四位老弟左右：
昨天即二十七日收到信，暢快極了，因為回信多且處處詳細明瞭。
四弟的七夕詩很好，已經在詩後面詳細批註了。從此多寫詩也很好，只是要有志向、有恆心，才能有所成就。我對於寫詩也下了功夫，只恨現在沒有韓愈和蘇東坡、黃庭堅這樣一輩人，可以與之高談闊論。但是人事應酬太多，所以不常寫詩。用心思考體悟，卻沒有一時敢忘。
我們這些人只有增進德行、修習學業兩件事靠得住。增進德行，就是孝悌仁義；修習學業，就是作詩文、寫字。這兩件事由我們自己做主，得到一尺進步就是我們自己的一尺，得到一寸也就是我們的一寸。今天增進一分德行，便是積攢了一升稻穀；明天修習了一分學業，又算是餘下了一文錢。德行、學業一同進步，家產就會與日俱增。至於功名富貴之事，都是天命註定的，絲毫不能自己做主。以前某官有一個門生是本省的學政，託付兩個孫子當面拜為門下弟子。後來他兩個孫子在年度大考臨場前生了大病，科舉考試時又遇上喪事避諱，最終也沒有入學成功。數年之後兩個孫子才都入了學，年長者還中了進士。由此可見不論早晚，時間都有前定。盡不盡力在自己，能否成功在天，萬萬不可生出妄想。六弟的天分比其他弟弟要更高一點，今年沒考中，未免會憤怒埋怨。可是這時候正好可以精心反思，下一番臥薪嚐膽的功夫，切不可因為憤懣而中斷學業。
九弟勸我的治家辦法，很有道理，我又開心又欣慰。自從把荊七遣走之後，家裡也很整齊，率五回家後問他就知道了。《尚書》說：「非知之艱，行之維艱。」九弟所說的道理，也是我一直深知的，只是做不到莊嚴威厲，讓別人看我像看神明一樣。自此之後，會按照九弟信裡說的道理時刻警醒自己。
季弟的信天性篤實溫厚，的確像四弟所說的「快樂得不得了」。請求我告知讀書的方法和增進德行的途徑，另外寫。其他的就不說了。
國藩手草