為了開展這些課程外的愛好活動，羅斯福不得不大大縮減本應該用在學習主業上的時間。莫里斯根據羅斯福當時的日記和信件，推測這位未來的總統通常每天只有不超過四分之一的時間用於學習。大家可能以為羅斯福的學習成績會慘不忍睹，但事實相反。他雖然不是班裡的尖子生，但成績也不賴：在大一的7門課程中，他獲得了5門優秀。對於羅斯福悖論的解釋就在於他處理學業的獨特方式，在於從上午8點半到下午4點半這8個小時的日程安排。在這8小時內，他預留出時間給背誦和班級課程、體育鍛煉（通常是一天一次）以及午飯。餘下的時間全部用於專注學習。如前文所述，這些時間加起來也沒有多少，但是通過在這些時間內只攻讀課業並以極大的強度攻讀，他可以實現最高效的時間利用。莫里斯介紹說：「他待在書桌前的時間比較少，但是注意力十分集中，他的閱讀速度十分快，所以可以比大多數人（從課業中）節省出更多的時間。」
這個策略就是要求你在日常工作中，不時地像羅斯福一樣發起衝鋒。特別要找出一項優先性很高的深度任務（即需要深度工作才能完成的任務）。估算出通常完成此型別任務需要的時間，然後設定一個硬性截止期限，留出的時間遠遠少於估算時間。如果可以的話，公開自己的這個截止期限——例如，告訴等待工程結束的人工程何時結束。如果不可以（或者是公開截止期限會使自己的工作陷入危險境地），那麼就在手機上設一個倒計時，並確保在工作的時候無法忽略倒計時的存在。
此時此刻，解決深度任務的方法只有一個：高強度工作——不查收電子郵件，不做白日夢，不瀏覽臉譜網頁面，不數次來到咖啡機泡咖啡。就像在哈佛的羅斯福，利用每一束空閒的神經元來處理任務，直到你用自己不懈的高度精力集中解決了任務。
剛開始的時候，一週進行這種實驗的次數不要超過一次——讓你的大腦提高強度，但是也要給它休息的時間。一旦你相信自己可以用專注的方法來節省時間，就提高這種羅斯福衝鋒的頻率。有一點需要提醒的是，一定要給自己設定一個幾乎不可能的時間期限。你應該總是可以趕在最後期限前完成任務（至少是接近），但是這期間需要你用上吃奶的力氣。
這個策略的主要意圖很明顯。深度工作需要專注的強度遠遠超出了大部分知識工作者的舒適區。從某種意義上說，羅斯福衝鋒配以截止期限，為大腦控制注意力的部分提供了反覆的訓練，可以系統性地提升你平時的成就水平。另一個益處就是這些衝鋒不與分心相容（在分心的情況下，你是不可能趕在截止期限前完成任務的）。因此，每一次的衝鋒都是一個抵抗新奇刺激的過程：你心底裡感到無聊，並且真的想尋求更多的新奇刺激，但是你得抵抗。正如我們在前邊所討論的，你抵抗這種衝動的實踐越多，你的抵抗力就越強。
在應用這個策略幾個月之後，隨著前所未有的高強度體驗，你對於專注的理解也會改變。如果你像年輕的羅斯福一樣，就可以把由此節省出來的時間投入到生活中的賞心樂事中，比如說試著打動那些眼光老辣的納塔爾鳥類學俱樂部成員。
有成果的冥想
在麻省理工做博士後副研究員的兩年裡，太太和我住在著名的燈塔山（beaconhill）平克尼街（pinckneystreet）的一套公寓裡，這套公寓雖小，卻很精緻。我住在波士頓，工作在劍橋，這兩個地方隔查爾斯河（charlesriver）相望，距離不遠，只有一英里。為了健身，我決定利用好這一段距離，在家與學校之間往返的時候儘可能步行，即使是在新英格蘭（newengland）漫長黑暗的冬天也不例外。
不論天氣如何，我的路線都保持不變，早上經過朗費羅大橋（longfellowbridge）步行去校園（令人失望的是，暴風雪過後，這個城市經常不及時剷掉人行道上的雪）；中午，我會換上跑步裝，沿著更長的一條路跑回家，沿著查爾斯河河岸，經過馬薩大道橋（massachusettsavenuebridge）；在家迅速地吃過午餐，衝個澡，然後坐地鐵回學校（這樣可以少走三分之一英里），在結束一天的工作後，我會再步行回家。換句話說，在那段期間內，我花在走路上的時間很多。正是這個現實情況使我培養了一個習慣，現在我建議你在自己的深度工作訓練中也採用，它就是：有成果的冥想。
