正如前面談過的，雖然一般人都很期待下班回家的一刻，準備好好享用辛苦掙來的閒暇，可是他們往往不知道如何利用這段時間。更諷刺的是，工作的樂趣比閒暇更多，因為工作有類似心流活動的內在目標、回饋、遊戲規則與挑戰，能使人投入，全神貫注，渾然忘我；然而閒暇卻沒有結構可言，必須花更多精力才能把它塑造成產生樂趣的形式。需要技巧的嗜好、設定目標與範疇的習慣、個人的興趣以及內心的自我紀律，都有助於使閒暇發揮它真正的作用——一個再創造的機會。但大致而言，一般人在閒暇時錯失享受樂趣機會的情況，比工作時更嚴重。
未來屬於善用閒暇的人
不斷興起的休閒事業，以用富於樂趣的體驗填滿空間、時間為宗旨。然而大多數人不但沒有善用生理與心理資源體會心流，反而花許多時間，坐在電視機前觀賞知名運動好手在大體育場的表演。我們並不創作音樂，而只聽身價數百萬美元的歌手的白金唱片；我們不從事藝術創作，只會對拍賣會場上喊得最高價的名畫讚歎不已；我們也不肯冒險貫徹自己的信念，只會每天花幾個小時，看演員在虛擬的情境中，假扮出生入死。
這種替代的參與方式，至少暫時粉飾了浪費時間的空洞感。但是跟投注在真實挑戰上的專注相比，它實在太薄弱了。從技巧的運用中產生的心流體驗，會帶來成長；純屬被動的娛樂背後，什麼也沒有。全人類加起來，我們每年浪費了數以百萬年計的人類意識，這麼大的能量本來可以用來完成更復雜的目標，帶動樂趣橫生的成長，現在卻浪費在模擬現實的刺激追求上。大眾休閒、大眾文化，甚至包括所謂上流文化在內，都是因為外在的因素（例如炫耀個人的地位）才贏得消極的注意，成為心靈的「寄生蟲」。它們吸收精神能量，卻沒能提供實質的力量作為報酬，只是徒然使我們變得比原來更疲倦、更沮喪而已。
除非一個人能自行控制工作與閒暇，否則註定會感到失望。大多數的工作與休閒活動——尤其是消極接受大眾傳媒的方式，都不是為使人變得更快樂、更強有力而設計的，它們只是某些人賺錢的工具。一方面，如果我們聽任它們得逞，它們就會吸乾我們的生命精髓，只剩下一副空殼。另一方面，工作與閒暇正如同人生，可以應我們的需求發揮作用。學會從工作中發掘樂趣，不浪費閒暇的人，會覺得人生越發有價值。布萊特比爾寫道：「未來不僅屬於受過教育的人，更屬於那些懂得善用閒暇的人。」