夏天，我準備好飯糰和水果等簡單的早餐就去公園了，有時做完廣播操就直接在公園吃早飯。做操後身體感覺很輕鬆，早晨的空氣又很清新，我一邊眺望著樹木和花朵，一邊吃著早餐，感覺特別美味。孩子們都願意參加，我也樂在其中。
可是，有一次，丈夫對此產生了疑問。他每天早晨六點半離開家去上班。他匆忙出門，而我手忙腳亂地給四個孩子（留學美國期間四女兒出生了）換衣服、準備早餐等。
本來早上已經很忙碌了，為了趕上做廣播操的時間，就更加「忙亂」了。大概是他實在看不下去我忙亂的樣子了吧。
他說道：「為什麼為了做廣播操要忙到那樣的程度呢？難道那是不去就不行的事情嗎？」
他的意見是，即使不那麼忙亂地趕去公園，如果只是做體操，用收音機或youtube（youtube是世界上最大的影片網站，為使用者提供下載、觀看及分享影片或短片的服務。）在家裡做也是可以的。
就像他所說的那樣，去做廣播操的早晨，我那「忙亂的樣子」確實非同一般。結果，不去做廣播操的話，那個時間裡能做的事情出乎意外的多，早上孩子們還能送爸爸出門上班，所以，我就放棄去做廣播操了。
於是，儘管我覺得早晨活動一下身體是那麼的舒服，可是在家裡就完全不做廣播操了。
這時我再次感到要堅持做什麼事情，真是需要「時間」、「地點」和「夥伴」啊。
那個時候，我能堅持幾個月做廣播操，是因為有定好的早上六點半的開始時間，有定好的公園這一地點，還有能遇到許多老爺爺和老奶奶這樣的夥伴。
沒有時間和地點的限制，可以隨時隨地在自己的自由時間裡做，這樣的情況乍一看好像能做到，實際卻很難。
「只有這個時間」、「只有在這裡」、「放過這個就沒有機會了」諸如此類的條件，好像是在束縛自己。實際上，它們將成為提高專注力，加速獲得成功的有利條件。
「只有現在」「只有這裡」正是集中精神做事的關鍵
學習也是一樣的。
比如，就我而言，上高中時，只是在喜歡的時候聽提高聽力的英語磁帶，喜歡的時候做習題集，靠著這種沒有時間和地點限制的學習方法，已經經歷了多次失敗。但是，邊育兒邊工作後，因為能練習聽力的時間是上下班時間等，變得極其有限。當我想著：「只有在這裡聽了。」用ipod聽英語cd時反而很有效果。
為了堅持學習，要能具備定好的「時間」、「地點」和「夥伴」這三要素的話，就是最有效的。
結束美國的留學生活，回到日本以後，我開始學習有關教練技術（coaching教練技術是一項通過改善被教練者心智模式來發揮其潛能和提升效率的管理技術）的知識，該課程是通過電話聽課，每週一兩次，有一個小時，採取多個學生通過電話參與課程的形式。
經常有人對我說：「你邊工作邊育兒，還能學習教練技術的課程啊。」可能一個人學習是難以取得進展的吧。這件事，也可以說正是因為有定好的「時間」、「地點」和「夥伴」，才能堅持下去的。
21第一步先選擇「簡單的事」做
攻克棘手的數學從集中練習的「一本書」下手
作為哈佛大學入學的報名條件之一，就是前面提到的toefl要九十分以上，gre要一千分以上。
英語難度很大，朋友給我的建議是：「勝負取決於日本人在數學方面能獲得多少分數。」gre的數學難度相當於日本高中數學（1、2、3）的水平，比起從正面抗擊難度大的英語，還是在數學上能獲得實實在在的分數。
雖說如此，我最後一次學習數學是至少十五年以前的事情了。而且，原本我就不擅長。試著買來gre的習題集做了，結果什麼都不懂。
因此，我哭著央求擅長數學的丈夫幫忙。於是，他從頭開始教我數學。他一般也是晚上早早睡覺，清早開始就在自己的書桌前工作或學習。在孩子們還在睡覺的清晨，他教了我許多數學知識。
