太平滅後，評其功過，名士汪士鐸立論就相當公平。汪說：「賊（指洪楊）改四書五經，刪鬼神祭祀吉禮等類……無卜筮術數，禁菸及惰……此皆勝我（清朝上下）萬萬也。」汪且強調說：「不以人廢言，此功不在聖人下也。後世必有知言者。」（見汪著《乙丙日記》）
舊儒奢言道統者，實知其一，不知其二罷了。
通達人士如胡適之先生，也反對洪、楊。胡氏反洪、楊的立場，是從他一貫的「反戰爭」「反暴力」「反革命」的理論出發的。他認為在社會上使用暴力解決問題都是錯誤的、得不償失的。事實上也確是如此。但是社會上何以會發生暴力，則非適之先生這樣的白面書生之所知了。
國民黨人談洪、楊，始則是之，如孫中山先生和一些早期的革命黨人（包括早年的蔣介石），終則非之，轉而崇拜曾、胡（包括晚年的蔣介石和陳立夫等人），何以如此呢？那就是因為他們由「在野」到「在朝」，在太平諸公的「四像」「四不像」的形象中，捉摸不定的緣故。同時，也是由於他們對太平天國的歷史欠缺深入的瞭解，憑常識論史，所以往往就驢牛難分了。
洪、楊功過的兩家之言
可是治太平天國史，而弄得四像不清，從一而終的，最高史學權威亦不能免。今世治太平史最深入者，莫過於簡又文和羅爾綱兩先生。兩君著述都數百萬言！而簡君在太平「四像」中則咬定個驢。他認定洪楊革命是一種至高無上的，漢族反滿的「民族革命」。為此，簡公亦終身頌之。簡氏成長於國民革命時代，立論蓋與時代精神有關。
羅爾綱先生則走向另一極端。他老人家咬定一頭牛，認為太平天國運動是一種偉大光輝的「階級革命」。認定這一偉大目標，雖千萬人吾往矣，羅君竟以太平天朝的正統史家自居，而斥曾國藩等為「漢奸」、為「反動派」、為「封建地主」……義正辭嚴，有時簡直目眥盡裂！
羅君廣西人，幼曾承教於胡適之先生，著有《師門辱教記》記其在胡家受學之經過，為適之先生所稱賞。然其治太平天國史則與師承完全相反。以馬列主義為指導思想，以階級鬥爭為綱而治太平史，數十年來在大陸上領袖群倫，已蔚成一代宗師。近數年來由於中國開放，「蘇東波」解體改制，青年學者多喜新厭舊，而羅公老驥伏櫪，信心彌堅，初不稍讓。
餘讀羅公太平史書數十年，知其包羅宏富，考證精擘，馬列史學中之重鎮也。近著《太平天國史》精裝四巨冊（1991年9月北京中華書局第一版）都百餘萬言。餘亦蒐購一部，細讀之、詳批之。頗有所獲，亦頗有驚異。試略述之，或亦為海外同行所樂聞，蓋該書為太平史學界，最近在大陸出版之重要鉅著也。
再者適之先生當年與筆者聊天亦時時提到羅君，頗多念舊之辭。筆者亦嘗繼續羅公未竟之功，整理胡父鐵花先生之遺稿也。今讀羅氏鉅著，遙念當年的寒士助理，今日的老輩衰儒，亦不無相濡以沫之感，因突出羅公，多寫兩行，也不算是濫用篇幅吧！
「四不像」是轉型初期常見的現象
有的讀者可能要問：「太平天國」何以變成這種四像四不像的政權呢？這一點在社會科學裡是不難找到答案的。
原來一個衰勢文明，在一個入侵的強勢文明挑戰之下，雙方交流激盪的結果，往往是守衛者的母文化但餘糟粕，入侵者的新文化則多屬「汙染」。其中最糟的就變成了非牛非馬的所謂「殖民地文化」（或半殖民地、次殖民地文化）了。
試看19、20世紀中，亞、非、拉三洲之內所存在的列強殖民地（包括我國通商各口岸中的租界），哪一個不是這樣的呢？！你說它洋吧，表面看來，穿洋服、吃大餐、進教堂、說洋話，歌臺舞榭、燈紅酒綠，真是洋得十分徹底。可是究其實，哪裡又能找到什麼法治民主、救弱撫孤、守秩序、重公德的西方文化的精髓呢？
反過來看看我們土著的社群，其中煙、賭、娼氾濫無邊，幫會盜賊橫行，貪贓枉法、貧窮、疾病、骯髒、糟亂都達於極點，哪裡又能找到一點點我們自吹自擂的「四維八德」呢？——總之在攻守文明之間，同取其糟粕（今名謂之「汙染」），是早期強弱文明對流的必然現象。但是一個被強勢文明挑戰的弱小（或弱大）民族，如不是一窩頹廢的群居動物，雙方交流日久，渣滓淘盡，漸取賓主之長，那就是今日世界嶄新的文明瞭。——在那華裔人口占80%的前殖民地新加坡，在這項轉變中的表現，就是個很標準的例項。雖然新加坡朝野亦有其並不太光鮮的一面！瞻念前途，吾華裔其勉之戒之。
社會改制最早的嘗試
言歸正傳，我們的洪楊政權，也就是早期中西文明對流中的產兒之一。更確切地說，它是中國近代史上，社會轉型的第一階段，也是中西轉型、社會改制最早的嘗試。真偽雜糅、善惡難分、用舍不當，才搞出這麼個「四不像」的政權來。
舉幾個小例子來說吧！太平政權原是近代中國第一個實行社會主義，同吃同住同勞動，最進步的平民政權。但是它卻保留了「朕即國家」，君貴民輕的最反動的政治哲學。甚至把含義以人口乾戈為重的「國」學，硬性改為一王獨大的「囯」字，作為國號以教育人民。這就是最矛盾和極反動的了。演變的結果，太平朝中階級森嚴。為王為官，可以為所欲為。為農為工的小百姓，則豚犬而已。無限制權力、無限制腐化的政治哲學中的定律，在洪、楊諸公「進城」後的印證，真可說是淋漓盡致。以短節零篇來窺其全豹，蓋為不可能；然舉一反三，或亦可略知輪廓。
洪、楊在「進城以後」
筆者於前篇曾突出描述洪天王於1853年3月29日在南京所舉行的盛大的進城式。其實這一偉大場面，只是個開始。
記得《戰國策》裡有一則關於秦始皇生父呂不韋的故事說：不韋是個「買賤賣貴」的大商人，家貲百萬。但是他還嫌利潤太小，因而問他父親說，務農可獲利十倍，經商可獲利百倍，如果搞政治「立主定國」，可獲利多少倍呢？呂父說，那倍數就數不清了。不韋乃決心搞政治。最後居然搞出個秦始皇來。
在中國歷史上搞政治獲暴利的名人，洪秀全也可算是一位佼佼者了。1852年春初，他還是個一無所有的貧農頭頭。一年之後自南京下關「進城」，在十萬軍民跪迎之下，他就變成「富有四海」，享有三宮六院七十二妃的萬乘之主了。——老洪，乖乖！這時有88個老婆。你能說這位耶穌的弟弟是牛，是驢，是鹿，還是駱駝？
有這許多老婆，放到哪裡去住呢？所以洪天王進城之後，第一樁急事便是大興土木來建造「天朝宮殿」了。
金陵自古帝王都！南京之為國都，已積3000年之經驗。它那兒除掉「萬歲爺」和「太監」之外，供奉皇帝的東西要啥有啥——宮娥采女、黃金白銀、奇工巧匠、捧場文士、磕頭讒臣等一切，無不具備。老兄，你有本事做皇帝，「進城以後」萬事齊全，就等你黃袍加身！
遙想那虎踞龍蟠、物華天寶，鐘山似金、長江如練，江南三月、草長鶯飛，真是天堂之首、帝國之都，何等氣勢？！有心搞「立主定國」的大富商、小政客們，真有志氣，南京才是個去處呢！——這是題外之言。
可憐我們的洪老師從那個最落後的窮鄉僻壤「紫荊山」，一下看到那富麗堂皇、五光十色的「紫金山」……這都是陛下我的「江山」嗎？！洪老大沉不住氣了。真是恨不得在「槳聲燈影裡的秦淮河」中，一下淹死算了……
洪秀全是1853年3月29日（陰曆二月二十日；天曆二月二十五日）進入南京的。進城不過數星期，他就開始劃定皇城、修造皇宮了。
