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18歲的時候，家境一般的小凡考上了大學，而他的朋友峰因為覺得讀書沒意思，家庭條件優越的他選擇了自己創業。
進入大學以後，小凡學習依然勤奮刻苦，大學4年都堅持早起跑步，去自習室學習，常常在圖書館泡到半夜才回宿舍。參加各種社團，鍛鍊自己的各項能力，把自己的時間都有效利用起來，在他看來，每一分每一秒都特別珍貴。
大四時，小凡被院系推薦保送本校研究生。研究生的3年，他還是保持著不斷努力學習的精神。後來畢業時，經過導師推薦，他去了一家很不錯的公司上班，起薪就很高。
那時，他的朋友小峰因為有父親的支援，自己創業後每個月算下來收入和小凡差不多。看似兩個人不相上下，可是，小峰不讀書的那幾年，小凡都用來學習。沒過幾年，小峰和小凡的差距就越來越大了，他們的眼界和思維都有了很大的不同。
小凡對他的朋友說：「如果不是讀書，如果不是一直這麼努力，我的人生經歷或許很單一，過著自以為滿足的生活，也沒有更多機會去看看更大的世界。但現在，我靠自己的努力學習，雖然這個過程很辛苦，可是真的讓我有了不一樣的人生，也讓我體會到努力帶給我的真正意義。並不是說賺多少錢、擁有多少財富，而是教會我用自己的思維方式和運用更多的智慧去工作和生活。」
電影《無問西東》裡，沈光耀跪在母親面前背誦的家訓第三條：「祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀。」
讀書學習是我們一生都需要做的事情，這是我們每一個人通向廣闊世界最好的路。
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高中時何穎就聽過，「大學就是一個可以隨便逃課打遊戲，肆意談戀愛，無人管束的地方」。
所以上了大學後他從緊張的第一次逃課，發展到後來輕鬆愉快地逃掉一整天的課程都不覺得內疚；打遊戲的時間從一天2個小時，發展到一天超過10個小時；從第一次考試掛科的自責，發展到後來因為想睡覺而不去考試……
舒適安逸的生活讓何穎覺得生活就是這樣瀟灑自如。等到大二結束，何穎嚐到了庸庸碌碌度過大學2年帶來的結果——累計掛科8門，平均學分績點只有1.08。
這樣的成績連學位證都拿不到，何穎開始慌了，他心裡慢慢地萌生了改變的想法。
與哥哥的一次談話讓他徹底下定決心改變。
「當我又一次玩遊戲到凌晨3點時，我的哥哥才下班回家。同樣作為一個本科生，為了不足4000的工資，他時常需要工作到凌晨甚至通宵。那晚他告訴我，他最後悔的是本科沒有好好學習專業課，白白浪費了4年的青春，只能默默地羨慕其他同學。從那一天起，我就暗自發誓，我一定要改變。」
如果要改變，首先要解決自己的學業問題。大三期間，除去應修的課程，何穎還需要另外重修掛掉的8門。他的課表被排得滿滿當當，多到可能同一時間在3座教學樓有3門課要上。
他開始了一場認真的蛻變之旅，不再逃課，每堂課都坐第一排正中間的位置。為了這個位置，他每天6點半準時來到教室，先去一、二節課教室放下自己的課本，再去三、四節課教室留下課本和字條，準備好這一切開始上自習。日日如此，風雨無阻。
認真分析了自身情況和就業對人才的需求後，何穎決定考研深造。2017年3月，他開始了考研這段破釜沉舟之旅。到後來的衝刺時間，何穎每天堅持學習長達11個小時，整個備考期間用掉的草稿紙累計近8000張，摞起來有1米多高。最終，他成功被北京大學錄取。
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看到過這樣一組漫畫：
畫面上的每個人都揹負著一個沉重的十字架，緩慢而艱難地朝著目的地前進。途中有一個人停了下來。他想：這個十字架實在是太重了，就這樣揹著它，得走到何年何月啊？於是他拿起刀，把十字架砍掉了一些。