我經過努力，多次參加gre的考試後，數學七百一十分，英語兩百九十分，我總算取得了總計一千分的成績。
「三角形的內角之和是一百八十度」，從這樣的入門知識起，到能獲得七百一十分，當然丈夫的幫助功不可沒。不過，習題集的使用方式也很重要。
其要點為「集中一本，反覆練習」。
日本的高中和大學的入學考試、國家醫學考試等，我經歷了多次考試，大學考試的時候，受一種不安感所驅使，我買了多本習題集，結果卻沒能做完，還剩下了幾本根本沒用過的。參加國家醫學考試時也是壓力巨大，朋友推薦「這個書好哦」，就不由得這也買那也買。但是，這時買的書最終也沒能都用到，只感覺留下了很多沒有來得及消化吸收的內容。
也許很多人也有類似的經驗吧，我在考試後，會覺得這本書白看了，那本也沒用，最終把幾本還很新的習題集都給扔了。根據這些經驗，我就下定決心在做留學準備時：「儘可能用少量的習題集！」
作為gre的備考複習，我大膽地只集中做一本習題集。雖說只有一本，但這本習題集是a4大小，厚度足有三釐米左右，開始做的一瞬間我還有些畏縮不前，但還是下定決心：「練好這一本，數學就沒有問題了！要反覆做這一本！」
結果，因為我集中做這一本，在學習的時候，就不會被其他各種資料所吸引，從而比較專注。在反覆練習的過程中，不會做的題目逐漸減少，也明白了自己進步的程度，這些都成為了一種激勵。如果我買了很多本習題集，可能就不會有這樣的效果了吧。
這以後，我開始新的學習時，儘可能地減少教材的數量，繼續採用徹底練習和多次練習的方式。
首先集中一本徹底練習。我認為這不僅對備考複習，而且對於各種事物的學習，都是很重要的。
要學習某種新知識，要開始學習時，投入其中的第一步，如果是書本，就儘可能選擇最基本的；如果是思考方法，就選擇簡潔的「精華部分」，並將其理解透徹。與其追求完美，不如降低門檻優先考慮容易著手這一點。
事物的本質即指「精華」的內容。精華部分是非常簡潔的。
我認為，為了不讓關鍵的第一步成為心理上的負擔，應該有意識地從容易著手的單純的事物開始。
22改變思維：「考試，是為了找出不懂的地方」
考試中出錯的地方才是重點
「考試中出錯的地方是重點哦。」
聽到這句話還是在初中生的時候。這是當時的補習班的老師說的話。
這個補習班向最難考的高中輸送多名通過考試的學生，和只進行全面的備考學習的補習班不同，它所教授的內容很特別。
首先，老師、學生之間都用愛稱來稱呼。總是戴著帽子的老師被稱做「帽子」，我的稱呼是取了舊姓小林的第一個假名「科」和穗波的「波」，被稱為「科波」。與其說是師生關係，不如說更像是朋友關係。說話方式也是所謂的「隨意的說話方式」，學生對老師不必用敬語，老師也不會用好像高高在上一樣的方式說話。
「好好學習，盡情玩耍」是辦學宗旨。夏天和冬天，學生和老師會去山裡集體住宿一個星期。一半時間用來充分地學習，另一半時間用於爬山，露營，盡情地玩耍。
各個年級爭相推出各種節目，在學習上並不出眾的孩子，面對遊戲策劃幹勁十足，補習班為孩子們準備了很多大顯身手的地方。
學習內容也很特別，比如，英語一開始是進行書寫練習。在作為範例的書寫體上墊上透明的摹寫紙，用鉛筆反覆描寫。這樣做的意圖是「如果能寫出漂亮的書寫體，英語學習就會變得愉快」。
幾年前，補習班的負責人去世，補習班不得不關閉。而即使是現在，我也覺得，如果附近有這樣的補習班，我一定會讓孩子們去上的。
