草際鳴蛩，驚落梧桐，正人間、天上愁濃。雲階月地，關鎖千重。縱浮槎來，浮槎去，不相逢。
星橋鵲駕，經年才見，想離情、別恨難窮。牽牛織女，莫是離中。甚霎兒晴，霎兒雨，霎兒風。
《行香子》
趙挺之去世後，趙明誠兄弟三人遭到蔡京誣陷，被罷去官職，攜帶家眷回到了山東青州老家。
趙明誠、李清照閒居青州期間究竟是何種境況？
憂困不屈鶼鰈情深
對仕途一向順遂的趙明誠兄弟來說，閒居青州肯定充滿了失去政治靠山的痛苦、失意、沮喪與難過。但從現有的資料看來，有一點可以肯定：趙明誠與李清照退居青州之後，並沒有因為政治失意而牢騷滿腹、垂頭喪氣、憤世嫉俗、一蹶不振。相反，用李清照在《〈金石錄〉後序》中的原話來說，他們是「雖處憂患困窮，而志不屈」。這裡的窮並不是指經濟上的貧窮，而是指政治上的困境，因為趙明誠夫妻在青州「仰取俯拾，衣食有餘」。他們雖「窮」卻不墜青雲之志，這個志指的就是堅持做人的骨氣、品格與道德。
趙明誠夫妻為何能夠在政治困境中堅強不屈呢？
一個很重要的原因在於，他們夫妻二人感情深厚，彼此相親、相愛、相知、相敬。特別是李清照，並不因為趙挺之對待自己父親的態度而遷怒於趙明誠，也並未因為趙家現在遭殃而對趙明誠反唇相譏，幸災樂禍。相反，她一如既往地給予趙明誠寬容、諒解與關愛，並深情地愛戀著處在人生低谷的趙明誠，這對於身處逆境當中的趙明誠來說是非常重要的精神支撐。
李清照為青州的居所取名「歸來堂」，為自己取號易安居士，以表明淡泊名利，不求聞達的志趣。這個齋名與雅號來自於陶淵明《歸去來辭》的題目以及其中的兩句話：「倚南窗以寄傲，審容膝之易安。」意思是：靠在窗下寄託傲然的情懷，房間雖小僅能容膝內心卻非常滿足。
他們夫妻二人能夠安於困境，還有一個很重要的原因，就是共同致力於金石碑刻書畫文物的收集整理工作。青州十年，這一項工作幾乎佔據了他們生命的全部，他們的人生價值全都體現在這項工作當中。這其中凝聚著他們的愛情、友情與知己之情，也凝聚著他們對傳統文化遺產的熱愛與珍視。
其實，精美的文物固然賞心悅目，但整理收藏的工作卻是枯燥繁瑣的，而趙明誠、李清照夫妻卻從中獲得了最大的快樂，李清照將這種快樂詳細記載在了《〈金石錄〉後序》中。
有一次，他們「得書畫彝鼎，亦摩玩舒捲，指摘疵病」。得到一批珍稀的古人字畫、青銅器皿，於是反覆觀賞點評。白天把玩一整天仍感到不滿足，於是晚上繼續看，直到夜深了還不想收起來，最後不得不「夜盡一燭為率」，規定點完一根蠟燭後必須休息。看了一天仍看不夠，看來這批字畫文物真是帶給他們無窮樂趣！
他們兩個人還經常比賽記憶力。「每飯罷，坐歸來堂烹茶，指堆積書史，言某事在某書某卷第幾葉第幾行，以中否角勝負，為飲茶先後。中即舉杯大笑，至茶傾覆懷中，反不得飲而起」。他們指著成堆的古書，要求說出某一件事在某一本書中第幾卷、第幾頁、第幾行，說中者獎一杯茶。李清照「性偶強記」，說中了！她舉起茶杯得意地大笑起來，一個不小心，茶杯打翻在懷，潑了一身茶水，獎品也沒了，豈不好笑？
趙明誠蒐集文物，上至上古時代，下至隋唐五代以至當朝；從青銅鼎彝之器到書籍字畫，從中原文物到域外珍寶，無所不有。家中的書籍字畫堆積如山，「几案羅列，枕蓆枕藉」，案頭、茶几、床頭、枕邊到處都是書、字畫、碑帖，真好比沉浸在書籍的海洋當中，對一個讀書人來說，真是「樂在聲色狗馬之上」！
