大航海時代：西班牙的暴走之路
西班牙主要依靠旅遊業，那裡的人們很浪漫，喜歡享受，不太吃苦。西班牙專注一些輕工業產品，比如包、衣服之類的。現在很難把西班牙和「列強」這個詞聯絡在一起，事實上西班牙開啟了歐洲的列強模式，在此之前幾百年，歐洲一直是被暴打的地位，在西班牙之後，西歐逐步開始對世界呈碾壓態勢。
在1469年，相當於我國明朝中期，西班牙兩個王國卡斯蒂利亞和阿拉貢聯姻合併了。這種情況在中國比較費解，但是在歐洲非常常見，後來的那個奧匈帝國，就是通過不斷的聯姻，版圖擴張了好幾倍。
合併後的西班牙本土勢力大增，在二十年後對島上的阿拉伯勢力發動最後一擊，徹底將阿拉伯人趕出了半島，從此西班牙獨立。
到這裡，先把這條線索放下，我們得先了解一下經濟史，不然理解不了西班牙為什麼要搞大航海，也理解不了為什麼他們能搞大航海。
我們知道，歐洲當時的貨幣是金子，金子本來就是貴金屬，貴金屬由於產量有限，有升值趨勢，大家有了金子後第一反應是存起來，等升值後再拿出來。大家都這麼想，市場上流通的貨幣減少，金子果然升值了。升值後大家發現之前的預期是對的，於是繼續「窖藏」金幣，流通貨幣進一步減少，繼續升值，形成了「正反饋」，這種迴圈狀態讓歐洲掉坑裡了。
很多國家的房價大概也是這麼個情況。事實上，一個商品如果供應有限，持有成本低，但是流通性好，一般都會引發持有潮，進一步推高價格，如此迴圈。唯一的破解方法就是增加持有成本，收取房產稅，或者增加供應，總之需要打破持續上升的預期。
最後歐洲市面上沒錢了，陷入了通貨緊縮，通貨緊縮比通貨膨脹要嚴重得多。這種狀態下，基本上什麼都幹不了，因為沒錢，商品價格倒是不高，但就是沒錢。這種困局只能通過外部介入才能打破。這只是歐洲面臨的其中一個問題。
歐洲還有一個問題，叫「內卷化」。由於生育率高，歐洲和中國曆朝歷代末期一樣，陷入了嚴重的人口爆炸，人均擁有土地極低，而且人口供應量大，所以工人工資低，工資低的話工人就沒錢消費。對經濟學有點了解就會知道，這是典型的「需求不足」，需求不足，就沒錢買東西，沒錢買東西，就沒法生產，即使生產出來也賣不出去。就這樣，歐洲徹底被鎖死了。
只有一個辦法能救歐洲，就是天上掉下大量的金子來。只要有金子，就可以買東西，別人拿到錢後可以擴大再生產，擴大再生產就得僱傭工人，工人有了錢後就可以繼續消費，工廠就可以進一步擴大再生產，社會就能夠迴圈運轉起來。這樣才會有科學革命，有工業革命，有技術進步，才會有後來的一切。
所以歐洲人，尤其是西班牙人，患上了「黃金狂熱」症，急切地要去找黃金，所以後來亞當·斯密就把大航海形容為「神聖化的黃金渴望」。
哪有黃金呢？這時候我們所熟悉的馬可·波羅上場了，他說東方有。他聲情並茂地介紹了他在東方（就是中國）看到的景象，聲稱遍地是黃金，蒙古大汗的宮殿都是金子做瓦片。歐洲人沸騰了，那得趕緊去東方啊。
反正歐洲人基本都信了馬可·波羅的話，但是當時去往中國的路已經被阿拉伯人阻斷了，怎麼去？這時候就得提另一個觀念——地球是圓的，歐洲當時有很多人相信地球是一個疊一個的烏龜，有人覺得世界是一株三葉草，還有一部分人認為地球是圓的，比如哥倫布——哥倫布相信馬可·波羅說的，也相信地球是圓的。