這座他所圈定的城中之城的皇城，佔地約數十方里，分內外二城。其規模大小似乎不在北京紫禁城之下。其中殿閣巍峨、雕龍畫鳳是不用說了。在天曆四月（陽曆5月）興工，工匠凡男女萬人，日夜趕工，半年告成，十分壯麗。不幸初步工程方竣工，便發生大火，燒成灰燼。1854年初春又在原址重建，規模更大。其正殿稱為「金龍殿」。高廣似不在北京太和殿之下，「樑棟俱塗赤金，文以龍鳳，光耀射目。四壁畫龍虎獅象，禽鳥花草，設色極工……」（見羅爾綱著《太平天國史》第1444頁，引吳紹箕《偽王宮》及毛祥麟《甲子冬闈赴金陵書見》。）
據目擊者言，正殿之後有後殿。後殿之後，左右各有一池，方廣數十丈。池中各置石船二艘（其一今日尚存，在當年「國府」，今日江蘇政協園內）。池後為內宮，分為左右兩區。每區大樓五層，高八九丈，深數丈。這顯然就是洪秀全88位老婆住的地方了。
後樓之後為花園，其亭臺樓閣，奇花異草之盛，就毋待多費筆墨了。（見同上）
太平天國遺存文獻中的《天父詩》裡，即儲存一首洪天王遊後苑的詩。詩曰：
乃[拉]車對面向路行，
有阻回頭看兜平。
苑內遊行真快活，
百烏[鳥]作樂和車聲。
洪秀全這首「詩」雖令人笑掉大牙，但也是他的真情流露。讀其詩可想見那洪天王一個大男人，當時帶了幾百個女人，同遊後花園的「快活」神情。真是讀其詩，如見其人。洪某雖然考不取秀才，這首詩卻不失為宣洩私慾之真品。
天王的性變態
我為何說天王遊後苑只「一個大男人」呢？原來洪秀全（像許多cultleaders一樣，包括在克林頓治下率徒眾數十人集體自殺的那個邪門教主）也是個有「性變態」的教主。他和海狗（furseal，學名callorhinusursinus）一樣，是有性獨佔欲的。——海狗是個古怪的動物。雄海狗雖然佔有數以百計的雌海狗，但它那個大男狗主義，還是不允許另一隻雄海狗出現。它這個一夫百妻制，因而也導致我們中醫把「海狗鞭」當成補腎藥。
洪天王顯然就有類似的性變態。你看他率領號稱50萬的大軍，自武昌乘風破浪攻向南京時，在那個戰志飛揚、軍書旁午的時候，我們今日所發現的天王洪總司令在「龍舟」中所寫的諭旨，竟然只有一份嚴禁隨徵將士在御舟之側偷窺天王「娘娘」的詔書，奇怪不奇怪呢？！
所以我們可以開個玩笑說：洪天王不但像驢、像牛、像鹿、像駱駝，他也像一頭雄海狗呢！讀者賢達認為這是筆者倚老賣老，對天王不敬嗎？非也。這是佛洛依德學派中的主要的嚴肅的議題呢！這就叫作「以社會科學法則治史」（socialscienceapproachtothestudyofhistory）。我們寫中國近代史，連《推背圖》都要容忍三分，對佛君的不朽之作，豈可充耳不聞哉？！
閹割幼童和民間選美
洪秀全既然和所有封建帝王一樣，有其海狗之癖，他那雄偉的「天王府」，就不許其他任何「雄海狗」擅入了。——除非像北京一樣，也來搞一群李蓮英、小德張等老幼太監作為奴隸。
前節已言之，南京這個現成的帝王都，對洪天王的服務是「萬事俱備」的，只是獨缺太監這陣東風。——天王府內儘管多的是來自兩廣的大腳女兵，但是任重道遠，究不若膀大腿粗的男性苦力。天王東王因而也就想在天京製造些太監來，以便與北京的咸豐爺分庭抗禮。
朋友，製造太監可不是一件簡單的事體呢！我們儒家道統，集3000年之經驗才把閹割太監做得個乾淨利落，有傷無死。施閹割之術需有高度消毒防毒、去腐生肌、蠟條通便、溫（蠶）室護理等尖端醫學。還要長短大小分釐不爽，手快眼明、鋼刀鋒利等高階手術和器材。為避免被閹者精神異化、發瘋尋死，它還需要有諸種「復身」「娶妻」「納妾」等阿q制度來加以慰藉。這都是極高深的心理學……如此這般，才能製造出大批「公公」，來保證萬歲爺做雄海狗的特權！——這些都是我漢家文化極卓越的「成就」，始克臻此！
讀者賢達，您知道製造太監，哪兒能像我們東王的幹法——到民間去捉些幼童來，把他們的「小雞」割掉，就可變成公公呢？！據可靠的證據，洪、楊等人確實殺掉幼童無數人，而一個太監也沒有製造出來啊！
我們寫歷史的人，落筆至此，想到天下父母心，不禁抆淚一問：教授先生，您還要說洪楊政權是「階級革命」，為人民服務？！
太監既然製造不出來，那麼偌大的天王府和東王府就全靠女人來服務了。所幸來自廣西的女兵（尤其是客家婦女），都是世界上極少見的勞動婦女。筆者在《李宗仁回憶錄》中曾有極詳細的敘述，可供參考（見該書第二章）。長毛軍中的女兵，是空前絕後的。太平軍在東征戰役中打下揚州、死守鎮江，女兵都是主力之一部。迨天京事變時，洪、楊同室操戈，為天王守衛宮廷的，也全是女兵。這不但是國史上之所無，世界史上亦所未見。
可是勞動損朱顏，花木蘭、穆桂英都不可能還是窈窕淑女。貴易交、富易妻，所以洪、楊諸公，進城以後，看到多情湘女，軟語吳儂，他們就心慌意亂了。據資料顯示，1852年冬季，太平軍攻佔武昌，為時雖短，東王已迫不及待地學著古封建帝王的惡行，在民間開始選美了。
東王有令要全城13歲至16歲少女，通統向官府報到，以備選入後宮，違令者罪及父母。在那個「殺頭之外無他法」的革命政權的淫威之下，誰敢違令？為父母者只好汙穢其面，把美女扮成醜婆，報到應差。誰知在報到處即有滿盆清水以待，責令報到少女，先洗面，後參選。一下便選了美女60人，挾之而去。
朋友，我們要記著，所有搞獨裁專制的獨夫政權，沒有一個是把老百姓放在心上的。這些英雄好漢大都起自民間，出身於被壓迫階級。可是他一旦翻了身，其狠毒、其腐化、其墮落、其製造被壓迫階級而奴役之的劣行，往往百十倍於原先的壓迫階級。本來嘛！中國資源有限，少數人要腐化、要享受，則多數人就要被壓迫、被奴役——不管這些新的統治者打的是什麼旗幟，叫的是什麼口號啊！
東王的聲色之好
以上所說是壯麗的天王府和後宮。現在再看看被許多歷史家捧上天的東王楊秀清的排場。楊秀清（1823—1856）原是廣西桂平縣裡一個不識字的燒炭工。但是此人有軍事天才。當太平軍永安突圍時，秀清才28歲，已經是實際的革命軍總司令了。奠都南京時，洪秀全（40歲）原是虛君；秀清（不足30歲）已是全朝大權獨攬的宰相。
但是秀清究竟是個不識字的老粗，「有雄才而無大略」（引張學良評張作霖語）。一朝得志，便發起燒來。進城以後，他至少有老婆（她們叫「東王娘」）60餘人。
[附註]東王在1856年為北王所殺。同時被戮，在後宮殉夫而死的有美人54人。至少還有幾個倖存者嘛！所以筆者估計，他老婆至少有60人。北王殺東殿後宮，著重在斬草除根（有孕者必殺）。少數無孕者可能被擄或潛逃，見下節。
縱使是沙烏地貴族、印度酋長，有60個老婆也應該滿足了。可是我們的東王卻偏偏看中了天王后宮的四位佳麗：朱九妹（姊妹二人）、石汀蘭（石達開的姊妹）和楊長妹（他自己的姊妹）。為爭奪這四位美女，在1853年冬季，距他們「進城」才不過半年時光，他便弄出個「天父下凡」（附在秀清身上），要打天王屁股四十大板的怪事。——這一醜行，在佛洛依德和金賽博士的書裡，都可找到正確的解答的。
個人的性心理影響到團體的政治行為，而終於禍延國族，只是個順理成章的邏輯發展。秀清三年後弄得身死族滅，與這些個人行為上的「細行」，都是有直接關係的。
