劉伯溫在1371年回到青田後，凌玉就三番五次地來請過劉伯溫，他親自來的，但每次接見他的都是劉伯溫的家人，劉伯溫從沒有出現過。在某一段時間裡，凌玉似乎產生了一種夢幻般的感覺：劉伯溫根本就沒有回來，或者是，世界上根本就沒有劉伯溫這個人。凌玉一直處在夢囈狀態。
不過這位「不語怪力亂神」的儒家忠實門徒還是認定劉伯溫確有其人，而且就在他的轄區內養老。他想了個詭計，把自己裝扮成一個山野民夫，悄悄地來到劉伯溫家，敲開了劉伯溫的門。劉伯溫當時正在洗腳，看到是一個山野民夫，於是就邀請他進來，還準備了酒菜。凌玉第一次近距離觀察劉伯溫，凌玉發現劉伯溫的面容真的老了。劉伯溫笑的時候，嘴裡的牙齒若隱若現，只有兩三顆。他的左臂也不知為什麼總也抬不起來，他的臉色蠟黃，像是死人，每次喘氣時，肺裡都會發出嗤嗤的聲音。凌玉大為驚駭，劉伯溫這個形象和凌玉心目中的形象相差了十萬八千里，他心目中的劉伯溫應該是鶴髮童顏、飄飄有神仙之姿的人。
劉伯溫沒有去理會凌玉那波瀾壯闊的心理活動，主動和他攀談，問他的莊稼收成，問政府的政策，問這問那，凌玉都一一作了回答。雖然他回答劉伯溫的問題時很莊重，但他心裡還是在犯嘀咕，眼前這個顫顫巍巍的病老頭，真的就是那個傳說中「算無遺策」「未卜先知」的劉伯溫？
他開始轉守為攻，主動向劉伯溫提問：「先生當年最風光的一件事是什麼啊？」
劉伯溫眼睛一亮，端茶的右手停在半空。凌玉從他的面部表情上看得出來，劉伯溫正在追憶往事。
劉伯溫一生中風光的事太多，這些事在他有意識地追憶時，如排山倒海般的進入他的腦海。他曾在石門洞得到天書，這算不算風光？他曾在元大都站著背誦了一本書，這算不算風光？他曾剿滅了吳成七的叛亂武裝，這算不算風光？他曾被朱元璋請了三次，這算不算……
這種事怎麼可以提？這是掉腦袋的事啊!他驚恐地停止了自己的追憶。
然後他的眼神迅疾地黯淡下來，搖頭嘆息說：「哪裡有什麼風光的事，即使有，也是在我們偉大皇帝的領導下僥倖成功的。」
凌玉大失所望，這不是謙虛，這是虛偽。而且他尤其感覺到，這種虛偽的背後有一種恐懼，凌玉不由得打了個冷戰。
但凡是在那個時期進入大明帝國政府的人，有誰不知道劉伯溫的蓋世功勳。陳友諒、張士誠、方國珍，這些風雲人物的陸續銷聲匿跡，都有劉伯溫不可忽視的功勞。
凌玉發現劉伯溫閉上了嘴，好像一輩子也不想提這些事情了，於是就換了個角度，又問：「傳聞先生您前知五百年，後知五百年，可否是真的？」
劉伯溫的眼神沒有任何改變，情緒也很平靜。他沉默了半天，才說：「這是民間虛構出來的，哪裡有人可以知道天機。天機是不可洩露的。」
凌玉沒有得到任何有價值的資訊。不過，他坐在這位傳奇人物的身邊，異常的激動。這個身邊的老人，看上去已經穿起了壽衣，可就在這死氣沉沉的形象中，凌玉一直感覺到有股巨大的力量，這種力量，他幾乎可以看得到，在兩人的周圍織起了一張網。當他走出門去時，必須要費力地把那張網從身上撥開。
凌玉是極不情願地走出門去的。在長久的興奮中，他不明白為什麼腦袋裡突然就缺了根弦，他向劉伯溫坦白了自己的身份。劉伯溫蠟黃的臉立即就變得慘白，急忙站起來，向他行禮，然後請他離開。
自此，凌玉再也沒有見到過劉伯溫。劉伯溫就像是隱形了一樣，能在他到來時突然消失，又能在他離開時，突然現形。
凌玉很遺憾。他不知道的是，劉伯溫很恐懼。
