付老狗捂著頭沒說話。
付煥：「我媽一陣兒恨得你牙癢癢，讓我倆記住你，將來找到了一定要弄死你。拿了全家的錢跑，你知道我媽還了幾年債嗎？一陣兒又哭，說你肯定是遭了意外，家裡有你的黑白照片，有時候我們要給你上香，有時候我媽拿起來就砸，相框換了好幾回。現在家裡還擺著呢，這回沒人砸了，跟我媽的擺一塊兒了。」
付老狗：「金梅死了？」
付炬又說話了。
付炬：「你到底去哪了？」
付存武當年拿著錢出了家門，走在路上，提包裡二十多萬，他這輩子第一次見這麼多錢，這麼多錢，原來就這麼輕，這麼輕一兜子錢，卻能幹那麼多事，就是不知道能不能把孩子接回來。接回來了還得還債，車也沒了。生活已經那麼難了，生活還能更難。當時是冬天，街上行人哈著白氣各自趕路，這些人要是攤上這麼個事，會怎麼做？付存武不知道。怎麼活成這樣的，當年跟金梅結婚就是父母安排，就知道不行，就知道早晚不行。倆孩子早就死了吧，哪有綁了孩子還真等著的，那倆孩子脾氣又那麼大，不可能讓他們活著。他們是死了，我呢？我怎麼辦，我把錢交了，後半輩子，我怎麼活，已經難受了半輩子了，還要再難受半輩子。
路過汽車站，付存武隨便上了一輛，走了。
付老狗：「我一直跑到了南方，錢省著花，過了幾年，在報道上一直沒看見我名字，覺得警察還在抓我，我就想出國，去了泰國，讓幾個說幫我弄移民的把錢騙完了。十年前回了國，沒處去，想起以前開大車來鹼礦拉過鹼，就到這兒了。根本沒人認識我，當年那事也根本沒人記得了。」
付煥：「你他媽活該。你也不用跟我們說錢花完了，我們不缺錢，沒人跟你要。來，就是讓你跟我們一起回去，跟我媽磕幾個響頭。」
父子三人走到藥店，已經關門了。藥店旁邊是中國聯通的營業廳，門口臺階上坐了很多人，有礦上的，也有周邊牧區的牧民。他們喝著啤酒，坐在臺階上一言不發，各自拿著手機，隔著捲簾門蹭裡面的wifi。
付老狗拿下頭上的毛巾，血也不流了。
付老狗：「我不想回去，我走了這些狗沒人管。」
4
付炬付煥回到塞上客棧，就看見門口多了兩部車，一部吉普，一部途銳。校長沒出來，付炬付煥的老婆出來了。
兩個女人長得一樣，高，胖，穿得貴又醜。
付炬老婆：「你倆回來了？來這地方幹啥來了？賭錢，吸粉兒，還是會朋友啊？」
付煥老婆：「你是不是又吸上了？你倆不管管自己也得管管我們啊。」
付炬老婆：「不管管我們也得管管孩子啊！」
兩個女人聲音亮，動作大，話密，校長覺得，這兄弟倆悶悶沉沉，生命力好像都到了這兩個老婆身上。兩個老婆說著就哭，哭著就往地上坐，剛坐下，兩個胖小子從店裡出來，手裡都拿著手機，兩人出來各自站在各自的媽旁邊，暫停了遊戲，看著各自的爸爸。
付煥：「我找著我爸了，明天我們把他帶回去。」
兩個老婆不哭了，她們都知道付家過去這件大事。
付老狗說不想回，付煥又想動手。中國聯通門口的牧民有些是付老狗店裡的常客，剩下的雖然不認識付老狗，可在鹼礦生活的人，發生了什麼事都恨不得跟自己有關係。聽到三人說話，都放下手機，扶著酒瓶子往這邊看。
付炬看看這些人，又看看身後圍攏過來的狗。
付炬：「你得跟我們回去，不是為我媽，也不是為我倆，我倆沒你這個爸。你回去，就是為這個事，這個事得完，你這個頭不磕，這個事還得跟著我倆。我倆也想過過日子了，累了。你磕完頭，繼續回來餵你的狗，不攔著。你不跟我們走，你的店我們砸了，這些狗我全打死。你自己回去想想。」
