尋釁滋事罪估計大家經常聽說，這是一個非常模糊的犯罪，幾乎無所不包。
不得不說的流氓罪
尋釁滋事的前身是1979年《刑法》的流氓罪，最高刑是死刑。流氓罪的入罪標準非常模糊，所以在司法實踐中經常被擴大化，司法實務部門在執法過程中極大發揮了流氓罪的「口袋」功能，大量的道德違規行為被貼上了流氓罪的標籤。20世紀80年代嚴打期間，有的地方提出「凡與三人以上搞兩性關係的即是流氓犯罪」；有的因請婦女當「模特」進行繪畫、雕塑等藝術創作，並無淫亂活動而被定為流氓行為；還有人看不慣青年男女在一起跳舞，把跳交誼舞、迪斯科舞與跳兩步舞混為一談，把跳兩步舞和跳舞中的淫亂活動混為一談，稱之為「兩步流氓貼面舞」，幾乎將青年男女跳兩步舞都看成流氓行為；也有不少地方對男女數人偶爾因故同宿，不問有無淫亂活動，一律加以「同宿同好」或「同宿鬼混」之罪狀定為流氓集團予以打擊，等等。sup/sup
由於流氓罪包含了太多具有道德色彩的詞彙，所以無論最高司法機關的司法解釋多麼詳細，都很難區分它與一般違反道德行為的界限，加上「其他流氓活動」這個包容性極大的「口袋」，導致流氓罪的打擊面過寬。當時有種說法「流氓罪是個筐，什麼都可以往裡裝」，在某種程度上，它成為「欲加之罪，何患無辭」的代名詞。
流氓罪的取消
1997年3月14日，新刑法通過，流氓罪這個曾經無所不包的「口袋」被取消。原來司法解釋中某些僅屬道德範疇的生活作風行為被除罪化。相關刑法規定及司法解釋有關流氓罪的內容被分解為聚眾鬥毆罪、尋釁滋事罪、聚眾淫亂罪和引誘未成年人參加聚眾淫亂罪、盜竊、侮辱屍體罪、強制猥褻、侮辱婦女罪以及猥褻兒童罪等，新分解出的罪名全部廢除了死刑和無期徒刑。
尋釁滋事罪正是從流氓罪中分解而來，1997年《刑法》規定：「有下列尋釁滋事行為之一，破壞社會秩序的，處5年以下有期徒刑、拘役或者管制：
1.隨意毆打他人，情節惡劣的；
2.追逐、攔截、辱罵他人，情節惡劣的；
3.強拿硬要或者任意損毀、佔用公私財物，情節嚴重的；
4.在公共場所起鬨鬧事，造成公共場所秩序嚴重混亂的。
這四種罪狀基本源於1984年11月2日「兩高」有關流氓罪的司法解釋。以往流氓罪的缺陷，改頭換面轉移到尋釁滋事罪中來。
此罪內容比較寬泛且大量使用了諸如「隨意」「任意」「情節惡劣」「情節嚴重」「嚴重混亂」等模糊性詞語，司法機關對本罪的認定產生了許多困難，成為司法實踐中一個新的口袋罪。與流氓罪這個大「口袋罪」相比，很多人將尋釁滋事罪戲稱為「小口袋罪」。
本罪後在立法上又被擴張。2011年2月25日通過的《刑法修正案（八）》提高了此罪的法定刑，最高刑由5年提高到10年，「糾集他人多次實施尋釁滋事行為，嚴重破壞社會秩序的，處5年以上10年以下有期徒刑，可以並處罰金」。