已經喪失神性的劉伯溫對於凌玉的到訪是心驚膽戰的。這一恐懼心理並非是杯弓蛇影，朱元璋那無孔不入、細緻入微的特務遍佈整個中國，即使是退休的官員，朱元璋也不會輕易放過。幾乎和劉伯溫同時退休的前吏部尚書吳琳回到老家後，朱元璋竟然派特務去吳琳的老家檢視。吳琳是黃州下轄的一個村裡的人，那個特務走過各種各樣的路，翻過各種各樣的山，涉過無數兇猛的大河，才找到那個村子。就在村外，他看到一農民打扮的老人在田間插秧，這個特務罵著娘跑過去問：「你們這裡是不是有個前吳尚書？」
那位老農民停下手裡的活，站直了，回答：「我就是吳琳。」
特務和吳琳寒暄了幾句，又千辛萬苦地回到南京，當朱元璋知道吳琳正把餘生交給黑土地後，才滿意地點了點頭。
這件事給人的啟示就是，只要是在朱元璋的平臺上工作過的人，直到進入墳墓前，都會在朱元璋的「照顧」之下，這是個退不出的江湖。
劉伯溫在凌玉之前的拜訪中拒不接見和後來凌玉表明身份後的送客，都是朱元璋的行為帶給劉伯溫的條件反射，他認為凌玉很有特務的嫌疑。況且，一個退休官員和地方官來往，本身就是一件危險的事，這是朱元璋那種疑心重如山的人無論如何都無法接受的。
當凌玉問他一生中最風光的事時，他是非常興奮的。因為到了他這個年紀，正是回憶往事的慾望最強烈的時候，一生碌碌無為的老人還會絞盡腦汁地找出此生中很得意的幾件事，劉伯溫也不過是個凡人，這種心理他也有。但他不能說，因為如果說了，這就是在和朱元璋爭功，和朱元璋爭功，只有死路一條。
浙東四學士之一的宋濂最懂得不說話的藝術，宋濂對朱元璋唯一的貢獻可能就是推薦了劉伯溫。這人只是學術精深，在政治上毫無建樹，不過在當時的政治生態中，他有一項法寶，那就是十分的謹慎、百倍的小心，為官從不講一句廢話。他在自己家的牆壁上貼著「溫樹」兩個大字作為座右銘，家中如有人來訪，談起政治，宋濂就指一下牆上的字，微笑。朱元璋對宋濂這樣嘴巴很緊的人非常讚賞。幾年後，他誇獎宋濂：「事朕十九年，未嘗有一言之偽，消一人之短，始終無二。非止君子，真可謂大賢。」
劉伯溫怎麼可能不謹慎，他太瞭解朱元璋了。
凌玉被送客後不久，劉伯溫的兒子劉璉突然有一天闖進劉伯溫的臥室，說：「城裡來了幾個身穿錦繡的淮西口音的人。」劉伯溫扔了手中的筷子，跑起來到院子裡張望，但劉璉卻帶了點失望的口氣說：「他們穿城而過了。我以為他們京城裡的人是來看父親您的。」
劉伯溫的肺裡發出劇烈的嗤嗤聲，臉色慘白，指了指兒子，大概是想要罵幾句，可由於緊張，沒有說出話來。
劉璉不是他爹劉伯溫，自然就不明白老爹的恐懼產生的源泉。劉伯溫以為那幾個淮西口音的人中會有朱元璋。雖然理性告訴他，朱元璋不可能來處州，但他還是會胡思亂想。
朱元璋親自去偵查大臣這樣的事件不是沒有過。劉伯溫在弘文館的一位同事，曾為陳友諒工作的羅復仁就曾受到過這樣的「皇恩」。羅復仁和劉伯溫的性格很像，秉性剛直，能言敢諫，在朱元璋面前敢於直陳意見，朱元璋表現出很喜歡他的樣子，稱他為「老實羅」。突然有一天，老實羅正在家裡讀書，幾個人進了他家院子。他定睛一看，吃了一大驚，原來正是他那偉大的皇上。朱元璋觀看了他的房子，發現這房子破爛不堪，在房間裡邁的步子稍大一點，就會塵土飛揚。朱元璋對這種苦行僧的生活很滿意，說：「大賢人怎麼能住這樣破爛的房子？」回宮後，他就下令賜給老實羅一座高大豪華的宅第。
「世事難料!」劉璉有一天正在讀書，突然聽到父親劉伯溫沒頭沒腦地說了這樣一句，他問詢，得到的回答是：「天知道將來會發生什麼事，所以，我必須要小心，加倍地小心。」
