趙普熬下來了。《宋史·趙普傳》記載「普性深沉有岸谷」，所謂性情沉著、嚴肅剛正，很是不動聲色。這也是帝國官員在仕途上得以走得長遠的基本素質；並且趙普抓住機會，更上層樓。我們看他接下來的表現。趙匡胤「陳橋兵變」後一百天左右，後周時義成軍節度使李筠勾結北漢劉鈞起兵反宋。這李筠和後周郭氏之間有君臣知遇之恩，所以趙匡胤以非正常手段上位，李筠是心存不滿的。這一點也暗合了趙普的擔憂，「節度使各據方面」,對趙匡胤兵變態度各自心懷叵測，新政權的維穩工作任重道遠啊。當然對趙普來說，這也是他的機遇。只有非常事件，才用非常手段。此前四十年的人生，說到底是沒有一個合適他的舞臺罷了。他建議趙匡胤，要御駕親征，把打擊李筠反叛事件當典型來抓，殺一儆百。趙普建議趙匡胤說：「陛下初登寶位,應天順人,將制曉雄,光耀神武,兵機貴速,不尚巧遲,若倍道兼行,掩其倉卒,所謂自天而下,可一戰而成擒也。」（見杜大珪《名臣碑傳琬琰集》卷一）
趙普的建議表面上看氣勢磅礴，充滿戰無不勝、攻無不克的氣概，實際上是在走鋼絲。因為李筠作為後周時代的大將，表現實在不俗。從顯德二年到顯德六年（西元955年—西元959年）的四年間，他先後率軍攻下遼州（今山西省左權縣）與長清寨等軍事要地，俘獲北漢的刺史、大將達數百名。也正因為如此，周世宗才拜其為太尉。而李筠對後周王朝也忠心耿耿，趙匡胤建立宋朝後，曾派遣使者至李筠處，封其為中書令，這是奪其兵權，讓他到中央工作的意思。而李筠是怎麼反應的？他當著使者的面把後周太祖的畫像掛在牆上，然後嚎啕大哭。此情此景，反跡已現。當然李筠造反的標誌性事件還在向北漢睿宗稱臣上，他並且派人殺死宋朝澤州的刺使張福，出兵佔據澤州城（今山西省晉城市）。在此險惡形勢下，趙普建議趙匡胤御駕親征，風險不是一般的大。因為當時北漢睿宗已經率兵前來支援李筠，相約聯合伐宋。那麼，趙普怎樣才能做到萬無一失，讓趙匡胤安然無恙呢？
謀士趙普沒有十成的把握，甚至連九成的把握都沒有。他之所以如是建議是基於兩點：一是出於道義。趙匡胤非正常手段上位，雖然於道義上有虧，但相比較於李筠的認賊作父、引狼入室，卻又可以佔據輿論優勢。二是基於實力。宋朝雖然剛剛成立，和李筠作戰卻是以全國敵一隅，而李筠只是義成軍節度使，即便北漢睿宗號稱也要出兵伐宋，但二者的終極利益並不一致。說到底，只是相互利用罷了。李筠試圖利用北漢兵報恩於郭氏，北漢睿宗也深知李筠非其利益相關方，一旦功成，弄不好會反咬一口，倒戈伐漢的，因此，他不能不留一手。果然，歷史的發展或者說推進正如趙普所料。北漢睿宗出兵後，密令宣徽使盧贊監督李筠的部隊，防止其坐大。李筠無奈，只得分兵與兒子李守節守衛上黨（今山西省長治市），自己率兵南征北宋——合力未成反而分力，戰事再無懸念。趙匡胤御駕親征，先是會同石守信打敗了李筠的三萬主力部隊，然後在澤州逼迫李筠赴火自焚——趙普的建議至此完美收官。趙匡胤的御駕親征所具備的政治意義遠勝于軍事意義，趙普的遠見卓識，毫無疑問可以為其仕途進步加分的。
三個月後，又一支隊伍開始反叛，它便是後周太祖郭威之外甥、駐紮揚州的淮南道節度使李重進所部。趙匡胤下令平叛，效果竟是不彰。原來這李重進算是後周貴戚，手下多死黨；再一個原因是石守信、王審琦等征討部隊多由後周將士組成。以原後周之將士攻後周之貴戚，免不了縮手縮腳，心存顧忌，竟然久攻不下。在此情境下，趙普再一次建議趙匡胤御駕親征。《長編》卷一記載趙普所說的話是「李重進……憑恃長淮,繕修孤壘……士卒離心……計謀不用。外絕救援,內乏資糧,急鞏亦取,緩攻亦取。兵法尚速,不如速取之。」
的確，趙普之所以如此建議，是因為他看到揚州是一座孤城，糧草本不寬裕。李重進曾求援於南唐，遭拒。正所謂內乏糧草外無救援，城陷是遲早的事情。既然軍事勝利毫無懸念，為何不給它加上一層政治含義呢？趙普建議趙匡胤御駕親征，大約也是出於造神運動的需要。其機心，也是深不可測了。果然，趙匡胤在揚州城下督軍攻城沒兩天時間，李重進就像李筠一樣，自焚而死。揚州城陷，叛亂被平定了。
這兩場發生在北宋開國年間的平叛戰爭成了趙普仕途上的表演秀。他不僅獻策，而且和趙匡胤一樣親征，始終做到在現場，在每一個節點都發出自己的聲音。在平定李筠叛亂時，趙匡胤自己準備親征,欲留趙普在後方籌集糧草,但趙普還是爭取隨侍左右。一方面他要出謀劃策，另一方面也表達自己的信心和支援。正所謂用心良苦。由此，趙普的職務有了變動，從一個正四品下的閒官躍居為正三品的國防部副部長（兵部侍郎）兼樞密副使。最重要的，是趙普贏得了趙匡胤的信任。這種信任是趙匡胤對其能力的肯定，而趙普也註定要在仕途上大放異彩了。