以上是「進城以後」才幾個月之中，東王楊秀清這個燒炭兒，沉溺於色的小例子。再看看他在發燒中擺排場，又是什麼個氣派？下面且抄一段羅爾綱先生根據清朝官書《賊情彙纂》，對他的描述。東王爺有轎伕48人……
東王每出必盛陳儀仗，開路用龍燈一條，計三十六節，鳴鉦打鼓跟隨。其次綠邊黃心金字銜牌[注：牌上寫明他的各項官銜]二十對。其次銅鉦（大鑼）十六對，用人肩挑，後飄幾尺黃旗墨寫「金鑼」二字。其次綠邊黃心繡龍長方旗二十對；其次同上色繡正方旗二十對；其次同上色繡蜈蚣旗二十對。高照、提燈各二十對，雖白天也一樣地用。其次畫龍黃遮陽二十對，提爐二十對，黃龍傘（大傘）二十柄。參護背令旗[注：像京戲舞臺上武將所背的]，騎對馬約數十對。最後執械護衛數十人，繡龍黃蓋一柄，黃轎二乘，東王有時坐在前面，有時坐在後面，這是仿古代副車的制度，以防意外，轎後黃纛千餘杆，騎馬執大刀的數十人，更用鼓吹音樂數班，與儀從相間。轎後也用龍燈鉦鼓。凡執事人都穿上黃下綠號衣。至於執蓋執旗的多用東王府中屬官，都穿公服。每一齣府，役使千數百人，擺出十足的威風。（見羅史第1214頁，引《賊情彙纂》卷六《偽禮制偽儀衛輿馬》。）
俗語說：「一雙象牙筷配窮人家。」牡丹雖好，怎能沒有綠葉扶枝？東王「出府」如此，那麼「住府」的規模，豈不更闊哉！事實上太平天朝，政出東王。東王府的排場不在天王府之下，實權則猶有過之。
知識分子的杯葛
憶幼年讀《古文觀止》，背誦王安石的《讀孟嘗君傳》，至今不忘。王安石批評那位專搞渣滓普羅的孟嘗君的話，實在極有道理。王說：
世皆稱孟嘗君能得士，士以故歸之，而卒賴其力，以脫於虎豹之秦。嗟乎！孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳，豈足以言得士？不然，擅齊之強，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚取雞鳴狗盜之力哉？雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也。
洪、楊二君在基本上是次於劉邦和朱元璋的草莽英雄。他們需要張良、陳平、劉基、房、杜等知識分子為他們來出謀策劃。不幸他們卻為清末中國知識分子所徹底杯葛。然考其實，非知識分子杯葛洪、楊也，洪、楊「反知」（anti-intellectualism）而自食其果也。諸位就看看東王爺那兩套大龍燈吧！哪個有修養、有學問、有taste的知識分子，張良、陳平、諸葛亮、容閎……吃得消那一套呢？！
縱談那頭有反清復明意義的「長毛」吧！長毛非洪、楊故意「蓄髮」以對抗「剃髮」也，那也是由於深山區少數民族貧窮落後，尚未進步到經常理髮修面之現代文明呢！英人密迪樂訪南京（見上篇）時就遇到很多「小苗子」。他們十分驕傲地說他們的頭有「原始長毛」。換言之，也就是他們自十幾二十多年前出生之後，一輩子未理過發。
洪、楊二公生於19世紀西風東漸下之中國，卻要保留這個落後的習俗以為革命象徵。在一個經常不理髮、不修面的生活條件之下，試問讀者諸公和在下，吃得消否也？！所以在長江流域被捲入長毛區的漢族男士，一旦脫離長毛，第一樁事便是剃頭修面。安全考慮固屬第一，另一則是衛生上的要求。理髮之後，無不有「還我頭顱」之感。——吾人讀過十數家清人類似的筆記，縱使是親洪、楊者，亦有相同描述也。
至於洪、楊諸公所炮製的那些天父天兄「下凡」的「詔書」，其荒誕固無待言，其鄙俚之辭，亦酸入骨髓——哪個張良、陳平、王安石……吃得消呢？真是「雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也」！
靠工商業打仗的小朝廷
沒有知識分子來為二公出謀劃策，而二公又不願依樣畫明清兩朝之老葫蘆，那他們的政治設施就愈來愈走樣，愈沒章法了。
第一，洪、楊沒箇中央政府。洪塾師熟讀四書五經。根據《周禮》，他搞了一套王國官制來。官分爵職而以爵為大。「爵」自天王以下有諸「王」（最尊者有東、西、南、北、翼五王，世襲罔替）。王之下為侯。其後王、侯之間又加義、安、福、燕、豫五等勳爵，以賞有功。
官職則文武不分，最高者為丞相。其下有檢點、指揮、將軍、總制、監軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長、兩司馬（排長）。丞相分天、地、春、夏、秋、冬六官，各有正副，共12級。其他官位亦各有正副，乃至「職同」（如國民黨軍中文職什麼同上校、同中校等所謂「軍簡一階」「軍薦二階」等名目）。其後官爵混淆，又弄出些什麼「義上王下」的天將、朝將、神將來。
其實天朝是沒個可行的制度的。「天王」這個國家元首，似乎是個虛君制。按《周禮》稱「王」，不稱「帝」。看起來又像倫敦的英王。但他有個六官丞相的中央政府，卻沒個首相，因而六官丞相皆有位無權。
真正在中央大權獨攬的是東王，而東王則與中央內閣無關。他有自己獨立的行政系統，一般稱之為「東殿」，「東殿」之內自有六官丞相分掌國政。「東殿」甚至可以單獨舉行「科舉」，名曰「東試」。1853年東試秋闈的題目叫「四海之內有東王」。
洪、楊合作時期的太平天國一直是軍事第一的。所以天朝行政一直也是軍政不分的。因此，太平政制第二要項值得一述的，是它沒有個地方政府的制度。南京事實上只是個堡壘、軍營。紮在孝陵衛的清軍江南大營距朝陽門（今中山門）只數裡之遙——筆者在南京當中學生時，乘公共汽車，兩站路也。所以洪、楊的天京日夕皆可聽到炮聲。只是清軍十分窩囊，連朝陽門一塊城磚也打不掉。
太平軍在蘇浙皖贛鄂諸省所佔領的其他城鎮，很少佔領過三年以上的。所以它沒有多少「地方」需要治理，因此也就沒個「地方政府」了。中外史家歷來所謳歌的所謂「天朝田畝制度」，事實上這宗社會主義的土改方案，只是個無名氏的紙上作業，和孫中山先生的「建國方略」一樣，一天也沒有施行過。至於在解放區暫行的徵稅辦法，太平軍所實行的，還是最簡單的老辦法——「照舊完糧納稅」。
可是太平軍打仗，動輒十萬八萬人，軍餉從哪裡來的呢？有關太平天國的財政問題，上引史學權威郭、簡、羅諸前輩都未能說服我。
在20世紀50年代末期，有一次我和適之先生談到「紅學」上有關江寧織造的問題。胡先生說，江寧織造曹寅是內務府的採購官，同時也是康熙爺的特務，在江南打統戰。餘不謂然也。
我認為明清兩代的江寧織造，是和漢代的鹽官、鐵官，唐宋明的絲官、瓷官、茶官，及民國時代的菸酒專賣一樣，是一種替朝廷撈銀子，與民爭利搞「國有企業」的商務官。誰知這一「大膽假設」，一經「小心求證」，竟不出所料。它不但為「紅學」「曹學」開了個新渠道，為治太平史者也提供了新的「菸絲披裡純」。
洪、楊割據東南，內戰打了十餘年，絲茶功不可沒也。——太平天國實在是中國內戰史上，第一個靠工商業打仗的小朝廷啊！這也是「轉型」期中特殊的歷史現象之一吧！
經營絲茶，禁絕鴉片
若論絲茶貿易對太平天國的影響，專書也，博士論文也，豈可輕碰？然既已提及，則不妨三言兩語為讀者略陳之。
