一般認為，首先，在認識要素上，兩者所認識的可能性程度不一樣。間接故意的可能性是高機率的，但在過於自信的過失中，結果發生的可能性則要小得多。
其次，在意志要素上，間接故意的行為人對於結果的發生持放任心態，結果發生也可以，不發生也可以。但在過於自信的過失中，行為人對於結果的發生持否定態度，結果的發生違背行為人的意願。比如張三、李四對閻某進行毆打，閻某為擺脫兩人的毆打，趁其不注意跳入湖中。兩人勸其上岸，並調轉車頭用車燈照射水面，見閻仍蹚水前行不肯返回，張三讓李四下水拉閻一把，李稱其水性也不好，兩人為消除閻之顧慮促其上岸，遂開車離開湖堤。後閻的屍體在湖堤附近被發現。sup/sup
一審法院認定兩人構成故意殺人罪，但二審法院改判為過失致人死亡罪。在這個案件中，兩人對死亡結果顯然是一種否定的態度。
在司法實踐中，如果有證據證明行為人不計後果，不計死活，對危害結果不採取任何挽救措施，那通常是間接故意；相反，如果證據反映出行為人有積極挽救危害結果發生的舉動，那通常可以判斷為過於自信的過失。例如：養花專業戶李某為防止偷花，在花房周圍私拉電網。一日晚，白某偷花不慎觸電，經送醫院搶救，不治身亡。在此案中，李某並無任何試圖避免危害結果發生的舉動，其私拉電網的行為其實就是「電死活該」的心態，因此屬於間接故意。相反，如甲、乙二人住在山區，當地野豬危害莊稼的情況嚴重。為了避免損失，兩人在野豬可能出沒的山上拉上裸電線，距地面40釐米。在裸線通過的路口上均設定了警告牌，並告知通電的時間。後村民丙某盜伐林木觸電死亡。對此行為，就應該視為過於自信的過失。
無罪過事件
無罪過事件，包括意外事件和不可抗力，均不構成犯罪。
司機倒車案是典型的意外事件。司機倒車時，後面有很多小朋友在玩耍。所以司機下車讓小朋友都躲開。等小朋友走開後司機繼續倒車。結果有個小朋友抱著輪胎不撒手，發生事故。
再比如說北方麥收的時候有麥垛，有小朋友在麥垛裡面捉迷藏。有一個農夫拿著叉子叉草，把一個小孩給叉死了。一般人不能預見到草垛裡面有人，農夫沒有違反一般人應該具備的審慎義務。作為意外事件，自然沒有必要追究刑事責任。
還有一種情況叫不可抗力。你已經預見到危險，但是危險不可避免。比如在車輛正常行駛過程中，剎車突然失靈撞傷路人，司機雖然能夠預見危害結果的發生，但卻無法避免，這就屬於不可抗力。
再來看一個對比案件，二手豪車案。張三花6000元買了一輛二手的賓利跑車，之前已經開了100萬公里。買完之後張三也沒有檢查車況，迫不及待開著賓利，結果開著開著剎車壞了，方向盤也斷了，喇叭也壞了，玻璃也搖不下來了，最後撞死多人。這是過失還是無罪過事件呢？
你會發現，兩者的界限是行為人的先前行為是否是為社會所禁止的危險。如果是，那麼即使採取了避免措施，也應被視為過失。在剎車失靈案中，開車雖然有危險，但這個危險是社會允許的危險。但在二手豪車案中，開破車上路不看車況顯然創造了社會禁止的危險，因此這是過失犯罪。
想一想
張某和趙某長期一起賭博。某日兩人在工地發生爭執，張某大力推了趙某一把，趙某倒地後後腦勺正好碰到石頭上，導致顱腦損傷，經搶救無效死亡。張某的行為構成犯罪嗎？
李寧、王昌兵過失致人死亡案，《刑事審判參考》第370號。