人們對哥倫布現在當然是讚譽有加——航海家、冒險家、美洲大陸的發現者，其實回到他生長的那個年代，哥倫布是個不折不扣的失敗者。哥倫布從二十幾歲開始就狂熱地向各國推銷他的那套理論：既然地球是圓的，朝西走也能到中國。
這個想法在當時如此大膽而不切實際，以至於大家都不太能接受，大家對他理論的難以接受程度，相當於現在有人要集資研究水變油一樣。所以哥倫布一直蹉跎到40歲基本一事無成，他是義大利人，卻先後遊說了法國、英國、葡萄牙、西班牙。到了1492年，哥倫布已經40歲了，他終於找到了投資人。
打敗阿拉伯人的西班牙人投資了哥倫布。西班牙人為什麼要投資哥倫布？主要是因為絕望了。西班牙人跟葡萄牙人當時在海上競賽，到1492年，西班牙已經處於完全的劣勢，試盡了所有的辦法，也沒能找到出路，這時候才想起來早就被扔到垃圾堆裡的「哥倫布方案」，準備死馬當作活馬醫，來個激進療法。
就這樣，西班牙人給哥倫布七湊八湊弄了三條帆船，又找了幾百個死囚，封他為海軍上將，哥倫布就氣勢十足地出發了。
隨後哥倫布就找到了古巴，然後他得意揚揚地覺得到了印度，中國就在眼前，這個「執念」一直持續到死。如果哥倫布死前知道自己去的地方離中國和印度還有一萬公里，會不會死不瞑目？有一個關鍵問題，他當初忽悠西班牙王室說要去找黃金，那他找到黃金了嗎？——古巴那地方除了鸚鵡啥也沒有。所以哥倫布就帶著幾隻逮到的鸚鵡和抓到的「印度人」回到了歐洲。
雖然哥倫布沒有找到黃金，但是意外地發現了兩項跟黃金差不多盈利的業務：奴隸和菸草貿易。首先，美洲大陸的土著印第安人哪是作戰經驗豐富、裝備精良的西班牙人的對手，印第安人沒怎麼反抗就被圈起來了。其次，船員們發現印第安人的菸草可以止疼。西班牙人哪疼呢？——梅毒，歐洲人當時梅毒的得病率比我們想象的要高。可以說西班牙前期是靠奴隸和菸草，後期是靠美洲發現的黃金撐起了其列強的地位。
有了利潤，西班牙就有了運轉下去的動力，跨大西洋貿易機器就這樣被髮動了起來。需要強調的一點是，當時印第安人的三大文明——瑪雅文化、阿斯特克文化和印加文化，都在南美。前兩個在現在的墨西哥那一帶，印加文明在秘魯那一帶，反正都是在南美，所以以打劫為生的西班牙人基本都在南美活動。北美也就是現在美國、加拿大在的那塊地方在當時沒什麼價值，後來這片沒什麼用的土地歸了殖民美洲比較晚的英國。
現在大家明白了為什麼南美很多國家的人都說西班牙語了吧？那南美為什麼沒有西班牙人呢？西班牙人跟黑人、印第安人融合了。
後來日本一度人口壓力大，也把本國人往南美送，現在智利那地方有很多日本人和當地人生育的後代，比如球星內馬爾，很可能就有日本血統。美國種族隔離比較嚴重，現在依舊黑白分明。現在的南美已經看不到西班牙人了，但是西班牙人的一些惡習遺留了下來，比如宗教狂熱、沒有經商頭腦、懶散、及時行樂、熱愛喝酒。
一般來說，每個民族都有點自己的「特長」，比如英國人特別擅長用別人的代價去達成自己的目標，擅長合縱連橫。
德國是由普魯士軍事貴族發展過來的，擅長生產武器。現在那幾個生產寶馬、賓士、保時捷汽車的公司，以前都是造坦克的。現在賣電梯的克虜伯，以前是造大炮的。
西班牙在大航海之前就沒幹什麼，盡打仗了，錘子的眼裡滿世界都是釘子，西班牙人的眼裡滿世界都欠砍一刀。美洲土著當時的主要技能是文身、石器、天文、祭祀，這些技能難以發展自己，更難以保護自己。