劉伯溫說這話的時候，左手毫無生氣地垂著，右手的五根手指震顫著。劉璉嘆了口氣：「老爹真的老啦!」
朱元璋來信
劉伯溫有時候並不老。1371年農曆六月，朱元璋西征兵團攻陷明玉珍的兒子明升的重慶，明玉珍帝國覆滅。這是一次值得慶賀的事，但朱元璋遇到了一個小難題。欽天監的人對他說：「太陽裡又見黑點，而且已經三年。」朱元璋曾清楚地記得，幾年前，太陽曾出現黑點，他的一員大將胡深被敵人處決，他不知道這次太陽裡的黑點預示著什麼。
本年農曆八月，朱元璋想到了在他人生中最重要的人物劉伯溫。其實朱元璋根本沒有想理劉伯溫，但這種天象的事，他手下那群人種居然沒有一個可以解決。欽天監的工作人員討論了很多天，給朱元璋遞交了一份報告。報告中詳細敘述了自有人類以來太陽黑子的歷史記載，並且認定太陽出現黑子必然是不祥之兆，因為每次太陽有黑子出現，都會有災難的事發生，天災也有，人禍也有。可這些人只會總結，不會推理，當然更不會預測。
朱元璋發了一回怒，欽天監的人就跪在下面渾身發抖。誰都明白，發抖解決不了任何問題。於是，朱元璋就想到了劉伯溫。想到劉伯溫，在他看來，應該是無可奈何的事。
朱元璋給劉伯溫寫了封信，信中說：「萬惡的重慶政府已被我解放，舉朝歡騰，天下人欣喜若狂，我現在的疆域比之中國曆代王朝的疆域已不算少了。你之前曾說過，元王朝是以寬而失國，所以我認為治中國，非猛不可。不過那些惡人是非常厭惡嚴刑峻法的，所以誹謗國家，總搞小動作，我很頭痛。這可能是最近天象有變的緣故，最近太陽中出現黑子，不知道災禍從哪裡來、什麼時候開始。」
接著就是朱元璋最狡猾的地方：「你住在山中，身邊肯定有些奇能異士，你可否和他們請教一番，研究出個推理性的報告交給我？」
誰不知道，劉伯溫最善於觀天象、識變化，還用得著去請教別人嗎？朱元璋其實最核心的意思是，即使你把這件事辦了，我也認為這不是你一個人的功勞。
信的最後，朱元璋又假惺惺地說：「上次你兒子來送感謝信，由於我太忙，沒有問您的身體如何，我現在差人去給你送信，你就不要給送信人禮物了，只請他吃個農家菜就得了。我想你現在肯定不亦樂乎，山裡空氣好，你又沒有什麼煩心事，所以趕緊把這件事辦了。」
劉伯溫接到這封信後，陷入沉思。他內心開始了波濤洶湧：一方面，朱元璋重新想起了他，這使劉伯溫燃起了他潛意識裡「安邦定國」的慾火；一方面，他又恐懼這種事，因為自1368年以來，和朱元璋打交道成了他生命中的不能承受之重。
他很矛盾，真的想不理塵俗事，一直到死去，但又不敢和朱元璋這樣說。在矛盾重重中，他的慾望戰勝了理智，他拿起筆來，準備寫下關於太陽黑子的推理報告。但他沒有直寫，而是先恭賀朱元璋解放了重慶，然後才說到太陽黑子的事。
劉伯溫認為，太陽黑子的出現並不絕對地證明就有什麼災難的事發生。這話他早就說過，為政當寬猛結合，該寬要寬，該猛要猛，這其中沒有什麼一成不變的規律，全在自己的本心。
朱元璋讀到這封信後，放下了心。就在1371年農曆八月之後，朱元璋曾多次向劉伯溫請教天象問題，劉伯溫都一一作了詳細的解答。
當人們在1371年最後一個月看到劉伯溫時，劉伯溫的精神似乎好了很多。這和他重新與朱元璋建立了聯絡有著重要的關係。
他那蠟黃的臉有了一點點紅潤，他的左臂偶爾也能聽從他的指使，他還能以年輕人的速度爬上青田山，欣賞山下的景色。
有那麼幾天，劉伯溫認為枯木真的會逢春。朱元璋的來信越來越有人情味，問候他的身體，問候他的家人，偶爾還會用幾個可憐的字追憶一下兩人並肩奮鬥的情景。這讓劉伯溫產生了夢幻般的感覺：皇上在他人生低谷時終於拉了他一把。
