間接地指出別人的錯誤，要比直接說出來溫和得多，而且不會引起別人的強烈反感。
許多人在表達不同意見或指出對方錯誤的時候，總是喜歡以稱讚開始，然後拐彎抹角地加上「但是」兩個字，這樣很容易令人懷疑原來的讚美之詞是否表裡如一。其實，很多時候，為了達到友善地改變他人的目的，只要換一個簡單的詞彙，就能潛移默化地改變他人。
舉個例子：為了改變兒子約翰在學習上粗心大意的習慣，約翰的媽媽經常這樣說：「約翰，我們真心為你這學期的進步而感到驕傲。但是如果你在數學上能再用點功，成績肯定會比現在更好。」
我們可以想象，約翰在聽到「但是」之前，一定是備受鼓舞的，然而，媽媽脫口而出的「但是」很可能會瞬間改變他的想法，讓他覺得前面的誇獎根本就是敷衍了事。雖然媽媽這麼做只是為了給之後的批評做鋪墊，但是很顯然，這種措辭方式不但使讚美的真實性大打折扣，對孩子的學習態度也不會有什麼幫助。
如果我們改變一兩個字，情形就會大為改觀。假如媽媽能夠把「但是」換成「而且」，問題就迎刃而解了。
「約翰，媽媽真心為你這個學期的進步而感到驕傲。而且，下個學期你在數學上要是能繼續保持這種認真細心的態度，你的數學成績一定會和其他科目一樣好。」
在這樣的誇獎背後沒有後續的批評等著孩子，相信約翰一定能欣然接受媽媽的誇獎，也一定會努力不讓她失望。很多時候，尤其是對於敏感的人或是敏感的事情來說，直接的批評往往會引起對方強烈的不滿，而間接地指出錯誤卻可以達到理想的效果。
羅德夫婦為了重新整修一下自己的院子，請了幾位建築工人來幫忙，施工的頭幾天，夫婦倆下班回家後，發現木材、廢料丟得滿院子都是。
說實話，建築工人的木工活兒做得確實不錯，他們不想讓對方覺得自己太挑三揀四。於是，在工人走後，他們夫婦倆帶著孩子一起清理了院子，還把所有的碎木頭搬到院子的一角，並碼放得整整齊齊。
第二天早晨，羅德夫婦把工長叫到一旁說：「昨晚，你們把花園清理得那麼幹淨，看著那麼舒服，真是太讓我感動了。」
從那以後，工人們每天完工之前都會把剩餘的邊角料清理乾淨，碼放到角落裡，工長也會親自檢查他們收工後的清理情況。
羅德夫婦原本可以對建築工人的所作所為大發脾氣，但是他們非常清楚這樣說會引發怎樣的後果。於是，他們巧妙地通過一件事情讓粗枝大葉的建築工人在施工完畢後自願把院子打掃乾淨，間接地指出了他們的錯誤併產生了奇蹟般的效果。
很多時候，與其正面糾正他人的錯誤，倒不如間接地引起別人的注意，這並非包容、縱容，而是在暗示對方「這樣做不好」「你需要做得更好」。要知道，間接地指出別人的錯誤，往往比直接說出來的效果更溫和、更有力量，而且也不至於引起別人的強烈反感。關鍵的是，別人也知道該如何改進以達到我們的期望。