蓋在18世紀到19世紀中期，我國對外貿易一直是鉅額出超的。歐美原先運來者只是整船整船的白銀，而我們出口的則是大量的絲綢、瓷器和茶葉。可是這一齣超貿易至鴉片戰前突然逆轉，因為英商東印度公司在印度和土耳其發現了鴉片。他們可以無限制供應，我們也可以無限制內銷。因此我國順差外貿，頓成逆差。迨兩次鴉片戰後，西人可公開對華販毒，這一來黃河決口，煙毒氾濫，我們就不成個國家了。
可是我國財富集中在東南長江三角洲，外貿的死結則全在鴉片。一旦能把鴉片根絕，則外貿便頓成順差，黃金白銀自會滾滾而來。以我東南人才之鼎盛，資源之豐碩，「四小龍」何足道哉？果然1853年，天王定鼎金陵，徹底禁菸。據祁寯藻著《賊情訪問記》所載：「賊（太平軍）禁食旱菸、水煙、潮菸。有吸鴉片者立殺。」長毛殺人，可不是講著玩的啊！所以東南煙毒，一時皆絕。
鴉片既絕，而絲茶出口如常。時不旋踵，我長江下游外貿，頓成出超。斯時湘淮軍尚未出現，洋人務利，也正在觀望，為向交戰雙方發戰爭財，且幫同維持秩序以增加貿易。黃金白銀漫天飛來，也大大地刺激了絲茶的生產與出口。一時生意興隆，長江下游竟成後來「四小龍」之鼻祖，出口陡增。
前文已言之，洪、楊入南京之後，把百工技藝按性質編入「百工衙」和「諸匠營」。「把生產資料收歸國有，廢除了生產資料私人佔有制，以手工業國營的形式，代替手工業工人個體生產……」（見羅著前書第839頁）。在這些百工衙、諸匠營中，洪、楊搞得規模最大、最成功的便是制絲綢的「織營」和「機匠館」了。
南京在歷史上原是「海上絲路」的起點。在洪、楊入城之時，城內有織機五萬架，幾乎有半城居民靠其為生。長毛現在把它集體化，全城成為一大國有工廠。廠內工匠數萬人都加以軍事管理，分編為五軍，官長俱以本地人充之。因為這是純技術性的工作，外行不能領導內行也。（見謝炳《金陵癸甲摭談》）
據說這個偉大的工廠從構想、設計到執行，實是由一位漢口綢緞商吳復誠一手搞起的。城破時他在金陵，乃通過一個有免死特權（長毛北竄長江時有「兩廣人不殺」的默契）的粵人葉秉權，說動丞相鍾芳禮來主持實行的。這所偉大的國有工廠既然是太平朝國庫的主要收入，則朝廷對本廠的兩萬機匠，免兵役、減稅捐，也特別優待。因此該廠亦成為本城富商士紳的避難所，故頗為人知也。（見簡著前書，第508—509頁及所引雜書）
所以當年湘淮軍中都知道長毛有錢而缺糧。試看天王東王的大興土木、討姨太、擺場面，在在皆是暴發戶的作風，錢哪兒來的呢？原來他們也有個綢緞大王吳復誠，在替他們打算盤！他們搞工商業和外貿，搞出了興趣和經驗來，其後虎踞蘇州的忠王，坐鎮常州的侍王，都大搞經濟、大興土木，而黃金白銀硬是揮之不去。——筆者聞諸深知淮軍的老輩鄉人說：當淮軍打下蘇州，進入忠王府時，只見府內後花園中竟堆了幾座銀山，「高與屋齊」。李鴻章也曾親自進入忠王府視察，驚歎其華麗，直如仙境。至於這幾座銀山後來哪兒去了，他就三緘其口了。
禁鴉片是與虎謀皮
長毛有錢是事實，但長毛的軍紀也有足多者。全軍不煙不酒，不淫婦女，不奸小弟，動不動就斬首不留，給老百姓的印象，是「殺以外無他法」（其實亦有「他法」，只是不如砍頭那樣乾淨利落罷了）。加上上下篤信宗教，確守「天條」（仿諸《聖經·舊約全書》中的摩西「十誡」）。「早請示、晚彙報」，最初真是紀律嚴明，秋毫無犯。在一批軍事天才領導之下——包括晚期的忠王李秀成和英王「四眼狗」陳玉成——真是戰無不勝、攻無不克。他們與鬆散窩囊、軍紀廢弛、鬥志毫無的政府軍——八旗軍和綠營兵相比，實在是判若天壤。
[附註]旗軍為清朝政府駐防各地、以旗民世襲為主的職業性國防軍。綠營則為各省徵募的省防軍。
由於太平軍十分精銳，洪、楊在南京「進城以後」，派兵東取鎮江、揚州，西征安慶、九江、武漢，無不得心應手，足使千里長江（上達武漢下及吳淞），終成為天朝內河。
其北伐兵在李開芳、林鳳祥兩將率領之下，北上皖豫，最初也勢如破竹。
當然紀律森嚴的太平軍，亦有其意想不到的君子之失——他們嚴禁鴉片，誰又知這項愛國行為，竟成為天朝覆滅的最重要原因之一呢？前已言之，鴉片原是19世紀列強扭轉對華貿易逆差之關鍵商品。而當時所謂國際貿易者，對英貿易也——英商佔中國對外貿易額的70%以上，航運則90%以上也。中國對外貿易從逆差轉至順差，則首受其殃者何人不言而喻也。所以，英國絕不能容忍中國變成個禁菸國家，而洪、楊諸公偏要禁之，則戈登（charlesgeorgegordon）將軍及其常勝軍之出現，又豈是歷史上之偶然哉？！
天真的羅爾綱教授在其大著上時時惋惜，太平軍未能配合劉麗川的小刀會打下上海，趕走帝國主義。（見羅書《忠王李秀成傳》等篇）帝國主義是那樣容易被趕走的嗎？一代賢豪林文忠公都丟盔卸甲，老塾師洪秀全有啥除洋的神通？！洪、楊欲覓外援，就得與清朝競抽大煙。洪、楊如禁菸到底，則英帝就要把你剿滅到底。英國是老虎，鴉片是虎皮。與虎謀皮，哪兒有不被老虎吃掉的呢？
果然英國在1860年燒掉圓明園，打贏了第二次鴉片戰爭（thesecondopiumwar，也叫theanglo-frenchchinesewar，英法聯軍之役，1856—1860），簽訂了《北京條約》，取得了對華一切特權，包括對鴉片毒品的公開合法販賣。逼死了咸豐爺之後，它就要調轉槍頭來對付那個糊塗蟲洪天王了。
壟斷海外漢學界對清季外交研究的哈佛學派，一直高唱「鴉片戰爭不是為著鴉片打的」（theopiumwarisnotforopium）。如今費正清先生雖已作古，我還想正告費公的門徒們一下，不但第一次鴉片戰爭是為著鴉片打的，第二次鴉片戰爭還是為著鴉片打的呢！（參見拙著unitedstatesdiplomacyinchina.seattle：universityofwashingtonpress，1964.p.232.）不信你再查查中國海關賬目，研究研究常勝軍的來龍去脈。只是這些事只能為知者言，洪天王那批鄉下哥兒們哪裡知道呢？
稱王太早，聖靈亂封
太平天國在洪、楊領導之下的軍事和工商業經濟，搞得都還不錯，所以他們「進城之後」還能搞出個像孫權那樣的東吳割據之局——其後石達開領兵去四川，也是想去做劉備的。
可是洪、楊所領導下的政治再夾雜著一個二百五的洋教邪門，那就一塌糊塗了。
朱元璋當初造反時，頗能禮賢下士。所以還有個舉人朱升給他一點忠告，叫他：高築牆、廣積糧、緩稱王。
洪秀全在政治上犯的第一個嚴重的錯誤，便是「稱王太早」。他還不過只有嘍羅兩三千人的時候，在永安就稱起王來了。他不但自稱天王號萬歲，他底下五個王——東、西、南、北、翼，也分別成了九千歲、八千歲、七千歲、六千歲和五千歲。
這一來不得了，不但他自己不能再有心理上的滿足，他底下那個連環套也不能再升了。設若那個文武雙全的五千歲翼王石達開，忽然建了個三箭定天山的不世之功，要升官了，他的上級跟著升。別人猶可，東王就不能再升，一升升到「萬歲」，搞成天有二日、民有二主，那還得了？！
