳餚是好東西，吃多了，你舌頭會麻（五味令人口爽）。還有騎馬打獵和奇珍異寶，也不是什麼好事情、好玩意。這兩個，一個會讓你心靈不安，一個會讓你行為不軌（馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨），怎麼能要？總之，「天下皆知美之為美，斯惡矣」。大家都朝思暮想、趨之若鶩、垂涎三尺、夢寐以求的，那就一定是壞東西，一定要不得。
大家都想要的不能要，那應該要什麼？都不想要的唄！有人這樣做嗎？有。誰？江河湖海。你看那江河湖海，處在海拔最低的地方。大家都不想要的，什麼泥沙呀，汙水呀，它們都來者不拒，承受著天下之不堪。結果呢？反倒成了「百谷王」（第六十六章）。事實上，江河湖海成為「百穀之王」，就因為它們不但卑下、空虛，而且還能藏汙納垢嘛！
江河湖海如此，人也一樣。因此，在第七十八章，老子說，誰能承受一個國家所有的恥辱，那他就是一國之主（受國之垢，是謂社稷主）；誰能承受一個國家所有的禍殃，那他就是世界之王（受國不祥，是為天下王）。哈！原來所謂「一國之主」和「世界之王」，是個「背黑鍋」的，是垃圾箱、回收站、汙水廠呀！
這就太有意思了，我們不妨繼續往下看。