於是嘉靖龍顏大悅，準其所奏，還欽命徐階的兒子徐璠承包工程。徐璠也不負所望，百日之後就如期完工。嘉靖將其改名萬壽宮，給徐階加官少師，徐璠也由正六品的尚寶司丞破格晉升為正四品的太常少卿。sup/sup
這時，是嘉靖四十一年三月。
兩個月後，嚴嵩罷官。
成為首輔的徐階立即表現出與嚴嵩作風不同。他在自己的辦公室張貼了一幅字，上面寫著：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。每句話都看起來是自勉，其實無不在譴責嚴嵩目無君王，橫行霸道，以權謀私。sup/sup
毫無疑問，作為官場老手，嚴嵩在此之前當然不會沒有警覺，只不過他已經不是徐階的對手，便只好擺酒設宴款待徐階。席間，嚴嵩讓家人團團拜倒在徐階腳下，自己舉杯託孤道：嚴某日薄西山，這些小子就全仗徐公看顧了！
徐階立即避席，連連說：不敢當，不敢當！sup/sup
但，嚴嵩並無防備的藍道行卻出手了。
藍道行是繼邵元節和陶仲文之後，嘉靖身邊最受寵信的道教神職人員，本事是會扶乩。乩讀如機，扶乩則是由兩個童子扶住丁字形木架，在沙盤寫字。這些字是道士請到神仙以後由扶乩的人無意識寫出的，因此是神意。
這當然是典型的裝神弄鬼，而且起初並不靈。按照法定程式，扶乩必須先由皇帝把要問的問題寫在紙上，密封起來交給太監帶到神壇焚燒，再由請來的神仙用乩語回答。如此操作的結果不難想象，嘉靖卻總怪太監汙穢不潔，神仙不肯降臨。太監們當然不肯背鍋，以後便在焚燒之前先偷看皇帝的問題，再悄悄告訴藍道行，乩語也就總能稱旨。
皇帝陛下非常滿意，對話也逐漸深入。
某天，嘉靖問：天下何以不治？
乩語答：有奸臣。
嘉靖問：是誰？
乩語答：嚴嵩父子。
嘉靖卻不糊塗，又問：那麼，上仙為什麼不滅了他？
乩語答：留給皇帝自己動手。sup/sup
現在看來，這位藍道行確實高明。他非常清楚嘉靖死要面子，而且要面子重於信神靈。但是，如果天帝都尊重人君揚善懲惡的權力，那麼，又為什麼不適當地處分一下嚴嵩和嚴世蕃，以表示對神靈的敬重和對天意的順從呢？
因此，當一個名叫鄒應龍的御史（職位相當於監察部的處長）上書朝廷彈劾嚴世蕃時，嘉靖便很快做出批覆：嚴嵩教子無方，令其退休，每年給米百石，嚴世蕃下獄。也許在他看來，這是一個還算過得去的方案。可惜，已經勢不兩立的雙方誰都不滿。他們還要鬥下去，一斗就是三年。sup/sup
見《明史·徐階傳》。
見《紀事本末》卷五十九，參看《明史·徐階傳》。
以上見《明史》之《徐階傳》和《宰輔年表二》。
以上見《明史·嚴嵩傳》和《紀事本末》卷五十四。
永壽宮，也有史料寫作萬壽宮，但據《明史·徐階傳》，可知本名永壽宮，萬壽宮系改名。
此案見《明史·方皇后傳》。
以上見《明史·徐階傳》。嘉靖暫居之處，此傳作玉熙殿，《世宗實錄》和《紀事本末》均作玉熙宮。
見《明史·徐階傳》。
以上見《明史·嚴嵩傳》。
以上見《明史·藍道行傳》，參看《紀事本末》卷五十二。
見《明史·嚴嵩傳》。