16先邁出「第一步」，之後見機行事
最耗力的是第一步
總之先活動手腳，邁出第一步。
邁出第一步需要巨大的能量，之後要繼續下去，就像慣性的規律一樣，只需要花費較少的能量。
在實習醫生時代，先來的實習醫生曾告訴我：「靜摩擦係數要大於動摩擦係數。」在我總是嘮叨著自己無論開始做什麼都比較遲緩時聽到的這句話，一直到現在還銘刻在心中。在物理學中，運動即將開始時所需要的力是最大的。
說起來，我發現自己準備留學也好，援助受災地也罷，還有現在進行的研究，幾乎都是先嚐試著去做，哪怕準備得比較倉促，也先投身其中，嘗試著邁出第一步。
要開始做什麼，需要一定的勇氣。猶豫不決的情況也會不少。
正是這種時候，我會勸說自己：「只要開始做了，之後就會一切順利。」
一旦加快速度，就能得到意想不到的收穫
當你嘗試著活動手腳，邁出第一步時，你會發現第二步要比第一步更容易。騎腳踏車也是一樣的道理，開始蹬的時候，感到最花費力氣，蹬第二下、第三下的時候，就逐漸變得輕鬆，速度也越來越快。
開始做某事時，不要一直等著做了精心的準備以後，或者是掌握了某種程度的知識以後才去做。總而言之，開始做，不管怎樣先投身到新的世界中。
做的過程中也許會遇到各種難題，「既不是這樣」「也不是那樣」，只有想辦法應對。也許會有一些只有投身其中才能看到的問題吧。出現問題就想辦法解決。這樣一來，會不斷加速並獲得信心，就能更早地吸收更多的知識。
也許這種做法對於大人來說格外困難吧。孩子們擅長先試著去做，而大人擺弄機械，或是開始學什麼時，總會想著「讀了說明書之後」，「問了精通的人之後」。懼怕失敗，著手做之前考慮過多。
我有時也會顧慮過多，對挑戰新的事情猶豫不決。但是，這時候，另一個自己會對自己說：「失敗又何妨！」
作為和重要事物的交換而開始做的新事情另當別論，單純開始做新事情時，即使失敗了，也不會失去什麼東西。
即使失敗了，只會增加失敗的經驗，不會減少什麼。
如果這樣考慮，對新事物的挑戰就更加容易了。
最難的是第一步。開始著手後再加把勁就行了。只要能邁出第一步，之後就會加速，並越來越輕鬆。
橫下一條心，「一步一個腳印」
人們常常有許多「想做的事情」和「應該做的事情」。
總是優先做應該做的事情的話，往往就做不了想做的事情了。因為應該做的事情會不斷產生，做完再去做想做的事情的話，往往不那麼容易。
重要的是，無論是想做的事情還是應該做的事情，都一起做。即使再微小的一步，先邁出第一步。腳踩到踏板上，不斷地蹬。
我認為這就是實現想做的事情的關鍵。
為此，重要的想法就是「中斷著做也是理所當然的」。
比如，即使沒有完成定下來的計劃，「今天只能做到這裡了吧」，也能轉換想法為「那樣也行」，「取得了一點進展」。
留學哈佛的備考學習都是在平時早上三點到六點，或者上班路上的往返三個小時內進行的。週末在圖書館的時間也是寶貴的學習時間。
一到週末，上午一家四口就去附近的圖書館。當時三歲的大女兒和丈夫在繪本角等地方玩耍。這期間，我揹著一歲的二女兒在自習室做習題集。
雖說如此，二女兒並非一直老老實實地讓我揹著。一會兒工夫她就蹬蹬腿，拍拍手，一會發出「啊」，一會發出「嗚」的聲音。因為這樣會影響到周圍的人，我就一邊拿著單詞本，一邊在圖書館內轉悠，讓孩子安靜下來。