哥倫布發現新大陸之後，整個西班牙的人在利益的驅動下前往美洲。堅固的鐵甲、刻著十字的盾牌、鋒利的重劍，偶爾還操作火銃，對於新大陸上處於舊石器時代的土著來說，簡直就是變形金剛降臨，經常出現幾百個西班牙人追著幾萬美洲土著在砍。當時的土著還在使用石頭製成的武器。通過這種血腥的屠殺，西班牙人打下來一個面積比西班牙本土大十倍的地盤。
西班牙人的勢力範圍避開了後來的美國領域。如此大的版圖，讓西班牙成了「日不落帝國」，是的，西班牙才是原版的「日不落帝國」。
西班牙打下這麼多的殖民地，而且在秘魯發現了大量的金礦，當地土著被殺得差不多了，怎麼經營呢？這難不住西班牙人。對於西班牙人來說，只要能搶，他們就不會費力去買，他們去非洲抓黑奴，讓黑奴給他們挖礦、種菸草、種可可、種甘蔗和橡膠，西班牙人一方面人少，另一方面也不會幹這些。
有了錢之後的西班牙人繼續一路「風騷」，他們把黃金拉回本土之後基本上只幹了兩件事，一是去買奢侈品。在16世紀，什麼東西才是最酷最炫、最有型、最配得上土豪西班牙人的品位呢？當然明朝的絲綢和瓷器！現在大家知道中國南方在晚明的時候為什麼工商業非常繁榮了吧？全世界一大半的金銀跑中國來消費了，搞得明朝一度被通貨膨脹折騰得苦不堪言。
另一件事是為了維持打劫力度，防止被打劫，一直維持著同時和第二、第三強國開戰的標準。造最大的炮，喝最烈的酒，去最好的醫院，就是西班牙人那些年的日常。
此時的西班牙，英國在給它到處抓奴隸，荷蘭是它的海上馬車伕（是的，荷蘭一開始主要是給西班牙人開船的），葡萄牙把東方的絲綢運回歐洲賣給西班牙人，西班牙海軍當量相當於列國之和。此時的西班牙看著處於無敵狀態，當時幾乎所有人都覺得西班牙會一直強盛下去，誰能想到，巔峰狀態的西班牙迅速滑落。
荷蘭的資本家怎麼砸了自己的國家
說起荷蘭，我們現在已經很難想象它曾經雄霸整個大西洋，一度壟斷了東西方貿易。現在說起這個國家，不瞭解的人可能只能說上一個「大風車」，瞭解多點的人可能會說到他們那個誇張的攔海大壩，不過都很難把它和「列強」「最強海軍」「世界銀行」「東印度公司」等詞彙聯絡起來。
所以，我突然想寫一篇大家都能看得懂的文章，追憶下這個曾經的「超級大國」。
一、被「切斷」的貿易之路
聊荷蘭就得先聊絲綢之路，如果沒有這件事，可能很多事都不會發生了。
中國人從漢朝就開始賣給羅馬人絲綢之類的東西，可是漢朝人不太瞭解西邊是什麼情況，羅馬人也不太瞭解漢朝。原因也好理解：地理隔絕。
絲綢之路正好路過亞歐大陸的交界點伊斯坦布林，也就是以前的君士坦丁堡，總之這裡是必經之路。
絲綢之路並不是漢朝人直接趕著驢，馱著絲綢就去歐洲了，那是清朝時候的山西商幫乾的事。整個中國古代都是一節一節把絲綢賣過去的，比如南方人先把絲綢送到甘肅，甘肅人途經河西走廊，賣到新疆，新疆的商人再賣給中亞人，中亞人賣給波斯人，波斯人賣給土耳其人，土耳其人賣給羅馬人……幾萬公里的路程，被拆分成每幾百多公里一截，有點像擊鼓傳花，頭尾兩端的人根本沒見過面，沿途每轉手一次，貨物價格就飆高一次，依靠這種價值差，絲綢就「跑」歐洲去了。
當然了，很多東西也會沿著這條路回到中原，比如胡蘿蔔、胡椒、胡桃、胡瓜、葡萄、石榴、蠶豆，據說都是從西域來到中原的。還有一些動物，比如驢和水牛，據考證也是從絲綢之路引入中國的。