不過，他那極富智慧的頭腦偶爾會跳出來警告他：狗是改不了吃屎的。
這話當然是提醒他，朱元璋只是暫時利用他，現在的他在朱元璋的心目中只是個工具，是一把掃帚，打掃完房間後，掃帚仍然會回到牆角，從來沒有人會把掃帚放在房間正中央。
劉伯溫沒有重視這一警告，於是，他最後餘生中最大的波瀾「談洋事件」出現了。
談洋事件
談洋事件包含兩件事，第一件事是這樣的：青田縣南60公里處有個村落叫談洋，這裡是處州的邊緣地帶，和溫州接壤，同時又與福建行省的三魁比鄰。由以上的論述可以看出，這是塊「飛地」，浙江行省鞭長莫及，福建行省沒有義務管，所以此地的治安環境相當惡劣，是出產刁民的寶地之一。早在元朝時，這裡就經常發生盜賊光天化日之下搶劫殺人的事件。後來，一大批私鹽販子跑到這裡佔山為王，並與方國珍友好。方國珍投降朱元璋後，此處仍然是個盜賊的安樂窩，朱元璋政府羽翼未豐，對此地只能睜隻眼閉隻眼。
劉伯溫自從朱元璋的來信「重視」起來後，突然心血來潮，像中了魔一樣研究起了談洋。在作了大量研究和調查後，劉伯溫給朱元璋寫了封信。信中說，談洋這個地方之所以是盜賊的天堂，就是因為那裡的百姓也不是好鳥，他們照顧著盜賊，甚至他們本身就是盜賊。要徹底解決談洋的治安問題，必須要在那裡設定巡檢司。
巡檢司是縣衙底下的基層組織，職能相當於今天的武裝檢查站，其主要設定在關津、要衝之處。它的職能是盤查過往行人，稽查無路引外出之人，緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私，維護正常的商旅往來。
朱元璋認為這個建議非常有建設性，於是就讓大臣們討論。胡惟庸馬上惱羞成怒。
胡惟庸雖然沒有特務出身的楊憲那樣耳聽八方、眼觀六路，但自他進入中書省擔任左丞後，他始終把精力放到工作上，他動員所有的官員都專注天下事，無論大事小情，必須要第一時間向他彙報。他這樣做的目的只是希望能被朱元璋繼續刮目相看，然後把他送到丞相的椅子上去。但不能不說，自胡惟庸主掌中書省後，整個帝國政務的確在有條不紊、幾乎毫無遺漏地進行著。現在，突然出了這麼一件事，胡惟庸的臉上無論如何都掛不住。
那天早朝的情景是這樣的，朱元璋先是問浙江行省：「你們可有人知道談洋這個地方？」
讓朱元璋大為震驚的是，居然沒有人回答。也就是說，沒有人知道世界上還有這樣一個地方。這說明什麼？依朱元璋那個變態的腦袋思考的結果就是，人人都在關心自己眼皮子底下那點破事，或者是關心連最偏僻山區的婦女都知道的大事。
他去問胡惟庸：「你知道有這樣一個地方嗎？」
胡惟庸知道。他曾在福建的基層待過，聽說過浙江有這樣一個地方，這個地方是任何基層官員都不願意去的地方。因為太亂，農夫白天是農夫，晚上就成了盜賊。但自從朱元璋建立新中國後，談洋這地方就沒有人提及過，按胡惟庸的見解，這地方太微不足道了，新中國成立後的大事太多；或者說，這個地方的治安可能隨著新中國的建立而自我良好了，就如春天來了，所過之處全是綠色。但胡惟庸不知道，談洋那地方永遠都是沙漠。
現在，胡惟庸感覺嘴裡滲出一股苦澀的黏液，針對朱元璋的詢問，他不無痛苦地回答：「臣知道這個地方，正準備作實地調查後……」
朱元璋用手勢制止了他。他說：「這種地方全是刁民，還用作什麼實地調查，一定要設立巡檢司。」
胡惟庸急忙承認朱元璋的英明，但他馬上就問道：「皇上您是怎麼知道這地方的？」