等孩子安靜下來後，再回到自習室。這期間，大女兒喊著：「媽媽，我肚子餓了」就跑過來了。我就帶上她們離開圖書館，在附近買個飯糰或者麵包去公園吃。吃飽了以後，大女兒開始到處跑，二女兒爬著玩上一會兒。
然後，我再次返回圖書館。我丈夫繼續照看大女兒，我去自習室。二女兒在身後迷迷糊糊地開始午睡的時候就是機會，只有在這個時候，我才能鼓起幹勁埋頭做習題。
就像這樣，雖說「週末的學習在圖書館進行」，實際上是時斷時續的，學習只能斷斷續續地進行。
我認為即使如此也不放棄就是繼續下去的關鍵。
學習的過程中即使受到怎樣的干擾，都鼓勵自己說：「取得了一點進展。」孩子們想玩是天經地義的。因為原本就是一整天都陪孩子也很正常的假日，即使只能做一點事情，已經很幸運了。
即使被打斷，也不要就這樣放棄：「啊啊，還是算了，沒法做了！」不得不中斷的時候就接受，等待繼續做的時機，如果有機會了再迅速開始做。
特別是學習和讀書等，會想要在整塊的時間裡集中做。但是，如果拘泥於此，往往難以去做。
如果能想著「時斷時續也是理所當然的」，一次的進展哪怕只有微不足道的一點點，也能覺得「也行啊」，而且，能夠一眼就發現繼續進行的時機。
假設有一本想讀的長篇小說。即使想在整塊的時間裡讀，卻怎麼也找不到這樣的時間。於是，等火車的幾分鐘，睡覺前的幾分鐘等，總之試著開啟書。即便只能看一頁也繼續讀下去。
即使遲遲沒有進展，但我認為這總比「等什麼時候有了整塊時間再讀」要早得多讀完。即便時斷時續，只要堅持下去，一定會有收穫。
縮短進入專注狀態的助跑時間
也許你會覺得都是零碎的時間難以集中精力做事吧，但我的情況剛好相反。
孩子一開始午睡，我就期待著「這下也許能有一個小時集中精力做事的時間了」。可是，小孩子睡午覺沒個準，有時二十分鐘或三十分鐘就起來了。
開始的時候，孩子一比我預想的時間要更早起來，我就會感到失望，後來，當我想著「不知道什麼時候會起床，總之只有趁現在！」的時候，就幾乎不需要花費集中精力做事前的助跑時間了。
變得在零碎時間裡也能迅速地集中精力做事了，而且，能夠一點一點地確認「完成的事情」後，「要再做一點」「能再多做一些」之類的小小的成就感也增加了。
在細微零碎的時間裡也能迅速地集中精力做事後，我重新認識到每天的生活裡原來有這麼多零碎的時間，好像對待自身的時間的意識也發生了轉變，感到自己的時間變成了一個個細小的單位。
原來是考慮一個小時為單位能完成的事情，想做的事情，後來變成考慮十分鐘、五分鐘為單位，有時更加短暫，兩三分鐘為單位。
一旦能充分利用十分鐘、兩三分鐘，有時候是一分鐘的時候，我的臉上就會顯露出喜悅之色，簡直就像說「幸好自己意識到了生活中的零碎時間」，我變得能完成更多的事情了。
這無疑就好像「把時間變成了助手」。我變得比以前更能夠提高時間密度了。
17不要執著一氣呵成
千萬不要落入填寫檔案的「無底洞」
有時「應該做的事情」需要略微的跳躍才能順利地處理。
比如，我應該做的事情的代表就是「寫的資料」。工作上有出差的報告、考勤表等，工作之外是要提交給政府機構（政府部門）的決定保育費的資料、提交給託兒所的資料等等。如果只做填寫資料這件事而不顧其他，有時會耗費一個上午，弄不好還要一整天。