1453年，土耳其人攻陷了絲綢之路的必經之地君士坦丁堡。之後買賣沒法做了，因為壟斷了路線的土耳其人不厚道，直接把絲綢和香料價格提高了十倍——愛買不買，大不了絲綢自己穿，香料自己留著炒菜了——這下歐洲人受不了，他們不是捨不得買，是真沒錢。那時候是金本位，金子本來就稀缺，又被控制在少數人手裡。
從金融角度來說，整個歐洲中世紀其實就是在通貨緊縮中打轉。週而復始，經濟根本沒法發展，那時候又沒有中央銀行調整貨幣供應量。儘管歐洲一直都是市場經濟，但就是因為沒錢，一直在低水平層次上打轉。這時候歐洲人急眼了，到處找新航道，誰如果找到通往亞洲的新航路，誰就可以富可敵國。有這麼大的利潤刺激，歐洲的冒險家們不顧一切地出發了，也就有了我們知道的發現新大陸。
二、西班牙的沒落
發現新大陸這事長時間看來是必然的，被哥倫布發現反而是偶然的，因為哥倫布把去往亞洲的路線少算了一萬公里，大概覺得去印度三千多公里的距離還行。正好投資他的西班牙人也是糊塗，也沒算明白，就信了他。哥倫布拿到錢就上路了。
哥倫布一直往西邊溜達，還真讓他瞎貓碰上了死耗子，發現了新大陸。
哥倫布到死都相信，他到達的是印度，而不是什麼新大陸，那上邊的人都是「印度人」（「印第安人」是他對美洲土著的錯誤稱呼）。
發現新大陸的西班牙，可能算是500年間崛起的大國裡最不靠譜的國家——跟所有暴發戶一樣，在美洲發現銀礦、金礦發財後，什麼正經事都沒幹，就搞了兩件事——消費和造軍艦。前者是為了爽，後者是為了繼續搶，而且誰敢搶他金子他跟誰拼命。
當然了，西班牙人在美洲發現那麼多錢，他自己也沒閒著，國內通貨膨脹也很厲害。如果那時候你在投資一個工廠生產餅乾，原料和人工費用極高，生產出來的東西由於成本太高，沒人能消費得起，就只能乾脆不生產了，所以西班牙一直沒有核心產業。
有人問為什麼工業革命沒有發生在西班牙，畢竟它比英國崛起要早——西班牙連手工業都沒有，還要什麼工業革命？
西班牙那麼多錢把周圍的狼都吸引過來了，那真叫一個刺激，西班牙的對手主要有這幾個：德意志諸侯、尼德蘭銀行團（荷蘭前身）、義大利城邦、奧斯曼帝國、法國、英國等。儘管單打他誰都能打得過，可惜抵不住這麼多一起上，而西班牙又沒像英國一樣有了錢搞工業升級科技樹。
西班牙內外交困，折騰了上百年——最氣人的是英國，人家西班牙人去西邊找印度，葡萄牙人去東邊找，英國人去北邊找。北邊不是北極嘛，到了北極凍死好幾支探險隊，投資打水漂了。英國人也不氣餒，既然東西兩大航道都被控制了，那我乾脆幹海盜打劫吧。
海盜前身基本都是海軍，那時候一艘大船比現在的驅逐艦都貴，不是普通幾個亡命之徒湊點份子錢能玩得起的。無數次招惹西班牙人之後，西班牙人怒了，無敵艦隊出發了，沒想到點背竟然被打敗沉入大海了，而且這樣的事不只發生了一次。西班牙人終於傷筋動骨了，欠銀行團的錢還不上，人家不願意再貸款。偶爾貸款，利率也極高，西班牙更還不上了……總違約，更貸不到錢，越來越弱了。最先崛起的西班牙就這麼就慢慢落後了。
三、荷蘭的獨立
西班牙的錢花哪去了？去了英國、印度、荷蘭。西班牙自己不會造船，它的船在英國造，荷蘭也造，後來荷蘭的造船技術越來越厲害，它的造船廠高度機械化，幾乎一天能生產一條船。
