很難想象，和珅其實是一個詩人。多年之後，嘉慶四年正月十五的元宵佳節，當和珅身陷囹圄之時，曾寫下《上元夜獄中對月兩首》，其中一首是這樣寫的：「夜色明如許，嗟令困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難捱曉，牆高不見春。星辰環冷月，縲紲泣孤臣，對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，空負九重仁。」整首詩情真意切，文采斐然，看得出並非平庸之作。
應該說詩人和珅是真性情的。他的這些真性情的詩收在《嘉樂堂詩集》中，被當時的著名浪子詩人錢泳評價為「偶有佳句，很通詩律。」江蘇無錫人錢泳自視頗高，出身於名門望族卻不事科舉，一生不為稻粱謀，很有知識分子的骨氣。他如此評價和珅的詩，當不是出於諂媚，而是和珅之詩，確有獨到之處。
其實，和珅不僅是詩人，還是書法家和語言學家。和珅的書法很見功力，彷彿乾隆的克隆版。英廉就曾稱讚和珅的書法「渾厚飽滿，雍容中又蘊挺拔」，這其實是他刻意摹仿的結果，也是和珅的心機所在——無論是詩還是書法，他都刻意摹仿皇帝，投其所好。因為乾隆本身也是個詩人，一生喜愛作詩。根據統計乾隆寫的詩總計有42613首。毫無疑問這是個驚人的數字，《全唐詩》所收的有唐一代2200多位詩人的作品，才48000多首，乾隆可謂以一人敵數千人；同時，乾隆也愛好書法。他每天臨摹黃庭堅的書法，同時，因為喜愛王羲之的《快雪時晴帖》，這位皇帝在差不多五十年的時間裡，於這幅只有二十多字的殘簡上寫滿自己的題跋，總計達七十三處之多，完全淹沒了王羲之的真跡。乾隆愛詩和書法到如此地步，碰上同道中人和珅，自然引為知己，以致於他索性將紫禁城裡的一些詩匾都交由和珅代筆，這已是宮中一個公開的秘密。說和珅是語言學家那是因為他精通滿、漢、蒙古和西藏四種文字。這是和珅記憶力驚人的表現，乾隆為此在《平定廓爾喀十五功臣圖贊》中特別提到這一點，對和珅十分賞識。
和珅之所以能在多方面有所成就，關鍵一點在於他首先是一個心理學家——時時處處揣摩皇帝的心理，見機行事。史料記載：「高宗（乾隆）若有咳唾，和珅以溺器進之。」這就是急皇帝所急，想皇帝所想了。乾隆愛好畫畫，急於得到評價，和珅就針對其所畫的《臨董其昌秋林書屋圖》和《金蓮花》煞有介事地點評說：「《秋林書屋圖》有出董其昌之意，勝董其昌之處。皇上附著其上一股只可意會不可言傳的帝王霸氣，非一般儒雅之士所能描模這幅《金蓮花》，看似寧靜，卻又悄然生姿，蓮瓣在似閉非閉之間，而這隻飛來的蜜蜂，留戀之意更是絕妙之處。在繪畫方面的才華，歷代先皇無人能出皇上右者。」和珅如是佳評，毫無疑問撓到了乾隆心頭的癢癢肉，怎不讓他心曠神怡。另外，乾隆崇奉佛教中的喇嘛教，和珅也崇奉喇嘛教——在共同的信仰下，兩人才能做到惺惺相惜。而和珅也理所當然地開始接收回報。乾隆四十二年（西元1777年），乾隆命和珅兼任吏部右侍郎。乾隆四十三年（西元1778年），和珅又兼步軍統領，監督崇文門稅務。關鍵是乾隆四十五年（西元1780年），和珅受乾隆之命遠赴雲南查辦總督李侍堯貪汙案，案子還沒辦完，好事就來了。