答：「孟公綽一節。」
問：「能揹你的文章嗎？」
和珅就邊走邊背，行動（qiáo）捷。
乾隆帝聽了以後說：「你可以考中啊！」
這次乾隆帝同和珅的談話，成為和珅政治生涯的轉折點。和珅聰明伶俐又幹練瀟灑，年輕身健，口齒清晰，得到乾隆皇帝的賞識和器重，從此青雲直上。
和珅既有學問，又能實幹。
乾隆四十五年（1780年）正月，三十一歲的和珅接受了一項重要任務，就是遠赴雲南，查辦大學士、雲貴總督李侍堯貪汙案。和珅一到雲南，首先拘審李侍堯的管家，取得實據後，迫使精明強幹的李侍堯不得不認罪。和珅從接受這個任務，到乾隆下御旨處治李侍堯，前後只用了兩個多月，表現了他出眾的才華和幹練的能力。所以和珅在回京的途中，就被提升為戶部尚書。
乾隆帝曾說，用兵西藏和廓爾喀時，所有的諭旨都是兼用滿、漢文下達；頒給達賴喇嘛和廓爾喀的敕書，則兼用藏文。只有和珅能把這些諭旨敕書，用滿文、藏文、蒙古文、漢文等各種文字撰寫，並宣讀出來，進而把事情都辦理得很好。
乾隆帝身邊並不缺少有學問和能幹的人，為什麼唯獨和珅在朝二十多年間，重要的升官和封爵就達五十次之多？因為他還有一個特殊的能力，就是對乾隆帝揣摩其旨意，迎合其所好，滿足其欲求，博得其歡心。
第一，陪乾隆帝和詩。乾隆帝一生喜愛作詩，和珅為迎合乾隆皇帝，下功夫學詩、寫詩，並造詣很深。和珅經常與乾隆帝和詩，故宮裡留下當年和珅與乾隆帝和詩的摺子。
第二，仿乾隆帝書法。乾隆帝酷愛書法，和珅就刻意摹仿乾隆帝的字，他寫的字酷似乾隆。乾隆帝后期的一些詩匾題字，乾脆交由和珅代筆。
第三，同乾隆修佛教密宗。乾隆帝信奉喇嘛教，對佛教經典頗有研究。和珅也學佛經，還同乾隆帝一起「修持密宗」。
第四，體貼侍奉乾隆。當時乾隆帝已經是老人，喜歡別人奉承、照顧，和珅就陪伴在乾隆帝左右，對皇上照顧、服侍，體貼周到。朝鮮使臣就記下這麼一件事：和珅雖貴為大學士、軍機大臣，但每當皇帝咳嗽吐痰時，他就馬上端個痰盂去接。隨著乾隆帝愈來愈老，執政時間愈來愈長，和珅有文化，又在他身邊，可以同他交談詩文、書畫、佛經，可以幫他處理軍國大事，可以跟他進行多種語言文字交流。太監、宮女接近乾隆帝但沒有文化，大臣、翰林有文化但難以接近乾隆帝，所以和珅對老年乾隆帝來說，是朝廷內外沒有一個人可以替代的。
乾隆晚年生活奢華，大興土木，大張筵宴，太后六十、七十、八十大壽，他自己六十、七十、八十大壽，大量犒賞，繁華鋪張，花費巨大。這都需要大量銀子。當時國庫拮据，銀子從哪裡來呢？靠和珅。和珅想盡各種辦法聚斂錢財，比如侵吞、賄賂、索要、放債、開店、加稅等。對官員也不放過，好官被強制要求進獻，有過失的官被收取「議罪銀」，用交納罰銀代替處分，這些錢不入國庫，而是交到內務府，供乾隆帝享用。和珅搜刮勒索，使得原來入不敷出的內務府很快就扭虧為盈。乾隆帝愜意享樂，對和珅就更加依賴。
和珅得寵的秘訣，其實說來也簡單，就是讓乾隆皇帝看得見、信得過、用得上、離不開。《左傳》說：「君以此始，必以此終。」和珅能登上「一人之下」的高位，靠的是緊緊地傍著皇帝，最後也是以二十大罪被皇帝賜死。
嘉慶四年（1799年）正月初三，乾隆帝崩於皇宮養心殿。顒琰在當日親政，是為嘉慶帝。嘉慶帝在辦理大行皇帝喪事期間，採取斷然措施，懲治權相和珅，舉朝上下，大為震驚。短短十五天裡，嘉慶帝就把被先帝恩寵三十年的「二皇帝」，乾淨利索，加以懲治，舉措得體，取得勝利。這是嘉慶帝一生中處理重大政治事件最為精彩的一筆，也是他作為政治家的唯一傑作。
正直和姦佞相伴相生。直臣往往身遭劫難而流芳千古，佞臣往往直上青雲而被人唾棄。和珅就是後者的典型代表。