再者，在他們的宗教裡面，可能是由於洪氏對耶教神學之無知，他把楊秀清封至高於自己一級。楊在教裡的頭銜是：「禾乃師、贖病主、聖神風、勸慰師……」其中尤其是「聖神風」這個神位在耶教「三位一體」（trinity）的教義中，是和上帝與耶穌同列的。
三位者，聖父（上帝，father）、聖子（son，耶穌）、聖靈（holyspiritorholyghost）也。而「聖靈」在《聖經》的早期譯本中被譯為「聖神風」。秀全不識西文，只對中譯的「風」字望文生義，誤以為「聖神風」只是個資深傳教士或「風師」「雷公」一類的東西。因此把這個神位頒給楊秀清了。其實在教義中，「聖神風」是上帝一神三體中之一體，非比尋常傳教士。正如佛教中的「千手觀音」「千眼觀音」之化「身」，不能與一般尼姑同列也。
其後，當洪教主與西方傳教士爭辯教義時，他還是堅持他自己的解釋，並舉例說：他也曾封翼王石達開做個「聖神電」（雷公？）呢！至於聖神電在耶教的神學裡算個什麼東西，他就不管了。——他認為他是可以修改《聖經》的。
可是楊秀清既有此頭銜，自認為「聖靈」，並可以代上帝天父傳語，一切都在天王之上，他就要取代天王為教主了。
在政治實力上和宗教理論上，楊秀清都覺得是篡位的時候了，果然這出滑稽劇，便在他們「進城」後的第三年1856年的夏秋之交上演了。
我做萬歲，你做萬萬歲
1856年是太平天國14年的歷史上比較光輝的一年。是年6月，在翼王石達開、燕王秦日綱、丞相陳玉成和李秀成通力合作之下，太平軍一舉攻入向榮的江南大營，解了歷時三年的天京之圍。向榮未幾即羞憤而死。
東征的太平軍據守揚州鎮江亦固若金湯。西上的太平軍此時也打下漢口和漢陽，武昌亦在圍攻之中。南下略地的太平軍，深入江西，也不無戰績。這時他們的北伐軍雖然已被打得全軍覆沒，但是對這群在小天堂享福的太平王和高幹，那是太遙遠了。不但對他們個人享受無關痛癢，對他們東吳這個割據小王國也沒有威脅。——國無外患，內憂就應時發生了。
關於「太平時，王殺王」的「天京事變」，當時中外人士都有很多大同小異的記載。做個綜合報道，故事大致如下：
在向榮死於8月9日的訊息傳入南京之後，東王極為驕傲，認為是他一人的功勳，便心存篡竊之異志。乃藉口西線緊急，遂悉調北王韋昌輝、翼王石達開等要員，趕赴前線督師。天京後方就只剩天王和他自己了。一日東王詭稱「天父下凡」，召天王至東府，由天父對天王說：「你與東王均為我子。東王有咁（這樣）大功勞，何止稱九千歲？」洪說：「東王打江山，亦當是萬歲。」天父又問：「東世子（東王的兒子）豈止千歲？」洪說：「東王既稱萬歲，世子亦當是萬歲；且世代皆萬歲。」天父大喜說：「我回天矣。」
據說天王既答應東王稱萬歲之後，卻反問一句：「四弟……萬歲之稱，久宜順天應人，顧將何以處我？」東王說：「二哥當稱萬萬歲。」洪佯喜。二人乃決定在下月秀清生日時（1853年9月23日），正式晉封。
洪氏還宮後，一面調動宮內女兵防守皇城，以防東王偷襲；一面送密詔致在長江上游督師的北、翼二王，令其迅速返京，勤王護駕。翼王較遠，歸來需時，而北王較近，乃率銳卒三千，星夜乘船趕回南京，9月1日夜遂舍舟登陸，潛入城內。他是否曾入天王府與洪密議，不可考。但知他當夜便夥同燕王秦日綱，攻入東王府，其情況可能像西安事變，於半夜中出其不意也。
有人記載說秦日綱直撲東王臥室，見到東王沒二話便當胸一刀，「刃出於背」。東王既死，他們乃殺盡東王府男女數千人，其中包括東王娘及妾侍54人。天明後，他們更用軟硬功夫遍捕「東黨」。一日一夜被屠殺者兩萬餘人，其中著紅衣黃袍的高幹不計其數。全朝掌政之幹部精英，一時俱盡！
東王死後，北王一不做、二不休，乃大開殺戒。以搜查東黨為藉口，大捕異己。南京城內被殺得鬼哭神號。
結果東王之篡竊未遂，而北王之叛亂反成事實。東王死後十餘日，翼王始自武昌前線趕回南京。他晤北王之後，大感恐怖，夤夜縋城逃去。北王捕之不及，乃索性正式叛變，攻打天王府。所幸此時忠於天王的幹部和將士仍多，他們乃夥同東王餘眾向北王反攻。北王不敵，終死於亂軍之中，結束了這一場「王殺王」的「天京事變」。
東王、北王皆死之後，當年首義老幹部，唯翼王僅存。秀全乃召石達開回朝輔政。可是太平天國經此「浩劫」之後，人事全非。洪氏兄弟開始當政攬權。石達開懼誅，乃再度縋城逃命。
翼王一去，太平朝中除天王之外，首義領袖就無一孑遺了。
五、兩次「長征」，兩番「寸磔」
發生在1856年9月的長毛「王殺王」的「天京事變」——北王殺東王、天王殺北王；天王又要殺翼王，翼王縋城逃走，太平天國分裂——是殺得夠慘了，但這在3000年國史上，並不算什麼例外。君不見劉邦殺韓信、彭越，李世民殺哥哥弟弟，朱元璋殺盡功臣，康熙爺平三藩？
可是在3000年「殺功臣」的公式中，表演得最下流、最無知的還是長毛這一窩起義的農民領袖呢！他們進城以後才三年嘛！就等不及，互相砍殺起來，把個極有希望的革命政權砍得稀巴爛，而同歸於盡。
由主動割據到被動圍剿
前文已言之，太平軍在興起的前三年（1851—1853），原是一股流寇。這股流寇如學學闖王李自成，傾巢而出，不顧一切，一鼓作氣，便把北京打下，坐上金鑾殿，再號令全國，傳檄以定，那時他們是做得到的。——這是所有太平史家，包括筆者自己，都一致公認的。不幸這群來自兩廣的貧苦工農和三家村教書先生，誤認為「北方沙漠苦寒」，直隸（今河北省和北京市）是「罪隸之省」，太遙遠、太苦了，引不起他們的興趣。他們遠在金田、永安時夢幻中的「小天堂」，便是六朝金粉的金陵南京。三月江南的真天堂、大天堂之迷人，是出乎這些貧農領袖之想象的。一旦到了天堂，他們就沉不住氣了——「得此已足」，其外還要什麼呢？遙望那沙漠苦寒之地，就放它一馬，由它去吧！
「北伐燕都」呢，就騙騙人家，騙騙自己，派兩員偏將李開芳、林鳳祥帶幾千人馬北上，試試他兩人的運氣吧！萬歲爺（洪）和九千歲（楊）乃至六千歲（韋）、五千歲（石），也不用親自去辛苦「長征」了。
讀者們知道嗎？在洪、楊奠都南京之後，他兩人派出攻打北京的「北伐軍」的基本部隊，人數只略多於洪、楊在南京「每次出巡」的儀仗隊呢！——豈非開玩笑哉？
沒有闖王的志氣也就罷了，他們之好色，卻不下於李自成和吳三桂。李、吳兩人為著個蘇州小婊子（「吳中名妓」）陳圓圓，弄得清兵入關，顛覆了漢家社稷。洪、楊兩人也為著幾個小美女，弄出九千歲要打萬歲爺屁股的鬧劇，最後鬧出個「天京事變」來。
洪、楊之奠都南京，雖然是失去了他們改朝換代的天賜良機，但是他們虎踞金陵，掌握了物阜民豐的長江下游，猶不失為一種地方軍閥之「割據」的局面——緩圖「二期北伐」，仍然未始不可為。可是內部「打屁股」「王殺王」，石達開再搞個「寧漢分立」，所謂太平天國就「割據」不成了。割據不成就變成清軍「圍剿」、太平軍「反圍剿」的形勢。這一反主動為被動的形勢之形成，太平天國之消滅，就成為歷史上的必然了。蓋一次圍剿失敗，還有二次嘛！二次不成，還有三次、五次嘛！韓文公在潮州圍剿「鱷魚」，對鱷魚說：「三日不能至五日，五日不能至七日……」你鱷魚可得小心，天下哪兒有攻不破的堡壘？太平軍在經歷三五次圍剿與反圍剿之後，終於不敵，天京就被曾九帥攻破了。
