——大太監劉瑾的下場
明武宗正德帝時太監劉瑾專權亂政，忠誠正直的大臣挺身而出，皇宮最壯美的奉天門庭院成為忠奸相搏的戰場和舞臺。
劉瑾（？—1510），陝西興平人，在正德皇帝做皇子的時候，他就在東宮服侍。正德皇帝即位以後，他做了司禮監太監，成為太監的大頭目。
正德二年（1507年）三月二十八日，劉瑾召集大臣們到奉天門（太和門）廣場內金水橋前，命全都跪著，聽他宣示所謂的「奸黨」，包括大學士劉健、謝遷二人，尚書韓文等五人，還有侍郎、御史以及王守仁（陽明）等，一共五十多人，敕令吏部讓這些人都退休，把朝臣裡的反對派掃蕩殆盡。對一些不肯依附和微露不滿的人，他濫發淫威，打擊陷害。右都御史楊一清因為不攀附劉瑾，就被扣上「濫用軍費」的罪名，逮進錦衣衛監獄，後來經大學士李東陽救援，才被放出來，但還是被罰六百石米。欽天監楊源因天象變化，上言人禍引起天災，被劉瑾廷杖六十，謫戍肅州，死在途中。
有一位御史叫蔣欽，江蘇常熟人，進士，接連三次被廷杖。第一次是參加十三道御史上奏，批評皇帝，被逮下詔獄，廷杖為民。第二次是三天之後，他又單獨上疏，痛斥奸臣，結果被再杖三十，下獄。連續兩次被廷杖的蔣欽決心遞上第三封奏疏。據《明史》記載，這天夜晚，他正在起草上疏，在燈下聽到有鬼叫的聲音。蔣欽心想：我這份奏疏上去之後，會身罹大禍，這是先祖顯靈，要我不寫這個奏疏嗎？於是，他整理衣冠，站起來說：「如果是我的先祖，就大聲告訴我！」剛說完，鬼叫的聲音從牆壁裡發出，更加悽慘。蔣欽嘆了一口氣，說：「既然已經做了御史，就得義而忘私，如果我緘默不語，辜負了國家，也為先人丟臉。」於是，他繼續寫奏疏，說：「死就死，這份奏疏不可更改！」這時，鬼叫的聲音竟然停止了。三天以後，奏疏遞上，還是痛斥奸臣，他寫道：「臣昨天再次上疏被廷杖，血肉淋漓，伏枕獄中。望正德皇帝將大太監劉瑾的頭割下，懸掛在午門！」又說：「如果我被殺，那就使我同古代忠賢之人龍逄（páng）、比干一起在地下游玩！」關龍逄是夏朝的名相，敢於為民請命，直言勸諫，因為進諫忠言而被夏桀殺害。蔣欽以關龍逄和比干為榜樣，要做堅持正義的忠正之臣。結果，蔣欽第三次被廷杖三十，杖後三日，死於獄中，只有四十九歲。
正德三年（1508年）六月二十五日，正德皇帝御奉天門（太和門）早朝聽政。早朝結束，大臣剛要退朝，忽然在御道上發現一封匿名信。信的內容是揭露司禮監太監劉瑾的不法罪行。御史當場把這封匿名信呈給正德皇帝閱覽。劉瑾當場大發淫威，他宣佈文武百官不許退朝，都要跪在奉天門前，然後他站在奉天門臺基上，大聲斥責辱罵，逼著大臣們舉報寫這封匿名信的人。當時正值伏天，烈日當空，地面烘烤，奉天門前沒有蔭涼，大臣們口乾舌燥，汗流浹背，飢腸轆轆，痛苦難言。從上午跪到午後，昏倒十多人，中暑死了三人。劉瑾無動於衷，命內監將昏倒者拖出去。
傍晚，百官在將近一天的罰跪後，並沒有供出寫匿名書的人。劉瑾氣怒之下，把這文武官員三百多人全部逮捕下獄。訊息傳出，震動京城，官民憤怒。這時，有一個人挺身而出，他就是大學士李東陽。
李東陽（1447—1516），湖南茶陵人。東陽小時候就很聰明，四歲時就能寫一尺見方的大字。景泰帝聽說後，心裡很喜歡，把他抱在膝蓋上，還給他糖果吃。李東陽十八歲中進士，入翰林院，後授編修。他做過侍講學士，是東宮太子的老師，官一直做到禮部尚書、文淵閣大學士。他在朝五十年，入閣十五年，歷景泰、天順、成化、弘治、正德五朝，享年七十歲。
大學士李東陽為三百多位官員被關在監獄一事，緊急上疏正德皇帝。他說：「匿名文字，出於一人之手，而各官朝拜的時候，倉猝而起，哪裡能看見？結果那個寫信的人沒抓到，其他官員都成了罪人。他們戴上枷鎖，互相猜疑，而且天氣炎熱，監獄熱氣燻蒸，如果繼續拘禁，數日之後，人將不自保矣！特望皇上，發下諭旨，把官員們先行釋放，而後再秘密尋訪，查出寫匿名信的人，再對那個人置之典刑。」正德皇帝看到李東陽的這份奏章，才下令將三百餘官員從獄中放出。
正德四年（1509年）八月，劉瑾派人到邊疆清理屯田，大理寺少卿周東為了取悅劉瑾，在寧夏偽造增加屯田數百頃，而且都讓群眾交租，引起民怨沸騰。安化王朱寘（zhìfán）以誅劉瑾為名，發動叛亂，關中大震。訊息傳到北京，正德皇帝慌了手腳，連忙頒示諭旨，減輕刑罰，赦免罪人，免徵租糧，賑恤流民，又起用前右都御史楊一清為提督，宦官張永總督軍務，率兵討伐朱寘，平息了叛亂。太監張永在正德皇帝面前揭發劉瑾罪惡，於是劉瑾被貶到鳳陽。後來，朝廷在抄劉瑾家的時候，發現了大量金銀財寶，更搜得皇帝穿的袞袍、偽造的玉璽、盔甲、弓弩、穿宮牙牌等物。正德帝大吃一驚，發怒說：「劉瑾果然反了！」
正德五年（1510年）八月二十五日，花甲之年的劉瑾被凌遲三天而死。這種刑律規定，要剮三千三百五十七刀，先十刀一歇一喝，頭一日該先剮三百五十七刀，如大指甲片。這位當年不可一世的大太監，最後得到「磔於市，梟（xiāo）其首」的下場。
這些歷史事件，現在聽起來都是鬧劇。過去常把罪責都算在宦官劉瑾頭上。不錯，劉瑾是有重要責任，但主要責任人應當是正德皇帝。上樑不正下樑歪，有正德皇帝的荒唐亂法，才有太監劉瑾的胡作非為。劉瑾大太監做盡壞事，自己也得了個身敗名裂的下場。
蔣欽、李東陽和太監劉瑾從正面和反面說明，做人做官，重在四正——養正心，崇正道，務正學，親正人。這四正，前面講過，在這裡再重複一下，就是修養正直之心，崇尚正派之道，研究正路學問，親近正人君子。