有成果的冥想的目標是：在身體勞作而心智空閒的時候（比如走路、慢跑、開車、淋浴），將注意力集中到一件定義明確的專業難題上。因個人專業不同，這個難題可能是為一篇文章列提綱，寫一篇講話稿，推演一個證明，或者是打磨一個商業策略。如同佛教的打坐，你的注意力可能會渙散或停滯，但你必須不斷的把它重新集中到當前的問題上。
住在波士頓時，在每天上下班的過河旅途中，我至少做一次有成果的冥想。隨著這方面能力的提高，我的成績也有了提升。比如說，在步行的路上，我想好了上一本書的大部分章節的提綱，也在攻克學術研究方面的棘手問題上取得了進展。
我建議你在生活中採用有成果的冥想。你並不需要每天進行嚴格的練習，一週進行至少兩到三次即可。幸運的是，為這個策略找時間是簡單的，因為這隻需要你利用本可能被浪費掉的時間（比如說遛狗和通勤）。如果一切順利，這種做法可以提升你在專業上的產出，卻不需要佔用你的工作時間。實際上，為了用有成果的冥想來解決你當前最緊急的問題，你甚至可以考慮在工作時間安排一次散步。然而，我在這推薦有成果的冥想並不僅僅是因為它能提高生產效率（這當然已經很好了），而是因為它可以迅速提高你深度思考的能力。按照我的經驗，有成果的冥想可以幫助你實現在本準則引言中介紹的兩個關鍵理念。它通過迫使你抵抗分心，不斷地把自己的注意力集中到一個定義明確的問題上，來增強你抵抗分心的心智。通過迫使你在一個問題上不斷深入研究，助力專注能力的提升。
為了更好地利用有成果的冥想，有一點必須要注意，那就是和其他的冥想一樣，這種能力需要實踐來磨鍊。回想在我讀博士後的頭幾個星期，第一次嘗試這個策略的時候，我發現自己分心的程度簡直不可救藥——努力「想」了很久卻沒有結果。我嘗試了十幾次之後，才開始取得實際成果。你可能也會遇到類似的情況，所以耐心是十分重要的。為了幫助你加速這個上手的過程，在此提供兩條具體建議。
建議1：小心分心和原地打轉
在開始有成果的冥想時，初學者大腦出現的第一種反抗就是引來許多無關但是好像更有趣的想法。以我個人為例，我的大腦經常成功地把我的注意力拐走，讓我去編輯一份電子郵件。客觀來講，編輯電子郵件的想法聽起來十分無聊，但是在那個時刻，其誘惑性卻變得難以抵擋。當你發現某個想法偷走了你的注意力時，溫柔地提醒自己可以稍後再回到這個想法上，現在先把你的注意力收回來。
這種分心會從很多方面阻礙你養成有成果的冥想習慣。還有一個不明顯，但是有同等效果的阻礙，那就是原地打轉。面對一個難題時，你的大腦會盡可能地避免浪費過多能量。這是人類演化的結果。其節省能量的一種方法就是避免深度思考難題，而是圍著這個難題的已知部分不斷地打轉。例如，在做證明的時候，大腦會有反覆研究簡單的初步成果的傾向，避免根據這些成果去做艱難的工作以獲得最後的結果。你必須警惕原地打轉，因為它可以迅速破壞整個有成果的冥想。當你發現類似的跡象之後，要提醒自己可能在原地打轉，然後把自己的注意力推向下一步。
建議2：組織你的深度思考
對一個難題進行「深度思考」似乎是一種自然而然的活動，但實際上卻不是。在沒有分心的心智狀態下，你遇到一個難題，並且也有時間思考，接下來該怎麼做卻並不會自動顯現。按照我的經驗，深度思考是需要有一定架構的。我建議首先仔細考察解決這個問題的相關變數，然後在工作中留心這些因素。例如，如果你正在思考一本書中某個章節的提綱，那麼相關的變數就可能是在這章節中所要表達的意見。如果你是在試圖解決一個數學證明，相關的變數就可能真的是數學中的變數、假設或前提。一旦確定了相關變數，就用它們來確定你下一步需要解決的具體問題。在寫書的那個例子中，下一步的問題可能是「我如何有效的開篇」；在證明中，下一步的問題可能是「如果這個性質不成立，那麼哪裡會出錯」。通過考慮這些相關變數，明確下一步的問題，這樣就為自己的注意力指明瞭方向。
