我的貓做夢了。
因為天冷了，我將放養在山中的波斯貓班尼重新帶回家。放養之前，班尼從來不做夢；重新家養後，班尼有個變化：開始做夢了。一天半夜，在我工作的時候，忽然聽到班尼開始說夢話，它喵喵地叫得像它小時候那樣，眼睛卻緊緊閉著。過了一會兒，它又開始頻頻蹬腿，好像在抓獵物。我知道，班尼這是在做夢。
做夢這種「活兒」，連貓都可以勝任，可見，弗洛伊德想通過對夢的研究來解析人的本質，結果充其量是把人研究到貓的水平。貓能像人那樣做夢，我認為主要是因為做夢不需要工具。從事需要工具才能進行的資訊活動，是人區別於貓的主要地方。在這點上，麥克盧漢顯然高於弗洛伊德，因為他說「傳媒即是資訊」。這意味著，人的不同之處，在於媒介（工具）方式決定人的資訊方式，相當於資訊生產力決定思維生產方式。「傳媒即是資訊」這個著名論斷，首先就把我家的貓排除在外了，因為我家的貓除了拿報紙磨牙之外，從來沒有認真對待過傳媒。
《淺薄》這本書，核心就是圍繞這個問題展開的。
一、提出問題的角度
圍繞「傳媒即是資訊」這條主線，作者思考的是，隨著人類媒介工具的革命，人本身的思維發生了怎樣的變化。特別是網際網路這個革命性的媒介，將怎樣從根本上改變人的思維。這本書大半部分內容的聚焦點都在於：在網際網路這種「新造紙術」出現後，「力圖搞清楚自己頭腦內部發生了什麼變化」。（可憐貓頭腦中的資訊，不會隨傳媒改變而改變。）
作者的邏輯，是從「傳媒即是資訊」這個基點展開的，這個命題的前半部分是傳媒，即思維上的生產力工具（中介）的變化；後半部分是資訊，即思維上的生產方式，也就是大腦運轉方式的變化。對第一個方面，作者指出：「網際網路是一項革命性的技術，在眾多影響人類思維模式的工具當中，網際網路是最新出現的一種工具，這是對它的最佳理解。」「除了字母和數字之外，網際網路可能是引起大腦改變的唯一一項最有力的通用技術。最起碼是自有書籍以來最有力的一項技術。」對第二個方面，作者認為，「只有在智力發展史的全面背景下來觀察，才能對網際網路的重要性和影響力作出正確判斷。」他最關心的是：「使用網際網路會對我們大腦的工作方式帶來什麼樣的實際影響」。
二、結論的含義
《淺薄》這本書思考的結論，體現在書名「淺薄」之中。用我的話解釋就是：工業化思維方式是透過現象看本質，由淺入深；資訊化思維方式是透過本質看現象，由深入淺。後者達到的，就是淺薄，而淺薄比深刻境界更高。
淺薄，在漢語中帶有貶義，但在本書中卻不是貶義。思維上的淺薄，一般是說只看現象，不看本質。因此，它是與現象聯絡在一起的。我們一般人由於受傳統思想的影響，總是覺得本質高於現象，因此深刻好，淺薄不好。但我們不知道，這種思維方式（相當於「傳媒即是資訊」中的「資訊」），是特定思想工具（相當於「傳媒即是資訊」中的「傳媒」）決定的結果，是柏拉圖《理想國》中所說的那種「洞穴之見」，「有效期」不過二三百年。人類第一個為現象正式翻案的大思想家是現象學的代表人物胡塞爾。他提出「回到事物本身」（又可譯為實事求是）的著名命題，一舉扭轉了工業革命後過分注重本質的思維方式的發展方向。中國的改革就是擺脫「深刻」的教條而尊重「淺薄」的實踐並取得成功的範例。《淺薄》這本書是從傳媒——從造紙術到網際網路——演變的角度，對回到事物本身的思維方式的一次有趣探析。通過本書，人們赫然發現，真正使現象式思維成為可能的生產力，就是網際網路傳媒。超脫於工業化這個區區三百年的短期事件，回到思維方式的歷史本然狀態就會發現，現象式思維，包括碎片式思維、並行式思維、協同式思維、非線性思維、創新式思維……這些與網際網路傳媒高度匹配而具有「淺薄」特點的思維方式，與黑格爾時代傳統工業化「深刻」思維方式格格不入，卻正是人類大腦演進的方向。
三、具體內容的看點
（一）新意在何處