乾隆下旨，晉和珅為戶部尚書兼議政大臣，同時兼御前大臣，補鑲藍旗滿洲都統，授正白旗領侍衛內大臣，充《四庫全書》館正總裁，兼辦理藩院尚書事務。乾隆四十六年（西元1781年），和珅兼署兵部尚書，管理戶部三庫事務。乾隆四十七年（西元1782年），和珅加太子太保，充經筵講官。乾隆四十八年（西元1783年），和珅得賜雙眼花翎，充國史館正總裁、文淵閣提舉閣事、清字經館總裁，同年，和珅易平定甘肅回民起義之功晉一等男爵。乾隆四十九年（西元1784年），和珅調吏部尚書、入閣為協辦大學士，管理戶部如故。乾隆五十一年（西元1786年），和珅晉文華殿大學士，仍兼吏部、戶部事。乾隆五十三年（西元1787年），和珅封三等忠襄伯。甚至到了嘉慶三年（西元1798年），和珅仍聖眷未衰，太上皇乾隆在臨終前仍以「襄贊機宜」為名晉他為「一等忠襄公」。和珅可謂生命不息，聖眷不止。
其實，和珅的殊榮不止於此。為了讓皇恩更加浩蕩，和珅想方設法和乾隆進行政治聯姻。他的兒子豐紳殷德與乾隆最心愛的小女兒和孝公主成親，女兒也嫁給了康熙的曾孫——一位貝勒做福晉。甚至和珅的侄女，也就是他弟弟和琳之女嫁給了乾隆的孫子綿慶為妻。和珅由此和乾隆成了牢不可破的親家。關於和珅與皇家聯姻之事以及眾官員的趨炎附勢，當時的朝鮮使臣在一份回國後的報告裡如是記述：「吏部尚書和珅，去年（指乾隆四十九年）升為軍機大臣，子尚皇女，女配皇孫，權勢日攏皇帝遣內侍輪番共第，勢焰囂天，縉紳趨附。」
一個人在仕途上如日中天，自然要追求享受，和珅也不例外，甚至變本加厲。他在什剎海畔建了恭王府，在圓明園建了淑春園，在承德避暑山莊麗正門外、北京北長街會計司衚衕等處都建了豪宅。甚至在薊州違製為自己修建墳墓「和陵」，不僅有禁軍看守，規制還超過親王。關於和珅高調張揚之情狀，乾隆五十九年，朝鮮使臣在回國後的一份報告裡同樣有記載：和珅「用事日甚，擅作威福，大開賂門。豪奢富麗，擬於皇室。有口皆言，舉世側目。」
和珅的生活是如此的窮奢極欲，以致於某些皇子都豔羨不已。乾隆的第十七個兒子慶僖親王永璘不以爭奪皇位為念，反而念念不忘和珅的府第，他曾對人這樣說：「天下至重，怎麼敢存非分之想，只希望聖上他日能將和珅邸第賜我居住就心滿意足了。」這實在是一個危險的訊號，說明和珅已有僭越之嫌，但和珅卻我行我素。因為乾隆皇帝已經離不開他了。晚年的乾隆對和珅的所作所為聽之任之，以致於他無所顧忌，為所欲為。和珅不知道，若干年後，當他被嘉慶皇帝以所謂的二十條罪狀拉下臺時，他的窮奢極欲就成為被攻擊的物件。比如，第十三條——私蓋楠木房屋，奢侈豪華，超標準、超規格。第十四條——和珅墳塋設立享殿，開置隧道，致使老百姓稱之為「和陵」。第十五條——所藏珍珠手串達二百餘串，比宮中多好幾倍，其中的大珠，比皇帝帽子上戴的還大。第十六條——真寶石頂，不是他應該戴的，他卻藏數十顆，還有整塊大寶石，宮裡都沒有而他卻有，不計其數。這些罪狀之所以成立，就是因為和珅犯了「違制」的大忌。一個臣子的生活窮奢極欲到令皇子都豔羨，他的敗亡也就指日可待了。