萬維鋼
（科學作家，得到《精英日課》專欄作者）
你是否曾經埋頭鑽研一個問題，忽略了時間的流逝？你是否曾經全情投入到一件事情之中，忘記了自己？你是否憑藉勤學苦練獲得的技能，毫不費力甚至揮灑自如地完成過一項高難度的工作？
如果你沒經歷過這些，就算你財務自由、各種享受都體驗過，你也根本不知道什麼是真正的幸福。
這些高階經歷的體驗，叫作「心流」。「心流」，是過去三十年最引人入勝的心理學概念之一，它的提出者是米哈里·契克森米哈賴，擺在你面前的這本書，就是他多年以前關於心流理論的名著。
大多數心理學家研究普通人和心理上有點不正常的人，而契克森米哈賴喜歡研究那些優秀的人。經常經歷「心流」，就是優秀的人的一個共同特徵。
偉大的理論總是日久彌新。在讀這本書之前，我已經讀過很多有關心流的書和研究論文，都是很新的內容。我早就知道心流是怎麼回事，心流有什麼最新的解釋，就好像你就算沒讀過《國富論》也知道亞當·斯密的思想一樣——但是真正讀契克森米哈賴這本書，我還是學到了好東西。
契克森米哈賴對「心流」的立意，比後來的學者高得多。
契克森米哈賴那時候的主要研究方法是問卷調查。他和研究團隊走訪了很多科學家、醫生、藝術家和普通人，瞭解這些人的心流體驗。他們使用「心理體驗抽樣法」，通過每天隨機選擇八個時間點用電子呼叫器指揮受試者填寫問卷的方法，獲得了超過十萬份的日常體驗問卷。他們最初是想知道「到底做什麼事最幸福」，結果獲得了「心流」這個洞見。
所謂「心流」，就是當你特別專注地做一件目標明確而又有挑戰的事情，而你的能力恰好能接住這個挑戰時，你可能會進入的一種狀態。它的特徵是你做這件事的時候會忘記自己，忘記時間的流逝，你能體察到所有相關的資訊，不管工作多複雜你都毫不費力，而且有強烈的愉悅感。
憑藉那些調查問卷，契克森米哈賴總結了心流的特徵和產生心流的條件。這個心流的概念和理論框架，歷經眾多心理學家三十年的研究檢驗，一直存活到現在，而且越來越熱門。
現在心理學家已經使用了腦科學的手段，用功能性核磁共振直接掃描大腦，更直接地研究心流。我們現在的確知道的比契克森米哈賴這本書中描述的多一些。
我們已經知道，心流的前提是我們要主動關閉大腦的前額葉皮層的一部分功能，心流的過程是大腦分泌「去甲腎上腺素」和「多巴胺」等六種激素，不斷深入，心流的愉悅感也來自這些激素。心流不再僅僅是人腦這個黑盒子的外部表現，而是有了實實在在的大腦硬體工作原理的解釋。
現在特別流行的一個心理學概念叫「刻意練習」，是美國心理學家安德斯·埃裡克森2000年以後發展出來的一套學說——可是如果你對比一下「刻意練習」和「心流」，會發現雖然二者說的是兩件事，但是有很多相通之處。心流，可以說是刻意練習的一個結果。