收藏日漸增多，於是他們便建立圖書室：「收書既成，歸來堂起書庫大櫥，簿甲乙，置書冊。如要講讀，即請鑰上簿，關出卷帙。或少損汙，必懲責揩完塗改。」即將所有的文物、藏書分類登記造冊。誰要看書，先行登記，才能開庫取書。如有汙損，肇事者務必修改整齊。李清照自嘲說：收集文物書籍本來是為了追求快樂，誰想到越收越多，現在反而弄得兩個人把玩、欣賞文物時總需小心翼翼，「不復向時之坦夷也」——沒有了最初的坦然從容。但誰又能說這不是一種快樂呢？難怪李清照回憶起這一段難忘經歷的時候說，自己「甘心老是鄉矣」！
收集文物有快樂，也有意義。趙明誠曾在《金石錄序》中說，他致力於收集文物字畫碑刻，「非特區區為玩好之具而已」，而是為了「傳諸後世好古博雅之士，其必有補焉」。可見，他們收集文物不僅僅為了好玩，而是希望這些金石碑刻文字能夠補救文史著作記載的不足，對國家、社會有些用處。
青州的十年，趙明誠基本完成了金石學著作《金石錄》。其中著錄所藏金石拓本二千多種，三十卷，成為繼歐陽修《集古錄》之後規模更大，更具文物、史學價值的金石學專著。趙明誠也因此成為宋代最傑出的文物收藏家與研究家之一。
毫無疑問，《金石錄》的完成，也飽含著李清照的功勞，應該說是趙明誠、李清照夫妻共同協力完成的著作，也是他們幸福美滿婚姻、愛情的結晶。趙明誠對於妻子的幫助與支援飽含感激之情。據況周頤《蕙風詞話》第二卷的記載，宋徽宗政和四年（1114）秋天，趙明誠特地在「易安居士三十一歲小像」上題詞，詞曰：「清麗其詞，端莊其品，歸去來兮，真堪偕隱。」清麗的容貌，端莊的品質，淡泊的人格，回到那鄉間的田園，易安居士真是我的神仙伴侶！
總之，青州十年，是趙明誠夫婦生活最安逸、最愉快的十年，也是他們婚姻、愛情生活不斷發展不斷成熟的十年，更是李清照一生最愜意最幸福的十年。若說崇寧年間李格非的被罷免、大觀年間趙挺之的去世，是趙明誠、李清照人生中的兩大變故，那麼，青州十年的生活可說是上天賜與他們的補償。
武陵人遠新愁又添
青州十年，是趙明誠夫婦幸福的十年。在這十年裡，蔡京等人陸續退出政治舞臺，趙明誠兄弟也開始重新返回仕途之路。這本為天大的好事，但隨著趙明誠回到仕途，他與李清照之間卻又出現了變故！真可謂一波方平，一波又起！
趙明誠重回仕途，本是件值得歡欣的事，但在李清照的一首詞當中，卻有些意於言外，這是一首我們都非常熟悉的詞——《鳳凰臺上憶吹簫》：
香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。任寶奩塵滿，日上簾鉤。生怕離懷別苦，多少事、欲說還休。新來瘦，非幹病酒，不是悲秋。
休休！這回去也，千萬遍陽關，也則難留。念武陵人遠，煙鎖秦樓。惟有樓前流水，應念我、終日凝眸。凝眸處，從今又添，一段新愁。
從內容上看，這首詞顯然是在思念遠在外地做官的趙明誠。
其實掰指一算，李清照與趙明誠自從結婚，還未曾真正分開過。剛結婚時一同在東京汴梁生活，後來屏居青州十年，夫妻兩人真正各自一方的分開生活，就是此次趙明誠重返仕途之後。這對於長年廝守的夫妻倆，尤其是重情的李清照而言，真是一種殘酷的折磨，所以李清照那些纏綿悱惻、思念趙明誠的詞作，比如「花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁」（《一剪梅》），又如「莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦」（《醉花陰》）等膾炙人口的名篇佳句，幾乎都是在這一時期寫的。