不論是什麼工作，都要提交資料或填寫資料，如果在這些事情上過度耗費時間而不能做其他事情就本末倒置了。來之不易的整塊時間都浪費在填寫資料上實在可惜，充分睡眠後頭腦清醒的清早時間，對於留學準備中的我來說是非常寶貴的時間，所以儘量想用於做留學的準備。
雖說如此，任何資料都有提交的限定時間，不能不做。
因此，就只有把這些資料裝到袋子裡，帶著到處走。上下班路上或者午休時間等，只要有一點時間就取出資料，多次填寫。
比如，有關託兒所的資料裡，有夫妻雙方的工作地點、電話號碼、祖父母的住址、生日等等，其中有不少是需要檢視記事本，或者打電話確認才能填寫的。如果想一次性全填好，隨便也要花費半個小時或一個小時。
因此，我認為這時就需要略微的跳躍才能處理。
有點空就取出資料，只填寫一行，甚至一處也行。午休結束沒填完的話，就考慮「後續部分在火車裡寫」。
如果想著有了一次性全部填寫完的時間後再寫，往往難以著手做。如果能想著「先只是填寫姓名一欄也行」，「只填寫一行也可以」的話，就容易辦了。有時，一旦著手做了以後，會發現比原先想象的要容易得多。
有時也會想，既然開始填寫了，就一氣呵成，把應該做的一件事做好，這樣心情才感覺很暢快。如果優先滿足這樣的想法，就會沒有做真正想做的事情的時間了。
充分利用零碎的時間做應該做的事情，將整塊的時間用於想做的事情。
大包裡裝著剪刀、膠水、信箋、訂書機
為了充分利用這些零碎時間，時常帶著的物品也很重要。
雖然只是小事情，比如政府部門寄來的裝有需要提交的資料的信封，這種信封寄回資料時可以用，但這樣的信封往往不是封口處塗有膠水的自粘膠封口信封。結果，我在火車上填寫好資料後，因為沒有膠水而無法給信封封口，後來忘記了這一點，直接把沒有封口的信封給投進郵箱了。
想盡快寄到的感謝信也一樣，好容易早早寫好，有時卻因為沒有80日元的郵票，晚了一天才寄出。
經歷這些慘痛的教訓的過程中，裝入包裡的隨身攜帶的物品不斷增多了。
1透明檔案袋（事先裝有需要填寫的資料等）
2寫信用的成套用具（信紙和信封、郵票、寫有朋友住址的通訊錄）
3鉛筆、鋼筆等文具
4膠水
5訂書機和訂書針
6剪刀
7印章
8書（正在讀的書、今後要讀的書）
9ipad（ipad是由蘋果公司於2010年開始釋出的平板電腦系列。）
10ipod（ipod是蘋果公司設計和銷售的系列行動式多功能數字多媒體播放器，裡面主要是英語的格言。上下班路上或者孩子們睡著後晾衣服的時候等，能有效利用零碎的時間。）
⑪學習資料（習題集等）
⑫動物形狀的橡皮筋（和孩子一起乘火車時，孩子厭煩乘車的時候玩，有時也會用於給偶爾遇到的鬧人的鄰座孩子玩。）
⑬創可貼（用於傷口的應急處理，有時作為孩子的玩具）
另外，還裝著工作相關的檔案和資料、錢包和手機等，所以我的包總是鼓囊囊的。
常常有人對我說：「穗波的包看起來總是那麼重啊。」
在這些物品中，也有實際幾乎用不到的東西，有時我也會覺得：「這難道是我的安心用具？」但因為又感到「啊，就是這個，帶了這個真好！」的瞬間，我就總想帶上這些東西了。
18成年人要有屬於自己的書桌
「身體感覺」影響行為表現
我認為，為了讓學習或工作更加高效，非常重要的事情就是，在學習和用腦工作時，也要留意身體感覺。在頭腦輕鬆、靈活的時間段做事情，不僅關注大腦，也要注意讓身體感覺舒暢。