二十八歲的北伐軍統帥
太平軍之反圍剿，固然解決不了根本問題，而清軍之圍剿，當然也吃盡苦頭。但最倒楣的自然還是老百姓。
拙作前篇已一再言之，太平天國的政教實無足言，而長毛的武裝鬥爭卻頗有足多者。讓我們再回頭看看，李開芳和林鳳祥所領導的孤軍北伐，那一段可泣可歌的故事。
太平軍北伐燕都之失敗，實在是出發之前就已決定了——因為中央統帥部對北伐一事，簡直是以「敷衍公事」態度出之。洪、楊那時正忙於在南京整理和享受其暴得大利的成果。對北伐一事，似乎只是俯順急於立功的軍心而敷衍敷衍的。
先看看他們北伐軍的人數：
郭廷以、簡又文二史家都認為太平北伐軍有數萬人乃至十萬人之眾，這是誤估了。太平軍自武昌東下時，實力不過75000人（號稱50萬）。1853年三四月間打下南京、鎮江、揚州時，兵分三路，主力在南京由東王、北王直接指揮，面對向榮的江南大營。鎮、揚二地的太平軍則由「冬官正丞相」羅大綱和「殿前左五檢點」吳如孝所統率，面對清軍由琦善、勝保所建的江北大營。而洪、楊於1853年5月倉促組成的「北伐軍」，則是從揚州前線抽調下來的，其人數不可能有「數萬人」。
據清朝官書，太平軍「自揚州逸出」的不過千人。其後附義、裹脅的加起來不過萬人。據羅爾綱教授的估計則為22500人。羅的估計似乎是較為接近事實的數字。
讓我們再看看太平北伐軍的統帥們：
羅氏認為北伐軍的統帥是「天官副丞相」林鳳祥。鳳祥這時才28歲。十年前他還是廣西桂平縣山區裡的一個不識字的小放牛（讀者可參閱「鳳陽花鼓戲」裡那位善於唱歌的「小放牛」）。永安突圍之後，這位小放牛勇敢善戰，幾乎每月一升。至是官拜「天官副丞相」。再升一級成為「天官正丞相」，就是「王、侯」之下的「極品」了，但是還不是王侯。——太平軍佔領南京之後，把整個南京城改建成中央首長的住宅區。其中「王府」處處，「侯宅」不太突出，「丞相第」就較嫌寒磣了。（關於太平朝天京王府的分佈位置，可參閱郭毅生主編《太平天國曆史地圖集》，1988年北京地圖出版社出版，第59—62頁）官拜丞相自然都是急於立功的。
可是清朝官書和簡著太平史，則認為太平北伐軍的統帥是「地官正丞相」李開芳。開芳為避翼王石達開的「開」字諱，又叫李來芳。他是廣西鬱林人。在打下南京之前，已官拜「地官‘正’丞相」。這個位置較諸「‘天’官副丞相」哪個大呢？我看長毛自己也搞不清楚，所以歷史家就要爭辯了。
其實這可能是東王的詭計，故意搞他個「兩頭大」，以便分而治之。洪、楊那夥草莽英雄在得意之時，都把革命勝利看得太容易了。在李、林二將率軍北伐時，太平朝上下都是充滿自信的。他們認為一旦真的把北京打下，那麼「先入關者」一人為王，就不如「兩將爭功」之容易駕馭了。這可能就是李、林兩頭大的基本設計的初衷。至於李、林以下，其後與兩人同時封侯的吉文元、朱錫錕、黃益芸的故事，限於篇幅，就不再嚕囌了。
「過河卒子」的北伐之戰
現在再讓我們檢討一下，他們北伐的戰略和戰術：
簡言之，太平軍這次北伐所用的戰略和戰術，還是他們年前自永安突圍，北竄武漢的老套路——流寇式的鑽隙前進。沒有後方，沒有補給；就地裹脅，沿途徵發；得城不守，順民不殺；堅城必圍，不破則舍，攻破必屠。「過河卒子，拼命向前」，義無反顧……拖死追兵。
為避免與江北大營及傳聞中南下的清軍正面突破，李、林北伐軍是於1853年5月初旬，繞道浦口，軍分三路，先後北上的。對手方的清軍這時也按他們的既定公式，由江北大營派兵堵截，江南大營派兵尾追。——一時前進者，豕突狼奔；尾追者，更是奸擄焚殺。可憐身在戰區的黎民百姓，就慘遭浩劫了。
那年代是清朝末季。江淮一帶，久遭天災人禍，早已民不聊生，盜賊橫行，人心思變。而這時太平軍江南新勝，銳氣正盛，美譽方隆。一旦北上，當地災黎，真有久盼王師之感。因此，失業工農參軍如潮。尤其是原已潛藏民間，早有組織的「捻（練）黨」及「白蓮教」殘餘，更是英雄豪傑聞風而起，附義如雲。一時軍威大振。——此時太平首義「五王」如有一人前來領導，這把野火一陣風便可吹覆北京。不幸這批長毛領袖貪戀「六朝金粉」，不肯百尺竿頭更進一步而坐失良機，足令讀史者為之扼腕也。
太平北伐軍原可自蘇北、皖北循今日之津浦線直撲山東直隸（今河北），然終以主力太薄，無力亦無膽做正面突破，乃迂迴自安徽滁州、鳳陽、蒙城、亳州而竄入河南陷歸德。北伐軍本擬自歸德之劉家口渡黃河北上，無奈時值盛夏，河水暴漲，民船為清軍燒燬，北渡受阻。李、林大軍乃舍歸德，西向圍開封掠鄭州，進陷滎陽、汜水、鞏縣。在鞏、汜河邊，太平軍擄獲少數運煤船，乃於6月底揮軍北渡。孰知全軍方半渡，河南清軍的追兵已至，半渡太平軍乃被截成兩段。
已北渡的太平軍乃繼續前進，陷溫縣，進圍懷慶府（今河南沁陽縣）。累攻不克，與清軍膠著至三月之久，始舍懷慶，鑽隙自太行山側羊腸小徑，西竄入山西，陷垣曲，克絳縣、曲沃、平陽，進陷洪洞（京戲裡「蘇三起解」的地方）。自洪洞分兩路再轉向，鑽隙東進，乃直入直隸，威脅保定，震動北京了。
當時北渡不成之太平軍，則自許昌、郾城，自東邊繞過信陽，再東南轉黃安，循大別山西麓，經麻城、宋埠，返入皖境與在皖之太平軍合流，亦疲憊不堪，所餘無幾了。
至於6月底渡河被截之兩路太平軍，究有多少人馬，說者異辭。北渡太平軍有說為8萬餘人（見《盾鼻隨聞錄》），顯為誇大之辭。實數蓋在兩三萬之間。南歸之太平軍人數，清朝官書記載不過數百人。實數蓋為三兩千人，而史家亦有記為兩三萬人者。傳聞異辭，終難知確數也。
從天堂打入地獄
太平軍此次北伐，在戰略戰術上都犯有極大的錯誤。
第一，以流寇方式鑽隙流竄，得城不守，不要後方，就地裹脅，這一傳統辦法，自永安打向南京，是十分靈驗的。因為那是從地獄打向天堂——倒吃甘蔗，愈吃愈甜。軍心愈打愈振，裹脅也愈來愈多。終於攻入天堂。
從南京向北打就不一樣了。古語說：「寧願向南走一千，不願向北走一天。」我國的自然環境是南富北貧。從東南經皖北豫南打入山西，朋友，那就是自天堂向地獄邁進了。
如果北伐軍是以東南為後方，挾東南財富，步步為營，得城必守，有計劃地擴大佔領區，次第北上，自當別論。以流寇方式，向北方鑽隙竄擾，那就是自取滅亡了。
君不見，國民黨北伐期間，馮玉祥於1926年9月17日在綏遠五原誓師東下，不是不逾月便佔領西安、出潼關、據洛陽、奪鄭州？何等順利。可是四年之後，馮在中原大戰中敗北。他又要帶他的「西北軍」回西北去，大家就不幹了。韓復榘、石友三首先就拿了銀子向南京輸誠，其他將領也蜂擁而去，40萬西北大軍就解體了。
所以1853年6月底，太平軍在汜水北渡黃河時，大隊半渡，小隊忽然回旆南下。他們是真的半渡被截，還是藉口溜掉，這至今還是歷史上一段公案呢！——想想看，那些留在天堂之內的兩廣弟兄、天兵天將，這時錦衣玉食，多麼享福？再看看北渡黃河吃的是難以下嚥的窩窩頭，以兩條腿去和北妖四條腿的馬隊競賽，拼其老命。兩相比較，揆諸情理，豈可謂平？——矯情畢竟只能維持短時期，天長地久，還得順從人情之常也。因此，太平軍北渡黃河之後，主觀和客觀的條件都迅速改變了。
