現在，還能說這個「奸臣」架空了皇帝嗎？
大明帝國這四十五年，也其實是嘉靖當家，只不過治國修仙兩不耽誤，盡職而不累，盡興而不廢。嚴嵩則終其一生只是寵臣而非權臣，否則不會既保不住黨羽心腹，也保不住自己，而且一旦倒臺便身敗名裂，如喪家之犬。sup/sup
問題是，這傢伙又為什麼能得勢二十年呢？
因為正如嘉靖會做皇帝，嚴嵩也會做臣子。他很清楚那個「與士大夫共治天下」的宋已經一去不復返，自己之所處是皇帝獨斷專行的時代。所以，搶皇帝的風頭不行，偷他的權力也不行，唱對臺戲就更不行，只能補臺。比方說，嘉靖剛愎驕橫，明察獨斷，嚴嵩就柔媚謹慎，可憐兮兮地如飛鳥依人。結果，貪腐無能的他與厲害的皇帝竟形同魚水。sup/sup
這個牧羊人也當然可以薅羊毛，牧場主不管嘛！
何況嘉靖皇帝還有一個特點，那就是護短。別人的性命一錢不值，自己的面子比天還大。所以嚴嵩若想害人，只要抓住這個心理煽風點火就行。同樣，徐階和林潤要剷除邪惡伸張正義，也只能捏造一個「通倭謀反」的罪名，因為這是皇帝最為痛恨，自己又不必承擔任何責任的。sup/sup
根子，豈非正在這裡？
事實上明代的特點，是皇帝多混賬而朝臣無大惡，作惡多端的主要是太監，奸臣的出現竟成為異數，唯獨嘉靖一朝是個例外。原因，大約是嘉靖從來就沒有放棄過權力，放棄過控制，而精神上自我閹割的嚴嵩比太監還太監。sup/sup
嚴嵩也不是天生的惡人。他身材高大，眉目清朗，聲音洪亮，才華橫溢，名重一時。重返官場後也還算正派，能跟其他大臣一起反對嘉靖的胡作非為。但是，嚴嵩很快就被皇帝的「雷霆之怒」嚇破了膽，從此踏上媚上邀寵和弄權謀私的不歸之路，害了帝國也害了自己。sup/sup
難怪清人谷應泰說：
非特嵩誤帝，帝實誤嵩。sup/sup
的確如此。
這樣的皇帝，豈非該罵？
當然，而且罵他的人也很快就出現了。
以上見嚴嵩《嘉靖奏對錄》卷九、卷十。
見《明史·楊繼盛傳》和《紀事本末》卷五十四。
見（明）王世貞《嘉靖以來首輔傳》卷四。
見於慎行《谷山筆麈》卷四。又，據《明史·宰輔年表二》，嘉靖三十二年七月，徐階晉柱國，任次輔。
見《紀事本末》卷五十四。但該書將時間記為嘉靖四十年十二月是不對的，因為新輔臣是十一月入閣。
見徐學謨《世廟識餘錄》卷二十二。
見《明史·嚴嵩傳》。按嘉靖三十一年三月徐階入閣，八月收仇鸞大將軍印，則此事應在這一期間。
見《明史·嚴嵩傳》。
史稱吏部尚書缺，嵩力援歐陽必進為之，甫三月即斥去；趙文華忤旨獲譴，嵩亦不能救，可為證明。
請參看《紀事本末》卷五十四。
《明史·嚴嵩傳》說：帝英察自信，果刑戮，頗護己短。嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私。
《明史·奸臣傳》說，有明一代，鉅奸大惡多出於寺人內豎。求之外廷諸臣，蓋亦鮮矣。惟世宗朝，閹宦斂跡，而嚴嵩父子濟惡，貪醟無厭。
見《明史·嚴嵩傳》。
見《紀事本末》卷五十四。