《淺薄》這本書比較有獨特價值因而值得一看的具體內容，主要在於比較網際網路之前和之後兩種不同傳媒方式對思維方式產生的新舊兩種不同範式的決定性影響作用。作者說：「就像麥克盧漢預言的那樣，我們似乎已經抵達了人類智慧和文化發展史上的一個重要關頭，這是兩種大相徑庭的思維模式之間急劇轉型的關鍵時刻。為了換取網際網路所蘊藏的寶貴財富，我們正在捨棄卡普所說的‘過去那種線性思考過程’，只有那些乖戾暴躁的老人才會對那些財富熟視無睹吧。平心靜氣，全神貫注，聚精會神，這樣的線性思維正在被一種新的思維模式取代，這種新模式希望也需要以簡短、雜亂而且經常是爆炸性的方式收發資訊，其遵循的原則是越快越好。」
當年，尼采因使用打字機而改變了思維方式。因此尼采說：「我們所用的寫作工具參與了我們思想的形成過程。」作者引用尼采的例子是為了說明，思維方式不是不變的，思維方式的變化與我們所使用的生產力工具，具有內在決定關係。大家之所以需要讀這本書，這是一個看點。正因為大家一般都不這麼看——大家一般認為不管時代採用什麼傳媒，透過現象看本質這種思維方式都是主流的，這使這個觀點成了一種新奇的發現。
（二）兩種思維方式
1.從淺薄到深刻的一次革命是如何發生的
具體來說，傳統思維方式，或者說與淺薄相反的深刻式的思維，是在什麼樣的生產力工具（媒介）作用下，成為人們的主流思維模式的呢？按照作者的意思，深刻化是從碎片式、經驗化的思維轉向整體性、理性化的思維開始的。作者從空間角度選擇地圖、從時間角度選擇機械鐘，說明媒介是怎麼讓人「深刻化」的。作者說：「機械鐘改變了我們看待自己的方式，而且也像地圖一樣，改變了我們的思維方式。」關於空間概念，作者贊同維爾加對地圖影響的評價：「人的智慧從在空間的經驗轉變為對空間的抽象，這個過程是一場思維模式的革命。」而對時間概念，作者說：「一旦鐘錶把時間重新定義為一連串為期相同的單位，我們的頭腦就開始重視工作中的條理和分工。對於所有的事物和現象，我們開始看到構成整體的碎片，然後又看到構成碎片的碎片。我們的思維變成了亞里士多德模式，強調通過表面現象洞悉隱藏在物質世界背後的抽象本質。」
由此可見，「強調通過表面現象洞悉隱藏在物質世界背後的抽象本質」這種與淺薄對立的思維方式，不是無條件的，而是有條件的。這意味著，一旦媒介這個條件出現革命式變化，主流思維方式的逆轉，就會與思維方式的上一次逆轉，具有同樣的合理合法性。
2.從深刻到淺薄的二次革命是如何發生的
媒介革命這個條件，在網際網路出現時，終於具備了。於是，人類思維開始像定時炸彈一樣爆炸了！預期中的思維革命如期發生，人類開始由深刻升級到淺薄。
作者指出思維正在碎片化這一基本事實：「網際網路多媒體技術融多種不同型別的資訊於一屏，從而進一步加劇了內容的碎片化，也進一步分散了我們的注意力。幾段文字，一段音訊或影片，一套導航工具，各種商業廣告，一些小型應用軟體，或者還有一些不知名的‘小玩意’，全都可以包含在一個網頁中，在它們各自的視窗內執行。我們都知道，這種雜音的刺激多麼容易讓人分神，因而我們一直都在拿這些東西開玩笑。」「較之歷史上所有可以與之相提並論的技術，網際網路給我們帶來的讓人分神的內容實在是太多了。就在網際網路向我們呈上資訊盛宴的同時，它也把我們帶回了徹頭徹尾的精力分散的天然狀態。」碎片化使我們的思維無法再「深刻」下去，因為顯然，我們不再擁有保持深刻所需要的注意力：「必將對我們的思維方式產生長遠影響的一個最大的悖論是：網際網路吸引我們的注意力，只是為了分散我們的注意力。」
作者在這方面進行了生動的描述。「正當我們在新聞網站上瀏覽最新焦點新聞時，突然收到一條資訊，提醒我們有新郵件到達。幾秒鐘之後，rss閱讀器又告訴我們，自己最喜愛的博主剛剛上傳了一篇新博文。沒過一會兒，手機鈴聲又響起了，原來有簡訊送達。與此同時，facebook和twitter網站的使用者頭像也在不停地閃爍。除了通過網路傳輸獲得的各種內容，我們還可以隨時在自己的電腦上執行其他的軟體程式——這些東西也在爭先恐後地搶佔我們的注意力。」