近些年，「斷舍離」一詞時常出現在電視或雜誌上，大部分場合裡都僅被當作「扔東西」的同義詞。
其實，「斷舍離」一詞是我個人註冊的商標，也是我創立、開發的自我探索方法論。
這個詞絕非單純的「扔東西」。很多人不知道「山下英子」，卻知道「斷舍離」這個詞。時至今日，「斷舍離」這個詞本身已經自我繁殖，衍生出很多有悖初心的含義。
請允許我在這裡對「斷舍離」再做一次說明。
「斷舍離」的靈感要追溯到20年前一次高野山寺廟的住宿體驗。當時，我親身接觸到修行中僧人的日常生活。他們周身只有必要的生活用品，並且懷著虔誠的態度，小心翼翼地使用著每件物品。連我的客房也被打掃得一塵不染。他們的日常生活簡樸有序。
雖然現在我才真正做到精簡的生活，但當時，我常常為整理家務而頭疼不已。我住在一個塞滿大包、小包、大件、小件的房子裡。於是，我按著當時流行的收納術，買來各種收納盒、收納箱、收納架子來裝雜七雜八的物件，但是匆匆忙忙地臨時收納和整理並不能徹底解決過剩的雜物。面對著不久之後又亂七八糟的房間，我常常陷入自我厭惡的境地。
終於，在那次高野山的住宿體驗中我領悟到了「無雜物，無收納」。也就是說我需要的不是「想要這個，要那個」的加法生活，而是「這個不需要，那個不需要」的減法生活。
想通了之後，我渾身一陣激靈——這不正與學生時代在瑜伽道場所學習的斬斷慾念、遠離執念的「斷行·舍行·離行」行動哲學的精髓異曲同工嗎？這種減法思維不正可以應用到如何處理舊事雜物和人情世故上嗎？
「斷」即「決斷」的「斷」。
「舍」即放棄「不需要·不合適·不愉快」。
「離」即在反覆的「斷」「舍」的實踐中昇華到「自在」的境界。
也許有的人會把斷舍離認作「扔掉所有的東西」。其實不然。首先，要誠實地面對自己和物品的關係。明白哪些東西是自己不需要的，哪些東西是用起來不舒服的、不合適的，要對自己的生活方式和風格一清二楚。
整理術不是最終目的，而是達成手段。
創立斷舍離後，我成為一名雜物整理師，我接受很多苦惱於雜物整理的人的諮詢，在家居物品的整理和無用雜物的清理上給出自己的建議。十多年裡，我曾多次在日本各地展開「斷舍離」的主題講座。在這個過程中，也時常聽聞一些意料之外的現象。比如說，當人們長時間地進行斷舍離的實踐後，除了家裡的雜物被整理得井井有條，自己的人生也會發生巨大的變化。斷舍離幫助人們擺脫了對現實雜物的執念，同時也在悄然無聲地清理著心靈的雜物，讓人們自在·自由·自我地過好「當下」。
斷舍離，之所以在這麼長時間裡受到這麼多人的關注和支援，是因為它不僅僅是某種具體的家居整理術，而是一種「活出自我」的思維改革，一種徹底的生活革命。