假設你順利解決了下一步的問題，這個有架構的方法的最後一步就是通過考察所得的答案來鞏固收穫。這樣通過再一次執行這個程式，你可以提高自己的深度層次。考察和記憶變數，確定和處理下一步問題，然後鞏固你的收穫，這樣的一個迴圈就像是一個提高專注能力的高強度健身流程。可以使有成果的冥想更有成效，並加速提高你進行深度活動的能力。
記住一副牌
只需要5分鐘，丹尼爾·基洛夫（danielkilov）就可以記住以下任何一項：一副洗好的牌，一串100個隨機數字，或者是115個抽象圖形（最後一項創造了澳大利亞國家記錄）。因此，基洛夫最近在澳大利亞記憶力冠軍賽中又贏得了一枚銀牌，這已經不足為奇了。可能會令人驚奇的是，通過回顧基洛夫的往事，根本無法相信他最後會成為一名心智運動員。
基洛夫告訴我：「我超乎尋常的記憶力不是天生的。」實際上，他回想自己在高中的時候，健忘又散漫。他遇到了學業困難，最終被診斷為注意力缺失症。在一次巧遇當時澳大利亞最成功的記憶力冠軍坦賽爾·阿里（tanselali）後，基洛夫開始認真訓練自己的記憶力。等到獲得大學學位時，他已經贏得了自己第一枚全國性競賽的獎牌。
他向世界級的心智運動員的轉變是迅速的，卻不是獨一無二的。2006年，美國科學作家喬舒亞·弗爾（joshuafoer）贏得了美國記憶力冠軍賽。根據他在2011年出版的暢銷書《與愛因斯坦一起在月球上行走》（citemoonwalkingwitheinstein/cite）的記載，在這之前他也只進行了一年的（高強度）訓練。在這裡我們講基洛夫的故事要強調，他在記憶力高強度訓練期間學業表現發生的變化。通過大腦訓練，他從一個有注意力缺失症的困難生變成了一所高標準澳大利亞大學的一等榮譽畢業生。不久後，他就被該國的一所頂尖大學的博士生專案錄取，當前在某著名教授指導下學習。
聖路易斯市（saintlouis）華盛頓大學的記憶力實驗室負責人亨利·羅迪格（henryroediger）向我們揭示了這種轉變的原因。2014年，羅迪格和他的合作者向在聖地亞哥舉行的極限記憶力錦標賽（extremememorytournament）派遣了一個工作組。這個工作組帶去了一系列認知測驗。他們想知道記憶力超群者和普通人的區別到底在哪裡。後來，羅迪格在《紐約時報》的部落格上說：「我們發現記憶力運動員和其他人之間在認知能力方面最大的區別不在於能夠直接測量的記憶力，而在於注意力。」這種能力叫作「注意力控制」，是測量研究物件對於關鍵資訊保持專注的能力。
換句話說，記憶力訓練帶來了意外的收穫：個人專注能力的提升。這個能力的提升可以很好地應用到任何需要深度工作的任務上。我們可以這樣斷言：丹尼爾·基洛夫並不是因為卓越的記憶力而變成明星學生，而是由於他在提高個人記憶力的同時（意外地）獲得了進行深度工作的優勢，這對於學業十分關鍵。
我們這裡的策略就是請你模仿基洛夫訓練中的一個關鍵部分，並藉此獲得集中注意力能力的提升。這個策略要求你學習一個大多數心智運動員節目單中都有的、但又令人印象十分深刻的標準技能：記住一副洗過的牌。
我教你的這個記牌的竅門來自於一位業內人士：羅恩·懷特（ronwhite）。他曾是美國記憶力冠軍，記牌世界紀錄的保持者。懷特強調的第一件事就是職業記憶力運動員從不試圖死記硬背，不會去簡單地反覆閱讀資訊，然後在大腦中重複。這種記憶方法雖然在因學業而焦頭爛額的學生中很流行，但它誤解了我們大腦的工作方法。我們的大腦不適合去記抽象的資訊，而是十分擅長記住場景。回想一件你生活中最近發生的難忘之事：可能是參加一次會議的開幕式，或者是與一位許久不見的朋友聚會飲酒。試著儘可能詳細地描繪這個場景，即使在當時沒有刻意去記憶這個場景，大多數人對於當時的事物記憶之清晰都會令人驚訝。如果系統地去數計這個記憶裡的獨特細節，總數可能會大得驚人。也就是說如果方法得當，你的大腦可以迅速記住大量細節資訊。羅恩·懷特的記牌技能正是基於這一見解。
