此後，皇帝再也不向群臣炫耀書法。
據黃全信主編《中國曆代皇帝書法精品》。
這日子，簡直就像在少管所。
不過現在，萬曆開始覺得自己可以像個皇帝了，而特權也應該很好地使用。何況他對於張居正的家產，也有著濃厚的興趣。於是，十二年四月初九，抄家的旨意藉著一個由頭得以下達，執行人是司禮太監張誠和刑部右侍郎丘橓。
丘橓是個清官。嘉靖末年被罷官出京時，隨身行李只有舊衣一箱，圖書一捆。萬曆十一年被任命為左副都御史，他坐了輛柴車就上路。張居正卻認為他性格孤僻行為乖張。因為丘橓擔任兵科給事中時，湖廣巡撫送了五兩銀子，居然也去舉報，害得那人丟了官。這樣的人，豈能重用？sup/sup
所以，讓丘橓主持抄家，結果就可想而知。
欽差大臣是五月初三進城的，丘橓甚至還給太夫人送了米肉。兩天後，儘管是端午節，又逢張居正六十冥壽，丘橓還是帶著如狼似虎的錦衣衛官佐，進入早被湖廣巡撫任養心嚴密封鎖的張家大門。事實上他已經打過招呼，這回就是要讓張家子弟身無立錐之地，而且一錐都不能有。sup/sup
後面的故事慘不忍睹，清官下手也比貪官還狠，更何況丘橓還預設了二百萬兩銀子的抄家指標。這當然根本就完不成任務，便只好刑訊逼供，掘地三尺。最後，張居正的長子張敬修被逼自盡，留下遺書指名道姓對丘橓等人說：你也有父母妻子之念，何忍陷人如此酷烈？
這樣一來，很多人都看不下去了。
實際上，早在抄家令頒佈之時，就有許多官員挺身而出表示反對，其中竟不乏當年被張居正排擠的人。這種正義感誰都不能忽略，物傷其類更是人之常情。因此在首輔申時行等人的勸說下，萬曆總算高抬貴手，給張居正的老母親留下生活所需，但對抄沒的張家財產毫不放鬆。他甚至不厭其煩地詳細交代處理方式，連門前的石獸和牌坊都不放過。
最後的結論是：張居正汙衊親藩，侵奪王墳府第，鉗制言官，蔽塞朕聰，專權亂政，罔上負恩，謀國不忠。念效勞有年，免於開棺戮屍云云。這是萬曆十二年八月十三日皇帝的批示，裡面看不到哪怕一丁點君臣師生之情。sup/sup
一代名臣，竟以免於開棺而蓋棺。
全面評價張居正是一件困難的事，因為不少記錄者帶著自己的主觀偏見，以至於史實的真偽都難以鑑別，學術界對此也眾說紛紜。唯一可以肯定的是，作為教育者，張居正是失敗的。他殫精竭慮，嚴防死守，生怕稍有閃失，真心誠意希望陛下成為堯舜之君，結果卻是適得其反。那個孩子在被扼殺了所有童趣之後，連起碼的同情心也都沒有了。
這是一個悲劇。
以上見《明神宗實錄》卷一百三十一。
見樊樹志《萬曆皇帝傳》所引。
見《明神宗實錄》卷一百三十一及《萬曆邸鈔》萬曆十年壬午卷。
此事起因於南京兵部郎中陳希美的奏疏。萬曆十一年二月，陳希美上疏，首論馮保於萬曆元年正月「乃潛引一男子王大臣，白晝挾刃，直至乾清宮門」行刺，「王大臣既已伏誅，而保系首禍之人，乃夤緣漏網」，因此「懇乞聖明，亟加誅戮」。見《續修四庫全書》史部《萬曆疏鈔》卷二十陳希美《罪人既得天討難容懇乞聖明亟加誅戮以絕亂萌以安宗社疏》。
以上見《紀事本末》卷六十一。
以上見《明神宗實錄》卷一百三十四。
見《明史·神宗本紀一》及《明神宗實錄》卷一百四十。
見（明）王世貞《嘉靖以來首輔傳》卷七。
以上兩事見《明神宗實錄》卷三十三，《國榷》卷六十九，《紀事本末》卷六十一。
見《明史·丘橓傳》，丘橓舉報湖廣巡撫事見朱國禎《湧幢小品》卷十三。
關於張居正抄家事，陳時龍先生結合丘橓《望京樓遺稿》等史料整理出的時間表，應該可靠。張居正的生日，據《嘉靖二十六年進士登科錄》為五月五日，萬曆十年五月五日皇帝為張居正慶生，在《明神宗實錄》和《萬曆起居注》中都有記載，應該可靠。張敬修所作《張文忠公行實》作五月初三，恐為刊誤。
以上見樊樹志《萬曆皇帝傳》和陳禮榮《張居正：大明首輔的生前身後》的有關論述及其所引。