說完付炬付煥往回走，牧民沒跟上來，有條狗動了一下，讓付炬看了一眼，坐下了。
二樓四間標間全開了，這回是兩個老婆各睡一屋，兒子們跟爸爸一起住。付家兄弟疼孩子，寵，有時候也打，當媽的不能打。
兩人沒爸的事，平時從來不提，就是吸了毒，喝了酒，半夜起來坐在沙發上抽菸的時候，雖然還是一句話沒說，可兩個老婆知道這是心裡提起來了。
付家兄弟沒爸，從小活得警惕，其實沒人欺負他們，就是有時候幾個男生聚著說笑，他倆看見了，就覺得是說他倆，上去就打。這麼從小打到大，誰說起他們都說服氣，服完了又嘆口氣。兩人做各種各樣的生意，認識各種各樣的人，都知道付家當年出過事，都知道不能當面提。
老婆們把孩子領來兄弟倆挺不高興，當晚回了房間，讓倆孩子背單詞，兩個老婆負責檢查，他們在旁邊盯著老婆檢查。
孩子們常因為學習不好捱打，理由都是一個：「你們他媽還學不好，你們沒爹嗎？」
付炬老婆：「你爸咋找到的？」
是有個賭徒，借了付家兄弟的高利貸，還不上，跑，被抓住，捱了頓打，最後說：「錢真沒有，兩位爺爺，我有個事說給你們，不知道能不能抹點賬。」
這個賭徒來過塞上客棧，見過付老狗，看出了他們眉眼之間像，也打聽了，這人不是鹼礦本地的，細問也沒人知道他哪來的。
付家兄弟知道了這事，轉天就開車奔鹼礦來。賭徒的賬當然沒抹。
5
第二天清早，兄弟倆還沒起，付老狗端了一盆煮好的骨頭來了客棧。
校長在樓下，正要給兩家人準備早點，倆老婆已經起床了。
昨晚付家兄弟回來，校長還給付老狗發了微信，問：「沒事吧？」
付老狗回覆：「沒事。」
校長髮去一個「沒事就好」，嫌還不夠義氣，又發了個「早點休息」，最後怕付老狗想不起他替自己出過一拳，以「友誼地久天長」的表情做了結尾。
付老狗端著一大盆骨頭，狗群一直跟到門口，有兩條差點進來，被付老狗罵出去了。
校長迎上來：「老付，來啦？」
付老狗：「嗯。」
付老狗答應著，看見屋裡兩個女的，兩個老婆看見付老狗的臉就知道了，這就是婆婆生前天天罵的男人。
兩人不知道該如何稱呼，校長繼續說話。
校長：「這是幹啥？」
付老狗把肉盆放桌子上：「我也沒別的啥東西，跟他們兄弟賠個禮。」
說著付家兄弟從樓上下來，身後跟著不願起床的兩個小胖子。
小胖子聞著肉味兒醒了，撲下來就要吃。付老狗看到兩個小孩兒，有點愣住。
付煥：「看啥？我們的兒子，跟你沒關係。不許吃。」
付炬看一眼付老狗，坐在桌邊，拿起一塊骨頭聞了聞。
付炬：「吃吧。」
倆孩子去拿肉，付炬老婆說話：「沒禮貌呢，說謝謝爺爺啊。」
付煥：「不許叫爺爺，叫老闆。」
兩個小胖子無所謂，說了謝謝老闆。
付炬吃著肉，等付老狗說話。
「我想了一夜，我不是人，當年走的時候，就是你們這個歲數，你們倆，就是這倆孩子這個歲數，」付老狗說著聲音發顫，「我今天來，本來是給你們道歉的，我還是不想走，我那些狗真沒人管。」
付老狗說著話一直盯著孩子看，又看向兩個當媽的，眼淚一下流出來。
付老狗：「我跟你們回去吧，我對不起你們，我也對不起金梅。」
校長一直在旁邊，沒見過付老狗這副樣子，也紅了眼圈：「多好啊，多好啊，都坐下吃，我去給你們熬茶。」
付煥：「那我們吃完就走。」
兩個小胖子一下鬧了起來：「又走啊，爸爸，昨天就坐車了，我們說留在家裡讓張阿姨看著，今天還能上課，我媽非讓來，坐車難受啊，明天一請假，又耽誤學習。」
兩個老婆臉上難看，昨天是抓丈夫心切，覺得帶著孩子，要真是小三什麼的，多個籌碼。這倆小孩兒從小就暈車，兩個當爸的也知道。