朱元璋不滿地向他瞥了一眼，冷冷地說：「是劉基告訴我的，他也認為應該設立巡檢司。你們中書省是不是應該向他學習一下？」
如果說，胡惟庸沒有注意到談洋這地方，而讓別人注意到了導致他的羞愧，那麼，當他聽到是劉伯溫注意到的後，羞愧就變成了惱怒。
劉伯溫簡直是陰魂不散，胡惟庸現在就是這樣的想法。他恨劉伯溫，因為劉伯溫把他看成是一個危險人物，他更恨劉伯溫的是，劉伯溫似乎總在朱元璋面前搶他的風頭。這在普通的社會生活中都是大忌，何況是在殘酷的政治生活中。
胡惟庸現在唯一想的就是挽回面子，挽回面子的唯一方式就是把劉伯溫的功勞貶低得一文不值。他對朱元璋說：「劉伯溫離談洋近在咫尺，而且談洋之地的平安與否和大局無關，但如今他現在提出來了，我們應該加緊籌辦這件事。」
朱元璋冷笑，說：「你呀!那就去辦吧。」
一個月後，談洋巡檢司設立，劉伯溫的心情很好，彷彿重新找回了當年和朱元璋的親密感情，但這是幻覺，他和朱元璋永遠不能恢復從前的關係。
天意有時候很難猜測，這是因為它不按章法走。談洋巡檢司設立的幾個月後，又發生了一件事，把劉伯溫推到了懸崖峭壁上。
這是第二件談洋事件，事情是這樣的：茗洋這個地方本來駐紮著一支武裝小分隊，不知是什麼原因，這支小分隊有個叫周廣三計程車兵發動兵變，帶領了一批士兵和農夫跑到了談洋佔山為王。而巡檢司由於是初建，在應變能力和作戰能力上都有欠缺，於是，周廣三很有坐大的勢頭。當地政府嚇破了膽，所以隱匿不報。劉伯溫離那個地方最近，對情況最瞭解，所以就寫了封奏摺，要他的兒子劉璉親自到南京城送給朱元璋。這是1373年農曆三月的事。
胡惟庸得知此事時，七竅生煙。他召集他的團伙成員，拍著桌子大叫：「他劉伯溫根本就不知道什麼是體統，連續兩次，居然不通過我們中書省，這明顯是沒有把我放在眼裡。這樣的事我如果還能忍受，那還算是個人嗎？」
他的同夥們一致認為他不算個人，並且義憤填膺，認為必須要教訓劉伯溫，讓天下人看看，沒把胡副宰相放在眼裡的人是什麼下場。
教訓劉伯溫是一定的，但怎麼教訓他，大家分成兩派。一派是武將，武夫做事大都喜歡直奔主題，快刀斬亂麻，和智商有關的事，他們做起來很費勁。依他們的意見，找幾個手腳麻利的刺客，去青田把劉伯溫做了。一派是文臣，他們在政治迷宮中走過很遠的路，並且深有體會，用政治手段最安全，也最具殺傷力。所以，他們認為應該在皇上面前指控劉伯溫。
胡惟庸先是否決了武夫們的辦法，然後對文臣們說，皇上自劉伯溫回老家後，對他的態度發生了轉變，劉伯溫在他心目中已有了新的地位，而且，劉伯溫這人也沒有什麼瑕疵供我們指控的。所以，這個思路雖然不錯，但操作性不強。
正在大家嘰嘰喳喳時，胡惟庸在人群中聽到了一聲冷笑，這聲冷笑是那種自信的笑，胡惟庸一下就聽出來，這個人是個有辦法的人。他在人群中循聲望去，就望到了一個國字臉、濃眉小眼的人。這個相貌讓人聯想到卡通人物，不過此人的智慧可一點都不卡通。他叫吳雲沐，是司法部部長(刑部尚書)，從其職務來看，就知道他在栽贓陷害上有著豐富的經驗。
胡惟庸看到他冷笑後，一副得意揚揚的架勢，就知道他有東西。吳雲沐向他使了個眼色，胡惟庸馬上明白了，他清退了眾人，只留下吳雲沐和幾個心腹中的心腹。
吳雲沐伸出一根手指，說：「很簡單。編一個讓皇上特別忌諱的故事，讓劉伯溫成為這個故事的主角。」
其中一心腹馬上作恍然大悟狀，抖摟小聰明道：「就說周廣三叛亂是劉伯溫主使的。」