太平軍第二大錯是被勝利衝昏了頭腦，太輕敵了：不知彼、不知己，不知天時、不知地理，在敵人的腹心重地打無根的游擊，不滅何待？
老實說，這時清廷的君臣，於能於德，且在太平之上。
咸豐皇帝奕（1831—1861）這時才二十來歲，精明強幹，勤於政務。他雖生長深宮，但對國家大政的掌握和文武大臣的駕馭，均能深得其要。餘讀咸豐朝政書，深覺這位（與石達開同年的）小皇帝，並非昏君。他量才器使，觀察朝政，實遠非洪秀全這位迷信教主所能及。雖然他兩人之不通「夷務」，卻在伯仲之間。
在咸豐初年奕所專任的武將向榮、勝保、僧格林沁，均可算是將才。洪楊革命初年在軍事上，每受掣肘，不能為所欲為者，這幾位滿蒙軍人之強力對抗，亦是主因之一也。無奈清室統治200餘年，機器已經鏽爛，少數幹才（包括皇帝自己）終難復振。
以華南步卒對蒙古騎兵
放下主題，講兩句閒話。記得我的老師，那位高大的民族主義者繆鳳林先生，講歷史最歡喜提的便是「漢唐明」三字。他認為這三朝是中國歷史中最值得驕傲的三個階段。其實這三個朝代論文治、論武功，哪一個比得上那個由邊疆少數民族統治的清朝？——只是在晚清時代，由於統治機器腐爛，轉型無能，才被許多現代史家，評成一無可取。現在滿族大皇帝恩怨已斷，公正的歷史家，實在應替我們少數民族的統治者平平反才對。
就以那些統治者的個人才能德行來說吧！清朝的「九代十皇帝」都不能算是窩囊貨呢！甚至連溥儀，都不能算是「昏君」——他是時代和歷史的犧牲者嘛！與「個人」何有？
再看看我們民國時代的總統們，哪一位又比那十個皇帝高明多少呢？相反地看來，可能還差得遠呢！朋友，不怕不識貨，就怕貨比貨嘛！
所以咸豐爺當時所擢用的文武大員，都不算太「魯」，他管得也相當嚴格。因此李開芳、林鳳祥二將在圍攻懷慶不克，竄入山西時，在勝保等包圍之下，已成強弩之末。再東竄就變成被圍捱打的局面了。
李、林大軍於1853年9月中旬舍洪洞東入直隸時，華北天氣已轉寒。風沙日厲，自然環境對這些南國英雄，已構成嚴重威脅。這時咸豐革去直隸總督和山西巡撫等失職官員，而提勝保為「欽差大臣」，專責追剿。雙方打轉，兩路太平軍終於迫近深州與保定。兩地皆為防守北京的咽喉，因此北京為之戒嚴，咸豐乃急調蒙裔科爾沁郡王僧格林沁的蒙古馬隊入關「助剿」。
「蒙古騎兵」可能是世界騎兵的巔峰。古匈奴曾以騎兵橫行歐亞，威脅羅馬。13世紀忽必烈亦以之徵服亞歐大陸，建立了空前的大元帝國。如今咸豐不得已亦冒險調蒙騎入關，太平軍步卒漸漸地就不是蒙古騎兵的對手了。
其實李、林二將進入直隸地區時，實力已大不如前。但是叛軍迫近，京師戒嚴，可是國內外的大新聞啊！對在南京過腐化生活，卻正在暗鬥的洪、楊來說，李、林北伐軍雖早已變成斷了線的風箏，可是捷報傳來（可能得自上海西人報章，蓋陸路早已不通也），天王、東王還是要遙加封賞，因有五侯同封的盛事——李開芳封定胡侯，林鳳祥封靖胡侯，吉文元封平胡侯，朱錫錕封剿胡侯，黃益芸封滅胡侯。（其實吉、朱二人這時已是生死不明瞭。黃則於北伐中掉隊，嗣參加北伐援軍，戰敗被俘而死；但也另有異說。）
權威的太平史家和許多熱情的讀者一樣，以為太平北伐軍已迫近京畿，全國震動，該是何等大事。太平軍之終於失敗，足使許多讀史者頓足嘆息，認為是功虧一簣。——其實李、林孤軍拖曳至此，陷入風沙，已到死亡的邊緣。
朋友，在那個傳統農業大帝國面臨改朝換代的末季，民不聊生，餓殍遍地。你如能統率三五千亡命死黨，就可以橫行天下。茫茫大地、山林原野，青紗帳裡、煙霧叢中，何處不可存身，不可流竄？官軍究非長城，人數有限，堵不勝堵，何況他們心照不宣的剿匪策略，一向都是隻追不堵的呢！——你有死士三千，儘可鑽隙前進，直迫保定、涿州，但是區區數千南國健兒，兩廣步卒，在強大的敵方勁騎追圍之下，逃生不及，還想打下北京，那就是過分的夢想了。因此李、林孤軍在打下正定、深州之後，乃掉頭東進，攻陷滄州。攻滄之役，太平軍受到當地民團的強烈抵抗，大憤。城破時乃將合城軍民滿漢回居民男女老幼萬餘人，悉數屠殺。然經滄州一戰，太平軍於10月底進佔青縣、靜海、獨流、楊柳青，迫近天津城郊時，本身實力也就走到極限，而這時清軍馬步齊來，勢如潮湧，很快就攻守易勢了。
這時時令已進入冬季，北國大雪苦寒。孤軍久戰無功，北方附義者及沿途裹脅者，見勢無可為，早作鳥獸散。所餘死黨，只是些南國同來的「長毛老幹部」，在風雪之下，局處津郊三城，逐漸就陷入重圍了。
由苦守到覆滅
上節所述的是1853年太平軍北伐，歷時半載這陣旋風的大略經過。當他們於冬季在津郊被圍時，最後被迫放棄楊柳青，只苦守獨流、靜海二據點。這年秋冬之季適值漳河氾濫，運河外溢，津郊各城鎮都被淹成孤島，攻守兩方都可以相互掘堤灌水，淹沒對方。隔水為戰，兩方遂打成個膠著狀態，經冬相持，難有進展。
但是華北平原畢竟是清軍的老家，糧餉充裕，勝保可以排程自如。胡馬依北風，僧王的蒙古精騎，更是日行數百里，從心所欲；而被困重圍的長毛壯士，就只有死守孤城、彈械兩缺、坐吃山空了。
1854年2月初李、林殘部（可能尚有萬餘人），乃一面向南京秘密乞援，一面試圖突圍南歸。但是他們要以兩條腿的流竄，來擺脫四條腿（騎兵）的追擊，其困難也就可想而知了。——筆者見聞有限，然亦嘗目睹蒙古族騎術表演，歎為觀止！馮玉祥在其自傳《我的生活》中亦有描述。中西古人記載，更是車載斗量。蒙古族友人告訴我，蒙古婦女甚至可以於馬匹飛奔中，在馬背上生孩子、接孩子……信不信由你！
朋友，在這一情況之下，李、林兩位司令員，要全軍各背個炒米糧袋，來逃避蒙騎的追逼，如何逃得了？果然他們在1854年2月開始南逃，3月便被圍於阜城，5月份再竄入連鎮，便無法全師突圍了。二將乃分成一前一後——林率全軍殿後，在原地與僧王拉鋸攻守；李則率少數精騎突圍，入山東據高唐州築寨，最後竄至馮官屯，苦守待援。——二將再分別苦守一年而南援不至，直至人相食的程度，才被清軍於1855年3月、5月分別突破，全軍覆沒。
歷史名將的可悲下場
據官私各家記述，李、林二虎將的最後下場是慘絕人寰的。林侯所守的連鎮是在1855年3月7日第一個被攻破的，其中所餘殘卒存者僅兩千餘人。將士悉數被俘之後，獨缺統帥林鳳祥，僧王乃遍詢俘虜中之「幼童」。
[附註]所有革命造反的團體，其中都以幼童組織最為激烈、最為忠心、最為厲害，也最為殘酷。——長毛中的「小長毛」也是最厲害的和最殘酷的。天王自武漢出征南京時，那座九江名城便是由一群十餘個十五六歲的「小長毛」打下的。太平軍中的將領，尤其是丞相級的將領最喜歡小長毛。據《盾鼻隨聞錄》（簡又文藏鈔本）所載，太平北伐軍中「偽丞相三人，各有美童三四十人隨身伺候，繡衣扎額，宛如嬌女」（簡書第597頁）。證諸有關太平朝的其他官私記錄，此條顯為事實。這種軍中攜帶幼童的行為，除軍事作用之外，極可能還有性侵犯的行為在內。清朝官場原本是同性愛的避難所。蓋清初諸帝為整飭官箴，乃嚴禁官吏「挾妓上任」。誰知道高一尺，魔高一丈。顯宦高官乃改蓄「男寵」。至清末民初幾成無恥士大夫（包括賄選當國的大總統曹錕）的時尚。——今日美國竟至氾濫成災。洪、楊革命之初有宗教狂，男女分館，夫妻不許同床，厲行節慾。但是長毛階級森嚴。一旦身躋「王」位，則「王娘」就可以定額分配了。位雖不至王侯，而官拜極品的「丞相」，卻正在男女分居和「配給制」的邊緣，他們動輒以「宛如嬌女」的「美童」伺候，就居心可誅了。——朋友，這也是性心理學上的一個有力的旁證吧！