在這個補習班，不僅僅是學習，還能學到包括娛樂在內的各種各樣的東西。開頭的「考試中出錯的地方是重點」就是其中之一。
它教給了我們，考試中出錯的地方，是自己還不懂的地方。考試就是為了找出自己不懂的地方。
所謂考試，是測試自己學習能力的東西，它給人一種自身的水平受到檢測的印象，而如果覺得它是「為了找出自己不懂的地方的東西」，你就會變得能主動去面對考試了。
考哈佛大學研究生院時，我在較早階段，當數學的學習剛剛開始的時候，就試著參加了一次gre的考試。那個時候，我根本不懂那些題目。我甚至覺得不可思議：「誰能解開這樣的題目呢？」這些題目對我來說簡直就是未知的世界。
不過，因為嘗試著參加了一次考試，我瞭解了它的難易度，並感到：「gre原來是這麼難的考試啊！」
這時，不要因此而變得消沉，覺得：「這麼難的考試我恐怕難以考過吧……」而應該想著：「好，因為知道是這麼難的考試了，今後為了攻克這次沒做出來的地方而努力吧！」能變得積極面對，我想是因為補習班的老師教了我這樣的道理吧。「考試就是為了找出自己不懂的地方。考試中出錯的地方是重點。」
明顯看到進步會更有動力向前
初中時代，受到「考試中出錯的地方是重點」教導的我，當時做了一本「錯題集」。在學校和補習班考試後，我就把有錯的題目抄寫到筆記本上。而且，我會反覆多次做那些題目。
考哈佛大學研究生院時，我也採用同樣的辦法，進行了gre的複習。
從頭開始做習題集的題目，把沒有做出來，或是做錯的地方做個記號。然後放一段時間，忘記答案的時候再重新做一遍標有記號的題目。如果還有做錯或沒有做出來的地方，再做個標記。
總之，多次重複這樣做，竭盡全力減少帶標記的題目。
因為我決定不重複做已經做對的題目，但做對的題目中，也許會有偶然猜中的題目，或是沒有自信的題目，就標上三角形的記號，努力做到也能做出這樣的題目。
在習題集中，半數以上都是帶標記的。不過，每次開啟習題集做練習，有標記的題目數量就會不斷減少，就可以實際感受到自己能力的增長。
不論學習也好，「待辦事項清單」也罷，「成果以能看到的形式展示出來」將有助於保持動機，成為激勵。
我覺得，「能做好」「ok」這些標記，在無意識中就像是在鼓勵自己說「完成得很不錯啊！」「真是努力了啊！」一樣。
23反覆挑戰，逼近極限，絕不放棄
多次落選的獎學金申請
為了實現自己的目標所需要的、雖簡單卻重要的事情，我想那就是「不放棄」。不放棄有兩個要點。
「即使失敗多次」，也許總牽掛著某個地方而不放棄。
「堅持到底」，覺得還有機會而不放棄。
留學需要花費不少金錢。哈佛大學研究生院的學費每年大約就要四百萬日元，再加上生活費，需要高額的資金。
可能有的人在是否能通過考試之前，就覺得國外留學的經濟負擔過重而打退堂鼓了吧。可是，如果能充分利用一些研究團體或者製藥公司等的獎學金制度的話，有時就能克服經濟上的困難。
因為我也無法籌措留學的全部費用，所以，就申請了各種各樣的團體的獎學金。
要申請獎學金，一般需要填寫二十頁左右的資料和推薦書。資料裡有像姓名和地址等只是填寫一下就可以的專案，也有很多作為審查物件的專案，比如迄今為止取得的業績、留學的目的、計劃等。因為競爭率大約是二十至三十倍，所以必須特別認真地填寫。
在哈佛大學研究生院留學的時候，我獲得了聖路加生命科學研究所提供的獎學金。不過，在這個獎學金確定之前，我向四個團體遞交了申請，全部都失敗了。
