歌劇《威廉·特爾》的作曲家羅西尼，一語道破了音樂與食物之間的關係：「食慾之於腸胃，就跟愛情之於心靈一樣。腸胃就像一位指揮，領導情緒的大樂團，使它生機蓬勃。」音樂能調和情緒，食物也一樣，世間所有的美食都是根據這一觀念發明的。德國物理學家海因茨·萊布尼茨最近完成了好幾本食譜，他在書中也應用到音樂的譬喻：「在家烹調的樂趣，像是在客廳演奏絃樂四重奏；而上一流的館子用餐，卻像是一場盛大的演奏會。」
吃出學問
吃，跟性一樣，都是與生俱來的能帶給我們快樂的活動。利用呼叫器進行的體驗抽樣法研究顯示，即使在高科技的都市社會里，一般人還是在用餐時間覺得最輕鬆愉快——儘管在餐桌上，注意力集中、力量與自信等心流因素都有所削弱。只要假以時日，所有文化都會把吸收卡路里的簡單過程，轉變成一種不但享受且能帶來樂趣的藝術形式。
烹飪的發展與其他心流活動並無不同。首先，一個人得把握行動的機會（在此指的是環境裡各種可食用的素材），經過用心觀察，他就能把不同食物的特性區分得越來越精細。古人發現鹽可以防腐，蛋可以用來和其他食物一起攪拌，大蒜單獨吃或許味道太重，但用得適量，卻能增添菜的風味，且有醫療的效果。瞭解這些特性之後，我們就可以做各種實驗，研究出調和各種配料，做出美味佳餚的規則。這些規則就演變成為一道道不同的菜色，它們的繁複多變充分證明：種類有限的可食素材能喚起廣大而多樣的心流體驗。
烹飪藝術的創新大多是歷代君王刁鑽善變的口味所促成的。古希臘歷史學家色諾芬寫到2500年前統治波斯帝國的居魯士大帝時，筆觸可能有點兒誇大：「……使者行遍世界各地，為大帝尋找美味的飲料；還有一萬僕從專門為他準備食物。」不過，關於食物的實驗絕非統治者的專利。以東歐的婦女為例，除非她們一年365天每天都能做出一道不同口味的湯，否則就被認為還沒有資格結婚。
要把進食的生理需求轉換成心流體驗，我們必須先注意自己吃下去的東西。客人若把主人精心準備的食物囫圇下肚，食而不知其味，主人一定會覺得很意外——也很受挫。這是麻木不仁，也浪費了寶貴的體驗機會。培養對食物的品味跟培養其他技巧一樣，需要投入精神能量，這份投資會換得數十倍價值的複雜體驗。懂得享受吃的樂趣的人，會漸漸培養出對特定食物的興趣，並樂於瞭解它的歷史與特色。他們會學習這種烹調法，學會做這種地方風味的各式料理。如果他們專精的是中東食物，他們就知道怎麼做最好的豆泥，哪兒可以買到最好的香料、最新鮮的茄子。如果他們偏好的是威尼斯食物，他們也會懂得哪一種香腸配穀物粥最好吃，如果找不到威尼斯龍蝦，用哪種蝦代替最不失原味。
口腹之慾會上癮
食物的品味也如同其他與身體技能有關的心流來源——體育、性、視覺美感體驗——必須先握有活動的控制權，才能產生樂趣。如果一個人只是為了趕潮流而致力於成為美食家或品酒高手，一味試圖克服外來的挑戰，結果很可能不盡如人意。但如果抱著冒險和好奇的心理，為體驗本身去試探食物的潛力，沒有炫耀專門知識的意圖，那麼吃和烹飪都會為受過訓練的舌頭帶來許多體驗心流的機會。
口腹之樂的另一項危險跟性可以說是對等的，就是它會上癮。基督教七大罪中列入貪吃和好色，可見其影響之大。創教先驅十分清楚，肉體快樂會輕易把精神能量吸乾，無法再去追求其他目標。清教徒對一切樂趣的猜忌，其實不無道理，因為一般人嚐到喜歡的食物的滋味以後，自然會想要更多，因而從日常生活的當務之急中撥出時間，來滿足這方面的慾望。
壓抑並不是道德修養的方法。基於恐懼而勉強壓抑慾望，人生就會變得黯淡無光。這種人會變得刻板、自衛，自我也停止成長。唯有自動自發地遵守某些紀律，人生才有樂趣，而仍然保持理智。一個人若能學會發乎本心，控制本能的欲求，就能享受樂趣而不上癮，不至於成為慾望的奴隸。美食狂跟完全不肯體會口腹之慾者，同樣令自己和旁人厭煩。在兩個極端之間，存在著相當大的改善生活的空間。
有些宗教把人體比喻為「上帝的殿堂」或「上帝的器皿」，這樣的意象連無神論者也能理解。組成人體器官的各個細胞或組織，就是我們跟宇宙其他部分接觸的工具，身體就是一架探測器，有很多靈敏的裝置，可以從廣大無垠的空間汲取資訊。我們經由身體去了解別人和這個世界，雖然這種關係本身可能已相當清楚，但我們經常忘記，其中也有極大的樂趣。身體器官已演化為：只要運用感官就能產生積極的情緒，在整個組織中產生和諧的共鳴。
發揮身體的心流潛力實非難事，不需要特殊的才能，也花不了什麼錢。每個人都可以藉著開發一兩種過去忽略的體能，大大改善生活的品質。當然，一個人要在數種不同的體能領域中都臻至高度複雜的程度，相當不容易。做一個優秀的運動員、舞蹈家，或深諳聲、光、飲食之美的行家，都需要全力以赴。一個人清醒的時間有限，能精通幾項就已經不錯了。但你也不妨在各方面都做個「半吊子」，培養足夠的技巧，從身體的各種能力中求得樂趣。