校長：「對對，再待一天，來都來了，別看鹼礦這個樣了，旁邊有個響沙山，能滑沙子，開車十分鐘，我以前老組織學生去，好玩兒，小孩兒喜歡！聚聚吧，你們一大家子，這麼多年沒見，我和老付也是好哥們兒，我替你們高興啊。」
校長覺得，這麼重要的大團圓，自己理應多發揮積極的作用。
從鹼礦到響沙山的路兩邊，地是白的。查干諾爾鹼礦，「查干諾爾」是蒙語，「查干」意為白色，「諾爾」意為湖，白色的湖，聽著浪漫，其實是挖鹼的地方，寸草不生，白茫茫。
兩個爸爸帶著兩個孩子去滑沙子，兩個女的和付老狗坐車裡，衣服太貴，不捨得滑。
兩個老婆坐在前排，付炬老婆跟付老狗說：「付老闆，你的事我們都知道，我們女人想得簡單，過去了就過去了，這個事啊一直在他們心裡，兩個沒爸的孩子，可憐啊。」
付煥老婆也說：「你跟我們回去，就別回這破地方了，你們畢竟是父子，父子情深，血濃於水，我們好好勸勸，你就住下吧。你來了，他們肯定能把臭毛病都戒了。他們心裡苦啊，誰沒爸心裡能好受了？」
付炬老婆接過來又勸：「我婆婆死之前也跟我們提起過你，難啊。我婆婆說，他們哥倆從小寫作文，記一件難忘的事，就是那一件事，太難忘了，平時又不說，爸，我就叫您一聲爸，你就回來吧。」
兩個女人說著又要哭。
付老狗：「你們能不嫌棄，他們能不嫌棄，我願意回去。」
「不嫌棄不嫌棄。」兩個老婆又破涕為笑，破涕為笑之快，讓人既懷疑之前的涕，也懷疑之後的笑。
回程路上，兩個小胖子要坐一個車聯機打遊戲，讓付老狗坐中間，防止互相偷看。
車上倆孩子說：「付老闆，你會跟我們一起回家麼？」
付老狗：「嗯。」
付炬兒子說：「真沒勁。」
付煥兒子說：「你要是不回來就好了。」
付煥老婆：「怎麼說話呢，要捱揍是不是。」
付炬兒子：「我爸他們剛說了，老闆明天要是反悔，就帶我倆去打死他那些狗，這回不能打了。哎操我怎麼又死了！」
付炬老婆：「小孩兒不許說髒話，想打狗，明天讓你們打兩條再走，怎麼能不讓爺爺回家。」
說話的過程中，在前面的沒回過頭，打遊戲的沒抬過頭。
付炬老婆又說：「爸，你兒子剛給我發微信了，說明天五點就走，上墳得趕早，還有就是還想吃一頓爸煮的骨頭。」
付煥老婆：「爸，你看，他倆高興著呢，就是抹不開臉跟你說話，還裝呢，你別理他們！」
付老狗答應著，從後視鏡看後面兄弟倆的車，車輪捲起的塵土都是白色的。付老狗想，明天就要離開鹼礦，再看不到這種白色的土了。還以為能老死在這裡。
6
鹼礦的早上十分安靜，以前這裡八點要吹上班號，五點要吹下班號，吹完號要播報當日產量，領導講話，然後大部分時間用來播放草原歌曲。現在吹號的播報站沒了，大家只能用手機放草原歌曲。
校長睡醒溜達出來，看到桌上一盆吃剩的骨頭，門口趴著兩條狗。校長喊了兩聲老付，沒人搭理，往上看，標間房門都開著，可是往外看，四輛車還在。不對，只剩下三輛。
校長走到門口，發現兩條狗嘴角流血，不是趴著，是死了。再看出去，付老狗來時常走的那條鹼礦唯一的主路沿途，趴著所有死狗。
校長手機響，是微信提醒。
第一條：「給你添麻煩了。」
校長向剩下的三輛車看去，看不到裡面。校長猶豫等下是不是等警察來了再開車門。
第二條：「我走了也沒人疼它們，就這樣吧。」
校長看著門口兩條死狗，想起來其中一條好像叫燦燦，跟老付關係最好。
第三條沒話，是一個表情，就是那天校長髮給過付老狗的那個。
友誼地久天長。