學校或公司通知獎學金是否通過稽核的信件，通常是通過稽核的情況下就較厚，不通過的話就較薄。我多次收到薄薄的信件，每次都感到失望。有時，我也會帶著一絲期待開啟信封，想著也許通過稽核的信件會是薄薄的吧，結果還是不通過的通知。
拼命地填寫好二十頁以上的資料，也得到了推薦信，可最終結果還是申請不通過，這時我真是失望至極。
收到不通過的通知後，我很消沉失落。但睡了一兩晚後，想著「只有再次嘗試。好，下一次，下一次努力！」就能從失望中恢復過來了。就像騎腳踏車時，蹬出第一下，再恢復原來身體的姿勢一樣。
直到蓋章之前都不放棄
前面提到「截止日期前會產生蠻力」，可以說作為這種力量的大前提，就是「不放棄」。
堅持到底不放棄，就是竭盡全力一直到真的無法堅持下去的時候。
申請資料的截止日期，有時會寫有「某日之前蓋章有效」。這種情況下，「哪怕是到某日的二十三點五十九分的時候，我也會跑進郵局而不放棄」。
郵寄物品投入郵箱到蓋上郵戳需要一些時間，如果把資料帶到郵局總部，直到蓋上郵戳，幾乎不會有時間滯後的現象。擔心的時候，就確認一下：「會蓋上今天的日期吧？」
實際上，我已經多次跑進深夜的郵局了。當然我不是自誇，因為我堅持到最後不放棄，獲得了不少留學補助金和獎學金。
前幾天，我也是在截止日當天，將有關某個研究費用的資助款的申請資料拿到負責的視窗。而我在單位表明要申請資助款，且獲得申請資格的編號是五天前。
截止日當天，備齊全套申請資料，遞交到視窗時，負責的工作人員對我說：「我以為你徹底放棄了呢。」
聽了這句話，我不由感到吃驚：「誒？放棄？我可是幹勁十足的！」
看來，好像我的厚臉皮和頑強的程度遠遠超過他人吧。
24集中注意力前，要先會利用「專注前的時間」
制訂「備忘錄」
你有沒有總覺得不能集中精力做事，或者學習不能像往常一樣順利進展的時候呢？那時，我就制定「備忘錄」。這原本是教練技術的課程上學到的方法。
這個備忘錄，主要記錄的是沒有必要專門寫到記事本上的小事情，不是必須要做的，但心裡記掛著的事情。
比如，我以前舉出來的是如下的事情。
□工作單位的辦公桌周圍，資料雜亂無章地疊放在一起。
□還沒完成要回復的英文郵件
□鞋子的尺寸變得不合腳了
□想購置新的被褥
□大女兒多次說「她的朋友某某孩子欺負人」
因為都不是必須緊急處理的事情，又沒有時間，這些事情就不知不覺地被拖延。
孩子說「她的朋友某某孩子欺負人」，要說是常見的事情，也確實常見。和朋友之間的矛盾也是兒童成長過程中必須面對的，所以，當孩子抱怨和朋友之間的關係時，我總是表示理解她的心情，並同情地說著：「那真是讓人難過啊。」
雖說如此，當孩子多次訴說同樣事情，當我覺得「也許有點過分了」的時候，就有些苦惱了。不過，只要不是萬不得已的情況，我還是多采取保留態度。
就這樣，我會把一直在意的事情，或者是自己略微忍耐著的事情都列出來。
受到的干擾，不是大問題而是「小忍耐」
之所以這麼說，是因為在教練技術課程的學習時，老師教給我了「小小的忍耐意外地能奪走巨大的能量」的道理。
我想很多人都有這樣的經歷，有些真是微不足道的事卻能奪走能量。要集中精力！這時，成為阻礙的，往往不是特別擔憂的事，反而是一點點的小事。有時就像刺卡在喉嚨裡，針扎般難受，不知為何無法集中精力，無法全身心地投入。
不論是工作還是私事，我都喜歡寫郵件，還不由得長篇大論，不過郵件的構思是在晾衣服時，或上班飛奔至車站的路上。這樣一來，一旦開啟電腦，就能噠噠噠飛快地打出好多句了。
