索爾仁尼琴自得其樂的性格，讓身陷囹圄的不堪也能轉變為心流體驗。他說：「有的犯人會設法衝破鐵絲網逃脫！對我而言，鐵絲網根本不存在，犯人總數並沒有減少，但我已飛到遠方去了。」
前面我們討論了一般人描述最優體驗時提到的共同要素：覺得自己的技能足夠應付當前的挑戰，在一個目標明確、規則分明的行動體系中，對於自己表現的好壞，隨時可得到清楚的回饋；注意力非常集中，完全沒有空閒去思索任何不相干的事，或煩惱其他問題；自我意識消失，時間感扭曲。能產生這些效果的活動都會帶來強烈的滿足感，使人願意純粹為了活動本身而去行事，不但不計較回報，甚至為之冒險犯難也在所不惜。
這樣的體驗從何而來？偶爾因為各方面條件都能配合，心流會意外出現。例如，在朋友聚餐時，有人提出眾人都感興趣的話題，大家你一言我一語、說笑話、講故事，很快每個人都覺得氣氛融洽，彼此都有強烈的好感。雖然這種事也可能自然發生，但如能預做細心安排，或者再搭配個人的帶動誘導，就更容易進入心流。
為什麼遊戲能帶來樂趣，而我們日常所做的事——例如工作或坐在家裡發呆，卻令人覺得無聊呢？為什麼有人即使在納粹集中營也能滿心喜樂，有人到度假勝地旅遊卻感到單調乏味呢？先找到這些問題的答案，就比較容易瞭解提升自身體驗、改善生活品質的方法。本章就要討論、比較可能產生最優體驗的活動，以及有助於進入心流的性格特徵。