關於這種大資訊量的記憶任務的準備工作，懷特建議首先穿行自己家裡的5個房間，在大腦中建立一個影像庫。你可能先從正門進入，穿過玄關，進入樓下的浴室，出門後再進入客房，進廚房，然後再進入地下室。記下你在每一個房間所看到的影像。
一旦你可以輕鬆回憶起這個熟悉地方的佈置，那麼就讓大腦記住每一間房的10件物品。懷特建議選擇大件物品（這樣更便於記憶），比如說桌子，而不要選鉛筆。接下來，為每一間房的這些東西排列順序。比如說，在玄關，你可能看到了正門門墊，然後是門墊旁邊的鞋子，然後是鞋子上方的長凳，諸如此類。有了這50個物品，再加上兩個，可能是在後院裡的物件，總之要湊齊52個。稍後你需要把這些物件的影像與一副標準撲克的牌聯絡起來。
練習這種大腦鍛鍊操：穿過各個房間，按次序記住每間房中的物件。你會發現這種記憶，因為是建立在對熟悉的地點和事物的視覺形象上，會比在學校中使用的死記硬背來得簡單。
記住一副牌的第二步就是把52張牌中的每一張與一個難忘的人或東西相對應。方便起見，試著為每一張牌安排一個有邏輯聯想的形象。懷特為我們舉了一個例子，他把唐納德·特朗普（donaldtrump）與方片k聯絡起來，因為方片代表了財富。反覆練習記憶這種聯絡，直到隨機抽出任何一張牌，你都可以馬上說出對應的形象。如之前所說的，我們使用的視覺形象和聯想有助於我們建立聯絡。
以上提到的兩個步驟是準備步驟。這些準備在以後記任意一副牌的時候都可以重複用到，是一勞永逸的。一旦完成這些步驟，你就可以進行正式工作了：儘可能快地記住剛洗過的一副牌。方法很簡單。開始在腦海中穿過你家。你每遭遇一件物品，就看一張牌，然後想象這張牌對應的難忘的人或東西在那件物品旁邊做一件難忘的事。例如，如果第一件物品和位置是在正門門口的墊子，而第一張牌是方片k，你就可以想象唐納德·川普在你家玄關的正門門墊上擦去他那雙昂貴皮鞋上的泥土。
細心地往前穿行每一個房間，按照正確的順序把正確的形象與物件聯絡起來。完成一個房間後，你可能會再連續反覆走幾次，以便將其銘記在腦海中。一旦完成這52對聯絡，你就可以把這副牌交給朋友，並且不需要偷看就把這些牌飛快地按順序說出，讓他大吃一驚。當然，要完成這個工作，你只需要再一次在腦海中穿過每一個房間，隨著你的注意力逐一轉移到每一個難忘的人或東西上，就能讀出每一張對應的牌。
練習這一技巧，你將會像之前的那些心智運動員一樣，發現自己可以在極短的時間裡記住一整副牌。當然，它所帶來的益處遠遠不止於震驚你的朋友，更重要的是這種練習給你的大腦所帶來的提升。執行前述的幾個步驟需要你不斷反覆地把注意力集中於一個明確的目標。就像重量可以鍛鍊肌肉，這個練習可以增強你專注的能力，讓你更輕鬆地進行深度工作。
最後，我們還是要指出一個顯而易見的道理：記牌並沒有什麼特別之處，任何需要持久注意力的有組織的思維過程都會有相似的功效。不管是準則2中開篇所說的像亞當·馬林一樣學習《塔木德》，或者是練習有成果的冥想，抑或是用耳朵來辨識一首歌曲中的吉他演奏（這是我過去的一個愛好）。如果記牌對你來說顯得有點怪，那麼就換一個類似的、也對認知有所要求的活動。本策略中的關鍵不在於以上所說的具體方法，關鍵在於記住一點：只要你願意付出努力，就可以提高自己專注的能力。
在此展示的步驟來自於懷特的文章。文章可以從網上找到：羅恩·懷特，《如何用超人的速度記住一副牌》（citehowtomemorizeadeckofcardswithsuperhumanspeed/cite）。特邀博文，《紳士養成指南》（citetheartofmanliness/cite）,2012年6月1日,/2012/06/01/how-tomemorize-a-deck-of-cards/.