但是這一首詞裡卻隱含著一些非同尋常的味道。
這一天上午，李清照起得很晚，香爐中的薰香早已熄滅，床上的被子也亂如紅浪。起床了也懶得梳洗打扮。女人本來是最愛美的，李清照為什麼要如此蓬頭垢面？只因女為悅己者容，趙明誠並不在家，打扮了又有誰看？梳妝盒上都已覆滿薄塵，顯然趙明誠已經久未返家。
看看鏡子中的自己，彷彿比日前消瘦憔悴了許多。為什麼這麼消瘦？不為醉酒，不為傷秋。幾次話到嘴邊，可是欲說還休，那「多少事」就是無法說出口。李清照真似有段難言的隱衷，壓得她喘不過氣來！
終於，好似要極力掙脫這難言的苦衷，李清照嘶喊：休休！——罷了罷了！算了算了！為了留住趙明誠讓他不再遠行，她唱了千萬遍《陽關曲》，但終究不能留，只獨留她一人，每天凝眸望著那樓前的流水。而離愁就如東流水，她的愛人卻也像這流水，只在她身邊作短暫的停留，便又匆匆離去，僅有流水為她見證相思之苦。
詞中的蹊蹺之處在於所運用的兩個典故：一個是武陵人遠，一個是煙鎖秦樓。
武陵人遠，來自南朝劉義慶所著《幽明錄》中的一個神話傳說。據說漢朝的時候，劉晨、阮肇二人入天台山採藥迷路，遇上兩位仙女，樂而忘返，與她們共同在一起生活了大半年。返家後，方知世間已過六世。正所謂山中方一日，世上已千年。
煙鎖秦樓，是《列仙傳拾遺》上的故事，說秦穆公時有個人叫做蕭史，擅長吹簫。穆公將女兒弄玉許配給他。弄玉跟蕭史作鳳凰之鳴，果真召來鳳凰，於是他們便乘鳳而去。
這顯然都是與長久的離別有關的典故。但問題在於，在煙鎖秦樓的典故中，弄玉與蕭史雙宿雙飛。但現實生活中，李清照卻沒有能夠與趙明誠一起飛走，飛到趙明誠的身邊。而在武陵人遠的典故中，那兩個人離家迷路後，便與仙女生活了半年的時間，換言之，是個離別後有外遇的典故。那在現實生活中，是否離家外出做官的人亦遇到了仙女？也與他們在一起生活？
李清照在詞中不無含混地說：「多少事、欲說還休。」究竟是什麼事情，讓她想說而沒法說，也不能說、不便說？在詞的結尾，她說：「應念我、終日凝眸。凝眸處，從今又添，一段新愁。」只是在凝望流水的一瞬間，又平添了一段新的憂愁。這新的憂愁到底又是什麼呢？在李清照的內心，究竟隱藏著怎樣的難言之痛？她與趙明誠之間到底發生了什麼？
子虛為友咫尺千里
顯然，僅用一首詞很難解開這其中的蹊蹺與疑問，也不能解開隱藏在李清照與趙明誠之間的秘密。我們仍需更多的證據。
宋徽宗宣和三年（1121），四十一歲的趙明誠奔赴山東萊州任知州。這一次他決定將李清照接到萊州一起生活。如果從宋徽宗宣和元年（1119）趙明誠兄弟先後離開青州外出做官算起，李清照與趙明誠斷斷續續的離別與分居也已有兩三年，現在他們終要團聚，這該是多麼令人高興！他們又可以一起分享讀書的快樂，分享收藏金石字畫的快樂，徹底解除離別帶給他們的相思之苦！
那麼，他們夫妻團聚後的生活是否如我們想像的那樣美好？
這個答案隱藏在她到達萊州後所寫的一首《感懷》詩當中。詩前有一篇很短的小序：「宣和辛丑八月十日到萊，獨坐一室，平生所見，皆不在目前。几上有《禮韻》，因信手開之，約以所開為韻作詩。偶得子字，因以為韻，作感懷詩云。」
意思是說，我來到萊州以後，獨自一人孤單地坐在房間裡。這裡不像青州，沒有滿屋的書籍、金石字畫，也沒有趙明誠的陪伴。看到茶几上有一本考試用的《禮部韻略》，就隨手翻開一處，以當下看到的子字為韻，寫下這首詩。