僧王俘獲林侯左右之幼童，據其報告，果得鳳祥於隧道之中。據《粵氛紀事》所記，這種隧道「深數十里，紆迴曲折，皆有暗門……其上皆瓦礫榛莽，蹤之不可得」云云。鳳祥原已負重傷，至是已奄奄一息。清方恐其因傷致死，乃不等他斷氣，便凌遲處決之。
至於李開芳，他在馮官屯被僧軍重重包圍，最後只剩百餘人，乃於5月31日（陰曆四月十六日）率眾出降。開芳被捕受鞫情況，目擊者寫有很生動的報道：
（僧王）單令開芳進見。[開芳]戴黃綢繡花帽，穿月白袖短襖，紅褲紅鞋，約三十二三歲。伺候兩童約十六七歲，穿大紅繡花衣褲，紅鞋，美如女子；左右揮扇，隨開芳直入帳中。開芳僅向王、貝子，及各大人屈一膝，盤腿坐地下。總兵以下持刀環立，怒目而視。開芳與二童仰面四觀，毫無懼色，但云罰能寬貸，願說金陵夥黨來降，並求賜飯。遂開懷大嚼，說笑如常。僧邸知其叵測，飯畢遣去。又令八人[皆開芳麾下同時被俘的高階將領]進見，皆跪而乞赦，當即遣出。於是紅旗報捷……以馬隊數百，將九人押解進京，限六日解到，明正典刑。（見《李開芳在馮官屯被擒始末》，載《太平天國叢書十三種》第一輯。上段轉引自簡著前書第654頁。）
開芳在北京被凌遲處死。目擊者亦有報道，不忍多錄。
為著活捉李開芳，一舉除掉清室近在京畿的心腹大患，這位威風顯赫的蒙古郡王僧格林沁，乃因功加封「親王」「世襲罔替」。但是這位大王爺又哪裡知道，十年之後他自己也全軍覆沒，一人躲在麥田之內，被捻軍裡面的一個十幾歲的小鬼張皮綆找到了，被小鬼一刀兩斷呢！——一說是張皮綆五更起來「拾糞」，在高粱地裡碰到了躲藏的僧王，他就把僧王打死了。（見羅著前書，第2268—2270頁，《張皮綆傳》。）
北伐援軍五將四殉
李、林北伐的全軍覆沒，也是太平革命必然失敗的幾個關鍵因素之一。蓋李、林既誅，則清室的根本重地華北大平原遂安如磐石，叛黨便永遠無法染指了。根本既安，則遠在長江流域的內戰，就變成單方面的「圍剿」與「反圍剿」了。被圍剿與反圍剿的太平軍，便永遠處於被動地位，太阿倒持，就只有捱打和招架之功了。
當李、林二將自天津前線南潰時，洪、楊在南京也曾調兵援救——是所謂「北伐援軍」。
這批北伐援軍雖非太平勁旅，人數也有四萬人，由五位丞相級的將領黃生才（夏官正丞相）、陳仕保（夏官副丞相）、許宗揚（冬官副丞相）、曾立昌（夏官又正丞相）、黃益芸（一說黃隨李、林北伐半途死於火，北伐援軍中並無黃某。另說其未死，被複派入北伐援軍）等率領，於1854年春季從安慶分批北上。最初也很順利，竟能北渡黃河，於4月中攻佔漕運咽喉山東臨清，再北上即有與李、林會師的可能。
這時清軍僧格林沁和勝保正在阜城、連鎮一帶與李、林糾纏，得報，乃使僧軍留後，而勝保則南下抵禦北伐援軍。此時勝保清軍甚為完整，而北上太平軍則挾有土著捻黨，難免烏合，時有內訌，加以全軍缺糧，與勝保交鋒，終於不戰自潰。清軍於4月底收復臨清時，據報「埋屍二十七萬」，縱是虛報，亦見內戰之可怕也。——太平援軍自臨清一敗，迅即潰不成軍，主帥黃生才化裝成乞丐潛逃被俘，據說黃益芸亦陣前被捕，曾立昌溺斃，陳仕保戰死，四萬大軍片甲無存。五帥之中，唯許宗揚隻身逃回南京。東王追究戰敗責任，把許監於「東牢」。
他可能在其後「天京事變」時被北王釋放。因此一說當夜他銜恨直入東王府，手刃東王，「刃出於背」——殺東王的是許宗揚，不是秦日綱。（參見郭、簡、羅諸家著述及其他官私文獻）
石達開之死
前文已言之，石達開（1831—1863）在天京事變時回師靖難為北王所忌，縋城逃走，全家均為北王所殺。北王亂平後，翼王又奉詔迴天京輔政。在1856、1857年之交，偌大的太平天國只有四個「王」爺。天王之下有他兄長二人（洪仁發、洪仁達）分別晉封安王、福王，其下便是翼王了。天王本是個不管朝政的昏君；安、福兩王卻是兩個野心大、氣量小的膿包，對翼王忌嫉特甚。而秀全既經天京事變之驚以後，對非內親外戚的功臣，亦心存疑忌。
在這一可怖的三洪一石對立的情況之下，石達開自覺朝中無立足之地，1857年6月2日他就潛離南京，從陸路逃往安慶。天王發覺後，乃遣將蒙得恩等追之，誰知追兵竟與他一同逃去。
石達開在安慶待了50餘日，不知所適。其後他可能想到在江西、福建、浙江一帶另成局面或可與南京爭雄；是年9月底乃率精兵萬人突入江西，經景德鎮入贛南撫州、吉安，再掉頭東去浙西，經鷹潭、上饒於1858年4月中旬攻入衢州。一路上太平老兄弟從者如雲。太平軍精銳，一時俱去。
在浙西一待數月，那流竄成性的翼王又掉頭西向進入福建。1859年春，又兵分兩路進入湘南與粵東，掠郴州、韶州。北克寶慶，南圍桂林不下，終於又竄回自己的老家貴縣，但是他顯然知道老家廣西太窮了，養不起他的十萬大軍。要稱王稱霸，只有北上四川，在天府成都做個劉先主，然後再慢慢地六出祁山，北伐中原。
石達開會作詩是假的，是南社詩人冒充的；他熟讀《三國演義》，倒是真的。因此他在母省廣西盤桓了幾個月，於1860年秋又率十萬健兒回師北上，衝入湘西經靖州、芷江、瀘溪、乾州、永綏，進入川東，直迫涪州……
筆者隨翼王大軍精神長征，神遊至此，記憶中簡直重入童年，隨軍西上。因為抗戰初期，我自己便是循這條路「步行入川」的。那種峭壁懸崖、巨瀑險灘……與苗民打交道，與猴子搶果子，羅曼蒂克得很呢！
拙作讀者中的老兵，可能分享這些講不完的故事；年輕的少爺兵，幻想也幻想不出了。筆者便是穿著草鞋，從芷江、瀘溪、乾州、永綏、秀山、彭水，在涪州乘民生公司小輪船西上重慶的。
可是翼王爺就沒民生公司小輪船可坐了。他原先在湘桂一帶流竄時，饑民災黎都知道翼王殿下是要到四川去做皇帝的。——誰沒看過《三國》呢？四川這個「天府之國」，誰不想去？大家一鬨而來，從龍如雲，所以兵臨涪州時，據說他的人馬，有20多萬，可謂盛極一時。但是他並沒有打下涪州，乃舍涪而去。沿江西上，經綦江、敘永，又南下攻入貴州遵義。再西竄昭通，這時已是1863年的春季了。
在西南叢山峻嶺裡流竄，可不像在蒙古草原或華北平原裡那樣隨心所欲。你得循山勢、水勢和古驛道，轉彎抹角，按理出牌呢！深山大壑，狼嗥虎嘯，野人獵頭，由得你隨意進進出出？！
果然石達開的太平軍，於1863年5月中旬，兵臨大渡河邊、鐵索橋頭！「金沙水拍雲崖暖，大渡橋橫鐵索寒。」當地土司王應元拆橋防河，隔河有清朝大軍列陣以待，太平軍便在河邊的紫打地（亦作紫大地）陷入絕境了。
翼王石達開身為全軍統帥，不忍見全軍餓死，乃隻身向清軍「請死」「請降」，以救全軍。1863年6月13日乃被清軍械送成都，「凌遲處死」。長毛老兄弟2000餘人、石家「王娘」十餘人、翼王五歲幼子石定忠和一個出生才數日的無名幼弟，一時俱殉，慘不忍言。