談到控制身體與體能，西方文明跟東方文明比起來，實在太幼稚了。在很多方面，西方操縱物質的成就，堪與印度和遠東國家控制意識的能力相提並論。這兩種發展各有偏廢，所以都不是最理想的生活方式，例如，印度人一意追求自我控制的更高技巧，竟對現實環境的物質挑戰置之不理，以至於人口暴漲、資源匱乏，大部分人飽經挫敗之餘，普遍感到無力與冷漠。相反，西方人擅長控制物質，所到之處都儘快把資源轉換成消費品，導致資源枯竭。完美的社會應該在精神與物質世界之間找到平衡點，但又不執意苛求完美。在控制意識方面，我們可以向東方宗教尋求指引。
瑜伽與心流
在東方鍛鍊身體的方法之中，哈他瑜伽可以說是最古老，也最普遍的一種。它的若干重點跟我們所知的心流心理學遙相呼應，在加強精神能量控制方面是個有用的範例，值得提出來討論。西方從未創造出與哈他瑜伽相近的東西，西班牙聖本篤與聖多明戈修士所訂的寺院清規，以及羅耀拉修士所提倡的精神磨鍊，或許是最接近藉助心理與體能訓練控制注意力的方法，但它們在紀律上的要求都遠不及瑜伽嚴格。
「瑜伽」一詞在梵文中意為「結合」，指的是這套方法以追求個人與神的結合為目標，首先是結合身體各部分，然後是整個身體與意識結合，構成秩序體系的一部分。為實現這個目標，1500年前，帕坦伽利設計了技巧漸進的八階實修法。前兩種實修稱為「道德準備」，目的是改變一個人的態度。我們或許可以稱之為「端正意識」；它們的作用是在實際展開心靈控制之前，儘可能把精神熵降至最低。實踐上，第一實修「制戒」，要求一個人節制可能傷害他人的行為與思想——虛偽、盜竊、淫慾、貪婪等。第二實修「內製」，即遵守清潔、學習、順從上帝的規矩，這都有助於把注意力導向可預測的模式，使控制注意力更為容易。
接下來兩種實修與身體的準備有關，讓瑜伽行者養成能克服感官需求的能力，保持精神集中，不會疲倦或分心。第三實修著重「坐法」，意即長時間靜坐而不向壓力或疲憊屈服。這部分是西方人最熟知的瑜伽，通常令人聯想到一個身上只包著像尿片的東西的行者，頭下腳上倒立，雙腿還盤在頸後。第四實修「調息」，目的在於使身體放鬆，呼吸節奏穩定。
第五實修是進入正式瑜伽修行門戶的預備動作，稱作「制感」。它主要是學習從外界事物上撤回注意力，控制感覺的出入——能夠只看、聽和感知准許進入知覺的東西。在這個階段，我們已經可以看出，瑜伽的目標與本書所描述的心流活動多麼接近——控制內心所發生的一切。
雖然另外三種實修不屬於本章的範疇——它們強呼叫純心靈的方式控制意識，與體能技巧沒有關係，但為了完整起見，而且因為這些心靈運作必須以前面的體能運作為基礎，在此還是簡單介紹一下。第六實修「執持」是長時間專注於一種刺激的能力，可視為與前面的「制感」相呼應；前面我們學習把事物摒除在心靈之外，現在學的則是把它們封鎖在心裡。第七實修是「靜慮」，在此階段，我們不再需要外來刺激，就能忘懷自我，專心致志，使外來干擾毫無可乘之機。瑜伽行者最後要達到的境界是「三昧」（亦譯「三摩地」），意即沉思與思考物件合而為一。達到此階段的人說，「三昧」是他們畢生最有樂趣的體驗。
瑜伽與心流的相似顯而易見，甚至不妨把瑜伽視為一種經過周詳規劃的心流活動。兩者都企圖借貫注精神，進入樂趣盎然、渾然忘我的境界，而且都靠肉體的訓練達到集中注意力的目標。但也有人刻意強調兩者的差異。它們的主要差別在於：心流重視強化自我；瑜伽和很多其他東方靈脩追求的卻是泯滅自我。瑜伽最終的「三昧」階段，也是涅槃的起點，要讓自我如同川流匯入大海一般，與宇宙結合為一體。因此也不妨說，由結果觀之，瑜伽與心流各趨相反的極端。
這種相反只是表象，並非實質。在瑜伽八階實修法中，七階都與漸進提升控制意識的技巧有關，「三昧」與隨之而來的解脫感倒不見得那麼重要——這可以用登山來譬喻，活動的真諦存在於七個階段之中，如同登上山頂之所以重要，只因它證明了我們爬過山，爬山的過程才是真正的目標。另一個支援兩者相似的說法認為，即使在最後的解脫關頭，瑜伽行者還是得嚴加控制自己的意識。除非他在放棄自我的那一剎那仍保持完整的控制權，否則根本談不上放棄。放棄自我所有的直覺、習慣、慾望是全然違反自然的行徑，沒有極高的自制力，絕對辦不到。
因此，把瑜伽視為最古老、最有系統的心流製造法，並無不合理之處。瑜伽有其創造此類體驗的獨特細節，而其他心流活動，諸如釣魚、賽車等，也都各有各的竅門。瑜伽乃是特定時期、特定文化的產物，它擺脫不了隸屬的時代與地域的影響。瑜伽是否比其他方法更能創造最優體驗，不能只憑它的優點決定——我們還必須考慮到它的機會成本，並與其他選擇做比較，才能判斷：瑜伽所達到的控制是否值得投入所需的精神能量？
東方武術
另一套近年來在西方流行的東方修煉法，就是所謂的「武術」。武術的招數變化極多，好像年年都有新花樣，包括柔道、空手道、跆拳道、合氣道、太極拳等，都是源於中國的徒手搏鬥法，還有從日本傳來的劍道、箭術及忍術。
武術受道教及佛教禪宗的影響，也強調控制意識的技巧。東方武術不像西方武術只專注於體能表現，而傾向於修煉習武者的心理與精神狀態。武士的目標是在瞬間不假思索，便以最佳攻守招數搏擊敵手。武術高手聲稱，戰鬥是一場充滿樂趣的藝術表演，平時精神與肉體二元化的狀態，會在戰鬥中轉變為和諧而集中於一點的心靈專注。因此，武術也大可視為心流的一種特殊形式。