由於荷蘭在造船方面有成本優勢和技術優勢，荷蘭的船主可以削價與競爭者搶生意。西班牙人去美洲販賣奴隸、販賣金銀，不是西班牙人自己倒賣，僱的是荷蘭人。這相當於從那時候起，荷蘭是家運輸公司，替西班牙人跑業務，其實荷蘭當「海上馬車伕」比荷蘭當霸主早得多。
荷蘭一邊當「車伕」，一邊順便在西班牙人錢不夠時放高利貸，利息迴流本國發展工業，荷蘭慢慢就崛起了。
荷蘭是在一個古時叫尼德蘭的地方。
荷蘭多種語言新版本的國家徽標上面尼德蘭的意思是「窪地」，表明荷蘭在一個坑裡。大海漲潮時能把荷蘭給淹了，所以荷蘭人很早就有「修大壩」的技能。荷蘭修了一座30公里長，20層樓那麼高的大壩。
不過這個壩露在海平面上的只有六七米，真去看的話就發現沒想象的那麼霸氣。環境不太好的地方一般有兩個極端：善於經商或者窮得很。荷蘭人就善於做買賣，所以荷蘭人一直都挺富。但是，一個富裕地區跟「超級大國」是有差別的，荷蘭當時才150萬人，這是很大的短板。
剛開始荷蘭是西班牙的屬地，這一點荷蘭人原本是沒意見的。後來西班牙要增加稅收，荷蘭人怒了。其他的都好說，要錢不行，荷蘭人的錢包是神聖不可侵犯的。加上宗教因素，荷蘭獨立戰爭打響了，也叫尼德蘭戰爭，這一仗打了八十多年，打打停停，因為西班牙還得去解決其他問題。
一開始荷蘭人不是西班牙人的對手，後來荷蘭人的各個邦開始聯合起來，英國也開始支援荷蘭人獨立，派遠征軍去歐洲大陸參戰，戰爭才打成了半僵持。時間一長，到處開戰的西班牙人終於耗不住了，最後任由荷蘭人獨立了。這場戰爭被稱為第一場資產階級革命，因為荷蘭這個國家當時主要是由資本家組成的，相當於一次資產階級無法忍受暴政發起的武裝反抗。
抗戰成功後的荷蘭人成立了一個商業共和國，這種組織現在已經不存在了。它標誌性的特點是政府非常弱，資本家們坐在一起討論問題，商量好了開幹，基本沒政府什麼事。這種機制的優點是可以充分放大商人們的創造性。而缺點是致命的，一個鬆散的商幫，沒什麼凝聚力。其實這也是一場獨立戰爭打了八十年的原因，經常是西班牙打過來大家一起抗戰，西班牙人一走荷蘭內部又陷入了商人式的相互扯皮。
四、荷蘭的崛起
荷蘭人的發家秘訣，很大的原因在於荷蘭人既能做買賣又能做海軍。
荷蘭人發明了一種船，上邊沒有武器，全部裝糧食，這樣造價便宜，裝的糧食又多。但是荷蘭人崛起後，不可避免地給自己的船裝上了大炮。所以說，完全的市場經濟只存在於理論中，現實世界中的市場第一個面臨的問題就是暴力。
荷蘭的武裝商隊到處圈地，不服就打。荷蘭人先後戰勝了西班牙人、葡萄牙人與英國人，從他們手裡奪得馬來群島、孟加拉、馬六甲、泰國等，在印度馬拉巴海岸和科羅曼德海岸、日本等地設立商行。荷蘭人的勢力範圍主要是在亞洲。
荷蘭人把信用運用得極其到位，信用這玩意兒特別有意思，淺顯點的誰都理解，亞馬孫叢林的土著都知道說話算數的戰士值得信賴。但是複雜起來正常人的腦子往往又不夠用，比如美國現在開動印鈔機印錢然後就可以從中國和日本買工業品，而委內瑞拉政府、阿根廷政府卻不能拿自己的錢去買東西，以及美國通過美聯儲加息、降息「剪羊毛」，本質都是信用。
土著戰士值得信賴是因為他很長時間裡說一是一，言出必行；而美國的信用源於它的軍事強大，海軍就是美元的抵押品。荷蘭人的信用也來自它久經考驗的行為模式——從不賴賬。