比如，哈佛的教室、圖書館和禮堂，從沉甸甸的大理石入口開始到厚重的椅子，都充滿了高尚的氛圍。在這裡，讓人不由地想到：「要為了世界做點有益的事情」「創造世界上的第一次」。
聽說最近的講習會、研究會不僅重視內容，也重視學習的「場所」「環境」。也許可以說，人們變得開始注意在那些場所產生的身體感覺了吧。
我也覺得學習和用腦工作時，身體感覺很重要。我有一個拘泥之處，就是要有專屬自己的書桌。
即使學生時代擁有屬於自己的書桌，但進入社會以後，或者是結婚後，也許有很多人就不再使用了吧。我一直都有專屬自己的書桌。我丈夫也一樣，我們家總是有丈夫和我的兩張書桌。
現在，公寓的一個房間作為書房，放著書桌，而以前住的公寓房間少，我們就在客廳並排擺放兩張書桌。
每天清早三點起床洗臉後，我就坐在自己的書桌前。天還沒亮，窗外一片寂靜。
我坐在椅子上，開啟臺燈，伸個懶腰。即使忙於家務、育兒等學習之外的事情時，一旦坐在這裡，感覺心情得到轉換，身體的開關也變為學習模式。
單憑「幹勁」是不夠的。不僅是書桌等環境，如果在生活中擁有幾個轉換開關，面對想做的事情，身體和內心自然而然就會調整好狀態。
或許可以說，我的書桌就是讓內心和身體的狀態獲得轉換的開關之一。
書桌是「心靈的安身之處」
另外，我有一張值得紀念的書桌。那是父母為了慶祝我升入初中而送的禮物。
那是張沉甸甸的書桌，面積有伸開雙臂那麼大。當你貼近它時，一股木頭的香味迎面而來。椅子也是木製的，鋪著綠色天鵝絨質地的坐墊。
雖說怎麼看也不像是用於學習的桌子，可一旦坐到它面前，感覺自己的世界觀更寬廣了，想象力也會迸發出來一般，那是一張讓人感到擁有巨大「器量」的書桌。
作為送給初中生的禮物，著實豪華。突然，我想起曾經問過母親，那時為什麼把這麼好的書桌作為禮物送給我。
於是，母親回憶著當時的情景說道：
書桌是自己的安身之處，不僅用於學習，還用於寫日記、寫信，收納重要的物品，它會形成自我的場所，培育心靈的場所。所以，我認為要用好的書桌。這麼一想，我就覺得那張散發著木頭香味的，沉甸甸的書桌再合適不過了。
想學習哪裡都可以學習。客廳的桌子、被爐（一種取暖裝置，用木框架將炭火或電器等熱源圍起來，上面再蓋上被褥），還有地板上也可以。但是，母親為我考慮到了學習「場所」的重要性，以及當我面對書桌時，我的身體感覺和心情如何。
那張書桌威嚴而穩重地迎接著我，散發著木頭的香味，柔軟的天鵝絨質地的坐墊支撐著我的身體。在這樣的感覺下學習、寫日記和寫信，會感覺很幸福。
對我而言，書桌是創造自己的世界的場所，是形成自我的場所。即便是現在，一坐到書桌前，我就感到這裡是自己的世界，是威嚴而莊重地迎接自己的港灣，並獲得了從這裡開始不斷向前的勇氣。
19不坐在書桌前也能學習
花錢買時間確保學習時間
雖然我一直堅持著要擁有屬於自己的書桌，但並不拘泥於「學習是在書桌前進行的事情」。
一天中能坐在書桌前的時間是很有限的。清早三點開始到孩子們起床大約只有三個小時。僅靠這些時間來準備哈佛大學研究生院的考試，是遠遠不夠的。
因此，接下來我利用的就是上下班的時間。
當時，我住在栃木縣宇都宮市，上下班都是乘坐新幹線去東京銀座的工作地點，單程大約一個半小時。乘坐新幹線的大約五十五分鐘，不會有擠得滿滿的交通高峰，而且肯定有座位，所以非常適合學習。