寫論文等等也是一樣的，在廚房洗東西時，去附近超市購物的返回路上，如果先隨便想想「論文怎麼構成呢」，等坐在書桌前時，就能更順暢地開始寫作了。
為了需要專注的時候能真的集中精力，該時間周圍的時間，前後的時間裡的心情的狀態就顯得尤為重要。
所謂需要專注的時間之外的時間，就像跳高前的助跑。想跳得更高，如何做好助跑很重要。同樣的道理，要專注做某事，需要注意如何充分利用開始做事之前的時間。
這時，如果在意的事情過多，精力都浪費在不重要的事情上，這個時間就受到了干擾。本用於思考重要問題，卻耗費在小事上。
為了不變成那樣，我覺得重要的是先處理好在意的事情。
這樣一說，也許有人認為「應該做的事情又增多了」，不過，只是列出在意的事情，並有意識地考慮解決辦法，往往就能迅速找到對策。
試著寫出來以後，就會想出各種解決辦法。
而且，你會發覺「因為是小事」就暫不處理，或忍耐的事情越積越多之後，會意外的消耗巨大的能量。
即使清理過一次背上的「累贅」，感到輕鬆了，不知不覺又會積累起來。
那就每次都試著寫出「備忘錄」就可以了。
當覺得「最近總有點不能集中精力」時，也許正是需要檢查自己的「備忘錄」的時候吧。
25適時補充燃料，讓鬥志持續燃燒
隨身帶著激勵的格言
假定是不情願地開始，或是沒做好準備就開始，不管怎樣總算朝著目標開始前進了。本想著「好，努力做！」鼓足幹勁開始的，卻總有突然失去速度的時候。
有時必須集中精力工作，卻變得心不在焉，明明有輕重緩急，卻視而不見，拖延推遲，有時簡直是在浪費時間，過著盡是空閒時間的糟糕的生活。
每當這樣的時候，我就從記事本中取出自己的格言、名言的記錄，仔細地看著。比如，
「想要改變世界，先要改變自己。」（莫罕達斯·卡拉姆昌德·甘地）
「要用偉大的思想滋養你的頭腦，因為你所達到的高度永遠不會超出你所想到的。」（英國的政治家本傑明·迪斯雷利）
「光勤勞是不夠的，螞蟻也是勤勞的。要看你為什麼而勤勞。」（思想家亨利·戴維·梭羅）
「缺乏勇氣的人，運氣永遠不會站在他這一邊。」（索福克勒斯）
書讀過一次卻容易忘記其內容。好不容易遇到覺得「真好」的文章或詞彙，卻忘記了，著實可惜。
因此，我會把想要永遠銘刻在心中的，有時想回憶起來的，想將其融入身心的話語，都抄寫在隨身攜帶的記事本最後的用於做筆記的地方，而不是讓這些話語僅僅停留在書中。
也許有的人做讀書筆記。而我看重的，是能隨身攜帶著那些話語，就像是能和那些話語一起行走，奔跑，思考一樣，隨時在一起的感覺。
因此，我就把這些話語都收納進最靠近自己身體的記事本里。
每年年初換新記事本時，我就把寫有名言、格言的那幾頁刺啦刺啦地從舊記事本上撕下來，塞進新記事本的封套袋子裡。下一年，再把裝在這裡的記錄都移到新記事本中。結果，名言記錄逐年增加。
當不知為何不在狀態，或者沒有幹勁時，在乘火車的時候，我就拿出這些筆記，目不轉睛地看。
擁有激勵自己的話語的人，即使會失去動力，也能找回熱情，就像是被誰在推動著，使自己走到正確的方向一樣，能感受到熱情再次從心中湧現，並會覺得：「好，再努力一下！」
語言也好，行動也罷，人們將得益於能讓自己保持積極的狀態的事物。我不僅有激勵自己的話語，表揚自己的話語，我還會小小的放鬆自己。我想每個人都有各自專屬的燃料，有能點燃激情幹勁的東西。
比如，也許是看漫畫，也許是聽喜歡的藝術家的音樂，也許是去旅行吧，可能還有人會買花，或者有的人一去特別的餐廳，就不由得湧現出幹勁。
這些積極的思考習慣，在你失去動力時，將成為你再次踩下踏板加速前進的能量。