「信用」這種名聲樹立起來非常難，但是一旦有了這名聲，就有海量資源供你使用。不過這些都是前提，荷蘭人還有個制度創新，就是荷蘭東印度公司，英國也有一個，法國後來也有一個，而且是差不多時間開的，目的就是從事東方貿易。
既然有東印度公司，自然少不了西印度公司——荷蘭西印度公司最厲害的就是從印第安土著那裡買了塊地，起名「新阿姆斯特丹」，也就是現在的紐約。還有一塊地，起名「新尼德蘭」，也就是現在的曼哈頓。這個公司的存在簡直就是對西方經濟學的嘲諷，因為經濟學裡說，資本家會相互競爭，降低價格，最終消費者受益。
荷蘭商人就是最早發現他們國內的商人們競爭太激烈，導致誰也賺不到錢，乾脆就聯合了，十幾個在亞洲做貿易的公司乾脆就合併了，成立了一個史無前例的怪物。因為它不僅能夠自行組建僱傭軍性質的軍隊，發動殖民戰爭，還能發行貨幣、建立殖民地，乃至與有關國家訂立政治條約，基本是一個國中之國。
後來荷蘭不行了，英國崛起，英國的那個東印度公司跟荷蘭的差不多，公司有武裝，總督跟國王差不多，統治著一億人，比英國本土人都多。正是依賴東印度公司這樣的巨無霸，17世紀是荷蘭人的世紀，主要貿易是茶葉、香料、瓷器等。巔峰時期的17世紀中葉，全世界共有2萬艘船，荷蘭人就佔了1.5萬艘。
五、英國的出擊
那曾經如日中天的荷蘭東印度公司為什麼會走向破產呢？主要原因是來自英國的惡性競爭。荷蘭本來準備跟英國人來一次商業上的大比拼，而且他們有信心把英國人比下去，沒想到英國人上來直接就踢翻了桌子，拔出刀來砍人——荷蘭一群商人坐在一起商量，說維持的軍隊數量太多，要不裁軍？大家一合計，裁軍就可以減稅，於是果斷裁軍。這一舉措讓英國和法國都高興壞了，拎著刀子就上門了。英國人不得了，對自己狠，對別人也狠，一直跟在幾個大國背後，打了西班牙打葡萄牙，然後再找荷蘭的茬——英國海盜天天騷擾西班牙，西班牙崩潰後又天天騷擾荷蘭。所以歐美五百年間崛起的大國沒有一個能用經濟學解釋清楚的，清一色靠打劫和貿易保護上位。
從1652年開始到1784年，爆發了四次英荷戰爭，英國在戰爭中越戰越強，而荷蘭的國力卻被逐漸消耗。尤其是第四次英荷戰爭，東印度公司損失了近70%的公司資產，這是後來破產清算的重要原因。
在第二次英荷戰爭中，法國趁荷蘭虛弱，動員了十幾萬大軍進攻荷蘭。荷蘭政府阻擋不住法國人，一敗再敗，憤怒的老百姓跑去把當時的政府首腦、資本家頭目德維特抓起來吊死在了路燈上，然後把他的肉割下來賣掉了。有幅名畫叫《德維特兄弟的屍體》，講的就是這件事。
這場戰爭結束後，荷蘭徹底失去了與英國博弈的籌碼，英國可以毫無壓力地將荷蘭商船擊沉並且不怕報復。慢慢地，荷蘭不再擁有之前那種卓越的信用了，別人可以隨意擊沉你的商船，你卻沒法報復回去，大家還怎麼相信你？還怎麼敢把貨物交給你？懂得這個道理，就明白了這些年一些學者提到的「帶劍經商」。事實上你有這個決心和能力，你反而不需要使用這種能力了，這就叫信用。哪天你不斷地使用這個能力，或者威脅這個威脅那個，很有可能信用已經出問題了。
當時這幾個國家都是老牌資本主義強國，還沒有工業革命——雖然貿易這麼發達，在海上溜達來溜達去，其實依舊是手工業時代，軍艦什麼的都是手工工廠生產的。