上下班時間，如果能巧妙運用，是能高效利用的時間。我有一個朋友，住在乘快車二十分鐘就能到離單位最近的車站的地方。可是她故意乘坐每站都停的慢車，去單位大約要四十分鐘。當然，這樣還得提早出門，不過，據說每站都停的車肯定是有座位的。
她還說，比起乘快車站著過二十分鐘，還是坐著的四十分鐘更能有效利用時間。比如，讀書更能集中精神，還能開啟筆記本發郵件等。
周圍的人們常常會說：「坐新幹線上下班一定很辛苦吧？」而這對我來說，其實是獲得了舒適且寶貴的學習時間。
每個月的車票要十萬日元，確實夠貴的。其中，有五萬日元，作為交通補貼，單位會發給我，另外五萬日元我自己負擔。對於當時的我來說，確保學習的時間，是用金錢也換不來的，所以，我是欣然付款。
徹底活用「零碎時間」
這樣一來，早上的三個小時和上下班的大約三個小時都用於學習了，除此之外，一天之中還有學習的時間。
那就是上班路上的步行或者等火車的時間。從家到宇都宮車站約有五分鐘，在車站等新幹線大約三分鐘，從東京站走到辦公室大約十分鐘，下班返回時從車站到託兒所是騎腳踏車，這個時間大約是十分鐘。總共大約有三十分鐘的時間。
在這些時間裡，我用ipod聽英語的格言或會話集的cd，聽英語版的《七個習慣》附帶的cd，鍛鍊了聽力。甚至還有過想聽cd的後續部分，期待著下一個零碎時間的到來。
還有，工作時午休的剩餘時間，工作中上洗手間的時間，回家後晾衣服的時間，收拾餐具的時間，等等，已經稱不上是空閒時間，而應該叫做「零碎時間」。在「零碎時間」裡，我也不停地動腦筋，思考小論文的內容，考慮郵件的回覆，等等。
使用零碎時間時，我有時會想起父親說的話。
實際上，我從小時候開始就喜歡制定計劃。應該是初中一年級的時候，我坐在桌子前，埋頭制定期中考試的學習計劃。這一天的這個時間學習國語，這個時間學習數學。正寫著，父親來到我身旁說道：「不坐在書桌前，也能學習哦，並不是只有坐在書桌前才叫學習。」
也許父親是想說，比如步行的時候，泡澡的時候等，沒在看習題集或單詞本，但能回想出來也是一種學習吧。
當時的我似懂非懂，但現在我會由衷地感到：「嗯，嗯，還真是這樣的啊。」
父親身教：邊疊尿布邊讀論文
我的父親也曾因忙於育兒而充分利用過零碎時間。
我的父母都是大學教師。因為他們都要工作，我出生後四十三天，就被送進了託兒所。當時都用布尿布，我所在的託兒所也一樣。
據說那時每天早晨一入園，作為家長的工作之一，就是要把當天自己孩子的尿布折四折放到架子上。因為是幼兒的尿布，可以想象會有十多片。
直到後來，託兒所時代的朋友的媽媽告訴我，我的父親是邊疊著尿布邊讀著旁邊地板上的論文的。據說是眼睛看著文章的同時，手不間斷地疊著尿布。
即使是從繁忙的留學準備中解放出來的現在，我走過工作單位的走廊時，或者從託兒所跑到車站的路上時，或者邊吃午飯邊讀著書，都在考慮著論文的內容。那樣的時候，我會忽然想起父親。
20用「時間」「地點」「夥伴」三要素來加速達標
時間越自由往往一事無成
定好的時間、場所和夥伴。如果能湊齊這三個要素，將大大加速完成某項新事情。
有段時期，我曾和孩子們一起做廣播操。在附近的公園，早晨六點半開始，一群老年人在做廣播操，我也加入其中。