胡惟庸很鄙夷地看了他一眼，冷笑道：「你當劉伯溫是頭豬啊，他指使周廣三叛亂，又第一個來報告？再說，他和周廣三八竿子打不著，怎麼可能聯絡上？皇上信了這種事，那才叫奇怪呢。」
他又看向吳雲沐。吳雲沐慢悠悠地說：「我聽說一個人的優點往往會成為別人攻擊他最便利的匕首，有時候，一個人的優勢其實就是他的劣勢。」
這段富有哲理的話讓胡惟庸陷在茫茫雲霧中，他極力地轉動腦筋，思考這句話背後到底隱藏著什麼事實，終於他想到了。
他一拍手，說：「劉伯溫這人的優勢不就是能掐會算嗎？」
吳雲沐連連點頭，說：「是啊是啊，只要在這上面做文章，不怕搞不倒他。」
胡惟庸陷入沉思，用他那在政治鬥爭中苦修出來的超級聯想力，終於又一次讓他想到了。
胡惟庸想到的這件事和周廣三叛亂沒有關係，而跟去年的談洋設立巡檢司有關。
幾天後，吳雲沐向朱元璋上了一道指控劉伯溫的信，信中說：「去年，劉伯溫要您在談洋設立巡檢司，名義上是為了朝廷著想，實際上是為了他自己的私慾。」
朱元璋看到這裡，很奇怪，劉伯溫居然還有私慾，這真是他沒有想到的一件事。他接著往下看，信中說出了劉伯溫的私慾：劉伯溫原本是想把他自己的墳墓建到那裡的，但那裡的百姓不願意，所以他就想出了以政府的名義驅逐那些百姓，而那塊地自然就空出來了。
這封信最妙的地方就在於寫到此處，戛然而止，留給朱元璋的意味深長。
朱元璋果然品嚐出了其中的意味，立即毛骨悚然。劉伯溫可是未卜先知、能掐會算的神人，風水這種事在他那裡就是小兒科，他如此煞費苦心地選中談洋那個地方作為墳墓，這已是一目瞭然。那個地方一定是風水寶地，甚至可能是龍興之地，將來的天下，可能要姓劉。
一想到這裡，朱元璋不但毛骨悚然，而且臉色發白。他放下信，手扶著龍椅，幾乎要摔倒。「可惡!」他深吸了一口氣，恨恨地說。
胡惟庸適時地來了。他說：「劉伯溫這是以公謀私，應該嚴懲。」朱元璋沉默不語。胡惟庸繼續說：「他兒子正在回家的路上，應該把他兒子捉拿歸案。」朱元璋沉默不語。胡惟庸只好說出朱元璋最敏感的話來：「他能掐會算，選那塊地為他的墓地，這事……」
朱元璋示意他閉嘴。朱元璋坐進了椅子，冷靜地觀察胡惟庸，想到了他是劉伯溫最看不上的人，又想到了劉伯溫只是性格太剛，卻是聰明到極致的人。而談洋事件如果真如吳雲沐所說的那樣，那劉伯溫豈不成了初出茅廬的毛頭小子？
他突然意識到這是一場陰謀，不過劉伯溫確實很可疑，因為他有那麼多技能在身，一個人有技能那就是個危險人物。雖然如此想，但他不同意胡惟庸對劉伯溫兒子下手，他說：「既然劉璉已經走了，就算了。」
胡惟庸說：「這事怎麼就能算了呢？」
朱元璋點頭說：「是啊，這事不能就這樣算了。下道聖旨到青田，剝奪劉伯溫的俸祿吧。」
「然後呢？」
胡惟庸直勾勾地看著朱元璋的臉，那張陰冷的臉像海上的天氣，反覆無常，莫測高深。朱元璋的臉突然陰雲轉晴，他笑了，說：「然後？劉伯溫應該知道然後。」
劉伯溫當然知道然後。當他收到那封聖旨後，他蒙了，這猶如一個晴天霹靂，一下劈在了他頭上。至少有一個時辰，劉伯溫坐在椅子上像是死人一樣，他在反覆思考這件事的來龍去脈。聖旨說，他在談洋挑了塊地當作他的墳墓，這是子虛烏有的事。不過他明白一個毋庸置疑的道理：政治場上，你是否做了一件事不重要，重要的是有人說你做了還是沒做。
劉伯溫的第一個反應就是，這必然是胡惟庸的誣陷，而朱元璋根本沒有相信這樣的誣陷。否則，就不會是剝奪他俸祿這麼簡單。可朱元璋在不相信的情況下剝奪了他的俸祿，只有一種情況，那就是，朱元璋對他還不放心!