工業革命是很晚的一件事。英國先成了海上第一強國，然後爆發了工業革命，而不是反過來。海上第一強國的地位讓英國擁有了前所未有的大市場，大市場催生了技術創新。為什麼這五百年中世界性強國一個比一個人口多？因為強國都需要巨大的市場來支撐，本國沒有人口就沒法建立龐大的內部市場。而工業革命爆發的時候，荷蘭早就已經衰落了。可以這麼說，荷蘭、葡萄牙、西班牙基本上沒趕上工業革命帶來的紅利。
荷蘭走下坡路的另一個原因就是「被貿易保護」了。為了擊敗荷蘭，它的兩個老對手英國、法國從1651年起通過了幾個航海條例，核心的內容是今後英國本土和殖民地用到的所有船，必須用英國的，而且不許跟荷蘭人做買賣。
航海條例出來後，英國海軍採用絞殺式的封鎖戰術絞殺荷蘭人，荷蘭人完全沒法做生意，首都阿姆斯特丹街道上雜草叢生。後來北美獨立也跟這個條例有很大關係——大家都喜歡跟荷蘭人做買賣，便宜而且從不違約，但英國就是不同意，北美人民抗議，英國繼續不理會，加上其他的一些事，北美就造反了。而且英國這個時候就體現出來了其人多的優勢，英國人口比荷蘭多得多，海外到處是殖民地，佔據了幾乎所有的重要港口和殖民地，並且慫恿海盜擊沉荷蘭商船，到處簽發私掠許可證。荷蘭人有苦說不出，打又打不過，因為英國人就是海盜出身，非常能打，再加上法國海軍天天騷擾，躲又躲不開，畢竟自己是做買賣的，不去見客戶哪行，但是一齣門就遭劫掠。就這樣，荷蘭人一點一點地虛下去了。
不過這個過程中最關鍵的一個因素我們一直沒說。戰爭需要花大量的資金——歐洲當時每次開戰前就要發行國債，英國人打仗勝率高而且信譽好，投資回報率也非常穩定，深得投資市場的歡迎。早在第一次英荷戰爭之前，荷蘭資本家就在不斷地投資英國套取高額收益。而且英國為了吸引投資，故意拉高利率，準備打贏仗搶劫完慢慢還。所以，資本家開始盯上新崛起的英國，大量的荷蘭資本流入英國，到最後，荷蘭資本家乾脆搬到英國去了，自此荷蘭也就沒什麼戲份了。可以說，英國人拿著荷蘭人的錢打敗了荷蘭，資本才是沒有感情的殺手，瘋起來連自己都砍。但這還不是故事的結尾，搞工業起家的英國人繼續投資美國，在美國搞工業修鐵路賺錢，自己弄了個空心化。
陷入「發達國家陷阱」的法國
這個世界上本來就有很多坑，走的路多了，很容易掉進其中的一個。自從大航海時代以來，西方發達國家基本無一例外掉到了一個叫「發達國家陷阱」的坑中。
這是什麼情況呢？簡單來說，有這麼幾個特點。
首先，高福利，高稅收。
這個有目共睹，發達國家裡除了美國福利差，其他國家都要好很多。福利幾乎人人喜歡，很少有人說我就不喜歡有人給我買單。但是高福利的背後就是高稅收，稅收和福利是左手右手的關係，福利較好的法國gdp的一半都交了稅。
很多西方國家的稅收，說是取之於民，用之於民，其實往往是取之於一部分民，用之於另一部分民。對於美國，政府開支大頭是打仗——給了軍火集團了。至於法國的稅收，主要是用於難民、單親媽媽及醫療開支，其實納稅主力中產階級從中受益跟他們的付出不成比例。舉個例子，在法國，單親媽媽完全可以不上班，在家生孩子就可以衣食無憂，與此同時白領卻承擔著高稅收。
在歐美，事實上想讓有錢人納稅非常難，他們找會計，找律師，總能找到漏洞，再不濟就把財產轉移到海外。所以歐美各國中產階級都是納稅主力，一方面這夥人有點錢，另一方面這夥人跑不掉，最重要的是，這夥人害怕失去的太多。
