但，張居正雖然可以在職，卻不能不葬父。這件事拖到了次年三月，元輔張先生終於在十一日向皇帝辭行。實際上頭天皇帝已經派太監送去路費，也傳達了「以朕為念，方是大孝」的意思，但見了張居正還是說：先生近前來些！
張居正便走到御座前。
萬曆帝戀戀不捨地說：先生到家事畢，即望速來。國家事重，先生去了，朕何所依託？
張居正叩首謝恩，又嘮嘮叨叨交代了許多事情，尤其是希望皇帝注意飲食起居，多加保重。然後又表示，自己穿著孝服，不便向兩宮皇太后辭行，請皇上轉奏。
皇帝說：知道了。長途保重，到家勿過哀。
話畢，兩個人都哭。
直到張居正退出，還聽見皇帝對旁邊的太監說：我有好些話要與先生說。見他悲傷，我亦哽咽，說不得了。
這可真是情深意切。
六月十五日，葬父已畢的張居正抵達京郊。皇帝不但派司禮監太監在真空寺接風，而且傳達了這樣的旨意：張先生如果在中午之前進城，那就即刻召見。如果在午後，那就請先生回府歇息。畢竟，天熱路長，遠來辛苦。
如此，又堪稱體貼入微。
母以子貴。張居正的母親在三個月後來到北京時，皇帝和兩宮都派太監郊迎，儀從之煊赫招致路人圍觀如堵，賞賜之多更是讓人羨慕不已。皇帝和太后甚至以近於家人之禮對待張老太太，這可是少有的殊榮，也是少有的情感。要知道如前所述，萬曆帝並非糊塗蟲，親切乃是發自內心。sup/sup
張居正本人更是步步高昇。高拱下臺之後，即任中極殿大學士，居首輔之位。萬曆四年十月，加銜左柱國。九年十一月，加太傅銜。十年六月，晉升太師。sup/sup
這就非同一般。明代官制，正一品的太師、太傅和太保號稱三公，只授予勳貴。文臣至多加銜從一品的少師、少傅和少保，號稱三孤。嚴嵩的頭銜，便只是少師。張居正卻由太傅而太師，雖非空前絕後，也是極為罕見。sup/sup
不過，這好景也長也不長。
萬曆十年六月二十日，張居正病逝。半年之後的十二月初八，馮保被貶到南京守陵並被抄家。只過了三個月，萬曆十一年三月初二，張居正被追奪所有官階，次年四月初九又被抄家。他的罪行，則在八月十三日昭告天下。sup/sup
這可真是冰火兩重天。
但，為什麼呢？
恐怕是因為他得罪人太多。
以上見《明神宗實錄》卷十，又《萬曆邸鈔》元年卷。
見《明神宗實錄》卷八。
見樊樹志《萬曆皇帝傳》引《湧幢小品》卷二。
見樊樹志《萬曆皇帝傳》引《萬曆起居注》。
見《明神宗實錄》卷十八。
見《明神宗實錄》卷二十五。
以上見樊樹志《萬曆皇帝傳》及其所引，又請參看黃仁宇《萬曆十五年》。
以上見樊樹志《萬曆皇帝傳》及其所引。
見《明史·宰輔年表二》。
見《明史·職官志一》。
見《明史·神宗本紀一》。