一個時辰後，他在房間裡轉悠起來，自言自語，像著了魔一樣。這種情景，我們並不陌生，當初他被困紹興時就是這樣的。而今天，他一面重演這一情景，一面絮叨著，時間不是一條直線，一去不復返，而是一個圓圈，它一直在圍著每個人轉動，當一個人死去時，它還在轉動，永不停轉。
又一個時辰後，劉伯溫站住了。他的心定了下來，他叫來家人，語氣凝重地說：「我要去京城。」
他的家人疑惑不解，問他：「是去解釋這件事嗎？」
劉伯溫苦笑：「月有陰晴圓缺，如何解釋？」
劉璉聰明地說：「既然無法解釋，那為何要自投羅網？」
劉伯溫看著這個傻兒子，語重心長地說：「現在對我而言，天下就是羅網。」
1373年農曆七月，劉伯溫孤身一人走進南京城。南京城當時酷熱難耐，樹的綠葉沾滿塵土，灰色的瓦片毫無生氣，他為南京城在短短的幾年時間裡衰老到如此程度而吃驚不已。當他佝僂著身體走進朱元璋的皇宮時，他才發現，那座才剛建造的皇宮也老了很多，牆皮脫落，柱子失去光澤，從前紅燦燦的大門被曬成了血黑色。
他自言自語著，嘆息著，見到朱元璋，艱難地跪了下去，作了一番深刻的檢討。
他說，自己不該冒失失地去找墳地，更不該冒失失地找了本不應該去找的地方。朱元璋要他抬起頭來，劉伯溫就費力地抬起頭。朱元璋大吃一驚，因為才兩年不見，劉伯溫又老了，幾乎老了幾百歲。他的相貌已不忍目睹，只有即將入棺材的老人才有那樣的相貌。
還是在五年前，劉伯溫還意氣風發，有著青年人的精力，有著少年人的熱情，有著中年人的智慧。如今這一切，在劉伯溫的臉上和他那瘦骨嶙峋的身上一點都看不到了。這是個已經和死神簽訂了契約的人，可能就是在今天，或者明天，死神就會來把他帶走。
朱元璋沒有責備他，也沒有安慰他，因為這件事，大家心知肚明。對於他的來京，朱元璋一點都沒有意外，因為在朱元璋的意識中，劉伯溫必然會來，朱元璋只是想不到，來到這裡的劉伯溫和自己印象中的劉伯溫相差十萬八千里。
劉伯溫特意申明，他這次來就準備老死京城，決不會再離開了。朱元璋說：「好啊，如果我有什麼事，還可以找你商量，這是不錯的一件事。」
胡惟庸也說：「劉先生能留下那真是太好了，中書省有什麼紕漏的地方，劉先生恰好可以指正。」
劉伯溫誠惶誠恐地看向胡惟庸，想要擺出一個禮貌性的笑容，但沒有成功。
他看向朱元璋。他想，朱元璋還能有什麼事？
他不知道，他也不想知道。因為這已經是他歷史的尾聲，帷幕已經開始落下，他的舞臺正在縮小，直到最後的閉合。
一個始終退不出的江湖，他又回來了。這說明，時間一直在轉圈，劉伯溫這樣想。