高稅收下，最痛苦的其實就是中產階級。同時伴隨著大戶的持續出逃，法國這些年正在持續經歷這種痛苦。大戶出逃會導致經濟持續走低，但是財政支出降不下來，畢竟窮人、單身媽媽、難民越來越多，幾乎是在一個螺旋下降的通道里打轉。去年我在法國，一個當地的員工就跟我說，他們法國這些年變化不大，工資也不怎麼漲，支出反而多了起來。
其次，國家先發優勢正在耗盡。
什麼叫「國家先發優勢」呢？也就是西方國家在大航海之後率先進入工業國，積攢了大量的家底，這些家底夠他們消耗很多年。這些家底一方面是專利，另一方面是技術。
專利好理解，比如一些組裝公司基本就是給西方交專利費的——跟很多人理解不一致的是，西方的很多發現其實是在極其偶然的情況下發現的，我們舉個例子。
科學家在實驗室通過一萬次實驗極其偶然地發現了a，然後再在a的基礎上搞實驗，又經過一萬次實驗偶然得到了b，然後繼續這個流程。幾百年裡，西方從最初的幾塊鐵礦石，硬是這樣一點一點發現了可以做核反應堆的材料，或者做飛機引擎的材料，然後他們不告訴別人這個過程。如果發展中國家想直接從鐵礦石研發到做飛機引擎，要麼重複他們這幾百年的發現過程，要麼就直接買他們的成品，他們開出高價，讓發展中國家的人養著他們國家的人。
上邊說的那個過程，就叫「進化演算法」，這種演算法搞出來的東西幾乎都是不可重複的，因為任何一箇中間產物有偏差，結果立刻就跑偏了。所以後發國家想通過重走西方路趕上去非常非常難，趕不上就得買，而先發國家可以一直吃老本到天荒地老。
但是這些年西方國家發現原本天衣無縫的理論出現了瑕疵，首先是20世紀日韓等亞洲國家和地區迎頭趕上，發揮出亞洲人那股堅韌勁和舉國體制，成功突破了歐美森嚴的壁壘。是的，最早玩舉國體制的是日本，安倍晉三的祖父叫岸信介，岸信介是日本戰後的內閣總理大臣，一直學的是蘇聯。
後來被朴正熙移植回韓國，搞定了「漢江奇蹟」，也是因為朴正熙目睹過日本怎麼搞經濟，韓國後來就是在朴正熙的手裡實現了經濟的騰飛。
通過鉅額投資和大家的齊心協力，不懈努力，送大批留學生到西方，這些留學生中總有一部分會回國，他們回國後就把部分技術和思路帶回來了，日韓就攻陷了西方的汽車領域壁壘。大家要明白一點，計劃經濟在追趕方面有先天的高效性，但是缺乏靈活性，也缺乏活力，不能長期搞，長期搞就僵化了。計劃經濟和市場經濟結合，就能形成巨大的優勢。
再次，發達國家普遍在研發方面投資乏力，缺乏增長空間。也就是說，十幾年前沒有投資研發，現在也就沒有經濟增長動力；現在沒有研發投資，再過一些年也不會有增長動力，徹底掉坑裡了。
研發科技就是孕育未來，按理說各國都應該拿出大力氣來發展科技。事實上自從蘇聯解體後，西方就開始把本該用於發展的資金用在人們的消費上了。當初蘇聯沒解體的時候為了抑制蘇聯擴張，西方瘋狂發展科技，洲際導彈、網際網路、超大功率飛機發動機都是為了應對蘇聯核打擊搞出來的。再看現在，美國航天局在1973年就擁有了「土星五號」這樣的大殺器，但是到現在反而沒了。
現在除了美國、德國，歐美國家基本都掉坑裡了，但是說了這麼多，說的不是這篇文章的主題，接下來說法國——為什麼法國人動不動就要跳出來抗議？
關於法國，有句英國人編派的話是這麼說的：只有聖女貞德和拿破崙才能拯救法國。
當初英法百年戰爭期間，法國連年戰敗，法國人已經失去了信心。貞德這位16歲的瘦弱女性橫空出世，扛著大旗走在隊伍的最前邊，帶領大家從一個勝利走向下一個勝利。